El edificio del Tribunal de Apelaciones de Nueva York , oficialmente conocido como Court of Appeals Hall , está ubicado en la esquina de las calles Eagle y Pine en el centro de Albany , Nueva York, Estados Unidos. Es un edificio de piedra de estilo neogriego construido en 1842 a partir de un diseño de Henry Rector. En 1971 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , uno de los siete edificios que albergan el tribunal más alto de un estado actualmente reconocido como tal. [a] Siete años después, fue incluido como propiedad contributiva cuando el Distrito Histórico del Parque Lafayette fue incluido en el Registro.
Cuando se construyó, se lo conocía como State Hall , y no albergaba el tribunal (que se encontraba en el capitolio estatal ), sino a sus secretarios. Además de ellos, albergaba las oficinas de varios otros funcionarios del poder ejecutivo del estado . Cuatro años después de su finalización, se adoptó una nueva constitución estatal , uniendo dos jerarquías judiciales separadas en una sola, con el Tribunal de Apelaciones como el tribunal más alto del estado.
El diseño del rector incorpora los tres órdenes clásicos en la rotonda del edificio y utiliza arcos de piedra para sostener los techos en un intento temprano de protegerlo del fuego . Es uno de los dos únicos edificios existentes que se sabe que fueron diseñados por él. Otros arquitectos participaron en trabajos posteriores en el edificio. Henry Hobson Richardson diseñó la sala del tribunal, ubicada originalmente en el cercano capitolio estatal en la década de 1880 y descrita por un visitante Lord Coleridge como "la mejor... del mundo".
Lewis Pilcher supervisó una ampliación en la parte trasera a principios del siglo XX, cuando se trasladó la sala del tribunal [9], ya que había superado su espacio tradicional en el capitolio, [10] llevándose consigo la sala del tribunal de Richardson, excepto el techo. El edificio ha pasado por dos renovaciones más desde entonces. A fines de la década de 1950, se renovó y se reemplazaron los cimientos originales . Un proyecto de principios del siglo XXI eliminó la cúpula , agregó pequeñas alas a ambos lados y revisó por completo la infraestructura interna del edificio, además de restaurar gran parte de la decoración interior original.
El palacio de justicia ocupa la mitad de la manzana entre las calles Columbia, Eagle, Lodge y Pine. El edificio en sí ocupa el cuadrante sudoeste; su aparcamiento, el sureste. El terreno desciende suavemente hacia el este, lo que refleja la proximidad del río Hudson a media milla (800 m) en esa dirección. [11]
En el vecindario circundante hay muchos edificios de tamaño similar, la mayoría de ellos gubernamentales o institucionales y propiedades que contribuyen a sus distritos históricos. En la mitad norte de la cuadra se encuentra el palacio de justicia del condado de Albany , un edificio neoclásico de principios del siglo XX arquitectónicamente similar al edificio del Tribunal de Apelaciones. Al sur, al otro lado de Pine, se encuentra el Ayuntamiento de Albany , un edificio de piedra de estilo neorrománico de Henry Hobson Richardson de la década de 1880, también incluido en el Registro de forma individual. Justo al sur, visible desde el edificio del Tribunal de Apelaciones a través de Corning Park detrás del Ayuntamiento, se encuentra la Iglesia Episcopal de San Pedro , [12] un edificio de estilo gótico francés de Richard Upjohn y su hijo . Es un Monumento Histórico Nacional (NHL) así como una propiedad que contribuye al Distrito Histórico del Centro de Albany , que limita con el Distrito Histórico del Parque Lafayette al este en este punto. [13]
Al otro lado de Eagle Street se encuentra el espacio abierto de dos acres (0,81 ha) de Academy Park. Al otro lado, ligeramente al noroeste, a caballo entre el límite entre este y el parque más grande de Lafayette más allá, se encuentra el Old Albany Academy Building , una obra de estilo federal en piedra de 1815 de Philip Hooker que ahora sirve como oficinas administrativas del Distrito Escolar de la Ciudad de Albany . Su escala modesta contrasta con el monumental edificio del Departamento de Educación del Estado de Nueva York , visible al otro lado de Lafayette Park. [12] Por encima de él, las 34 plantas del edificio Alfred E. Smith se elevan sobre el Capitolio del Estado de Nueva York , también una NHL, al otro lado de Washington Avenue ( Ruta 5 del Estado de Nueva York ) al oeste. Las torres más altas del modernista Empire State Plaza están al sureste. Al este del edificio del Tribunal de Apelaciones, al otro lado de Lodge Street, se encuentra la Iglesia de Santa María , hogar de la congregación católica romana más antigua de la ciudad y otra propiedad catalogada que contribuye al Distrito Histórico del Centro de Albany. [13]
El edificio en sí es una estructura de tres pisos, de 11 por 7 tramos , con un ala en el norte, dos alas pequeñas en el este y una ampliación más grande desde el sótano expuesto en ese lado. Está revestido con bloques de mármol portantes , [10] colocados con un espesor de hasta cinco pies (1,5 m) en el nivel del sótano, sobre una base de hormigón . [14] En la parte superior hay un techo plano con una cúpula revestida de cobre en el centro. [2]
En el centro de la fachada este (delantera) hay un pórtico saliente de cinco tramos . Seis columnas jónicas estriadas y redondas sostienen un frontón con entablamento sencillo . En el propio edificio, 12 pilastras dóricas lisas y cuadradas dividen los tramos. Sobre la entrada principal hay un relieve del sello estatal . Ambos pisos están decorados con estrechas ventanas de guillotina de doble hoja de nueve sobre nueve . [2]
Por encima de las columnas y pilastras hay un friso sencillo dividido por una pequeña cornisa moldeada . En el pórtico, la parte superior del friso tiene grabada la leyenda "Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York". Por encima hay otra cornisa más ancha y saliente, que también se encuentra en el frontón. El tercer piso tiene la misma hoja de guillotina de nueve sobre nueve. Por encima hay una cornisa y un parapeto más pequeños . En el medio del techo está la cúpula, [2] revestida de acero inoxidable , con un óculo y un remate de pan de oro en la parte superior. [14]
En el interior, los techos están sostenidos por arcos de piedra con bóvedas de arista [14] en lugar de entramado de madera . Los pisos y las escaleras están revestidos con losas de mármol . [2] El primer piso tiene una biblioteca y un salón para abogados, y la Sala John Jay , para eventos públicos y visualización adicional de argumentos orales a través de circuito cerrado de televisión . Esta y otras áreas públicas del primer piso tienen paneles y molduras de teca . [14]
Las salas de los siete jueces [b] están en el segundo piso, junto con su biblioteca y la sala de conferencias donde se reúnen para emitir votos sobre los casos después de escuchar los argumentos. Las salas están revestidas con paneles de madera. Una moderna lámpara de araña Art Decó ilumina la sala de conferencias. El tercer piso tiene espacio adicional para la biblioteca junto con las oficinas de los secretarios del tribunal y de los jueces individuales. [14]
Bajo la cúpula, la decoración de la rotonda utiliza los tres órdenes clásicos . Las columnas y capiteles dóricos sencillos del primer piso están rematados por columnas jónicas talladas en el segundo piso. Estas columnas sostienen columnas corintias ornamentadas en la parte superior. [10] En el techo se encuentra El romance de los cielos , una pintura de 93 m² que representa las tres estaciones en las que el tribunal está en sesión. [14]
En el ala trasera se encuentra la sala de audiencias, cuyo interior está decorado con roble marrón tallado a mano de forma elaborada , similar a su mobiliario. [9] Los retratos al óleo de antiguos jueces del Tribunal de Apelaciones se alinean en las paredes hasta el techo de yeso tallado de 22 pies (6,7 m). En una pared hay una chimenea de bronce, mármol y ónix mexicano . El suelo tiene una alfombra roja decorada con patrones geométricos. [14]
En sus orígenes, el edificio albergaba a varios funcionarios estatales en lugar de a la corte. La falta de espacio en el capitolio hizo que la corte se hiciera cargo del edificio en la década de 1910, la primera de tres renovaciones importantes en un siglo. [14]
Creado en 1777 durante la Revolución , el gobierno del estado de Nueva York no asumió plenas responsabilidades gubernamentales sobre su territorio hasta el final de la guerra y la independencia . Después de que varias otras ciudades hubieran tenido el título, Albany se estableció formalmente como la capital del estado en la década de 1790. [16] El nuevo gobierno estatal no necesitaba muchos edificios. Ambas cámaras de la legislatura estatal se reunían en el Ayuntamiento de Albany hasta que se construyó el primer capitolio estatal en 1819; los gobernadores alquilaban residencias en la ciudad; y los dos tribunales estatales más altos, el Tribunal de Cancillería y el Tribunal para el Juicio de Impugnaciones y Corrección de Errores , escuchaban casos en el palacio de justicia del condado o en el capitolio. Para aquellos funcionarios que necesitaban un espacio de trabajo exclusivo, el primer edificio de oficinas estatales, Old State Hall, se erigió a principios del siglo XIX en lo que ahora es la esquina de las calles Lodge y State. [14]
En 1833, los ocupantes se quejaron de que el edificio se estaba quedando sin espacio y de que no era adecuado en otros aspectos; en particular, dijeron que los numerosos registros que se guardaban en su interior podrían destruirse en un incendio. La legislatura ordenó a los fideicomisarios del capitolio que buscaran un terreno para un nuevo edificio. Los fideicomisarios adquirieron el terreno actual y encargaron al arquitecto local Henry Rector el diseño del edificio. [14]
Según el crítico de arquitectura Talbot Hamlin, el diseño de Rector "proclamó el triunfo completo del Renacimiento griego en la región de Albany ". Las bases de las columnas y los capiteles del exterior fueron copiados del Templo de Atenea Niké en la Acrópolis . El mármol para el edificio, ordenado por la legislatura, fue extraído por los reclusos de la nueva prisión de Sing Sing cerca del pueblo actual de Ossining en el condado de Westchester y enviado río arriba por el río Hudson en barcazas. [9] Se completó en 1842 con un costo total de $350,000 ($10.6 millones en dólares de 2023 [17] ). [2] No sobreviven otros edificios de Rector a excepción de una hilera de casas en Westerlo Street en el distrito histórico Pastures de Albany . [9]
Además de su arquitectura, el edificio también sería notable por dos aspectos de su ingeniería. Uno fue el uso de bóvedas de arista de piedra para sostener los techos en lugar de la estructura de madera común en ese momento, un intento temprano de protección contra incendios . [2] El otro fue la escalera de piedra en el medio de la rotonda , que comenzaba en el primer piso y se extendía en voladizo hasta el tercer piso sin medios de apoyo visibles. [14]
Después de la finalización del edificio, el canciller estatal, el registrador de la Cancillería, el secretario del Tribunal de Apelaciones y su Corte Suprema se mudaron allí. [14] La rama ejecutiva del estado estaba representada por el fiscal general , el auditor, los tasadores y comisionados del canal, el contralor y el ingeniero estatal y el agrimensor general . [10] En 1846, una nueva constitución estatal reformó los tribunales, eliminando el Tribunal de Cancillería y relegando al Tribunal Supremo a su papel actual de tribunal de apelaciones y de primera instancia, supremo en el sentido de que tiene la última palabra en las determinaciones de hechos , pero remitiendo al nuevo Tribunal de Apelaciones las cuestiones de derecho . [15] [14]
Sin embargo, los inquilinos del edificio permanecieron inalterados. El Tribunal de Apelaciones tenía su sede en el capitolio estatal, tanto en el edificio anterior como en el actual . En este último, Henry Hobson Richardson , que supervisaba un proceso de construcción que se había retrasado desde que comenzó a principios de la década de 1870 a partir del plan original de Thomas Fuller , diseñó una sala de audiencias de madera ornamentada con paredes y muebles de roble tallado . Los jueces comenzaron a escuchar argumentos orales allí en 1884. Fue descrita por un visitante Lord Coleridge , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , como "la sala de audiencias más elegante del mundo". [10]
A medida que el siglo XIX se convertía en el XX, el estado crecía y, con él, su gobierno. En 1909, tanto los jueces como los abogados se quejaban de que el espacio del capitolio de la corte era inadecuado para sus necesidades legales modernas. Al año siguiente, la legislatura ordenó a la corte que designara a uno de sus jueces para que trabajara con el arquitecto estatal, entonces Franklin B. Ware , para determinar si el antiguo State Hall podía renovarse y convertirse en una instalación adecuada. El tribunal nombró al juez William E. Werner . Él y Ware encargaron un informe a un arquitecto de Rochester que concluyó que tal renovación era posible. [14]
Aunque el incendio que devastó el Capitolio en 1911 hizo que la necesidad de un nuevo espacio para los tribunales fuera más apremiante, Ware se negó a respaldar el informe, diciendo que la renovación propuesta era inadecuada. En cambio, propuso reurbanizar toda la zona alrededor del Capitolio (hoy el Distrito Histórico del Parque Lafayette ) de manera similar a Capitol Hill en Washington , incluido un nuevo juzgado en Swan Street. [14]
El plan de Ware fue rechazado y Lewis Pilcher lo reemplazó como arquitecto estatal. Pilcher procedió con la renovación planificada del State Hall. De acuerdo con los deseos del juez principal Willard Bartlett , el cambio más significativo de Pilcher al edificio fue un ala en el este para acomodar la sala del tribunal de Richardson, que podría trasladarse al State Hall con la excepción de su techo original. [c] En el interior del edificio existente, la rotonda estaba revestida con piedra de Caen falsa de color amarillo oscuro , y la biblioteca de los jueces, la sala de conferencias y las cámaras individuales estaban pintadas en tonos crema e iluminadas con globos colgantes. [14]
El tribunal aprobó el rediseño en 1914. El trabajo comenzó después de que se firmara el contrato al año siguiente; se completó a tiempo para una inauguración formal a principios de 1917. En ese momento, el edificio pasó a llamarse oficialmente Court of Appeals Hall, y la leyenda aún está en su frontón . El gobernador Charles S. Whitman habló en la ceremonia y dijo que el edificio ahora estaba dedicado al "propósito más noble al que se puede dedicar un edificio o una vida: la administración de justicia". [14]
Durante 30 años, el State Hall reconvertido atendió las necesidades de jueces y abogados por igual. A fines de la década de 1940, su antigüedad se estaba haciendo evidente. El Departamento de Obras Públicas del estado informó que el pórtico estaba en peligro de derrumbarse, el interior lucía descuidado y era necesario reemplazar el cableado eléctrico y la calefacción. No se haría nada al respecto hasta que el gobernador Averell Harriman realizó una inspección sorpresa del edificio en 1956. Dos años después, comenzó otra renovación bajo la dirección del arquitecto estatal Carl Larson y el juez Charles W. Froessel . [14]
Las obras se habían retrasado mientras los jueces consideraban, y rechazaron, la construcción de un nuevo juzgado, como habían hecho sus predecesores en 1917. Escucharon los casos en la sala de audiencias de la División de Apelaciones del cercano juzgado del condado, mientras que recibieron unas cámaras temporales en el capitolio. El secretario de los juzgados y su personal se instalaron temporalmente en un antiguo almacén en Lodge Street y Maiden Lane. El reportero se trasladó al número 6 de Elk Street. [14]
Al principio de la renovación, un cortocircuito en la sala de máquinas del ascensor provocó un grave incendio que destruyó el techo y la cúpula y dañó gravemente la rotonda . Las obras continuaron y, poco después, se descubrió otro problema grave cuando las excavaciones en torno a los cimientos revelaron que las esquinas orientales del edificio se habían hundido 13 cm desde 1842, lo que provocó graves daños en los suelos, las ventanas, los dinteles y los arcos interiores. Los cimientos originales de escombros sobre arcilla se sustituyeron por hormigón. [14]
Una nueva cúpula más grande, de 64 pies (20 m) de ancho y 23 pies (7,0 m) de alto, construida con vigas de acero y tablones de hormigón ligero, reemplazó a la original. Estaba revestida de cobre revestido de plomo y rematada con una cúpula de madera . Dentro de la cúpula, un mural de 34 pies de ancho (10 m) de Eugene Savage , The Romance of the Skies , representa las tres estaciones (otoño, invierno y primavera) durante las cuales se reúne el tribunal. A excepción de la eliminación de la escalera de piedra en voladizo, ahora considerada estructuralmente demasiado inestable para su uso, la rotonda permaneció sin cambios. [14]
Era el único espacio interior que lo tenía. Muchas habitaciones recibieron nuevas capas de pintura y los arcos del techo quedaron ocultos a la vista por nuevas paredes. Se instalaron nuevos ascensores y escaleras para reemplazar la escalera de piedra original. Se añadieron comodidades adicionales, como aire acondicionado, una cocina con paredes esmaltadas y televisión en la sala de recepción, para los jueces. Su vestuario estaba revestido con paneles de abedul. Dos de los siete jueces tenían sus despachos en el primer piso; el resto estaban en el piso superior. Los cuadros que colgaban en la sala del tribunal de Robertson se limpiaron y volvieron a colgar; se instaló una alfombra nueva. [14]
En el exterior, se eliminó gran parte del mármol original y se lo reemplazó con piedra extraída en canteras de Vermont . Se construyeron seis columnas jónicas y nuevas escaleras para el pórtico reconstruido. Sobre la entrada principal se instaló un emblema de ocho toneladas (7,3 t) del sello del estado esculpido por C. Paul Jennewein . [14]
A pesar del incendio y de los problemas estructurales, el proyecto se terminó antes de lo previsto en 1959. Nelson Rockefeller , que había sucedido a Harriman, dio al tribunal su pleno apoyo. En la ceremonia de reinauguración de ese octubre, el juez principal Albert Conway aceptó simbólicamente las llaves de sus manos. Conway observó mientras lo hacía que el nuevo edificio reflejaba la "permanencia de un ideal". [14]
Tal como había sucedido tras las obras de 1917, el palacio de justicia siguió cumpliendo su función durante las tres décadas siguientes. Sin embargo, en 1999, una vez más parecía inadecuado para las necesidades de sus usuarios. Los gruesos muros dificultaban su adaptación a las necesidades eléctricas y de telecomunicaciones modernas. La infraestructura del interior tenía casi medio siglo de antigüedad, lo que dificultaba la calefacción y la refrigeración del edificio. El espacio que ocupaban esos muros significaba que la sala del tribunal era el único lugar en el que los jueces y todo su personal combinado podían celebrar reuniones. También había muy pocos espacios para el público dentro del edificio, lo que frustraba los intentos de hacer que el tribunal y su historia fueran transparentes y accesibles. [14]
Los jueces decidieron que era necesario realizar algunas pequeñas ampliaciones al edificio junto con las mejoras de infraestructura. La jueza principal Judith Kaye designó al juez Richard C. Wesley , posteriormente elevado al Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito federal , como enlace del tribunal con el proyecto, ahora administrado por la Autoridad de Dormitorios del Estado de Nueva York , ya que el puesto de arquitecto estatal había sido abolido. Después de las asignaciones necesarias de la legislatura, el trabajo comenzó en 2001. Durante los 17 meses que duró, los jueces continuaron escuchando argumentos en la sala del tribunal, pero trabajaron en un cuartel temporal fuera de la ciudad. [14] Los arquitectos del proyecto fueron DeWolff Partnership Architects LLP de Rochester . [18]
Como el edificio había sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971, desde su última renovación, la conservación y la restauración fueron tan importantes como las ampliaciones. La Oficina Estatal de Preservación Histórica participó de cerca en el proceso. Ordenó que las alas recién instaladas en los costados del edificio se distinguieran de las fachadas originales después de que el mármol fuera reemplazado una vez más con piedra recién extraída de Vermont, a pesar de que arquitectónicamente simpatizaban con el diseño original de Rector. Como resultado, tienen bahías y pilastras más estrechas , lisas en la base en lugar de estriadas , para distinguirlas sutilmente del edificio original. [14]
En el exterior, la cúpula fue renovada. El cobre bañado en plomo instalado en 1959 fue reemplazado por acero inoxidable y la cúpula de esa renovación fue reemplazada por el óculo actual . Su vidrio de alto rendimiento mantiene alejada la luz ultravioleta y reduce el calor en el interior. La esfera bañada en oro que había coronado la cúpula permanece sobre el óculo. [14]
En el interior, las renovaciones hicieron que las bóvedas de arista del techo volvieran a ser visibles. Se reemplazó toda la infraestructura y el espacio recién creado en el edificio principal, más el espacio adicional en las alas, elevó el edificio a 93.000 pies cuadrados (8.600 m2 ) de superficie total. La Sala Roja y la Sala Jay se crearon en el primer piso para albergar funciones públicas y exhibiciones sobre la historia del tribunal, así como para proporcionar espacio adicional para aquellos que desearan escuchar argumentos orales en casos que atrajeran un interés significativo. Todas las cámaras de los jueces ahora estaban ubicadas en el segundo piso, un cambio que Kaye había buscado particularmente. [14]
Se estudiaron detenidamente fotografías y otros registros históricos para obtener información sobre la decoración interior que coincidía con épocas anteriores. La rotonda se realizó en tonos beige, crema y amarillo, como parecía originalmente. En el primer piso se utilizaron alfombras, azules y rojos siguiendo las prácticas de principios del siglo XX. La Sala Roja y todas las oficinas también tienen un acabado falso pintado en las paredes. Dado que el tercer piso ahora es en gran parte una construcción nueva, se utiliza principalmente el verde. La iluminación utilizada en todas partes duplica la renovación de 1959, excepto en la sala del tribunal, donde las reconstrucciones de los candelabros de 1884 complementan una alfombra de nuevo diseño. [14]
Medios relacionados con el edificio del Tribunal de Apelaciones de Nueva York en Wikimedia Commons
