Augustus Thomas Post Jr. (8 de diciembre de 1873 - 4 de octubre de 1952) fue un aventurero estadounidense que se distinguió como pionero de la automoción, aeronauta, aviador, escritor, actor, músico y conferenciante. Post se interesó por el transporte en todas sus formas. En 1898, cuando Post tenía 25 años, después de su tiempo en la Facultad de Derecho de Harvard, circunnavegó el mundo [1] en tren y barco de vapor. Luego compró uno de los automóviles fabricados anteriormente, fabricado por Charles Duryea , [2] y ayudó a fundar Glidden Auto Tours , [3] [4] una carrera de distancia en automóvil y una competencia utilizada para promover un sistema nacional de carreteras. Fue el fundador original, en 1902, de lo que ahora es la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), [5] primero conocida como el Auto Club de América. [5] Estableció el primer estacionamiento del país, [5] el primer servicio de autobús, [6] y también recibió la primera multa de conducir en Nueva York. [7] [8] [9]
En 1907, Post fue uno de los primeros civiles en descender en un submarino. [10] Dos años más tarde se convirtió en el decimotercer hombre en volar solo en un avión. [5] Como fundador del Aero Club of America [5] [11] sirvió como cronometrador oficial del histórico vuelo de 57 minutos de Orville Wright en Fort Myer , Virginia en 1908. [12] A principios de ese mismo año y en el frío del invierno en Hammondsport, Nueva York, Post trabajó con la Asociación de Experimentos Aéreos de Alexander Graham Bell [13] donde representó al Aero Club y ayudó a probar nuevos equipos y planeadores. [ 14] Post luego trabajó con su compañero ex alumno de la AEA Glenn Curtiss y estuvo presente en el vuelo histórico del Curtiss June Bug . También participó en las carreras internacionales de globos aerostáticos Gordon Bennett de 1906 a 1910. En 1910 estableció un récord de distancia y duración en un globo libre, volando como ayudante de Alan R. Hawley en el globo "América II", un récord norteamericano que se mantuvo durante 95 años. [15]
En 1919, cinco años después de haber predicho la posibilidad de los viajes transatlánticos, Post inspiró al dueño del hotel Raymond Orteig a ofrecer el premio de 25.000 dólares para la competición de vuelos transatlánticos que finalmente ganó Charles Lindbergh en 1927. [5] Post también hizo contribuciones significativas al establecimiento del servicio de correo aéreo de EE. UU. y a la creación de uno de los primeros programas académicos importantes en Ingeniería Aeronáutica, que se llevó a cabo en la Universidad de Nueva York . [16]
Además de su trabajo en el sector del transporte, Post era un entusiasta de las actividades al aire libre. Fue miembro original de la Sociedad de los Hijos de Daniel Boone [17] , que se fusionó para formar los Boy Scouts of America en 1910. Además de sus otras actividades, Post actuó en Broadway, en obras de teatro y escribió libros de poesía, una ópera y canciones originales. [18] En su vida posterior, Post trabajó como parte de la Asociación Nacional de Música en Hospitales, actuó con el Coro Sinfónico de Nueva York y continuó apoyando las causas y los grupos que había ayudado a fundar. Fue un conferenciante profesional muy solicitado hasta su muerte en 1952 a los 78 años. [5]
Post nació en Brooklyn , Nueva York, en 1873, hijo de Augustus T. Post Sr. (1832-1891), un banquero, y Mary Elizabeth Austin (1844-1893). Tenía una hermana, Mary Augusta Post, que era un año y medio mayor que él y con quien mantuvo una estrecha relación durante toda su vida. [19] Los dos niños crecieron con comodidad mientras su padre amasaba una considerable riqueza en el sector bancario, llegando a ser presidente del Produce Bank. [20]
Un año antes de su muerte, Post Sr. estuvo vinculado al caso del falsificador bancario Albert H. Smith, que fue condenado por robar más de 400.000 dólares (14 millones de dólares de 2023) de una serie de instituciones financieras, entre ellas Produce Bank. Post Sr. nunca fue acusado de complicidad en los crímenes, ni se consideró que su fortuna estuviera asociada al caso. [21]
Sus padres murieron cuando Post y su hermana Mary eran todavía adolescentes. Heredaron la fortuna de su padre y pasaron su tiempo entre las élites sociales de Nueva York, Boston y Filadelfia. [22] [23] [24]
Post asistió a la Universidad Politécnica de Brooklyn y luego al Amherst College , donde compitió como marchador de velocidad en atletismo. También cantó como segundo contrabajo en el Glee Club [25] y fue miembro del club de banjo y de la fraternidad Alpha Delta Phi . Recibió una maestría en artes en 1895 [26] y luego fue a la Facultad de Derecho de Harvard [27] de 1895 a 1896. [28]
Post fue un defensor durante toda su vida de la mejora de la seguridad automovilística y de la creación y el mantenimiento de un extenso sistema de carreteras en Estados Unidos. [29]
Post compró su primer coche en un rally de motos en 1898. Lo fabricó un ciudadano de Pensilvania llamado Duryea. [2] Dos años más tarde, Post encargó su conocido coche White Steamer a Thomas White, que fundó la White Motor Company en 1900. El barco de vapor, que era de color negro, recibió el apodo de "Black White". [30] En su nuevo vehículo, Post se propuso probar los caminos secundarios de Estados Unidos y determinar su idoneidad para el transporte en automóvil. [31]
Post estableció el primer estacionamiento de la ciudad debajo de la pista de patinaje de San Nicolás , en la calle 66 y la avenida Columbus. También estableció el primer servicio de autobús que circulaba entre el Hotel Waldorf y el hipódromo de Brighton Beach , lo que supuso una seria competencia para los carruajes tirados por caballos de la época. [6]
Post fue el primero en Nueva York en recibir multas por infracciones de tráfico. Según sus propias palabras, su primera multa se la dieron mientras conducía por Riverside Drive a 10 millas por hora. Un policía lo detuvo en bicicleta. [9] También recibió la primera multa en Central Park. [32] El comisionado de parques George C. Clausen había prohibido los coches en el parque debido a su ruido y porque el olor a nafta irritaba a los caballos. Sin embargo, en 1900, Willis Holly, secretario de la Junta de Parques, convenció a Clausen de que los caballos se habían acostumbrado a los vehículos a vapor y a un pequeño grupo de conductores se les dio permiso para conducir en el parque, incluido Post. [8] Aunque Post era considerado un excelente conductor, [33] recibió una multa adicional por subirse a una acera mientras intentaba aparcar frente a la casa de Daniel Sickles , en el número 23 de la Quinta Avenida. Post fue llevado a la sede de la Brigada de Tráfico en East 27th Street, donde telefoneó al hijo de Sickles, Stanton Sickles, a quien originalmente había ido a visitar, y Sickles vino y lo rescató. [7]
En 1903, Post hizo un viaje en coche desde Pittsburgh hasta la ciudad de Nueva York con su amigo RH Johnston. [29] Aunque notó que las carreteras por las que viajaban en Pensilvania tenían piedras sueltas y exigían conducir con precaución, las carreteras no eran propensas a derrumbes como las del estado de Nueva York. Post le dijo al Pittsburgh Post : "Con un gasto muy pequeño, la carretera podría repavimentarse. Recuperaría su prestigio original y tendría la distinción de ser el primer eslabón del bulevar transcontinental". [34] La visión de Post de una autopista de costa a costa se hizo realidad diez años después con el desarrollo de la Lincoln Highway de Nueva York a San Francisco, que efectivamente pasaba por Pittsburgh. [34]
En febrero de 1904, Post concibió una carrera de copa de autos como las que ya eran populares en Europa, donde había viajado mucho. Él y varios asociados planearon probar rutas y buscar patrocinadores para el esfuerzo. [3] En marzo de 1904, Post llevó a otros quince entusiastas de los automóviles en un viaje desde Nueva York a St. Louis. El evento llamó la atención del millonario entusiasta de los automóviles Charles Glidden , quien proporcionó una copa y puso un premio en dinero para quien terminara primero. [35] El evento fue un éxito y se convirtió en una carrera anual conocida como Glidden Auto Tours. En 1902, [36] Post, que primero fue miembro [37] y luego vicepresidente del Long Island Automobile Club, [33] [38] luego fundador del Auto Club of America. [39]
Post condujo su White Steamer en las tres primeras giras de Glidden entre 1904 y 1906. Como el coche estaba hecho a medida, el coste del Steamer superaba el coste actual de un Rolls-Royce. [40]
Post participó en carreras de globos aerostáticos, incluidas las carreras Gordon Bennett de 1906, 1908, 1909, 1910 y 1911. Sobrevivió a varios desastres aeronáuticos, incluida la rotura del globo "Conqueror" en el que volaba con A. Holland Forbes en la carrera Gordon Bennett en Berlín en 1908. El globo cayó 4.775 pies y se estrelló contra el techo de una casa, pero los hombres resultaron ilesos. [41]
El logro más conocido de Post en globo aerostático fue cuando sirvió como ayudante de Alan Hawley en la carrera Gordon Bennett de 1910 volando el globo "America II". [15] Los diez globos de la carrera partieron de San Luis , Misuri; dos días después, Post y Hawley aterrizaron en una zona remota y deshabitada de Quebec cerca del lago St. John . Caminaron por el desierto canadiense, frenados por Hawley, que se había lesionado una rodilla justo después de aterrizar. [42] Post, que había estado cazando alces en Canadá con Ezra Fitch (de Abercrombie & Fitch Co. ) en 1905, tenía cierto conocimiento del terreno. Además, aunque había crecido en Brooklyn, Post había pasado los veranos con su familia en Mohonk Mountain House cerca de las montañas Catskill de Nueva York, donde había practicado senderismo y desarrollado habilidades como leñador. Mientras los aeronautas estaban perdidos en Canadá, Post creó refugios para mantenerlos secos cuando caían nieve y lluvia, y pescó peces, utilizando señuelos improvisados, para complementar sus reservas de alimentos. [42]
La noticia de la desaparición de Hawley y Post apareció en las portadas de los periódicos de todo el país. A medida que los días se iban haciendo más largos y aún no se sabía nada de los hombres, se formaron grupos de búsqueda. Después de diez días en el desierto, Hawley y Post encontraron una tienda de campaña y se encontraron con dos lugareños, Joseph Pedneaude y Joseph Simard, que estaban de cacería. Los hombres llevaron a los aeronautas de vuelta a la ciudad más cercana, Chicoutimi, desde donde pudieron enviar telegramas a familiares y amigos. Luego se dirigieron a una terminal de trenes y luego a casa. [42]
En la Grand Central Station de Nueva York, Hawley y Post fueron recibidos como héroes y se les informó que habían establecido un récord de distancia y duración de 1.173 millas en 44 horas y 25 minutos para viajar en un globo libre, [15] un récord norteamericano de Gordon Bennett que se mantuvo durante 95 años. [43] El papel de Post en la aventura, en particular sus habilidades de supervivencia, llamó la atención de Daniel Carter Beard , quien había fundado la Sociedad de los Hijos de Daniel Boone para niños en 1905. La Sociedad enfatizaba la actividad al aire libre, la autosuficiencia y el espíritu pionero. Post se convirtió en miembro rector de la Sociedad, que se fusionó con los Boy Scouts of America más tarde ese mismo año en 1910 y Post continuó con su interés. [44]
Mientras Post continuaba volando en globo, también se sintió atraído por la innovación emergente del vuelo más pesado que el aire . Destrozó varios aviones antes de despegar con éxito, [45] y los medios de prensa sugirieron que su característica barba Van Dyke , que era algo poco común en ese momento, [46] podría ser la culpable de sus dificultades. En 1908, [47] Post se convirtió en el decimotercer hombre en volar. [48] Fue uno de los fundadores originales del Aero Club of America y sirvió como su primer secretario. [49] Como tal, sirvió como cronometrador oficial del vuelo récord de 57 minutos de Orville Wright en Ft. Myer, Virginia , el 9 de septiembre de 1908. [50]
También en 1908, Post trabajó con y apoyó a la Asociación de Experimentos Aéreos (AEA) de Alexander Graham Bell , un grupo de ingenieros canadienses y estadounidenses que trabajaron juntos durante dos años y desarrollaron el tren de aterrizaje triciclo y los alerones de punta de ala , entre otras innovaciones. [51] Después de que la AEA se disolvió, Post trabajó con su compañero de la AEA Glenn Curtiss en el diseño y prueba de la aeronave de Curtiss. Post escribió un ensayo biográfico sobre Curtiss titulado "La evolución de un hombre volador", que se publicó en The Century en 1910. [52] Los dos colaboraron en el Curtiss Aviation Book, publicado al año siguiente, que marcó el inicio de la carrera de escritor de Post. [53]
A lo largo de un período de 42 años, desde 1910, cuando se convirtió en autor, hasta su muerte en 1952, Post escribió numerosos artículos periodísticos y ensayos en los que describía no sólo sus propias experiencias como aviador [54] sino también el potencial de la aviación para cambiar la sociedad.
Su trabajo apareció en una amplia gama de revistas, entre ellas The American , Science and Invention , Aerial Age y Outing . Para la revista de escultismo Boys' Life , Post escribió artículos animando a los chicos a dedicarse a la aviación, que presentó como un campo que pronto proporcionaría puestos de trabajo más allá de las actuaciones en exposiciones aéreas. [55]
Fomentó la participación en el campo de la aviación de todos, incluidas las mujeres y las minorías, y como secretario del Aero Club of America firmó la primera licencia de piloto para mujer emitida después de la Primera Guerra Mundial , la de Laura Bromwell . Está en exhibición permanente en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC [56]
Post vio potencial en la aviación como un bien público. En particular, abogó por la creación de un servicio de correo aéreo, [57] el establecimiento de rutas aéreas específicas y la creación de aeropuertos , un término que él mismo acuñó. [58] Diseñó la primera ruta de correo aéreo, que iba desde Washington, DC, a Nueva York con una parada en Filadelfia, que se realizó por primera vez el 15 de mayo de 1918. [59]
En 1912, nueve años después del primer vuelo histórico de los hermanos Wright , Post escribió un artículo en el que describía los problemas inmediatos de la aviación, diciendo: "El primer año de la aparición del aeroplano ante el público estuvo marcado por una muerte. En 1909 hubo tres. En el año siguiente, 1910, hubo 29; y en 1911, ochenta y tres". [60] Post, que había sobrevivido a varios accidentes aéreos, se centró no sólo en cómo hacer que los aviones volaran más lejos y más rápido, sino también en cómo hacerlo de forma más segura. Escribió: "En primer lugar, debemos establecer más laboratorios y mejor equipados... para el estudio del viento y el clima... Junto con esto debe ir la elaboración de mejores mapas y cartas aéreas... El aviador necesita estas guías no menos de lo que el marinero necesita sus cartas". [60]
Post lograría su objetivo de crear laboratorios mejor equipados para el estudio de la aeronáutica unos 15 años después, cuando ayudó a impulsar el establecimiento de un programa de Ingeniería Aeronáutica y Aviación Industrial en la Universidad de Nueva York . [61] Fue nominado para servir como miembro del Comité de Aviación de la Facultad junto con los jefes de los departamentos de Física, Ingeniería Mecánica e Industrial, así como el entonces profesor asociado de Ingeniería Aeronáutica Alexander Klemin, con quien Post había trabajado varios años antes durante el esfuerzo por establecer el servicio de correo aéreo . Klemin había servido como ingeniero consultor en ese proyecto. [16] [62]
Post pidió a su red de amigos y asociados que brindaran apoyo financiero y verbal para el programa. Explicó que "los nuevos cursos en la Universidad de Nueva York cubren específicamente el estudio de la aerodinámica, la ciencia del flujo y las fuerzas del aire, la teoría y la práctica del diseño de aviones... y el estudio de los motores de aeronaves". [16] Una persona a la que contactó fue su ex compañero de clase del Amherst College y hermano de fraternidad Calvin Coolidge , quien acababa de ser elegido presidente de los Estados Unidos.
Coolidge respondió inmediatamente diciendo: "Convencido, como estoy, de la gran importancia de la aviación en relación con la defensa nacional, y de la necesidad de su desarrollo como medio de transporte y comunicación en paz, siento que se debe extender todo el aliento a los esfuerzos que la Universidad está realizando". [63]
El programa experimental fue un éxito y en 1925, dos años después de su inicio, Daniel Guggenheim anunció una donación de 500.000 dólares que financiarían un nuevo edificio que incluía un laboratorio de hélices, otros laboratorios y un túnel de viento. [61] También proporcionó los medios para contratar asistentes de laboratorio. El comité en el que Post había trabajado entregó su trabajo a un nuevo comité de supervisión para el que Orville Wright fue nombrado presidente. La construcción de la Escuela de Aeronáutica Guggenheim de la Universidad de Nueva York se inició el 23 de octubre de 1925 y se inauguró oficialmente un año después. El programa se ha renovado a lo largo de los años y ha tenido varios cambios de nombre. Ahora es el programa de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York . [64] [65]
Anticipándose a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Post escribió en 1915 un ensayo titulado "El aeroplano en la guerra y su futuro en la paz", en el que siguió el progreso, en menos de cien años, desde el uso de globos para reconocimiento en la Guerra Civil de Estados Unidos hasta la aparición de aeronaves más pesadas que el aire en la guerra que entonces se extendía por Europa. Empezó diciendo: "Las líneas de batalla, una vez horizontales, ahora son verticales". [66] Meses después de la publicación del ensayo, Theodore Roosevelt escribió al Aero Club of America respaldando su trabajo, [67] y los líderes del ACA escribieron al Secretario de Estado Robert Lansing aconsejando que se enviara a Post a Gran Bretaña y Francia para ayudar a entrenar a los aviadores militares. [68] Post era un experto en aviones Curtiss , que se convirtieron en los caballos de batalla de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Lansing aprobó la asignación. [69]
La fluidez de Post en francés [70] y alemán [41] le permitió reunir información y enviar a casa informes detallados y observaciones sobre las fortalezas y debilidades relativas de los aviones aliados y enemigos. Observó que los franceses estaban teniendo dificultades para alcanzar a los alemanes con su "tanque volador" y elogió a los aviadores estadounidenses por perfeccionar su "vuelo en grupo", utilizando una formación en V para rodear las naves enemigas y obtener una ventaja estratégica. También destacó la utilidad de los dirigibles empleados por los franceses a lo largo de su costa para detectar submarinos a una profundidad de 65 pies. [70]
Más tarde, a Post se lo conocía a menudo como "Mayor Post" o "Coronel Post". [71] Estos títulos no estaban asociados con su servicio militar especial; eran designaciones honorarias conferidas por el Departamento de Policía de Nueva York por su trabajo para ayudar a establecer una unidad aérea del NYPD. [71]
Además de su servicio en Gran Bretaña y Francia, Post también fue miembro de los Four Minute Men , un grupo de voluntarios que trabajaban para el Comité de Información Pública, una agencia gubernamental independiente dedicada a promover la conciencia nacional y el apoyo a las acciones militares. Los voluntarios dieron conferencias de cuatro minutos en lugares públicos, desde reuniones en ayuntamientos hasta cines y restaurantes. Las contribuciones de Post como Four Minute Man, específicamente educando al público sobre las capacidades de las aeronaves para la guerra y la paz, le valieron un certificado de honor por su servicio. Fue otorgado por el director nacional del CPI, William H. Ingersoll, con el respaldo del Secretario de Estado, el Secretario de Guerra y el Secretario de la Marina. [69]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Post volvió a sus esfuerzos en tiempos de guerra para alentar a los jóvenes a unirse al servicio aéreo militar. Por ejemplo, habló con los aviadores judíos que se capacitaban en la Escuela de Aviación Jabotinsky en Rockaway, Nueva York, y los alentó en 1941. [72] [73]
En sus últimos años, Post continuó haciendo predicciones precisas y proféticas sobre el futuro de los viajes. Anticipó y describió el desarrollo de combustibles especiales que aumentarían la velocidad de los aviones, lo que ahora conocemos como combustible para aviones . Tres años antes de su muerte, veinte años antes del aterrizaje en la Luna, Post previó la capacidad de los cohetes para propulsar a los humanos más allá de la atmósfera terrestre. También imaginó una "Sociedad Interplanetaria", cuya descripción refleja nuestra Administración Nacional del Aire y del Espacio ( NASA ) de hoy en día. [74]
Aunque Post presagió muchas innovaciones aeronáuticas, no todas sus expectativas para el futuro se cumplieron. Un ejemplo fue su idea de los jardines en los tejados de los dirigibles. En 1919, le dijo al New York Times que un día habría dirigibles de 300 metros de largo que podrían ser equipados para cruceros de placer y tener jardines en los tejados y balcones. [75] Los jardines en los tejados de los dirigibles no tuvieron éxito. El accidente del Hindenburg en Lakehurst, Nueva Jersey , en 1937, y, en menor medida, el del Roma antes que él en 1922, terminaron efectivamente con el mercado de viajes públicos en dirigibles. [76]
Post predijo repetidas veces y con precisión el futuro de la aeronáutica moderna. En 1914 predijo la posibilidad de viajes aéreos intercontinentales en un ensayo titulado "Colón del aire". [77] En él escribió: "Ahora vive un hombre que será el primer ser humano en cruzar el Océano Atlántico por el aire. Lo hará mientras aún es un hombre joven. De repente, Europa se acercará dos días; en lugar de cinco días". [77] Los esfuerzos de Post por diseñar un vuelo transatlántico se vieron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial. [78]
Después de la guerra, Post continuó promoviendo la aviación. Organizó eventos y exhibiciones, [79] trabajó en escuelas de aviación y abogó persistentemente por la creación del servicio de correo aéreo , lo que ocurrió en 1918. Ese mismo año trabajó con el Aero Club of America para planificar un vuelo sobre el Polo Norte, contando con la ayuda del capitán Robert Bartlett , quien había acompañado al almirante Robert Peary en la carrera hacia el polo en 1909. [80] Aunque Bartlett estaba interesado y se elaboraron planes detallados, el vuelo finalmente fue abandonado.
Tras el fracaso del plan de vuelo al Ártico, Post volvió a centrarse en la promoción del vuelo transatlántico que había imaginado en 1914. Propuso su idea de un vuelo de París a la ciudad de Nueva York al propietario del hotel neoyorquino Raymond Orteig . Post animó a Ortieg a ofrecer 25.000 dólares en premios para quien pudiera lograr la hazaña y luego redactó las reglas de la competición. Post y Ortieg fueron criticados en la prensa por enviar hombres a la muerte, pero en 1927 Charles Lindbergh hizo la travesía. [5]
A principios del siglo XX, los coches, globos aerostáticos y aviones, que carecían de medidas de seguridad, eran extraordinariamente peligrosos. Post utilizó los tres, pero sobrevivió a una serie de fallos de equipamiento y otras exigencias. [81] Aunque los numerosos accidentes de Post están bien documentados, su manifiesta experiencia como aviador y aeronauta fue notada por sus colegas a lo largo de su vida. En su testimonio de 1913 ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los EE. UU. en la prolongada demanda de patentes entre los hermanos Wright y Glenn Curtiss, Post describió haber realizado más de 25 vuelos de prueba exitosos de aviones Curtiss en tan solo unas semanas en Hammondsport, Nueva York, en 1910. [82] Era un instructor de aviación en general confiable y solicitado y fue empleado por el ejército de los EE. UU. durante ambas guerras mundiales. [69]
En el Glidden Auto Tour de 1905, Post estuvo a punto de ser atropellado por un tren mientras conducía su White Steamer por Stony Brook, Massachusetts. No se había bajado la barrera del paso a nivel. Al ver que la barrera estaba levantada, Post condujo hacia las vías mientras se acercaba el tren de Nueva York a New Haven. Aplicando ambos frenos, Post pudo detener el coche cuando el tren pasó directamente frente a él. [83]
En 1906, Post partió de Pittsfield, Massachusetts , en un globo llamado "Le Centaur", con Alan Hawley y el aeronauta francés Count Henry de la Vaulx . A los veinticinco minutos de viaje, el globo, que había ascendido a más de 5000 pies, se topó con turbulencias. El globo descendió 3000 pies en menos de tres minutos, luego se elevó y volvió a descender. Los hombres cortaron el lastre en un esfuerzo por frenar el descenso del globo e intentaron aterrizar en el campo de un granjero en North Colebrook, Connecticut , pero la cesta fue arrastrada una distancia considerable por el viento antes de que se mantuviera firme. Los tres hombres salieron ilesos. [84]
Miles de personas asistieron al inicio de la carrera de globos aerostáticos Gordon Bennett de 1908 en Alemania, en la que Post voló en un globo llamado "Conqueror" como ayudante de A. Holland Forbes, presidente de la Forbes Publishing Company. "Conqueror" era el globo de mayor tamaño utilizado en la competición en ese momento. Tenía una capacidad de gas de 80.000 pies cúbicos y medía 80 pies de alto con un diámetro de 50 pies. Antes de la carrera, Forbes había alargado el apéndice del globo en un esfuerzo por permitir que escapara menos gas de la envoltura del globo y, de ese modo, mejorar las posibilidades de un vuelo prolongado. [41] [85]
Al comienzo de la carrera, una ráfaga de viento atrapó al "Conqueror" y lo impulsó hacia una valla de madera donde se apiñaban los espectadores. La multitud se abrió, pero el globo chocó contra la valla y el impacto desprendió dos bolsas de lastre y partió otras dos, lo que provocó que el globo ascendiera rápidamente y que la cesta oscilara sin control. [41]
La tela del globo se rompió y la cesta se desplomó desde una altura de aproximadamente 4.780 pies, según el registro del barógrafo aneroide que fue firmado por los oficiales de la carrera. [41] Forbes cortó bolsas de lastre para frenar su descenso, [86] y la tela del globo se dobló sobre sí misma contra la red del globo, ralentizándolo ligeramente. Los hombres agarraron el anillo de soporte sobre ellos y levantaron los pies mientras la cesta se estrellaba a mitad de camino a través del techo de tejas de una casa en el suburbio berlinés de Friedenau. Forbes y Post solo sufrieron hematomas. La noticia de su supervivencia se difundió y el emperador alemán Guillermo II los invitó a ser sus invitados personales esa noche en la Ópera Real. [41]
En los primeros tiempos de la aviación, no existía una instrucción formal, por lo que el ensayo y error eran la base del entrenamiento de vuelo. Post comenzó a volar en 1909; en 1910 ya volaba en exhibiciones, incluidas la Exposición de Jamestown [87] y el Encuentro Aeronáutico Harvard-Boston [88] . El 10 de agosto de 1910, en una exposición en el hipódromo de Sheepshead Bay, Post perdió el control del avión Curtiss que estaba pilotando [89] .
Obligado a conducir con una mano, Post chocó contra la valla al final del campo durante el despegue, luego en su primera vuelta de la pista chocó contra una pequeña colina, antes de ascender una vez más. Un reportero del Detroit Free Press describió el viaje como "saltos de vértigo", añadiendo: "Aparentemente la máquina se había alejado de él y estaba dando tumbos". El mismo reportero describió lo que sucedió a continuación: "Post voló en círculos, sobrevolando los techos del establo y dirigiéndose hacia el interior de la pista de carreras. Su avión se inclinó hacia arriba y hacia abajo, balanceándose en el aire pesado. Las ráfagas laterales lo golpearon y los remolinos que habían molestado a los veteranos toda la tarde lo hicieron girar como un trompo, pero Post se zambulló sano y salvo a través de todos estos peligros, se zambulló como un halcón pescador y se posó con una hélice giratoria en el centro del campo". Al salir sano y salvo de la aeronave, Post respondió a las preguntas de los periodistas diciendo: "Lo siento por esto. Les aseguro, caballeros, que no tenía intención de hacer ese tipo de vuelo". [89]
El 3 de diciembre de 1910, cuatro meses después del incidente de Sheepshead Bay y dos meses después de perderse en los bosques de Canadá durante diez días con Alan Hawley en la carrera de globos aerostáticos Gordon Bennett, Post estrelló un avión en una exhibición en Nueva Orleans. [90] Mientras se inclinaba para hacer un viraje bajo, la cola de su biplano Curtiss chocó contra un árbol, lo que provocó que el avión cayera 60 pies y se estrellara contra el suelo. Post se aflojó un diente y sufrió graves hematomas. [91] Esta fue una de las pocas ocasiones en las que Post fue llevado al hospital.
Post y Clifford B. Harmon estaban volando en un globo construido por ellos mismos llamado "New York" en las Carreras Nacionales de Globos Aerostáticos que comenzaron en Kansas City en 1911 cuando fueron absorbidos por un ciclón. Los hombres habían traído a bordo equipo, incluido un esfigmomanómetro y un cardiógrafo, para estudiar el efecto de la gran altitud y la presión atmosférica en el cuerpo humano, habiendo alcanzado previamente la altitud de 26.000 pies. [92] Sus hallazgos estaban destinados a ser enviados al Instituto Rockefeller, pero no pudieron recopilar datos porque el sistema meteorológico apareció de repente aproximadamente a las 3 de la mañana cuando viajaban a una altura de 8.000 pies. [93] El cielo estaba oscuro con la excepción de los relámpagos y no pudieron ver el ciclón que se aproximaba. Su altímetro, que sobrevivió al evento y continuó haciendo lecturas, indicó más tarde que habían realizado ascensos y descensos rápidos de más de 5.000 pies a la vez. [93] Obligados a sujetarse a las correas de cuero en la parte inferior de la cesta del globo, no pudieron liberar el lastre ni intentar aterrizar. Cuando la velocidad del viento disminuyó, Post pudo tirar de un cordón de apertura que abrió la bolsa de gas y sacó el globo del tornado. Todas las bolsas de lastre habían sido vaciadas o arrancadas del exterior del automóvil. El globo se arrastró a baja altitud durante más de una milla, derribando un poste de telégrafo antes de hundirse en el barro en el campo de un granjero en Fremont, Kansas. Tanto los hombres como el globo sobrevivieron ilesos. [94]
El último vuelo de Post en globo fue en 1949, a los 76 años. No tuvo ningún percance reportado en los 31 años que transcurrieron entre el ciclón de Kansas City y su último ascenso aéreo. [95]
Post era actor y aviador. En 1914, el mismo año en que escribía sobre la posibilidad de realizar vuelos transatlánticos, también apareció en Broadway en 103 representaciones de la producción original de Omar the Tentmaker [96] de Richard Walton Tully.
Un año después, fue coautor del libro Poems of California con Francis Borton, [97] y de una ópera, Nitana , con Umberto Nesci. [98] Mientras escribía artículos como "Up in the Air" para American Magazine [99] y "Kite Balloons: The Eyes of the Artillery", [70] que tradujo del francés al inglés, también estaba construyendo su reputación como barítono con el Coro Sinfónico de Nueva York y la Asociación de Ópera Municipal. [100]
Entre sus otros proyectos musicales y artísticos, en 1919 Post publicó una canción llamada "The Day of Glory Comes", para celebrar el final de la Primera Guerra Mundial. [101] En 1928, Post protagonizó una producción de la American Opera Association de El hombre de París. [102] También publicó un libro, Skycraft , [103] en 1930. [104]
En su mediana edad, Post cambió su enfoque principal hacia las artes y las actividades cívicas. En 1935 se mudó a un apartamento estudio en un enclave de artistas e intelectuales en Nueva York. [105] Durante ese tiempo, Post trabajó como conferenciante profesional [106] y continuó escribiendo y cantando. Actuó en funciones sociales y dio conferencias a una variedad de grupos, incluidos The Explorers' Club, la prisión de Harlem, The Research Institute for Extra Sensory Perception y The National Women's Press Association. [100]
A medida que envejecía, Post acudía regularmente a apoyar a las diversas organizaciones que había ayudado a fundar. Vestía su disfraz de Daniel Boone y se unía a Daniel Carter Beard y otros fundadores de los Boy Scouts of America en los viajes anuales para presentar sus respetos en la tumba de Teddy Roosevelt en Long Island. [17] Trabajó como árbitro en las carreras de globos de Gordon Bennett. [107] Participó en los avivamientos de la Glidden Tour, [108] dedicó aeropuertos, [71] y cantó a los enfermos en los hospitales hasta dos semanas antes de su muerte. [5]
El 8 de diciembre de 1898, día del vigésimo quinto cumpleaños de Post, se casó con Emma Holliday (de soltera Thacker), una mujer originaria de Nueva Orleans, que era 20 años mayor que él. [109] Holliday se había casado dos veces antes. Su primer marido, John Keaghy, un destacado juez de Texas, con quien tuvo tres hijos, la demandó por divorcio alegando abandono después de que ella lo dejara durante más de un año. El divorcio se le concedió cuando ella no se presentó ante el tribunal para responder a los cargos. Su segundo matrimonio fue con Daniel Holliday, el sobrino del entonces gobernador de Virginia. [110] Holliday solicitó la separación después de dos años de matrimonio. Argumentó ante el tribunal que su esposa no había recibido la citación para el proceso de divorcio con su primer marido y, por lo tanto, se había casado con él mientras todavía creía que estaba casada con Keaghy. Fue sobre estas bases que se concedió la anulación de Holliday. La anulación se formalizó el 1 de diciembre de 1898, una semana antes de que se casara con Post. [111] [110]
Post había conocido a su esposa mientras viajaba por Londres. Ella regresaba de España y él de Rusia. Los dos vivían en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York. En su testimonio ante el tribunal, Emma Post indicó que sus primeros años juntos fueron pacíficos. Sin embargo, en 1907 hizo arrestar a su esposo. [109] Poco después, presentó una demanda de divorcio por crueldad y le dijo a la prensa que tenía la intención de presentar una demanda también contra la hermana de Post, Mary. Afirmó que Mary había alejado el afecto de su esposo al exigir su atención después de su propio divorcio de alto perfil del millonario de Filadelfia Herbert Mason Clapp, nieto de James S. Mason, el fundador de Mason & Co. boot betún. [109] Augustus Post contrademandó a su esposa buscando la anulación por los mismos motivos que su segundo esposo, argumentando que el divorcio de Emma de su primer esposo no había sido legítimo y, por lo tanto, nunca había estado en condiciones de volver a casarse. El tribunal rechazó su petición y le concedió a Emma Post una pensión alimenticia de 250 dólares mensuales, el equivalente actual de aproximadamente 6.800 dólares. [112] Ella no presentó una demanda contra su hermana.
El caso de Post v. Post [111] volvió a los titulares periódicamente durante un período de cuatro años entre 1907 y 1911. Augustus Post solicitó al tribunal que redujera su pensión alimenticia, indicando que estaba enfermo y había perdido su fortuna en el pánico bursátil de 1907. Su principal empleador, ED Shepherd Banking, se declaró en quiebra ese año, pero Post continuó su trabajo en la Asociación de Experimentos Aéreos de Alexander Graham Bell y luego trabajó con Glenn Curtiss construyendo y probando aviones. En 1912, Emma y Augustus Post se habían separado formalmente y Emma Post se había mudado a Virginia. [113]
En 1935, Post se mudó a vivir con el conocido escultor y fotógrafo Frederic Allen Williams. Post y Williams organizaban fiestas en su apartamento, viajaban juntos y participaban en los proyectos creativos del otro. No está claro si la relación era sexual, pero fue la más cercana y duradera de Post. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Post. [105]
Post murió de un ataque cardíaco el 5 de octubre de 1952 y fue enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York.
Post estableció la Medalla de Paracaidismo A. Leo Stevens en 1948. Stevens era un aeronauta y fabricante de globos y paracaídas. Probablemente construyó el America II, el globo en el que Alan Hawley y Post hicieron su vuelo récord en 1910. El premio se entregó anualmente desde 1948 hasta 1959, período durante el cual doce hombres lo recibieron. [116]
El premio Col. Augustus Post Memorial fue otorgado solo una vez, al Dr. Jay Rice Moody, en 1954, por la AAA en reconocimiento por su papel en el restablecimiento de los Glidden Auto Tours y el mantenimiento del espíritu de los tours originales fundados por Post. [117]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Obras de Augustus Post en LibriVox (audiolibros de dominio público)