La Crisis General es un término utilizado por algunos historiadores para describir un supuesto período de conflicto regional generalizado e inestabilidad que ocurrió desde principios del siglo XVII hasta principios del siglo XVIII en Europa , y en la historiografía más reciente en el mundo en general. [1]
Desde mediados del siglo XX, algunos académicos han propuesto definiciones, causas, eventos, periodizaciones y aplicaciones geográficas muy diferentes de una "crisis general", discrepando entre sí en los debates. [2] Otros académicos han rechazado los diversos conceptos de una crisis general en su conjunto, afirmando que no hubo un fenómeno generalizado que conectara varios eventos debido a la falta de vínculos entre los eventos y puntos en común ampliamente compartidos en su carácter, [3] y que los conceptos históricos generalizados como la "crisis general" pueden ser inútiles en la educación. [4]
Hubo varias controversias entre los historiadores en torno a la tesis de la "crisis general". Algunos simplemente negaron la existencia de tal crisis. Por ejemplo, Hobsbawm consideraba que los problemas de la Europa del siglo XVII tenían un origen social y económico, un énfasis que Trevor-Roper no aceptaría. En cambio, teorizó que la "crisis general" era una crisis del Estado y de la sociedad, precipitada por la expansión de las oficinas burocráticas en el siglo XVI. [8] A diferencia de los otros dos, Parker hizo hincapié en el cambio climático. [2]
Algunos historiadores como Hobsbawm , Trevor-Roper y Parker han argumentado que el siglo XVII fue una era de crisis, aunque difieren sobre la naturaleza de esta crisis. [9] [10] [2] Hoy en día hay académicos que promueven el modelo de crisis, [11] argumentando que proporciona una visión invaluable de la guerra, la política, la economía [12] e incluso el arte del siglo XVII. [13] La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) centró la atención en los horrores masivos que las guerras podían traer a poblaciones enteras. [14] La década de 1640, en particular, vio más colapsos estatales en todo el mundo que cualquier período anterior o posterior. [9] [ página necesaria ] [10] [ página necesaria ] La Mancomunidad Polaca-Lituana , el estado más grande de Europa, desapareció temporalmente . [ cita requerida ] Además, hubo secesiones y levantamientos en varias partes del Imperio español . En Gran Bretaña hubo rebeliones en todas las partes de la monarquía Estuardo ( Reino de Inglaterra , Reino de Escocia , Reino de Irlanda y América británica ). La insurgencia política y una serie de revueltas populares sacudieron los cimientos de la mayoría de los estados de Europa y Asia. Más guerras tuvieron lugar en todo el mundo a mediados del siglo XVII que en casi cualquier otro período de la historia registrada. Las crisis se extendieron mucho más allá de Europa; por ejemplo, la China Ming , el estado más poblado del mundo, se derrumbó. [15]
La dinastía Ming de China y el shogunato Tokugawa de Japón tenían sistemas económicos, sociales y políticos radicalmente diferentes. Sin embargo, experimentaron una serie de crisis a mediados del siglo XVII que estaban interrelacionadas y eran sorprendentemente similares a las que ocurrieron en otras partes del mundo al mismo tiempo. [16] Frederic Wakeman sostiene que la crisis que destruyó a la dinastía Ming fue en parte resultado del cambio climático, así como de la ya significativa participación de China en la economía mundial en desarrollo. La deshonestidad burocrática empeoró el problema. Además, el éxito de la dinastía Qing al lidiar con la crisis le hizo más difícil considerar respuestas alternativas cuando se enfrentó a graves desafíos de Occidente en el siglo XIX. [17]
La Crisis General se superpone bastante claramente con la Pequeña Edad de Hielo , cuyo pico algunas autoridades ubican en el siglo XVII. [ cita requerida ] De particular interés es la superposición con el Mínimo de Maunder , los eventos de El Niño y una oleada anormal de actividad volcánica. Los climatólogos como David Rind y Jonathan Overpeck han planteado la hipótesis de que los tres eventos están interconectados. [18] En todo el hemisferio norte, a mediados del siglo XVII se experimentaron tasas de mortalidad casi sin precedentes. Geoffrey Parker ha sugerido que los factores ambientales pueden haber sido en parte culpables, especialmente la tendencia al enfriamiento global de este período. [9] [ página necesaria ] David D. Zhang et al proporcionan un análisis detallado aquí. [19]
Durante este período hubo un descenso significativo de las poblaciones, particularmente en Europa y China. La causa de este descenso demográfico es complicada y en gran medida no está probada; pero Parker afirmó que la guerra, el cambio climático y la migración son los principales factores que contribuyeron a esta crisis demográfica. La guerra asoló Europa durante casi todo el siglo y ningún estado importante evitó la guerra en la década de 1640. Algunos estados vivieron muy pocos años de paz; por ejemplo, Polonia solo vio 27 años de paz, la República Holandesa 14, Francia 11 y España solo 3. [20] Un ejemplo del impacto de la guerra en la demografía en Europa es Alemania, cuya población se redujo aproximadamente entre un 15% y un 30% en la Guerra de los Treinta Años . [21] Otro factor del descenso demográfico en Europa fue la serie de eventos climáticos que afectaron dramáticamente el suministro de alimentos y causaron una pérdida importante de cosechas en las tierras agrícolas marginales de Europa. Durante este período se produjo una caída de 1-2 °C, que coincide con el Mínimo de Maunder y frecuentes y grandes oleadas de vulcanismo que actuaron para bajar las temperaturas lo suficiente como para causar pérdidas de cosechas en Europa. [22] [23] Las pérdidas de cosechas se encontraron con una ola de migración urbana que perpetuó poblaciones urbanas insostenibles y causó en algunas áreas una crisis maltusiana . Aunque en algunas áreas las primeras etapas de las crisis de subsistencia no fueron necesariamente de naturaleza maltusiana, el resultado generalmente siguió este modelo de déficit agrícola en relación con la población. [24]
Entre los ejemplos que se han dado de crisis general y desintegración estatal durante este período se incluyen: [¿ por quién? ]
No se ha llegado a un consenso entre los investigadores sobre la ocurrencia de una crisis general. [3] Algunos investigadores sostienen que los argumentos a favor de una "crisis general" en el siglo XVII no resisten un análisis minucioso. Por ejemplo, el historiador danés Niels Steensgaard (1978) señaló que la República Holandesa estaba disfrutando de una expansión económica -conocida como la Edad de Oro Holandesa- en el momento de la supuesta crisis. [26] Anthony F. Upton sostuvo en 2001 que las protestas populares violentas eran endémicas en las sociedades europeas y que ese malestar violento "generalmente estaba dirigido a problemas locales específicos y no desafiaba la legitimidad del orden establecido". [3] Aunque las protestas en las décadas de 1630 y 1640 "alcanzaron niveles inusuales" en algunas regiones, Upton escribió: "Los historiadores han intentado ver en la ola de disturbios una 'crisis general', y el debate sobre esto continúa. Los principales factores que argumentan en contra de la vinculación son la realidad de que los desórdenes siguieron siendo específicos de las circunstancias locales, incluso cuando coincidieron en el tiempo: no se fusionaron en movimientos más amplios. Sobre todo, las demandas de los rebeldes no desafiaron la legitimidad de los gobernantes, sino que buscaron la restauración de las normas consuetudinarias". [3] Upton afirmó que muy pocos desafiaron realmente a la monarquía como institución, aunque muchos nobles preferían una dinastía diferente con ellos en el poder (por ejemplo, la Guerra de Restauración portuguesa (1640-1668) simplemente buscó reemplazar la Casa de Habsburgo con la Casa de Braganza ). [3] Casi todos los príncipes franceses que lideraron la Fronda (1648-1653) estaban horrorizados por la ejecución de Carlos I en 1649, que consideraron un regicidio ; a diferencia de la mayoría de los rebeldes ingleses , nunca se convirtieron en republicanos . [3]
Victor Lieberman argumentó en 2003, corroborado posteriormente por Geoff Wade, Chris Baker y Pasuk Phongpaichit , que la tesis de la "Era del Comercio" de Anthony Reid , que utilizaba el Sudeste Asiático Marítimo durante la "Crisis General" como marco para explicar el Sudeste Asiático Continental en ese mismo momento, no abordó adecuadamente la mayor consolidación política y económica y el alto crecimiento económico de los estados continentales del Sudeste Asiático (Siam, Birmania, Vietnam) durante los siglos XVII al XIX, cuyas conexiones comerciales con China se ha argumentado que han negado cualquier posible efecto de la salida europea de la región durante los siglos XVII y XVIII, por lo tanto, la región experimentó un siglo XVII relativamente tranquilo en comparación con las regiones contemporáneas. [27] [28] [29]
En 2000, Denis Shemilt utilizó los términos “ Revolución industrial ” y, especialmente, “Crisis general” como ejemplos de conceptos historiográficos que son fáciles de enseñar a los escolares adolescentes, ya que pueden hacer generalizaciones sobre acontecimientos aparentemente inconexos cuando se les pide que lo hagan. Sin embargo, será más difícil para ellos cuestionar la validez de un concepto tan generalizado una vez que hayan sido expuestos a él, porque eso requiere reunir un conocimiento detallado de todos los acontecimientos locales asociados con la generalización y luego juzgar si coinciden razonablemente con ella, o “criticar el concepto de Crisis general como un error de categoría, una agrupación promiscua de fenómenos más diferentes que similares”. Por lo tanto, los historiadores deben ser cuidadosos al construir tales conceptos generalizados, de modo que las narrativas resultantes no solo sean significativas y comprensibles, sino también razonablemente precisas. [4]
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