La libertad de religión en Sri Lanka es un derecho protegido por el Capítulo II, Artículo 9 de la Constitución de Sri Lanka . Esto se aplica a todas las religiones, aunque el budismo ocupa el primer lugar en la Constitución republicana de 1978. El Tribunal Supremo de Sri Lanka considera que es un estado laico. [1] [2]
En 2018, el Tribunal Supremo de Sri Lanka definió las limitaciones al proselitismo mediante un fallo contra una organización católica que afirmaba que brindar apoyo económico y financiero a personas vulnerables mientras se promulgaba una fe constituía una violación del derecho de esas personas a la libertad religiosa. [3] [4]
En 2023, el país obtuvo una puntuación de 2 sobre 4 en libertad religiosa. [5]
Según el censo de 2012, el 70,2% de los habitantes de Sri Lanka eran budistas, el 12,6% eran hindúes , el 9,7% eran musulmanes (principalmente sunitas ) y el 7,4% eran cristianos (en su mayoría católicos ). [6] Las estimaciones de 2020 mostraron una pequeña variación. [7]
El artículo 9 de la Constitución establece: “La República de Sri Lanka dará al budismo el primer lugar y, en consecuencia, será deber del Estado proteger y fomentar el Buddha Sasana, asegurando al mismo tiempo a todas las religiones los derechos otorgados por los artículos 10 y 14(1)(e)”. [8] La religión estatal de Sri Lanka es el budismo Theravada.
Los artículos 10 y 14(1)(e) establecen: “Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, incluso la libertad de tener o adoptar la religión o las creencias de su elección” y “Todo ciudadano tiene derecho a la libertad de manifestar su religión o sus creencias, individual o colectivamente, en público o en privado, mediante el culto, la observancia, la práctica o la enseñanza”. [9]
Los asuntos relacionados con el derecho de familia, como el divorcio, la custodia de los hijos y la herencia de bienes, se rigen por el derecho consuetudinario del grupo étnico o religioso en cuestión o por el derecho civil del país. En particular, el derecho personal islámico rige los matrimonios y divorcios de los musulmanes, mientras que el derecho civil se aplica a la mayoría de los derechos de propiedad. El derecho civil rige la mayoría de los matrimonios de los cingaleses y tamiles de diversas religiones, mientras que el derecho personal rige las cuestiones de herencia. Los líderes religiosos informan de que las prácticas varían según la región, con numerosas excepciones. [10]
En 2014, el gobierno creó una unidad especial de policía religiosa para ocuparse de las denuncias religiosas. La nueva unidad depende del Ministerio de Orden Público, aunque está alojada en la División Budista del Ministerio de Sasana Budista y Asuntos Religiosos. Los críticos argumentaron que reforzaría a los violentos grupos nacionalistas budistas como Bodu Bala Sena (BBS). [11]
Los clérigos extranjeros pueden trabajar en el país, pero durante las últimas tres décadas el gobierno ha limitado la concesión de permisos de trabajo temporales. Los permisos de trabajo para clérigos extranjeros se conceden por un año (en lugar de cinco años como en el pasado). Es posible obtener prórrogas de los permisos de trabajo. [12]
La práctica del hinduismo estuvo permitida bajo los reyes cingaleses desde la era de Anuradhapura (aunque el budismo Mahayana fue prohibido por el rey Parakramabahu). Los reyes budistas cingaleses brindaron protección a los musulmanes que huían de la persecución portuguesa y a los católicos que huían de la persecución de los holandeses después de haber sido derrotados por los portugueses.
Esta coexistencia se ha visto empañada por incidentes aislados y ataques a lugares religiosos por parte de grupos extremistas islámicos, grupos extremistas hindúes y un grupo extremista budista. Varios templos hindúes fueron atacados en los disturbios de 1983 en Colombo y el sur de Sri Lanka. Aunque no actuó en base a creencias religiosas, la fuerza aérea de Sri Lanka realizó ataques aéreos contra santuarios hindúes y cristianos durante la Guerra Civil de Sri Lanka , creyendo que los rebeldes de los LTTE se habían refugiado allí, siendo el atentado con bomba en la iglesia de Navaly un suceso controvertido notable. Dos de los lugares más sagrados para los budistas en Sri Lanka, el Árbol Sri Maha Bodhi y el Templo del Diente , fueron atacados y bombardeados por los LTTE secularistas. Los LTTE también atacaron varias mezquitas musulmanas en las partes nororientales del país.
Durante 2022, la Alianza Evangélica Cristiana Nacional de Sri Lanka (NCEASL) señaló que los grupos cristianos denunciaron que la policía era cómplice de acosar a las minorías religiosas y sus lugares de culto, a menudo poniéndose del lado de la comunidad religiosa mayoritaria local. En particular, la policía suele criticar a los pastores por celebrar servicios religiosos, en lugar de investigar las amenazas que se les hacen. [10] Ese mismo año, las autoridades permitieron que se violara una orden judicial para construir una nueva estupa budista en Kurunthoormalai [nb 1] en el lugar de las ruinas del templo hindú Athi Ayyanar.