Morris Cowley fue una estación intermedia en el ferrocarril Wycombe que prestó servicio a la pequeña ciudad de Cowley , en las afueras de Oxford , desde 1908 hasta 1915, y nuevamente desde 1928 hasta 1963. La estación se inauguró originalmente como parte de un intento del Great Western Railway de permitir que más pasajeros tuvieran acceso a la línea, en un momento en que la competencia de los servicios de autobús estaba restando clientes. La línea a través de Morris Cowley sigue abierta con el fin de dar servicio a la fábrica de BMW Mini , aunque Chiltern Railways , el titular de la franquicia de la línea principal de Chiltern que pasa por Princes Risborough , ha explorado la posibilidad de restablecer los servicios de pasajeros .
El 24 de octubre de 1864, el ferrocarril Wycombe inauguró una extensión de su línea de vía única desde Thame hasta el cruce de Kennington, aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) al sur de Oxford . [3] La línea pasaba por Cowley , pero pasaron otros 40 años antes de que se abriera una estación aquí.
En un intento de estimular el tráfico suburbano de Oxford , el Great Western Railway abrió tres paradas de motor en la línea, una de las cuales se situaría al sur del puente ferroviario sobre Garsington Road (ahora clasificada como B480). La estación se llamó Garsington Bridge Halt y su apertura fue aprobada por la Junta de Comercio en diciembre de 1907. Los primeros servicios, operados por locomotoras de vapor GWR , funcionaron el 1 de febrero de 1908. [4] Al igual que con las otras paradas, Garsington Bridge tenía una sola plataforma, de 150 pies (46 m) de largo, con un refugio para pasajeros de hierro corrugado de 20 pies (6,1 m) por 70 pies (21 m) . [5] Los escalones unían la parada con Garsington Road. [6] La parada permaneció abierta solo durante siete años, y se cerró en 1915 como medida de economía de la Primera Guerra Mundial . [2]
Entre mayo y junio de 1917 se abrieron dos ramales en el lado ascendente de la línea para dar servicio a una fábrica de municiones . En septiembre de 1917, los ramales ya no eran necesarios y se eliminaron. [7]
En 1926, Morris Motors , con sede en Cowley desde 1913, empleaba a unos 4.000 trabajadores en su planta que cubría unos 80 acres (320.000 m2 ) y producía 1.000 coches por semana. Morris decidió concentrar el embalaje de coches para la exportación en Cowley, la mayor parte de los cuales se trasladarían al puerto por ferrocarril. Se instalaron dos apartaderos en marzo de 1926 para dar servicio a la fábrica adyacente de Pressed Steel Company y se añadieron cinco más en julio de 1928 para Morris Motors. [8] Casi al mismo tiempo, Morris propuso a la GWR abrir una estación de pasajeros y mercancías en el sitio de Garsington Bridge Halt y la nueva estación Morris Cowley se abrió posteriormente a los pasajeros el 24 de septiembre de 1928 y a las mercancías el 10 de diciembre de 1928. [9] Se abrió una nueva caja de señales en octubre de 1928 para controlar los apartaderos. Se proporcionaron instalaciones básicas para pasajeros: una única plataforma de madera de 400 pies (120 m) y 12 pies (3,7 m) de ancho, junto con una oficina de paquetes y reservas, sala de reservas y baños. El acceso a la estación se hacía por una acera que subía desde Cowley Road. [10] A medida que aumentaba la producción en la planta de Cowley, también se ampliaron las instalaciones de carga. Los trenes de automóviles circulaban hasta Brentford Dock para la exportación, dando marcha atrás en el cruce de Kennington, mientras que un tren diario circulaba desde Bordesley . Se establecieron servicios especiales para los trabajadores, comenzando con un tren directo que salía de Banbury a las 6:00 a. m. y llegaba a Cowley a las 7:00 a. m. El tren de regreso salía de Cowley a las 5:08 p. m. y llegaba a Banbury a las 6:06 p. m. Los sábados, un servicio salía de Cowley a las 12:10 p. m. y llegaba a Kingham , donde conectaba con un tren de Banbury. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los campos alrededor de Cowley se utilizaron para el almacenamiento de piezas de desecho de aviones y fueron representados en la pintura de Paul Nash Totes Meer (Mar Muerto). Ernest Fairfax también mencionó la escena en su libro Calling All Arms . [11] En esta época, las fábricas de Cowley se utilizaron para la fabricación de nuevos aviones y las instalaciones de carga allí se ampliaron sustancialmente para manejar el tráfico adicional, incluida la colocación de dos nuevos apartaderos privados en 1940 y 1943. [12] Aunque el período de posguerra vio una disminución en los pasajeros y el transporte de mercancías en la línea en general, este no fue el caso en Morris Cowley. Las cifras de 1933 mostraron que se vendieron 1.944 billetes de pasajeros en el año, [8] mientras que en julio de 1957, se informó de que 1.350 pasajeros usaban la estación en una semana. El transporte de mercancías también había aumentado de 16.490 toneladas [8] a 77.147 toneladas. [13]
Sobre la base de un ahorro estimado de 34.372 libras, los servicios de pasajeros se retiraron entre Oxford y Princes Risborough a partir de enero de 1963. Los servicios de mercancías se mantuvieron, siendo el tráfico principal generado por Morris Cowley, que enviaba cinco trenes de mercancías diarios a Oxford. A partir de mayo de 1967, la línea entre Thame y Cowley se cerró, dejando a Morris Cowley a cargo del tráfico de carbón de Wheatley (unas 2.000 toneladas por año). A partir de julio de 1968, Cowley ya no aceptó el tráfico de carbón, de modo que el área utilizada pudo dedicarse a la carga y descarga de vagones. [14]
La caja de señales de Cowley cerró el 28 de enero de 1982 y se retiraron las señales, excepto la de subida. En mayo de 1984, David Mitchell , subsecretario de Estado de Transporte , inauguró una terminal de transferencia de mercancías por carretera y ferrocarril en el lugar del antiguo almacén de mercancías . La terminal iba a ser gestionada por FC Bennett, pero en realidad solo estuvo operativa durante 13 años. La disminución del tráfico ferroviario llevó a Rover Group , que se había hecho cargo de la producción de Mini, a adquirir el sitio para una mayor expansión. [15] La racionalización de las vías en Cowley a principios de la década de 1990 dio como resultado que el bucle de bajada se convirtiera en un apartadero sin salida y que tres de los once apartaderos restantes se dejaran de utilizar. [16]
BMW adquirió el negocio de Rover en 1994 y puso fin a la producción del modelo Rover para concentrarse en el Mini. Se abrió una nueva terminal de carga y desde la planta salen cinco trenes semanales de dos pisos que transportan automóviles, cada uno con 264 automóviles a Purfleet, en Essex, para su posterior envío a Zeebrugge . En 2001, aproximadamente el 35% de la producción de Cowley se enviaba por ferrocarril. [17]
Como parte de sus preparativos para su oferta para operar la franquicia de Chiltern Railways, Chiltern Railways anunció en 2000 que estaba estudiando la posibilidad de restablecer los servicios de pasajeros en la línea entre Oxford y Risborough, cuyo costo estimó en £ 250 millones. [18] Se decidió en cambio construir un enlace de 0,75 millas (1,21 km) entre la línea Oxford a Bicester y la línea principal de Chiltern para realizar servicios entre Oxford y Londres a través de High Wycombe. [19]
Aunque esto no progresó, Chiltern Railways anunció en octubre de 2014 que la línea actual, solo para carga, se modernizaría para permitir que los trenes de pasajeros circularan desde la estación de Oxford hasta el este de Oxford, uniendo el centro de la ciudad con parques empresariales ( Oxford Science Park ) y áreas residenciales como Blackbird Leys y Littlemore . [20] Dado que la línea pasa cerca del estadio Kassam del Oxford United Football Club , el presidente del consejo parroquial de Blackbird Leys , Gordon Roper, sugirió que la línea podría aliviar el tráfico los días de partido y que los viajeros podrían utilizar el aparcamiento del estadio durante la semana. [20]
En noviembre de 2017, el canciller, Philip Hammond , asignó 300.000 libras para desarrollar un estudio para analizar cómo se podrían construir nuevas rutas, servicios y estaciones en Oxfordshire. Esto se produce después de que el informe del NIC sugiriera que la línea secundaria podría reabrirse en 2019 para un servicio limitado. [21] Esto ha sido bien recibido por Chiltern Railways, que dijo que trabajaría con otros operadores para poner en funcionamiento la línea en dos años. En el informe del NIC se propusieron 4 nuevas estaciones en Iffley, Littlemore, Blackbird Leys y Cowley. [22]
En enero de 2024, el Ayuntamiento de Oxford asignó £500 000 para crear diseños para las estaciones de Littlemore y Blackbird Leys. [23]
La Campaña para un Mejor Transporte lo ha identificado como candidato para su reapertura. [24]
51°43′41″N 1°11′54″O / 51.7280, -1.1983