La clase Archer era una clase de ocho cruceros de la Royal Navy . Fueron concebidos a partir de 1883 por el almirante Sir Astley Cooper Key para reemplazar a los balandros existentes como auxiliares para trabajar con la flota británica y también para la protección comercial; Él planeó un total de veinte barcos de este tipo, pero sólo se construyeron ocho. Se encargaron seis barcos en el marco del Programa de 1884 y fueron construidos por J & G Thomson en Clydebank en Glasgow . Se encargaron otros dos barcos en el marco del Programa de 1885, y se construyeron en el Astillero de Devonport y todos los barcos se completaron entre 1887 y 1888. Estos barcos sirvieron principalmente en las flotas extranjeras del Imperio Británico y se encontraban en varias estaciones en todo el Atlántico norte, el Pacífico y Océanos Índicos. A lo largo de sus carreras estuvieron involucrados en una serie de conflictos locales, incluida la Guerra Anglo-Zanzíbar , la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Rebelión de los Bóxers . [2]
Estos cruceros de tercera clase de la Royal Navy también eran conocidos como cruceros torpederos. Fueron diseñados para enfrentarse y derrotar a torpederos más pequeños y al mismo tiempo poder atacar a buques más grandes con sus propios torpedos. Con este fin, desempeñaron el papel que pronto asumirían los primeros diseños de destructores .
La clase Archer eran derivados ampliados de la clase Scout anterior. Llevaban sus seis cañones de 6 pulgadas en soportes individuales, tres en cada viga, montados sobre patrocinadores con un par inmediatamente detrás del palo mayor, un par entre el embudo único y el palo mayor, y un par inmediatamente delante del palo de mesana. Los barcos se construyeron con tres mástiles (para los cuales se proporcionaron velas), pero el palo mayor se quitó posteriormente de la mayoría de los barcos durante las reparaciones entre 1897 y 1900. Finalmente se instalaron ocho tubos de torpedos, con un total de 12 torpedos transportados.
Los seis barcos del Programa de 1884 fueron contratados por Thomson a un precio fijo de 55.916 libras esterlinas cada uno, más 31.667 libras esterlinas cada uno para maquinaria. Los dos buques más se construyeron en Devonport Dockyard a un costo de £ 60,606 cada uno para los cascos; su maquinaria fue contratada a Harland and Wolff a un costo de 31.000 libras esterlinas cada una.
El 10 de noviembre de 1890, el HMS Serpent quedó atrapado en una fuerte tormenta frente a la costa noroeste de España. El barco intentó refugiarse pero encalló cerca de Camariñas en la traicionera Costa da Morte de Galicia . Todos menos tres de su tripulación murieron. El consejo de guerra resultante que investigó la pérdida del Serpent concluyó que el barco se había perdido como resultado de un error de navegación. [3]
Los otros siete barcos de la clase Archer perderían rápidamente su utilidad para la Royal Navy a medida que la construcción y el diseño naval avanzaban a un ritmo rápido a principios de siglo. Los siete barcos se venderían como chatarra en 1905 y 1906.