Prudence Crandall (3 de septiembre de 1803 – 27 de enero de 1890) fue una maestra y activista estadounidense. Dirigió el Internado Femenino de Canterbury en Canterbury, Connecticut , [1] que se convirtió en la primera escuela para niñas negras ("señoritas y señoritas de color") en los Estados Unidos.
En 1832, cuando Crandall admitió a Sarah Harris , una mujer afroamericana de 20 años, en su escuela, [2] [3] creó lo que se considera la primera aula integrada en los Estados Unidos. [4] Los padres de los niños blancos comenzaron a retirarlos. [2] Prudence era una "chica muy obstinada", según su hermano Reuben. [5] En lugar de pedirle a la estudiante afroamericana que se fuera, decidió que si las niñas blancas no asistían con las estudiantes negras, ella educaría a las niñas negras. Fue arrestada y pasó una noche en la cárcel. Los repetidos juicios por violar una ley de Connecticut aprobada para ilegalizar su trabajo, así como la violencia de los habitantes del pueblo, dieron como resultado que Crandall no pudiera mantener la escuela abierta de manera segura. [6] Se fue de Connecticut y nunca volvió a vivir allí. [2]
Mucho más tarde, la legislatura de Connecticut , con la presión de Mark Twain , residente de Hartford , aprobó una resolución en honor a Crandall y le proporcionó una pensión. Twain le ofreció comprar su antigua casa de Canterbury para su jubilación, pero ella se negó. [7] Murió unos años después, en 1890. [4]
En 1995, la Asamblea General de Connecticut la nombró Heroína del Estado de Connecticut.
Prudence Crandall nació el 3 de septiembre de 1803, hija de Pardon y Esther Carpenter Crandall, una pareja cuáquera que vivía en Carpenter's Mills, Rhode Island , en la ciudad de Hopkinton . [8] : 8 Reuben era su hermano menor. Cuando tenía unos 10 años, su padre trasladó a la familia a la cercana Canterbury, Connecticut . [8] : 9 Como su padre pensaba poco en la escuela pública local, pagó para que asistiera a la Black Hill Quaker School en Plainfield , a 5 millas (8 km) al este de Canterbury. [8] : 9–10 Su maestro allí, Rowland Greene, se oponía a la esclavitud, y mucho más tarde dio un discurso, publicado en The Liberator de William Lloyd Garrison , sobre la necesidad de educación para los negros, y elogió a Isaac C. Glasgow por enviar a dos de sus hijas, "mujeres jóvenes ejemplares", a la escuela de Crandall para señoritas de color. [9]
Cuando tenía 22 años, asistió durante un año a la New England Yearly Meeting School, un internado cuáquero en Providence, Rhode Island . [8] : 12 La existencia de la escuela se debió a la generosidad de Moses Brown , un abolicionista y cofundador de la Universidad Brown ; [8] : 12–13 [4] en 1904 la escuela cambió su nombre a Moses Brown School . Después de graduarse, Prudence Crandall enseñó en una escuela en Plainfield. [10] Se convirtió en bautista en 1830. [11] : 31
En 1831 compró la casa de Elisha Payne , junto con su hermana Almira Crandall, para establecer el Internado Femenino de Canterbury , a petición de los residentes aristocráticos de Canterbury, para educar a las niñas de la ciudad. [1] [10] Con la ayuda de su hermana y una criada, enseñó a unos cuarenta niños en diferentes materias, incluyendo geografía, historia, gramática, aritmética, lectura y escritura. [10] Como directora del internado femenino, Prudence Crandall fue considerada exitosa en su capacidad para educar a las niñas, y la escuela floreció hasta septiembre de 1832. [4]
Aunque Prudence Crandall creció como cuáquera norteamericana , admitió que no conocía a muchas personas negras ni abolicionistas. [4] Descubrió los problemas que aquejaban a la gente negra a través del periódico abolicionista The Liberator , del que se enteró a través de su ama de llaves, "una joven negra", cuyo prometido era el hijo del agente local del periódico. Después de leer The Liberator , Prudence Crandall dijo en un relato anterior que "consideró durante un tiempo la manera en que podría servir mejor a la gente de color". [4]
La oportunidad de Prudence Crandall de ayudar a la gente de color llegó en el otoño de 1832. Sarah Harris, hija de un granjero afroamericano libre cerca de Canterbury, [2] pidió ser aceptada en la escuela para prepararse para enseñar a otros afroamericanos. [4] [11] Aunque Crandall no estaba segura de si admitir o no a Harris, a quien le gustaba, consultó su Biblia , que, según dijo, se abrió en Eclesiastés 4:1:
Entonces volví y consideré todas las opresiones que se hacen bajo el sol; y he aquí las lágrimas de los oprimidos, y no tenían consolador; y del lado de sus opresores había poder, pero no tenían consolador. [12] : 169 [Traducción del rey Jaime I; la misma cita está en la página del título de Observations upon Negro-slavery de Charles Crawford , 1790]
Luego admitió a la niña, estableciendo así la primera escuela integrada en los Estados Unidos. [2] [4] Los habitantes destacados del pueblo se opusieron y presionaron a Crandall para que expulsara a Harris de la escuela, [2] pero ella se negó. Aunque los estudiantes blancos de la escuela no se opusieron abiertamente a la presencia de Sarah Harris, las familias de los estudiantes blancos actuales expulsaron a sus hijas de la escuela. [2]
En consecuencia, Crandall se dedicó a enseñar a niñas afroamericanas, [2] después de viajar a Boston para consultar con los abolicionistas Samuel J. May y William Lloyd Garrison sobre el proyecto. (Ambos la apoyaron y le dieron cartas de presentación para afroamericanos prominentes en lugares desde Providence, Rhode Island, hasta Nueva York). Cerró temporalmente la escuela y comenzó a reclutar directamente a nuevas estudiantes de color. El 2 de marzo de 1833, Garrison publicó anuncios para nuevas alumnas en su periódico The Liberator . [4] Crandall anunció que el primer lunes de abril de 1833, abriría una escuela "para la recepción de señoritas y señoritas de color, ... Condiciones, $ 25 por trimestre, la mitad pagada por adelantado". Sus referencias incluían a los principales abolicionistas Arthur Tappan , May y Garrison. [13]
A medida que se difundió la noticia de la escuela, las familias afroamericanas comenzaron a organizar la inscripción de sus hijas en la academia de Crandall. El 1 de abril de 1833, veinte niñas afroamericanas de Boston , Providence , Nueva York , Filadelfia y las áreas circundantes de Connecticut llegaron a la Escuela de Miss Crandall para Señoritas y Pequeñas Señoritas de Color. [3]
Encabezando la oposición a la escuela de Crandall para niñas negras estaba su vecino Andrew Judson , abogado y el principal político de Canterbury, que la había representado tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado de Connecticut, y que pronto sería el miembro general de Connecticut de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En el debate nacional que se estaba desarrollando torpemente sobre "qué hacer" con los esclavos liberados o que pronto serían liberados, Judson apoyaba la "colonización": enviarlos a (no "de regreso") África (véase American Colonization Society ). Dijo: "No nos oponemos simplemente al establecimiento de esa escuela en Canterbury; queremos decir que no se establecerá una escuela así en ningún lugar de nuestro estado. La gente de color nunca podrá salir de su condición servil en nuestro país; no se les debe permitir que lo hagan aquí. Son una raza inferior de seres, y nunca se los llama ni se los debe reconocer como iguales a los blancos". [14] "Predijo la destrucción de la ciudad si la escuela de Crandall para niñas de color tenía éxito". [8] : 62 Judson también estuvo involucrado en los esfuerzos para capturar a David Garrison y entregarlo a los sureños; había una recompensa de $10,000. [8] : 79
En respuesta a la nueva escuela, un comité de cuatro hombres blancos prominentes de la ciudad, Rufus Adams, Daniel Frost Jr., Andrew Harris y Richard Fenner, intentaron convencer a Crandall de que su escuela para mujeres jóvenes de color sería perjudicial para la seguridad de la gente blanca en la ciudad de Canterbury. [2] [15] Frost afirmó que el internado fomentaría la "igualdad social y los matrimonios mixtos entre blancos y negros". A esto, su respuesta fue "Moisés tenía una esposa negra". [2]
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Al principio, los ciudadanos de Canterbury protestaron contra la escuela y luego celebraron asambleas municipales "para idear y adoptar medidas que pudieran evitar eficazmente las molestias o mitigarlas rápidamente". [3] La respuesta de la ciudad se intensificó con advertencias, amenazas y actos de violencia contra la escuela. Crandall se enfrentó a una gran oposición local y sus detractores no tenían planes de dar marcha atrás.
El 24 de mayo de 1833, la legislatura de Connecticut aprobó una " Ley Negra ", que prohibía a una escuela enseñar a estudiantes afroamericanos de fuera del estado sin el permiso de la ciudad. [16] En julio, Crandall fue arrestada y puesta en la cárcel del condado durante una noche; se negó a salir bajo fianza, ya que deseaba que el público supiera que estaba siendo encarcelada. (Un periódico de Vermont lo informó bajo el titular "Vergüenza para Connecticut". [17] ) Al día siguiente fue puesta en libertad bajo fianza a la espera de su juicio. [2]
Bajo la Ley Negra, los habitantes del pueblo se negaron a brindarles cualquier servicio a los estudiantes o a Crandall, cerrándoles sus tiendas y casas de reunión, aunque fueron bien recibidos en la iglesia bautista de Prudence, en la vecina Plainfield . [11] : 51 Los conductores de diligencias se negaron a proporcionarles transporte y los médicos del pueblo se negaron a tratarlos. [16] Los habitantes del pueblo envenenaron el pozo de la escuela, su única fuente de agua, con heces de animales e impidieron que Crandall obtuviera agua de otras fuentes. [2] Crandall y sus estudiantes no solo recibieron reacciones negativas, sino que su padre también fue insultado y amenazado por los ciudadanos de Canterbury. [2] Aunque enfrentó dificultades extremas, Crandall continuó enseñando a las jóvenes de color, lo que enfureció aún más a la comunidad.
Los estudiantes de Crandall también sufrieron. Ann Eliza Hammond , una estudiante de 17 años, fue arrestada; sin embargo, con la ayuda del abolicionista local Samuel J. May , pudo pagar la fianza. Se recaudaron unos 10.000 dólares mediante colectas y donaciones. [2]
Arthur Tappan de Nueva York, un destacado abolicionista , donó 10.000 dólares para contratar a los mejores abogados para defender a Crandall durante sus juicios. [3] El primero se abrió en el Tribunal del Condado de Windham el 23 de agosto de 1833. [2] El caso desafiaba la constitucionalidad de la ley de Connecticut que prohibía la educación de los afroamericanos de fuera del estado.
La defensa argumentó que los afroamericanos eran ciudadanos de otros estados, por lo que no había ninguna razón por la que no debieran ser considerados como tales en Connecticut. Por lo tanto, se centraron en la privación de los derechos de los estudiantes afroamericanos en virtud de la Constitución de los Estados Unidos . [2] Por el contrario, la fiscalía negó el hecho de que los afroamericanos liberados fueran ciudadanos de algún estado. El jurado del tribunal del condado finalmente no llegó a una decisión sobre los casos. [18]
Un segundo juicio en el Tribunal Superior falló en contra de la escuela, y el caso fue llevado al Tribunal Supremo de Errores (ahora llamado Tribunal Supremo de Connecticut ) en apelación en julio de 1834. [1] El tribunal superior de Connecticut revocó la decisión del tribunal inferior, desestimando el caso el 22 de julio debido a un defecto de procedimiento. La Ley Negra prohibía la educación de niños negros de fuera de Connecticut a menos que la autoridad civil local y los concejales de la ciudad otorgaran permiso . Pero la información de la fiscalía que acusaba a Crandall no había alegado que ella hubiera establecido su escuela sin el permiso de la autoridad civil y los concejales de Canterbury. Por lo tanto, el Tribunal Supremo sostuvo que la información era fatalmente defectuosa porque la conducta que alegaba no constituía un delito. El Tribunal no abordó la cuestión de si la ciudadanía de los afroamericanos libres tenía que ser reconocida en todos los estados. [19] [3]
El proceso judicial no había detenido el funcionamiento del internado de Canterbury, [4] pero el vandalismo de los habitantes del pueblo contra él aumentó. Los residentes de Canterbury estaban tan enfadados porque el tribunal había desestimado el caso que los vándalos incendiaron la escuela en enero de 1834, pero fracasaron en sus intentos de destruirla. [20] [21] El 9 de septiembre de 1834, un grupo de habitantes del pueblo rompió casi noventa cristales de las ventanas utilizando pesadas barras de hierro. [21] Por la seguridad de sus alumnos, su familia y ella misma, Prudence Crandall cerró su escuela el 10 de septiembre de 1834. [2]
Connecticut derogó oficialmente la Ley Negra en 1838. [22]
Por sugerencia de William Garrison, que recaudó el dinero de "diversas sociedades antiesclavistas", Francis Alexander pintó un retrato de Crandall en abril de 1834. Ella tuvo que ir a Boston para las sesiones, donde "se convirtió en el centro de atención en las fiestas y reuniones abolicionistas cada noche. Los abolicionistas de Boston la honraron como una verdadera heroína de la causa antiesclavista". [8] : 172–173
En agosto de 1834, Crandall se casó con el reverendo Calvin Philleo, un ministro bautista de Canterbury, Connecticut. [1] La pareja se mudó a Massachusetts por un tiempo después de huir de la ciudad de Canterbury, [10] y también vivieron en Nueva York, Rhode Island e Illinois. Crandall participó en el movimiento por el sufragio femenino y dirigió una escuela en el condado de LaSalle, Illinois . [23] Se separó de Philleo en 1842 después de que su "salud física y mental en deterioro" lo llevara a ser abusivo. [8] : 234 Murió en Illinois en 1874. [3]
Después de la muerte de su marido, Crandall se mudó con su hermano Hezekiah a Elk Falls, Kansas , alrededor de 1877, y [1] fue allí donde su hermano finalmente murió en 1881. [21] Un visitante de 1886, que la describió como "de renombre casi nacional", [24] con "una gran cantidad de buenos libros en su casa", la citó de la siguiente manera:
Toda mi vida ha sido una vida de oposición. Nunca pude encontrar a nadie cerca de mí que estuviera de acuerdo conmigo. Hasta mi marido se opuso a mí, más que nadie. No me dejaba leer los libros que él leía, pero yo los leía. Leía de todos lados y buscaba la verdad, ya fuera en la ciencia, la religión o la humanidad. A veces pienso que me gustaría vivir en otro lugar. Aquí, en Elk Falls, no hay nada de lo que mi alma se alimente. Nada, a menos que venga del extranjero en forma de libros, periódicos, etc. No hay biblioteca pública, y sólo hay una o dos personas en el lugar con las que puedo conversar provechosamente durante un tiempo. Nadie me visita, y empiezo a pensar que me tienen miedo. Creo que los ministros tienen miedo de que altere sus creencias religiosas, y aconsejan a los miembros de su congregación que no me visiten, pero no me importa. A veces hablo de espiritismo, pero más de templanza, y soy miembro autoproclamado de la Liga Internacional de Arbitraje. No quiero morir todavía. Quiero vivir lo suficiente para ver algunas de estas reformas consumadas. [4] : 528–529
En 1886, el estado de Connecticut honró a Prudence Crandall con una ley de la legislatura, apoyada prominentemente por el escritor Mark Twain , proporcionándole una pensión anual de $400 (equivalente a $13,600 en 2023). [4] [25] Prudence Crandall murió en Kansas el 28 de enero de 1890, a la edad de 86 años. Ella y su hermano Hezekiah están enterrados en el cementerio de Elk Falls. [26]
El hermano menor de Prudence, Reuben, era médico y experto en botánica . No era abolicionista y se oponía a los esfuerzos de Prudence por educar a las niñas afroamericanas, y se lo contó a su principal enemigo, Judson, cuando este último lo invitó a dar un paseo. [27]
Reuben, que había estudiado medicina en Yale y ejercido durante 7 años en Peekskill, Nueva York , fue arrestado el 10 de agosto de 1835 en Washington, DC, y acusado de sedición y publicación de literatura abolicionista. Escapó por poco de ser linchado . Al principio se le negó la fianza, pero luego se le fijó tan alta que no pudo pagarla, y fue encarcelado durante 8 meses antes de su juicio. Fue el primer juicio por sedición en la historia del país, y al estar en Washington atrajo a una gran audiencia, incluidos miembros del Congreso y periodistas. Francis Scott Key fue el fiscal del Distrito de Columbia. El jurado absolvió a Reuben de todos los cargos; esto fue una gran vergüenza pública para Key y terminó con su carrera política. Sin embargo, Reuben contrajo tuberculosis mientras estaba en la cárcel y murió poco después. [28]
La hermana de Prudence, Almira, murió en 1837. [8] : 232 En 1838 murió su padre Pardon, seguido días después por su cuñada Clarissa, que acababa de dar a luz. [8] : 233
Sra. CRANDALL,
de Canterbury, Connecticut,
Esta pequeña ofrenda es presentada,
con afectuoso respeto,
por
amigas de Glasgow;
A finales del siglo XX, Crandall recibió renovada atención y honores:
El siguiente marcador se encuentra en Osage Street y US Route 160 , Elk Falls, Kansas :
En 1831, Prudence Crandall, educadora, emancipadora y defensora de los derechos humanos, fundó una escuela que en 1833 se convirtió en la primera academia femenina negra de Nueva Inglaterra en Canterbury, Connecticut. Esta acción posterior dio lugar a su arresto y encarcelamiento por violar la "Ley Negra".
Aunque más tarde fue puesta en libertad por un tecnicismo, la escuela se vio obligada a cerrar tras ser acosada y atacada por una turba. Se mudó con su marido, el reverendo Calvin Philleo, a Illinois.
Tras la muerte de su marido en 1874, ella y su hermano se mudaron a una granja cerca de Elk Falls. Prudence enseñó durante toda su larga vida y fue una defensora abierta de la igualdad en la educación y de los derechos de la mujer. En 1886, con el apoyo de Mark Twain y otros, la Legislatura de Connecticut le otorgó una renta vitalicia. Compró una casa en Elk Falls, donde murió el 27 de enero de 1890.
Más de cien años después, los argumentos legales utilizados por sus abogados en el juicio de 1834 se presentaron ante la Corte Suprema durante su consideración del histórico caso de derechos civiles Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas. [41]
El Centro Linda Lear para Colecciones Especiales y Archivos, en el Connecticut College , en New London, Connecticut , tiene una Colección Prudence Crandall. Contiene "23 cartas y un manuscrito de poemas de Crandall, incluyendo tres cartas al abolicionista Simeon Jocelyn detallando la oposición a su escuela. La mayoría de las cartas restantes son para su esposo, Calvin Philleo . También hay casi tres docenas de manuscritos de correspondencia y registros comerciales de Philleo. El resto de la colección consta de fotografías de Crandall, sus familiares y sus lugares de residencia y materiales de investigación de Helen Sellers y correspondencia relacionada con su biografía". [42] El Centro Lear también ha publicado una guía de otro material de archivo de Crandall o relacionado con ella. [43]
La correspondencia con William Garrison se encuentra en sus documentos en la Biblioteca Pública de Boston .
