La Corte Suprema de Mississippi es el tribunal más alto del estado de Mississippi . Se estableció en 1818 según los términos de la primera constitución del estado y fue conocido como Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de 1832 a 1869. El tribunal es un tribunal de apelaciones . El tribunal está formado por nueve jueces elegidos en contiendas no partidistas de tres distritos para cumplir mandatos de ocho años. El juez de mayor rango actúa como presidente del Tribunal Supremo . Está ubicado en el edificio de justicia Carroll Gartin en Jackson, Mississippi , la capital del estado .
La constitución estatal otorga a la Corte Suprema amplia jurisdicción para revisar casos que planteen cuestiones de derecho. Sólo tiene jurisdicción original sobre casos legales que surjan de acciones tomadas por la Comisión de Servicios Públicos de Mississippi para alterar las tarifas de servicios públicos y en la investigación de casos de mala conducta judicial. La ley estatal otorga a la Corte Suprema jurisdicción de apelación directa sobre casos que involucran pena capital, anexión municipal , emisiones de bonos , disputas electorales, asuntos disciplinarios judiciales, cuestiones certificadas de tribunales federales y leyes declaradas inconstitucionales en tribunales inferiores. Todas las apelaciones de sentencias de tribunales estatales relativas a otros asuntos se presentan inicialmente ante la Corte Suprema, que luego puede asignarlas al Tribunal de Apelaciones de Mississippi a su discreción. Los miembros del tribunal están divididos en "divisiones" de tres magistrados cada una, y la mayoría de los casos son vistos y resueltos por una sola división. Los magistrados se reúnen en pleno para revisar decisiones divididas de una división (a solicitud del juez disidente) y escuchar casos relacionados con la pena capital, tarifas de servicios públicos, cuestiones constitucionales de primera impresión y cuestiones que se considera que probablemente tengan un impacto significativo en el público.
El Territorio de Mississippi fue establecido por la ley federal de los Estados Unidos en 1798. Su sistema judicial evolucionó con el tiempo hasta incluir finalmente una corte suprema. [1] Mississippi se convirtió en estado de EE. UU. en 1817 y su poder judicial se estableció en la constitución del estado. [1] [2] Según su primera construcción constitucional, la Corte Suprema estaba compuesta por jueces elegidos por la Legislatura de Mississippi . Los jueces pasaban la mayor parte de su tiempo presidiendo los tribunales superiores estatales , pero se reunían dos veces al año en Natchez para considerar las apelaciones de los tribunales superiores. [3] [4] La legislatura nombró la primera Corte Suprema el 21 de enero de 1818. [5] La constitución del estado de 1832 disponía que el tribunal, rebautizado como Tribunal Superior de Errores y Apelaciones, tuviera tres jueces elegidos popularmente para seis términos de años. [6] En 1839, se crearon tres distritos electorales, conocidos como distritos norte, central y sur, para los jueces. Cambiaron poco durante las décadas siguientes. [4] [6]
Durante la era anterior a la guerra , la agenda judicial estaba dominada por casos relacionados con tierras, bancos, bonos, ferrocarriles y esclavitud. En 1836, se enmendó la constitución para exigir que el tribunal se reuniera en Jackson . Tres años más tarde se completó el edificio del capitolio estatal y el tribunal trasladó sus sesiones a una sala exclusiva dentro de la estructura. El flujo de trabajo de la corte fue interrumpido por la Guerra Civil estadounidense . Como resultado del conflicto, Mississippi quedó bajo ocupación militar federal. En 1866, el tribunal dictaminó en Ex parte Lewis que la Ley federal de Derechos Civiles de 1866 era inconstitucional. Cuando el comandante militar federal del estado decidió ignorar la decisión y los ciudadanos de Mississippi fueron llevados ante tribunales militares, en 1867, todos los jueces del tribunal dimitieron para protestar contra el régimen militar. Luego, el tribunal fue llenado por las personas designadas por el comandante, que sirvieron durante otros dos años. Años más tarde, el tribunal dictaminó que todas las decisiones tomadas por los militares designados eran legalmente inválidas. [4]
El Tribunal Superior de Errores y Apelaciones fue abolido por la constitución del estado de 1869 y reemplazado por un nuevo "Tribunal Supremo de Mississippi", cuyos jueces serían designados por el gobernador con el asesoramiento y consentimiento del Senado de Mississippi . [7] [8] La constitución también requería que un juez fuera residente de uno de los distritos y cumpliera mandatos escalonados de nueve años. [3] Durante la era de la Reconstrucción , el tribunal se ocupó principalmente de casos relacionados con las secuelas de la Guerra Civil, incluidas las deudas de guerra, y la regulación de las grandes corporaciones. [4]
Las disposiciones de la constitución de 1869 relativas al tribunal se repitieron en gran medida en la constitución de 1890. [7] [4] El nuevo documento prescribía la elección popular en todo el estado del secretario del organismo . [9] En 1898, la legislatura aprobó una resolución para enmendar la constitución para prever la elección popular de todos los jueces del estado, incluidos los magistrados de la Corte Suprema. La enmienda fue ratificada por amplio margen en un referéndum estatal de 1899, pero fue revocada por la Corte Suprema, que dictaminó que la enmienda era sustancialmente equivalente a cuatro enmiendas separadas y, por lo tanto, violaba las prohibiciones constitucionales de agrupar cuestiones de enmienda en referendos. [10] En 1903, el tribunal se trasladó a unas salas en el nuevo Capitolio del Estado de Mississippi . [4]
En 1914, se ratificaron una serie de enmiendas constitucionales que preveían la elección popular de seis magistrados por períodos de ocho años, y la primera elección tuvo lugar en 1916. [11] En 1949, los magistrados comenzaron a usar togas judiciales durante sus sesiones. [12] En la primera mitad del siglo XX, el tribunal escuchó casos relacionados con automóviles, la Prohibición y los esfuerzos de ayuda económica realizados en respuesta a la Gran Depresión . A finales de la década de 1940, varios casos presentados ante el tribunal se referían a cuestiones de derechos civiles . [4]
El tribunal se amplió a nueve jueces mediante una enmienda constitucional en 1952. [13] En la segunda mitad del siglo XX, el tribunal amplió los derechos de los acusados penales y escuchó más casos relacionados con demandas por lesiones personales . En 1973, el tribunal se trasladó del edificio del capitolio al edificio de justicia Carroll Gartin. [4] Una enmienda tres años después responsabilizó a la Corte Suprema de nombrar a su propio secretario. [14] De 1916 a 1980, todas las elecciones a la Corte Suprema se decidieron efectivamente en las elecciones primarias del Partido Demócrata , ya que Mississippi era esencialmente un estado de partido único y ningún republicano o independiente ofreció desafíos en las elecciones generales del estado durante ese tiempo. Las primarias judiciales fueron eliminadas por ley y las elecciones judiciales se hicieron no partidistas en 1994. [15]
En la década de 1970, los tribunales de Mississippi comenzaron a tomar medidas para adoptar normas estándar de procedimiento civil . [16] A lo largo de la década de 1980, la Corte Suprema, citando una autoridad inherente otorgada por la constitución estatal y el derecho consuetudinario para formular reglas para todos los tribunales estatales, adoptó varios conjuntos de reglas, incluidas reglas de procedimiento, reglas de prueba y reglas de práctica. [4] [2] [17] La adopción de tales reglas generó tensiones con la legislatura, [2] que hasta ese momento había especificado la mayoría de las reglas procesales en sus leyes. [18] La legislatura consideró acusar a los jueces que habían favorecido la adopción de reglas o enmendar la constitución para limitar la autoridad del tribunal antes de decidir finalmente retirar las asignaciones del organismo. [2] [19] En 1991, la tensión se resolvió cuando la legislatura modificó alrededor de 2.000 estatutos estatales para adherirse a las reglas de la corte. [2] [20] En 1993, la legislatura estableció la Corte de Apelaciones de Mississippi para aliviar la creciente carga de casos de la Corte Suprema y las crecientes demoras en las sentencias dictadas. [21] [22] El edificio de justicia Carroll Gartin fue reconstruido en 2008 para albergar tanto la Corte Suprema como la Corte de Apelaciones. [4]
Lenore L. Prather fue la primera jueza de la Corte Suprema desde su nombramiento en 1982 y como su primera presidenta del Tribunal Supremo desde 1998 hasta su jubilación en 2001. [23] Reuben V. Anderson fue la primera jueza negra desde 1985 hasta 1990. [24]
La Corte Suprema de Mississippi es el tribunal de última instancia en el estado. [25] La constitución estatal otorga a la Corte Suprema amplia jurisdicción para revisar casos que planteen cuestiones de derecho. Sólo tiene jurisdicción original sobre casos legales que surjan de acciones tomadas por la Comisión de Servicios Públicos de Mississippi para alterar las tarifas de servicios públicos y en la investigación de casos de mala conducta judicial. [26] Las sentencias de la Cancillería, los tribunales de circuito y de condado y del Tribunal de Apelaciones pueden apelarse ante el Tribunal Supremo. [25] Al tramitar casos en apelación, el tribunal sólo puede considerar hechos planteados en el procedimiento original en los tribunales inferiores. [22] La ley estatal otorga a la Corte Suprema jurisdicción de apelación directa sobre casos que involucran pena capital, anexión municipal , emisiones de bonos , disputas electorales, asuntos disciplinarios judiciales, cuestiones certificadas de tribunales federales y leyes declaradas inconstitucionales en tribunales inferiores. [22] Todas las apelaciones de sentencias de tribunales de primera instancia estatales relativas a otros asuntos se presentan inicialmente ante la Corte Suprema, que luego puede asignarlas al Tribunal de Apelaciones a su discreción. [27] El tribunal también puede devolver casos de un tribunal estatal a otro. [28] A diferencia de algunos de sus contemporáneos en otros estados, la Corte Suprema de Mississippi no puede emitir opiniones consultivas . [22]
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La constitución estatal exige que el tribunal celebre dos sesiones al año en la sede del gobierno del estado en horarios fijados por la legislatura. La legislatura ha previsto que un mandato comience en mayo y otro en septiembre de cada año. En la práctica, el tribunal se reúne continuamente durante todo el año. [29] Está ubicado en el edificio de justicia Carroll Gartin en Jackson . [23] Los miembros del tribunal están divididos en "divisiones" de tres jueces cada una, y la mayoría de los casos son escuchados y resueltos por una sola división. Los magistrados se reúnen en pleno para revisar decisiones divididas de una división (a solicitud del juez disidente) y escuchar casos relacionados con la pena capital, tarifas de servicios públicos, cuestiones constitucionales de primera impresión y cuestiones que se considera que probablemente tengan un impacto significativo en el público. [30] Cuando los tribunales se reúnen en pleno , cinco magistrados constituyen quórum, mientras que cuando se reúnen en una división, dos magistrados constituyen un quórum. [31]
Los fallos oficiales del tribunal se determinan por mayoría de votos de los jueces participantes. [25] En caso de empate en un caso de apelación, se mantiene la sentencia del tribunal inferior. [32] Históricamente, la Corte Suprema ha ejercido moderación judicial en sus decisiones. En cuestiones de derecho estatal, el tribunal suele examinar la idoneidad jurídica de una ley, no su "sabiduría". [22] Cuando se le presentan dos posibles interpretaciones de una ley que presentan resultados diferentes con respecto a su constitucionalidad, el tribunal generalmente ha favorecido la interpretación que permite preservar la ley. [22]
El presidente del Tribunal Supremo es el director administrativo de todos los tribunales estatales. [33] El tribunal está facultado por la constitución estatal para adoptar su propio conjunto de reglas . [34] Supervisa los procedimientos de otros tribunales estatales. [35] Los magistrados de la Corte Suprema nombran a su secretario judicial. [14] El tribunal también está facultado para nombrar jueces para servir en tribunales inferiores en tres circunstancias: si un juez en ejercicio está gravemente enfermo o discapacitado, si el juez superior de un circuito o tribunal de cancillería solicita un juez adicional para ayudar en el manejo de casos de emergencia. necesidades, o si el gobernador no hace uso de su poder para cubrir una vacante de juez dentro de los siete días siguientes a la aparición de la vacante. [36] La ley estatal otorga al tribunal poderes de supervisión sobre la Biblioteca Estatal de Mississippi, que se encuentra en el Edificio de Justicia Gartin y sirve como biblioteca jurídica del tribunal . [37]
En caso de que la Cámara de Representantes de Mississippi destituya al gobernador , el presidente del Tribunal Supremo o el siguiente juez de mayor rango (si el primero no está disponible) preside el juicio político en el Senado de Mississippi . Los jueces de la Corte Suprema pueden ser acusados por la legislatura por "traición, soborno o cualquier delito o falta grave en el cargo" o pueden ser destituidos por el gobernador a petición de dos tercios de la legislatura por delitos menores. [38]
La constitución estatal exige que todos los candidatos a un puesto en la Corte Suprema tengan al menos 30 años de edad, hayan vivido en el estado durante al menos cinco años y hayan ejercido la abogacía durante al menos cinco años. [30] El tribunal está compuesto por nueve jueces (seis jueces asociados, dos jueces presidentes y un presidente del Tribunal Supremo [39]) , elegidos para mandatos de ocho años en elecciones no partidistas y escalonadas. [25] El juez con mayor antigüedad actúa como presidente del tribunal, y el segundo y tercer magistrado con mayor antigüedad actúan como jueces presidentes del tribunal. [27] El gobernador está facultado para cubrir las vacantes en el tribunal. [39]
La Corte Suprema de Mississippi tiene tres distritos electorales en el estado, comúnmente conocidos como distritos norte, central y sur. [39] De cada uno se eligen tres jueces. [a] Cada escaño dentro de un distrito que figura en la boleta tiene un número único para identificarlo. [42] Están separados por líneas de condado, de la siguiente manera: [43]