Juan Sánchez Cotán (25 de junio de 1560 – 8 de septiembre de 1627) fue un pintor barroco español , pionero del realismo en España . Sus naturalezas muertas y bodegones fueron pintados en un estilo austero, especialmente si se compara con obras similares en los Países Bajos e Italia.
Sánchez Cotán nació en la localidad de Orgaz , cerca de Toledo, España . Fue amigo y quizás alumno de Blas de Prado , artista famoso por sus naturalezas muertas cuyo estilo manierista con toques de realismo el discípulo desarrolló aún más. Cotán comenzó pintando retablos y obras religiosas. Durante aproximadamente veinte años, patrocinado por la aristocracia de la ciudad, siguió una exitosa carrera como artista en Toledo pintando escenas religiosas, retratos y naturalezas muertas. Estas pinturas encontraron un público receptivo entre los intelectuales cultos de la sociedad toledana. Sánchez Cotán ejecutó sus notables naturalezas muertas a principios del siglo XVII, antes del final de su vida secular.
El 10 de agosto de 1603, Sánchez Cotán, que ya rondaba los cuarenta, cerró su taller de Toledo para renunciar al mundo e ingresar en la Cartuja de Santa María de El Paular . Continuó su carrera pintando obras religiosas con singular misticismo. En 1612 fue enviado a la Cartuja de Granada ; decidió hacerse monje y al año siguiente ingresó en la Cartuja de Granada como hermano lego. Las razones de esto no están claras, aunque tal acción no era inusual entonces.
Cotán fue un prolífico pintor religioso cuya obra, realizada exclusivamente para su monasterio, alcanzó su apogeo hacia 1617 en el ciclo de ocho grandes cuadros narrativos que pintó para el claustro del Monasterio de Granada. En ellos se representa la fundación de la orden de San Bruno, y la persecución de los monjes en Inglaterra por los protestantes . Aunque las obras religiosas del pintor tienen un aire arcaico, también revelan un gran interés por el tratamiento de la luz y el volumen, y en algunos aspectos son comparables con ciertas obras del italiano Luca Cambiaso , a quien Cotán conoció en El Escorial.
A pesar de su retirada del mundo, la influencia de Cotán siguió siendo fuerte. Su preocupación por las relaciones entre los objetos y por lograr la ilusión de realidad mediante el uso de la luz y la sombra fue una influencia importante en la obra de pintores españoles posteriores como Juan van der Hamen , Felipe Ramírez , los hermanos Vincenzo y Bartolomeo Carducci y, en particular, Francisco de Zurbarán . Sánchez Cotán terminó sus días universalmente amado y considerado un santo. Murió en 1627 en Granada .
Sánchez Cotán se inscribe estilísticamente en la escuela de El Escorial , de influencia veneciana, y sus obras pueden situarse en la transición del manierismo al barroco . Fue uno de los pioneros del tenebrismo en los inicios de la edad de oro de la pintura española. Aunque sus pinturas religiosas tienen una sensibilidad primitiva y un ritmo apacible, la alta estatura de Cotán en la historia del arte descansa exclusivamente en sus naturalezas muertas, de las que sólo se conservan unas pocas. Su naturalismo severo tiene poco en común con el estilo artístico prevaleciente entonces.
Sánchez Cotán estableció el prototipo de la naturaleza muerta española que representa elementos de despensa, llamados bodegón , compuestos principalmente de verduras. Característicamente, representa unas pocas frutas o verduras simples, algunas de las cuales cuelgan de una cuerda fina a diferentes niveles mientras que otras se encuentran en una repisa o ventana. Las formas se destacan con una claridad casi geométrica contra un fondo oscuro. Esta orquestación de la naturaleza muerta bajo la luz directa del sol contra una oscuridad impenetrable es el sello distintivo de la pintura de naturaleza muerta española temprana. Cada forma es examinada con tal intensidad que las imágenes adquieren una calidad mística, y la realidad de las cosas se intensifica a un grado que ningún otro pintor del siglo XVII superaría.
Norman Bryson describe las representaciones sobrias de Sánchez Cotán como imágenes abstemias y vincula su obra a su vida monástica posterior. [1] Se supone que expresan una negación monástica del placer y la riqueza mundanos: "En la obra de Cotán está ausente cualquier concepción de la nutrición que implique la convivencia de la comida... Lo que reemplaza su interés como sustento es su interés como forma matemática". [1] Sus frutas y verduras están dispuestas en hermosas composiciones que parecen un ballet . Los cartujos son vegetarianos , pero muchas de sus obras contienen aves de caza.
Representó pocos artefactos, aparte de las cuerdas de las que cuelgan frutas y verduras, que eran el medio común en el siglo XVII para evitar que los alimentos y las verduras se pudrieran. [1] Aunque los objetos están dispuestos de manera que parecen lo suficientemente cercanos como para tocarlos, están distanciados. A pesar del realismo con el que están representados, el aislamiento de cada objeto, acentuado aún más por el fondo negro, les da una gravedad monumental, casi escultórica.
Se documenta que Sánchez Cotán pintó al menos nueve bodegones. Siete de ellos son reconocidos, de los cuales cuatro se encuentran en museos y tres en colecciones privadas; el paradero de los otros dos permanece desconocido y no se sabe si han sobrevivido. [2]