Los cristianos en Bangladesh representan el 0,30% (aproximadamente 500.000 creyentes) de la población del país según el censo de 2022. [1] [2] Junto con el judaísmo y el budismo (además de otros grupos religiosos minoritarios como el ateísmo , el sijismo , la fe bahá'í y otros), representan el 1% de la población. El islam representa el 91,04% de la religión del país, seguido del hinduismo con el 7,95% según el censo de 2022. [1]
La introducción y el desarrollo del cristianismo en el subcontinente indio se remontan a varios períodos, con la ayuda de varios países y denominaciones. La primera conexión con el cristianismo se remonta a la llegada del apóstol Tomás a la costa de Malabar durante el siglo I, en el año 52 d. C. [5] Además, el apóstol había logrado convertir a varios miles de brahmanes hindúes, ya que se sintieron "atraídos" por el estilo de vida y quedaron "impresionados" por el sacrificio de Jesús. [6]
El cristianismo no tuvo presencia en Bangladesh hasta la llegada de los portugueses en 1510 con personajes como Alfonso de Albuquerque [6] y misioneros portugueses. [7] Albuquerque intentó difundir el cristianismo fomentando los matrimonios mixtos con mujeres bengalíes nativas, por lo que sus descendientes fueron las primeras generaciones de cristianos. En 1514, los portugueses habían obtenido el derecho a predicar el cristianismo en Bengala, gracias al acuerdo entre el Papa católico y el rey de Portugal. [6]
En 1672, Dome Antonio da Rozari, un joven bengalí converso, había logrado convertir a 20.000 hindúes de casta inferior al cristianismo. [6] [8] Posteriormente, entre los siglos XVII y XVIII, los misioneros portugueses evangelizaron y predicaron en lengua bengalí . Pronto se escribieron libros evangélicos y teología cristiana en bengalí. [6]
En 1740, el primer protestante, el reverendo John Zachariah Kiernander , llegó a Bangladesh. En 1770, fundó y construyó una iglesia protestante llamada "Iglesia de la Misión" en Bengala Occidental. [6]
En el siglo XVIII, los misioneros británicos, como William Carey , habían construido más iglesias, traducido la Biblia y otros libros cristianos y habían establecido escuelas religiosas. [9] Los misioneros británicos también habían desarrollado periódicos cristianos (como " Digdarshan ", " The Gospel Magazine" y " The Christian Mohila") en un esfuerzo por difundir el evangelio. [6]
En tiempos más recientes, el ascenso del cristianismo en Bangladesh se puede atribuir a las ONG occidentales y a las organizaciones benéficas cristianas, [10] que proporcionaron trabajo humanitario después de la Guerra de Liberación en 1971. [11]
Desde entonces, estas ONG y organizaciones benéficas (ver Contribuciones ) no sólo han brindado apoyo para socorro de emergencia, atención médica y educación en Bangladesh, sino que también han fomentado la práctica de la lectura de la Biblia. [6] [12] Actualmente, se estima que hay aproximadamente entre 17 000 y 23 000 ONG en Bangladesh. [10]
Durante la Guerra de Liberación de Bangladesh (marzo-diciembre de 1971), un número significativo de bangladesíes abandonaron el Islam para unirse al cristianismo (porque los misioneros los apoyaron durante sus tiempos difíciles durante el conflicto civil) o al ateísmo después de 1971 debido a su experiencia de opresión por parte de otros musulmanes de Pakistán Occidental . [13]
La primera iglesia (en el actual Bangladesh) se inauguró oficialmente en Jessore, antiguamente Chandecan (hoy Jashore). La iglesia se llamó "La Iglesia del Santo Nombre de Jesús" y fue construida por los jesuitas, a quienes no sólo se les dio permiso, sino también apoyo financiero y terrenos por parte del rey de Jessore. [14]
La segunda iglesia fue financiada por el rey arakanés y fue construida por André Boves el 24 de junio de 1600. [6] Esta iglesia fue construida en Chittagong y se llamó "Iglesia de San Juan Bautista". [6]
En 1601, los dominicos construyeron la tercera iglesia en el sureste de Chittagong. Finalmente, estas iglesias fueron incendiadas durante los ataques de los arakaneses. [6]
Según el estudioso de la religión Sufia M. Uddin, William Carey puede ser considerado como "una de las figuras misioneras cristianas más importantes de los primeros tiempos". [15] Carey había llegado a Bangladesh en 1773, donde recibió apoyo económico de la Sociedad Misionera Bautista para llevar a cabo su labor misionera. [12] Carey creía que su éxito como misionero se debía a que había aprendido el idioma bengalí y, por lo tanto, podía traducir el evangelio. [16]
En 1801, pudo publicar una traducción del Nuevo Testamento , que fue la primera traducción en un idioma del sur de Asia. Carey luego publicó una gramática bengalí ese mismo año y también fue nombrado profesor en Fort William College . [9] Carey, con la ayuda de Joshua Marshman y William Ward, creó Serampore College . [6]
Los colegas de Carey y el equipo misionero construyeron una escuela bengalí para niños y en 1817 ya contaban con 45 escuelas para niños. En cuanto a las niñas, en 1818 abrieron su primera escuela bengalí para niñas y en 1824 ya contaban con 6 escuelas para niñas. [9] Estas escuelas dirigidas por las misiones solían atraer a estudiantes con becas y alojamiento. [11]
Carey también supervisó las obras de traducción de la Biblia a más de 34 idiomas indios, mientras que los misioneros escribieron libros y tratados en favor del estilo de vida cristiano. Estos libros y tratados (como "El testimonio del profeta sobre Cristo", "El castigo de Dios por el pecado" y "Krishna y Cristo comparados") no sólo enfatizaban los beneficios de la vida cristiana, sino que, según se dice, condenaban las creencias hindúes e islámicas. [17]
Según los académicos Khalil Bilici, durante la Guerra de Liberación de Bangladesh (marzo-diciembre de 1971), un número significativo de bangladesíes abandonaron el Islam para unirse al cristianismo (porque los misioneros los apoyaron durante sus tiempos difíciles durante el conflicto civil) o al ateísmo después de 1971 debido a su experiencia de opresión llevada a cabo por otros musulmanes de Pakistán Occidental . [18]
En 1822, la señorita Mary Anne Cooke fue una de las primeras misioneras inglesas. Antes de esto, en 1820, el misionero William Ward había alentado a las mujeres inglesas a predicar el cristianismo, con el fin de conectarse más con las mujeres bengalíes. Con la ayuda de la Sociedad Misionera Cristiana, Cooke fundó 15 escuelas para niñas con alrededor de 300 estudiantes en el área de Calcuta. [6]
El 17 de mayo de 1868, el padre Marietti [¿ quién? ] llamó a la hermana Argerita Bellasiny, la hermana Brigida Janella y la hermana Agostina Bigo, de Italia, para que ayudaran con la labor misionera. Las tres difundirían el cristianismo yendo de puerta en puerta, centrándose especialmente en las viudas pobres y vulnerables. [6]
El padre Francisco Fernández fue el primer mártir de Bangladesh; murió el 14 de noviembre de 1602. [8] Fue llevado a la muerte porque intentó salvar a mujeres y niños cristianos de ser capturados y utilizados como esclavos por los arakaneses, que son budistas . [8] Fue detenido, encadenado y golpeado hasta la muerte. [8]
Los cristianos han prestado un gran servicio a los sectores de la educación y la salud. Esta pequeña comunidad cuenta con unas 1.000 escuelas y unos 100 centros de atención sanitaria y hospitales. En Bangladesh, la comunidad cristiana gestiona el mayor banco cooperativo del país en Dhaka. [ cita requerida ]
Habiendo trabajado en Bangladesh como misionero desde 1952, el Padre Richard William Timm , CSC ganó el Premio Ramon Magsaysay por la Paz y el Entendimiento Internacional, el Premio Nobel Asiático, en 1987 en reconocimiento a su trabajo como profesor, como biólogo que estudia gusanos parásitos de plantas, y con Caritas en esfuerzos de socorro. [19]
En la década de 1990, muchas personas se opusieron a la ayuda de las ONG cristianas, por lo que se produjo un aumento de las protestas y la violencia contra la influencia religiosa de las ONG cristianas. Hasta 52 ONG fueron consideradas "antiislámicas" y tenían la intención de "hacer proselitismo" de la nación islámica hacia el cristianismo, y se dirigían a los vulnerables, los marginados, los analfabetos y los pobres. [11]
Con el auge del movimiento fundamentalista islámico, los cristianos de Bangladesh a menudo se enfrentan a la presión de grupos islámicos radicales o a amenazas (como persecución y acoso) de la comunidad en general. En 2019, varias iglesias, como la iglesia de las Asambleas de Dios de Mohandi, fueron incendiadas o destruidas. [2] Para combatir esto, los cristianos se reunían en secreto o en pequeñas casas para practicar su religión. [2] Además, en 2020, se alega que la policía detuvo a varios cristianos por "conversión ilegal". [2]
Las condiciones han mejorado en los últimos años, ya que Bangladesh pasó del puesto 35 en la Lista Mundial de Persecución Cristiana en 2015 al puesto 48 en 2019. Sin embargo, un aumento de la violencia contra los cristianos envió al país al puesto número 30 en la lista en 2023. [20] Desde entonces, la persecución de los cristianos en Bangladesh se ha intensificado a manos de los musulmanes sunitas conservadores. [21] En mayo de 2024, la Primera Ministra Sheikh Hasina hizo acusaciones falsas de un complot cristiano para "forjar" un país cristiano independiente en Bangladesh y Myanmar. [22] El arzobispo de Dacca, Bejoy Nicephorus D'Cruze, negó categóricamente las acusaciones. [23]
En 2023, el país obtuvo una puntuación de 2 sobre 4 en libertad religiosa; [24] esto se debió principalmente a las amenazas de violencia contra los no musulmanes.
El 3 de junio de 2001, durante una misa en una iglesia católica situada en Baniarchor, se produjo un atentado con bomba; el ataque mató a nueve personas. [8]
En 2015, el trabajador humanitario italiano Cesare Tavella fue asesinado a tiros. Parolari Piero, un sacerdote y médico italiano, recibió varios disparos en 2015. [8]
En 2016, un empresario cristiano llamado Sunil Gomes fue asesinado a machetazos. [8]
El 1 de julio de 2016, 20 rehenes fueron masacrados por un grupo de militantes islámicos. [8]
El pastor Luke Sarkar, de la Iglesia Bíblica Faith, fue atacado el 5 de octubre de 2015 y le cortaron la garganta con un cuchillo afilado, pero sobrevivió. [8]
A principios de la década de 2020, la mayoría de los ataques contra las minorías se centraron en los hindúes. [25]
En Bangladesh hay dos archidiócesis católicas y seis diócesis católicas con unos 400.000 católicos. Cada diócesis está dirigida por su propio obispo local. El cardenal Patrick D'Rozario es el máximo responsable católico.
La Arquidiócesis de Dhaka comprende: [8]
La archidiócesis de Chittagong comprende: [8]
La diócesis de Dacca fue creada en 1952 y el reverendo James D. Blair fue designado como su primer obispo (Markham, Hawkins IV, Terry & Steffensen, 2013). Después de Blair, el reverendo BD Mondal fue designado como el primer obispo indígena de la diócesis de Dacca. A fines de la década de 1980, se decidió que era necesaria una segunda diócesis, y esta se estableció en Kusthia en 1990; una tercera diócesis se estableció en 2017. [26]
El Consejo Nacional de Iglesias de Bangladesh (o Jatiya Church Parishad of Bangladesh ) es una organización ecuménica cristiana fundada en Bangladesh en 1949 como el Consejo Cristiano de Pakistán Oriental . [27] La organización sirve como una plataforma unificadora para cristianos de varias denominaciones, trabajando por la solidaridad, la cooperación y el bienestar de la comunidad cristiana en el contexto del diverso panorama religioso de Bangladesh. Es miembro del Consejo Mundial de Iglesias [28] y de la Conferencia Cristiana de Asia . En 2002 dirigió el debate público sobre la reforma de la ley personal de Bangladesh aplicada a los cristianos. [29] [30]
Hay 16 instituciones teológicas cristianas en Bangladesh. [31]
La revista semanal católica Pratibeshi fue fundada en 1941 como Ranikhong Mission Chithi , un boletín parroquial mensual. A mediados de la década de 1940, adoptó su nombre actual y se trasladó a Dacca. [32] La revista es uno de los periódicos bengalíes y católicos más antiguos . [33] [34] En 2013, Pratibeshi lanzó un sitio de noticias en línea centrado en la cobertura de noticias amplias. [34]
Radio Veritas Asia comenzó su servicio bengalí en 1980. Se produce conjuntamente en Dacca y Calcuta . [35]
La comunidad católica ha adoptado el uso hindú del sindhur . [36]
Dr. Milton Biswas, Departamento de bengalí, Universidad Jagannath
Población por religión (%) Musulmana 90,39 Hindú 8,54 Budista 0,60 Cristiana 0,37 Otras 0,14
El partido gobernante en Bangladesh, la Liga Awami, de tendencia secular, se ha asociado con clérigos musulmanes conservadores que piden rutinariamente la persecución de las minorías religiosas, incluidos los cristianos.
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