El cristianismo es una religión minoritaria en Sri Lanka . Fue introducido en la isla en el siglo I. [2] Tradicionalmente, después de la visita del apóstol Tomás a Kerala en el año 52 d. C., se dice que el cristianismo se introdujo en Sri Lanka debido a sus estrechos vínculos geográficos y comerciales. [3] [4]
Los registros sugieren que los cristianos de Santo Tomás y los cristianos nestorianos vivieron en Sri Lanka, [5] y la cruz de Anuradhapura es uno de los hallazgos arqueológicos que sugieren el cristianismo en Sri Lanka antes de la [6] llegada de los portugueses . [7] [8] Se dice que el cristianismo nestoriano prosperó en Sri Lanka con el patrocinio del rey Dathusena durante el siglo V. Hay menciones de la participación de los cristianos persas con la familia real de Sri Lanka durante el período Sigiriya. Se dice que más de setenta y cinco barcos que transportaban soldados Murundi desde Mangalore llegaron a la ciudad de Chilaw en Sri Lanka, la mayoría de los cuales eran cristianos. La hija del rey Dathusena estaba casada con su sobrino Migara, de quien también se dice que era cristiano nestoriano y comandante del ejército cingalés. Se dice que Maga Brahmana, un sacerdote cristiano de origen persa, aconsejó al rey Dathusena sobre el establecimiento de su palacio en la Roca de Sigiriya . [9] La Cruz de Anuradhapura descubierta en 1912 también se considera una indicación de una fuerte presencia cristiana nestoriana en Sri Lanka entre los siglos III y X en la entonces capital de Anuradhapura de Sri Lanka. [9] [10] [11] [12] También hubo conversiones de holandeses en el siglo XVII.
La población cristiana de Sri Lanka incluye miembros de los grupos étnicos burgueses , cingaleses y tamiles. [13]
En la era precolonial, los cristianos nestorianos y los cristianos de Santo Tomás estaban presentes en Sri Lanka. Estos dos grupos establecieron posteriormente una unión con la Iglesia católica . Después de Yahballaha III , los nestorianos aceptaron la unión con la Iglesia católica. El padre Jordanus llegó a Sri Lanka en 1329 y Giovanni de Marignolli llegó como legado papal en 1348/49 para ayudar a los cristianos del país. [14] También hubo viajeros católicos como Odoric de Pordenone que visitaron Sri Lanka.
El catolicismo fue introducido formalmente por los portugueses en 1505. El 6,19% de la población (1.261.194 personas) es católica, según el censo de 2012. [15] Por lo tanto, el catolicismo constituye aproximadamente el 83,5% de la población cristiana a partir del día del censo de 2012.
El catolicismo fue introducido por primera vez por los portugueses, quienes dejaron una marca notable en el sentido de que muchos católicos todavía utilizan los apellidos portugueses. Los misioneros holandeses intentaron difundir el protestantismo después de que los portugueses fueron expulsados, pero la mayoría de los cristianos de Sri Lanka son ahora católicos. Hay un arzobispo y otros 11 obispos. [16] Las diócesis son:
290.967 personas en Sri Lanka (1,43%) son protestantes según el censo de 2012. [17] La Misión Pentecostal de Ceilán tiene alrededor de 16.500 miembros de iglesia y 70 iglesias (hogares religiosos) en Sri Lanka. Unas 2000 personas (1998) están afiliadas a congregaciones pertenecientes a la Alianza Mundial Bautista . La Iglesia Evangélica Luterana de Ceilán tiene alrededor de 5.000 miembros.
Las principales iglesias protestantes de Sri Lanka son la Anglicana , la Metodista , la Bautista y la del Ejército de Salvación . La Iglesia de Ceilán es una iglesia anglicana extraprovincial , y la Iglesia del Sur de la India (una iglesia unida de anglicanos, presbiterianos y otros protestantes) es miembro de pleno derecho de la Comunión Anglicana y tiene una diócesis en Jaffna. La Iglesia Anglicana tiene un fuerte efecto en la gente de algunas zonas. Los misioneros metodistas establecieron 187 escuelas de las cuales sólo quedan 2 ( Wesley College y Methodist College ) porque todas las demás escuelas fueron asumidas por el gobierno. El metodismo tiene más de 40.000 seguidores en Sri Lanka con 45 circuitos, 200 iglesias y 120 pastores. El área de Moratuwa y las áreas de Kutunayake Negombo son las regiones donde viven muchos metodistas. En 2005 y 2006, la Iglesia Metodista de Sri Lanka atravesó momentos muy difíciles durante un período de violencia anticristiana.
La Iglesia de San Andrés en Colombo es una congregación de la Iglesia de Escocia . A efectos administrativos, forma parte del Presbiterio Internacional de la Iglesia de Escocia .
Según el anuario de los testigos de Jehová de 2015 , hay alrededor de 6.671 miembros activos en Sri Lanka. [18]
Ceilán, bajo la ocupación británica, cuando el gobierno británico recortó los gastos en educación en la isla debido a restricciones presupuestarias, dependió en gran medida de los misioneros cristianos para llevar a cabo actividades educativas. Una parte importante de este esfuerzo fue realizada por la Misión Americana de Ceilán (ACM) que fue establecida en 1813 por el Rev. Samuel Newell en Jaffna , en el norte de Ceilán dominado por los tamiles, como parte del esfuerzo evangelizador de la Junta Americana de Comisionados para Asuntos Exteriores. Misiones . [19]
La Iglesia Evangélica Luterana de Ceilán es una iglesia luterana confesional en Sri Lanka y la única denominación luterana registrada ante el gobierno de Sri Lanka. [20] La iglesia consta de más de una docena de congregaciones o estaciones misioneras, concentradas principalmente en las regiones de plantaciones de té de Nuwara Eliya , Provincia Central. [21]