Cosimo di Giovanni de' Medici (27 de septiembre de 1389 - 1 de agosto de 1464) fue un banquero y político italiano que estableció a la familia Medici como gobernantes efectivos de Florencia durante gran parte del Renacimiento italiano . Su poder derivaba de su riqueza como banquero y de sus matrimonios con otras familias ricas y poderosas. [1] Fue un mecenas de las artes, el saber y la arquitectura. [2] Gastó más de 600.000 florines de oro [3] [4] (aproximadamente 500 millones de dólares ajustados a la inflación) en arte y cultura, incluido el David de Donatello , la primera escultura masculina desnuda independiente desde la antigüedad.
A pesar de su influencia, su poder no era absoluto; sus compañeros políticos florentinos lo consideraban un primero entre iguales más que un autócrata. [5] Los consejos legislativos de Florencia resistieron sus propuestas a lo largo de su carrera política, incluso enviándolo al exilio entre 1433 y 1434.
Cosimo de' Medici nació en Florencia, hijo de Giovanni di Bicci de' Medici y su esposa Piccarda Bueri, el 27 de septiembre de 1389. [6] En aquella época, era costumbre indicar el nombre del padre en el nombre de uno con el fin de distinguir las identidades de dos personas con el mismo nombre; así, Giovanni era hijo de Bicci, y el nombre de Cosimo se tradujo correctamente como Cosimo di Giovanni de' Medici. Nació junto con un hermano gemelo Damiano, que sobrevivió poco tiempo. Los gemelos recibieron el nombre de los santos Cosme y Damián , cuya festividad se celebraba entonces el 27 de septiembre; Cosimo celebraría más tarde su propio cumpleaños en ese día, su " onomástico ", en lugar de en la fecha real de su nacimiento. [7] Cosimo también tenía un hermano Lorenzo, conocido como " Lorenzo el Viejo ", que era unos seis años más joven y participaba en la empresa bancaria de la familia.
Cosimo heredó tanto su riqueza como su experiencia en banca de su padre Giovanni, quien había pasado de ser prestamista a unirse al banco de su pariente Vieri di Cambio de' Medici. Giovanni había estado dirigiendo la sucursal de Vieri en Roma de forma independiente desde la disolución del banco de este último en tres entidades separadas e independientes hasta 1397, cuando dejó Roma para regresar a Florencia y fundar su propio banco, el Banco Medici . Durante las siguientes dos décadas, el Banco Medici abrió sucursales en Roma, Ginebra , Venecia y temporalmente en Nápoles ; la mayoría de las ganancias se derivaban de Roma. El gerente de la sucursal en Roma era un depositario generale papal que administraba las finanzas de la Iglesia a cambio de una comisión. [8] Cosimo luego expandiría el banco por toda Europa occidental y abrió oficinas en Londres , Pisa , Aviñón , Brujas , Milán , [9] y Lübeck . [10] Las sucursales lejanas de los Medici lo convirtieron en el mejor banco para los negocios del papado, ya que permitía a los obispados en muchas partes de Europa pagar sus honorarios en la sucursal más cercana, cuyo gerente emitiría entonces una licencia papal, y los papas podrían ordenar más fácilmente una variedad de productos, como especias, textiles y reliquias, a través del comercio mayorista de los banqueros. [10] En quince años, Giovanni obtendría una ganancia de 290.791 florines. [9]
En 1415, Cosimo supuestamente acompañó al antipapa Juan XXIII en el Concilio de Constanza . En 1410, Giovanni le prestó a Juan XXIII, entonces conocido simplemente como Baldassare Cossa, el dinero para comprarse el cargo de cardenal , que devolvió nombrando al Banco Medici jefe de todas las finanzas papales una vez que reclamara el papado. Esto le dio a la familia Medici un tremendo poder, permitiéndoles, por ejemplo, amenazar a los deudores morosos con la excomunión. [11] Pero la desgracia golpeó al Banco Medici en 1415, cuando el Concilio de Constanza derrocó a Juan XXIII, quitándoles así el casi monopolio que habían tenido sobre las finanzas de la Curia romana ; a partir de entonces, el Banco Medici tuvo que competir con otros bancos. Sin embargo, después de que el Banco Spini de Florencia se declarara insolvente en 1420, volvieron a asegurar la prioridad. [8] Juan XXIII, enfrentado a la enemistad de un concilio eclesiástico en el que fue acusado de una gran variedad de delitos contra la Iglesia, fue confinado por Segismundo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, al castillo de Heidelberg hasta que los Medici pagaron su rescate y le concedieron asilo. [12] El mismo año del destronamiento de Juan (1415), Cosimo fue nombrado " Prior de la República [de Florencia]". Más tarde actuó con frecuencia como embajador de Florencia y demostró una prudencia por la que se hizo famoso.
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Alrededor de 1415, Cosimo se casó con Contessina de' Bardi (hija de Alessandro di Sozzo Bardi, conde de Vernio , y Camilla Pannocchieschi). [13] La boda fue organizada por su padre como un esfuerzo por reafirmar las relaciones con la antigua familia noble Bardi , que había operado uno de los bancos más ricos de Europa hasta su espectacular colapso en 1345; sin embargo, siguieron siendo muy influyentes en la esfera financiera. Solo una parte de la familia Bardi estuvo involucrada en esta alianza matrimonial, ya que algunas de las ramas se consideraban oponentes del clan Medici. [14] [15] La pareja tuvo dos hijos: Piero el Gotoso (n. 1416) y Giovanni de' Medici (n. 1421). [16] Cosimo también tuvo un hijo ilegítimo, Carlo , con una esclava circasiana , que se convertiría en prelado .
Giovanni se retiró del Banco Medici en 1420, dejando la dirección del mismo a sus dos hijos supervivientes. Les dejó 179.221 florines tras su muerte en 1429. [17] Dos tercios de esta cantidad procedían del negocio en Roma, mientras que sólo una décima parte procedía de Florencia; incluso Venecia ofrecía mejores rendimientos que Florencia. Los hermanos obtendrían dos tercios de los beneficios del banco, y el otro tercio iría a parar a un socio. Además del banco, la familia poseía muchas tierras en los alrededores de Florencia, incluido Mugello , el lugar de donde procedía originalmente la familia. [18]
El poder de Cosimo sobre Florencia provenía de su riqueza, que utilizaba para controlar los votos de los funcionarios de los consejos municipales, sobre todo de la Signoria de Florencia . Como Florencia estaba orgullosa de su " democracia ", Cosimo fingía tener pocas ambiciones políticas y no solía ocupar cargos públicos. Enea Silvio Piccolomini, obispo de Siena y más tarde papa Pío II , dijo de él:
Las cuestiones políticas se resuelven en la casa de Cosimo. El hombre que él elige ocupa el cargo... Él es quien decide la paz y la guerra... Es rey en todo menos en el nombre. [19]
En 1433, el poder de Cosimo sobre Florencia comenzó a parecer una amenaza para el partido anti-Medici liderado por figuras como Palla Strozzi y la familia Albizzi , encabezada por Rinaldo degli Albizzi . En septiembre de ese año, Cosimo fue encarcelado en el Palazzo Vecchio por su participación en el fracaso de la conquista de la República de Lucca , pero logró convertir la pena de prisión en una de exilio. Algunos florentinos prominentes, como Francesco Filelfo , exigieron su ejecución, [21] un destino que podría haber sido casi seguro sin la intervención del monje Ambrogio Traversari en su nombre. [5] Cosimo viajó a Padua y luego a Venecia , llevando su banco con él y encontrando amigos y simpatizantes dondequiera que iba por su disposición a aceptar el exilio en lugar de reanudar los sangrientos conflictos que habían afligido crónicamente las calles de Florencia. Venecia envió un enviado a Florencia en su nombre y solicitó que se rescindiera la orden de destierro. Cuando éstos se negaron, Cosimo se instaló en Venecia, acompañado por su hermano Lorenzo. Sin embargo, impulsados por su influencia y su dinero, otros le siguieron, como el arquitecto Michelozzo , a quien Cosimo encargó el diseño de una biblioteca como regalo al pueblo veneciano. [22] En menos de un año, la fuga de capitales de Florencia fue tan grande que el decreto de exilio tuvo que ser levantado. Cosimo regresó un año después, en 1434, para influir en el gobierno de Florencia (especialmente a través de las familias Pitti y Soderini ) durante los últimos 30 años de su vida de 75 años. [23]
El tiempo que pasó Cosimo en el exilio le inculcó la necesidad de acabar con el faccionalismo que había provocado su exilio. Para ello, promovió una serie de cambios constitucionales con la ayuda de priores favorables de la Signoria para asegurar su poder mediante su influencia.
Tras la muerte de Filippo Maria Visconti , que había gobernado el ducado de Milán desde 1412 hasta su muerte en 1447, Cosimo envió a Francesco I Sforza a establecerse en Milán para evitar un avance militar inminente de la República de Venecia . Francesco Sforza era un condotiero , un soldado mercenario que había robado tierras al papado y se había proclamado su señor. Había anhelado establecerse también en Milán, una ambición que se vio favorecida por el hecho de que el actual jefe de los Visconti carecía de hijos legítimos salvo una hija, Bianca, con quien Sforza finalmente se casó en noviembre de 1441 después de un intento fallido de ganar su mano de su padre. [24] El equilibrio de poder resultante con Milán y Florencia por un lado y Venecia y el Reino de Nápoles por el otro creó casi medio siglo de paz que permitió el desarrollo del Renacimiento en Italia. [25] Sin embargo, a pesar de los beneficios que para Florencia suponía mantener a raya a Venecia, la intervención en Milán fue impopular entre los conciudadanos de Cosimo, principalmente porque se les pidió que financiaran la sucesión de los Sforza. Los milaneses hicieron un breve intento de democracia antes de que Sforza fuera finalmente aclamado duque por la ciudad en febrero de 1450. [26]
En términos de política exterior, Cosimo trabajó para crear la paz en el norte de Italia mediante la creación de un equilibrio de poder entre Florencia , Nápoles , Venecia y Milán durante las guerras en Lombardía entre 1423 y 1454 y el desaliento de las potencias extranjeras (notablemente Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico ) de interferir en los asuntos italianos. En 1439, fue fundamental para convencer al papa Eugenio IV para trasladar el Concilio Ecuménico de Ferrara a Florencia. La llegada de muchas figuras bizantinas notables del Imperio Romano de Oriente , incluido el emperador Juan VIII Paleólogo , para este evento inspiró aún más el creciente interés en las artes y la literatura de la antigua Grecia. [27]
"[Cosimo fue] el padre de una línea de príncipes, cuyo nombre y edad son casi sinónimos de la restauración del saber; su crédito fue ennoblecido hasta la fama; sus riquezas fueron dedicadas al servicio de la humanidad; mantuvo correspondencia a la vez con El Cairo y Londres; y a menudo se importaban en el mismo barco cargamentos de especias indias y libros griegos."
Edward Gibbon (1880). Historia de la decadencia y caída del Imperio romano . Filadelfia: Nottingham Society. págs. 456-457.
A su muerte en 1464 en Careggi , Cosimo fue sucedido por su hijo Piero, padre de Lorenzo el Magnífico . Después de la muerte de Cosimo, la Signoria le otorgó el título de Pater Patriae , "Padre de la Patria", un honor que en su día se le había otorgado a Cicerón , y lo hizo grabar sobre su tumba en la iglesia de San Lorenzo . [28]
Cosimo de' Medici utilizó su fortuna personal para controlar el sistema político florentino y patrocinar a oradores, poetas y filósofos, [29] así como una serie de logros artísticos. [30]
Cosimo también fue conocido por su mecenazgo de la cultura y las artes durante el Renacimiento y gastó la fortuna familiar generosamente para enriquecer la vida cívica de Florencia. Según Zibaldone de Salviati , Cosimo afirmó: "Todas esas cosas me han dado la mayor satisfacción y contento porque no son sólo para el honor de Dios sino también para mi propio recuerdo. Durante cincuenta años, no he hecho otra cosa que ganar dinero y gastarlo; y quedó claro que gastar dinero me da mayor placer que ganarlo". [31] Además, su mecenazgo de las artes reconocía y proclamaba la responsabilidad humanística del deber cívico que venía con la riqueza. [32]
Cosimo contrató al joven Michelozzo Michelozzi para crear lo que hoy es quizás el palacio florentino prototípico , el austero y magnífico Palazzo Medici . El edificio aún incluye, como su único interior del siglo XV que está en gran parte intacto, la Capilla de los Magos con frescos de Benozzo Gozzoli , completada en 1461 con retratos de miembros de la familia Medici desfilando por la Toscana disfrazados de los Reyes Magos. Fue mecenas y confidente de Fra Angelico , Fra Filippo Lippi y Donatello , cuyos famosos David y Judith matando a Holofernes fueron encargos de los Medici. Su mecenazgo permitió al excéntrico y arruinado arquitecto Brunelleschi completar la cúpula de Santa Maria del Fiore (el " Duomo ") en 1436. [33]
"Cosimo de' Medici... [era] un ciudadano de rara sabiduría y de inestimables riquezas, y por ello muy celebrado en toda Europa, especialmente porque había gastado más de 400.000 ducados en construir iglesias, monasterios y otros suntuosos edificios no sólo en su propio país sino en muchas otras partes del mundo, haciendo todo esto con admirable magnificencia y espíritu verdaderamente regio, ya que se había preocupado más por inmortalizar su nombre que por proveer para sus descendientes".
Francesco Guicciardini. Historia de Italia. Traducido por Sidney Alexander. Princeton, NJ: Princeton University Press. p. 60
En 1444, Cosimo de' Medici fundó la primera biblioteca pública de Florencia , en San Marco , que fue de importancia central para el movimiento humanista en Florencia durante el Renacimiento. Fue diseñada por Michelozzo , un estudiante de Lorenzo Ghiberti que más tarde colaboró con Donatello y también fue un buen amigo y mecenas de Cosimo. Cosimo aportó los fondos necesarios para reparar la biblioteca y dotarla de una colección de libros, que la gente podía utilizar sin cargo. "El hecho de que Cosimo de' Medici pudiera financiar la construcción de un sitio así lo colocó en una posición privilegiada de liderazgo en la ciudad. Seleccionó personalmente a aquellos individuos que tenían acceso a este laboratorio de aprendizaje y, a través de esta dinámica social, moldeó activamente la política de la República". [34] También encargó a Michelozzo que diseñara una biblioteca para su nieto, Lorenzo de' Medici. Sin embargo, su primera biblioteca fue diseñada por Michelozzo mientras los dos estaban en Venecia, donde Cosimo había estado exiliado temporalmente. En 1433, en agradecimiento por la hospitalidad de esa ciudad, la dejó como regalo, su única obra de este tipo fuera de Florencia. [35] Sus bibliotecas se destacaron por su estilo arquitectónico renacentista y sus distinguidas obras de arte.
Cosimo había crecido con sólo tres libros, pero cuando tenía treinta años, su colección había crecido a 70 volúmenes. Después de que un grupo de literatos le presentara el humanismo y le pidiera ayuda para preservar libros, empezó a amar el movimiento y con gusto patrocinó el esfuerzo por renovar la civilización griega y romana a través de la literatura, para la que el coleccionismo de libros era una actividad central. "Alentado por la romántica pasión por los viajes de un verdadero bibliófilo, el austero banquero incluso se embarcó en varios viajes en busca de libros, al tiempo que garantizaba casi cualquier empresa que implicara libros. Financió viajes a casi todas las ciudades europeas, así como a Siria, Egipto y Grecia, organizados por Poggio Bracciolini , su principal buscador de libros". [35] Contrató a 45 copistas bajo el mando del librero Vespasiano da Bisticci para transcribir manuscritos y pagó las deudas de Niccolò de' Niccoli después de su muerte a cambio del control sobre su colección de unos 800 manuscritos valorados en alrededor de 6.000 florines. [36] Estos manuscritos que Cosimo adquirió de Niccoli serían más tarde la piedra angular de la Biblioteca Laurenciana , una biblioteca en Florencia fundada por el nieto de Cosimo, Lorenzo de' Medici . [37]
En el ámbito de la filosofía, Cosimo, influenciado por las lecciones de Gemisto Plethon , apoyó a Marsilio Ficino y sus intentos de revivir el neoplatonismo . Cosimo encargó a Ficino la traducción latina de las obras completas de Platón (la primera traducción completa jamás realizada) y reunió una vasta biblioteca que compartió con intelectuales como Niccolò de' Niccoli y Leonardo Bruni . [38] También estableció una Academia platónica en Florencia en 1445. [39] Proporcionó a su nieto Lorenzo de' Medici una educación en los studia humanitatis . Cosimo ciertamente tuvo una influencia en la vida intelectual del Renacimiento, pero fue Lorenzo quien más tarde sería considerado el mayor mecenas. [40] [41] [42]
La miniserie de televisión de tres partes de Roberto Rossellini La era de los Medici (1973) tiene a Cosimo como su personaje central (el título original en italiano es L'età di Cosimo de' Medici , que significa "La era de Cosimo de Medici"). La primera parte, El exilio de Cosimo , y la segunda parte, El poder de Cosimo , se centran en las luchas políticas de Cosimo y en su mecenazgo de las artes y las ciencias en Florencia. Cosimo es interpretado por el actor italiano Marcello Di Falco . [43]
La serie de televisión de ocho partes de Frank Spotnitz Medici: Masters of Florence (2016) retrata el ascenso de la poderosa familia de banqueros después de la muerte de Giovanni (interpretado por Dustin Hoffman ), cuando su hijo Cosimo ( Richard Madden ) asume el cargo de jefe de la familia. La secuela de dieciséis partes, Medici (2019-2020), sigue la carrera del nieto de Cosimo, Lorenzo el Magnífico ( Daniel Sharman ). [44]
