Rurik ( ruso : Рюрик ) fue un crucero blindado construido para la Armada Imperial Rusa a principios de la década de 1890. [1] Fue nombrada en honor a Rurik , el fundador semilegendario de la antigua Rusia . Fue hundido en la batalla de Ulsan en la guerra ruso-japonesa de 1904-05.
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La Armada Imperial Rusa, a finales del siglo XIX, necesitaba un crucero capaz de realizar largos cruceros en aguas extranjeras con el fin de destruir buques comerciales , especialmente si se produjera una guerra entre Rusia y el Reino Unido . El almirante ruso Ivan Shestakov presentó el diseño del Rurik a Baltic Works en San Petersburgo para su construcción, evitando el procedimiento normal de presentar el diseño al Comité Técnico Naval (MTK). Las especificaciones originales del barco, presentadas por Shestakov, se han perdido actualmente, [2] pero presumiblemente Shestakov pretendía que el barco pudiera viajar desde "el Báltico a Vladivostok sin retroceder en el camino". [2] Parece que Shestakov quería un diseño similar al de Pamiat Azova y dicho diseño fue presentado a través de un constructor de Baltic Works al MTK.
Ese diseño, un crucero con cinturón de 8 pulgadas y 9.000 toneladas, fue rechazado por el MTK. Es más probable que el diseño fuera rechazado debido a la tensión entre Shestakov y el MTK y el almirante general de la Armada, el gran duque Alexei Alexandrovich , que a problemas técnicos con el diseño. [2] El diseño presentado requería un buque de guerra largo (más de 400 pies (120 m)) y tenía una resistencia de diseño de 20.000 millas náuticas (37.000 km). Sin embargo, Shestakov no pudo luchar por el diseño presentado, ya que murió en diciembre de 1888.
El sucesor de Shestakov, Chikhachev, tenía excelentes relaciones con la junta directiva de MTK y el diseño de Baltic Works fue rápidamente rechazado. El diseño del MTK que siguió fue un buque de 10.000 toneladas con un cinturón de 10 pulgadas y con una velocidad operativa y un alcance de 18 nudos (33 km/h) y 10.000 millas náuticas (20.000 km), respectivamente. [2] Rurik también luciría una plataforma de barca completa . La construcción comenzó en 1890 después de que los diseñadores técnicos de Baltic Works resolvieran los problemas del motor.
Mientras se ultimaban los planes y diseños de Rurik , comenzaron a circular rumores sobre la naturaleza exacta de la embarcación. En particular, Gran Bretaña se puso extremadamente nerviosa por el nuevo crucero, temiendo mucho por su gran flota comercial de la que dependía. La prensa británica "alimentó la ansiedad hasta el punto de rozar la paranoia". [2] Al final resultó que, la Royal Navy sobreestimó enormemente la amenaza planteada por Rurik [1] y construyó cruceros diseñados específicamente para contrarrestar al Rurik. [3] Dos de los primeros fueron los Poderosos y Terribles . Los cruceros británicos resultaron ser mucho más rápidos, alcanzando fácilmente 22 nudos en comparación con la velocidad máxima del Rurik de 18,7 nudos (34,6 km/h). Los cruceros británicos utilizaban calderas de tubo de agua o bobina, que más tarde demostraron ser superiores y se convirtieron en un estándar en todos los nuevos buques de guerra de esa época.
Si bien había un armamento pesado de cuatro cañones de 8 pulgadas (203 mm) y 16 cañones de 6 pulgadas (152 mm) , junto con un cuarteto de tubos de torpedos de 15 pulgadas (381 mm) , el blindaje de Rurik era ligero, con sólo un promedio de 2,5 pulgadas en las plataformas y un promedio de 10 pulgadas en los lados usando placa de acero al níquel.
Después de su nombramiento, Rurik se dirigió a la Flota Rusa del Pacífico con base en Vladivostok . El almirante Fyodor Dubasov , que comandaba el Escuadrón del Pacífico, recomendó varias modificaciones al barco después de un breve período de servicio, incluido el hervido y la retirada de los aparejos del barco. [2] El proyecto de rehervido nunca despegó, pero la cantidad de aparejos se redujo significativamente.
Cuando estalló la Guerra Ruso-Japonesa en 1904, Rurik y los otros cruceros del Escuadrón del Pacífico, Rossia , Gromoboi y Bogatyr , fueron encargados de buscar y destruir buques mercantes japoneses en el Mar de Japón y a lo largo de las costas del Islas de origen japonesas . En agosto de 1904, sólo se había hundido un barco y el ejército imperial japonés había movido la artillería de asedio lo suficientemente cerca como para bombardear el principal puerto ruso en el Pacífico, Port Arthur . El asedio de Port Arthur mantuvo a la mayoría de los buques de guerra rusos asignados al Escuadrón del Pacífico dentro del puerto, a pesar de varios intentos fallidos de fuga.
El 14 de agosto, tres de los cuatro cruceros con base en Vladivostok partieron hacia Port Arthur ( el Bogatyr había sufrido daños debido a su encallamiento [2] ) en un intento de ayudar a levantar el bloqueo japonés. Fueron recibidos por un escuadrón de buques de guerra japoneses comandados por el vicealmirante Kamimura Hikonojō en el estrecho de Tsushima entre Corea y Japón, lo que resultó en la batalla frente a Ulsan . La fuerza japonesa tenía cuatro cruceros blindados modernos, Iwate , Izumo , Tokiwa y Azuma . Al principio del enfrentamiento, el Rurik (el barco de retaguardia de la formación rusa) fue alcanzado por fuego japonés tres veces en la popa, inundando su compartimiento de gobierno de modo que tuvo que ser gobernado con sus motores. Su velocidad se redujo, separándolo del resto de los barcos rusos, exponiéndolo aún más al fuego japonés, y su dirección se atascó a babor. El almirante ruso Karl Jessen intentó cubrir el barco, pero fue rechazado por los cruceros japoneses. Cuando los barcos rusos se retiraron, Rurik fue atacado por varios cruceros japoneses. En lugar de entregar el barco a los japoneses, el oficial superior superviviente, un tal teniente Ivanov, ordenó que el barco fuera hundido. Los japoneses recogieron a unos 625 supervivientes y el resto pereció en el enfrentamiento.
Los dos cruceros rusos restantes escaparon de regreso a Vladivostok.
A pesar de su apariencia física obsoleta, con los aparejos de la barca y las armas desprotegidas, Rurik se desempeñó sorprendentemente bien en Ulsan. Es muy posible que el barco fuera el responsable de la fuga de los otros dos cruceros rusos, aunque esto también puede atribuirse a la indecisión japonesa en la batalla. [2] Si bien la presencia de Rurik fue decisiva en Ulsan, los rusos posteriormente desperdiciaron la segunda oportunidad que tuvieron de utilizar Rossia y Gromoboi . Rossia se unió a Bogatyr con daños por tierra y Gromoboi nunca salió durante el resto de la guerra.
