Craney Island es una punta de tierra en la ciudad independiente de Portsmouth en la región de South Hampton Roads en el este de Virginia en los Estados Unidos . La ubicación, anteriormente en el condado de Norfolk , está cerca de la desembocadura del río Elizabeth frente a Lambert's Point en Hampton Roads . Es el hogar del Centro de Suministro Naval de EE. UU. de Craney Island, administrado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU .
El nombre de "isla Craney" se deriva del hecho de que los primeros colonos ingleses del río Elizabeth en el siglo XVII quedaron impresionados por la gran cantidad de lo que erróneamente creyeron que eran grullas que habitaban allí. De ahí el nombre "Crayne" o "Craney Point". Las aves que los colonos pensaron que eran grullas eran en realidad garzas blancas y azules , aves que todavía son bastante comunes en la región de Hampton Roads . [ cita requerida ]
Cerca de la entrada al canal de navegación del río Elizabeth, la isla Craney resultó ser de importancia estratégica durante la Guerra de 1812 y la Guerra Civil estadounidense .
Durante la Guerra de 1812 , el gobierno federal construyó el Fuerte de la Isla Craney como parte del segundo sistema de fortificaciones de los EE. UU . Se completó a principios de 1813. El fuerte tenía un movimiento de tierra de una milla de largo que conectaba la batería principal de siete cañones en el sureste con una batería exterior y un fortín en el noroeste. Un pequeño reducto estaba en el centro del fuerte. [2] En junio de 1813, el fuerte estaba armado con dos cañones de 24 libras , junto con uno de 18 libras y cuatro de 6 libras. [3]
El 22 de junio de 1813 tuvo lugar la batalla de la isla Craney . Durante la batalla, el fuerte estuvo ocupado por 580 soldados regulares y milicianos, además de 150 marineros e infantes de marina del USS Constellation , todos bajo el mando del general de brigada Robert B. Taylor . [3] En total, 81 soldados británicos murieron, resultaron heridos o fueron capturados de su fuerza de 2500 hombres, sin pérdidas estadounidenses de su fuerza de 730 hombres. La victoria en la isla Craney salvó a Norfolk y Portsmouth de ser capturados y saqueados por el enemigo durante la guerra. Sin embargo, los británicos procedieron a quemar la cercana ciudad de Hampton, Virginia , que no tenía fuertes en ese momento. [4]
El rechazo en la isla Craney no disuadió a los británicos de realizar más operaciones en Hampton Roads el año siguiente. En 1814, avanzaron por la bahía de Chesapeake para quemar Washington, DC , y atacaron sin éxito Baltimore , ya que no había fuertes que protegieran la entrada de la bahía en ese momento. Esto llevó a la construcción de Fort Monroe a principios de la década de 1820, para cerrar la bahía a los barcos enemigos. [ cita requerida ]
El fuerte fue abandonado algún tiempo después de 1820. [3]
En 1820, el primer buque faro estadounidense se estableció en Hampton Roads. Primero se colocó en Willoughby Spit , en el lado sur del puerto. Las condiciones climáticas resultaron ser demasiado duras para el buque de setenta toneladas allí y se trasladó a Craney Island, donde prestó servicio hasta 1859. Fue reemplazado por un faro , que fue reemplazado en 1884 por un faro de pilotes hexagonales . El faro de Craney Island de 1884 prestó servicio hasta 1936, cuando fue reemplazado por una luz automatizada sobre la antigua base. [5] En la década de 1970, esto fue reemplazado por una boya.
A principios de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), el importante astillero Gosport, situado aguas arriba de la isla Craney en el río Elizabeth en Portsmouth, cayó en manos de los confederados y allí se convirtió el primer buque de guerra acorazado confederado, el CSS Virginia, del USS Merrimack . Los confederados construyeron una batería de 20 cañones en la isla y atracaron allí al Virginia . [2] Este barco luchó contra el primer acorazado de la Unión, el USS Monitor, durante la famosa batalla de Hampton Roads el 9 de marzo de 1862, que no fue concluyente ya que ninguno de los dos buques acorazados pudo derrotar al otro.
Sólo dos meses después, cuando la recuperación de Norfolk y Portsmouth por las fuerzas de la Unión era inminente, en la mañana del 11 de mayo de 1862, el Virginia encalló deliberadamente cerca de la isla Craney y la tripulación lo quemó para evitar ser capturado. [6]
En la actualidad, Craney Island es una zona industrial y se ha utilizado como lugar de colocación de materiales dragados desde 1957. [2] Es operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Un importante depósito de combustible para la Armada de los Estados Unidos se encuentra adyacente. El personal del Distrito Norfolk del Cuerpo ha recibido reconocimiento por la creación, protección y preservación de un hábitat crítico para aves como el chorlito playero , los charranes mínimos, los pelícanos pardos , el águila pescadora y otras especies amenazadas o en peligro de extinción que utilizan la isla como una gran zona de anidación. Los miembros de la Sociedad Audubon han convertido la isla en un lugar favorito para la observación de aves. [ cita requerida ]
La isla Craney es visible para el tráfico de la Interestatal 664 que cruza Hampton Roads por el puente-túnel Monitor-Merrimac Memorial , que se encuentra al oeste de la isla. También se puede ver desde la Universidad Old Dominion , que se encuentra al este de la isla, al otro lado del río Elizabeth. El " tercer cruce " propuesto de Hampton Roads cruzaría la isla Craney.
Aunque no es un nombre histórico para el barco o la estación, un barco faro llamado Portsmouth conmemora el primer barco faro en Craney Island en el Museo del Astillero Naval de Portsmouth en Portsmouth, Virginia . [7]
El marcador histórico de Virginia K-258 (La batalla de la isla Craney) (a la entrada de la reserva de vida silvestre Hoffler Creek en Twin Pines Road) conmemora la batalla. [2] [8]