Bedford Stuyvesant Restoration Corporation (o BSRC , abreviada localmente como Restoration ) es una corporación de desarrollo comunitario con sede en Brooklyn , Nueva York , y la primera que se estableció en los Estados Unidos .
A finales del siglo XIX y principios del XX, el barrio de Bedford-Stuyvesant en Brooklyn , Nueva York , era hogar de inmigrantes alemanes, holandeses, italianos, irlandeses y judíos de clase media y sus descendientes. En la década de 1920, los afroamericanos que emigraron del sur se establecieron en la zona. A partir de 1930, la gente de Harlem se mudó al vecindario en busca de mejores viviendas. A medida que aumentaba la población negra empobrecida, los bancos redujeron los préstamos a los residentes y empresas locales. [3] En 1950, el número de negros había aumentado a 155.000, lo que representaba aproximadamente el 55 por ciento de la población de Bedford-Stuyvesant. Durante la siguiente década, los agentes inmobiliarios y los especuladores emplearon el blockbusting para obtener ganancias rápidas. Como resultado, las antiguas casas blancas de clase media fueron entregadas a familias negras más pobres. En 1960, el ochenta y cinco por ciento de la población era negra. [4]
A mediados de la década de 1960, 450.000 residentes ocupaban las nueve millas cuadradas del vecindario. Bedford-Stuyvesant se había convertido en el barrio más poblado de Brooklyn y tenía la segunda mayor concentración de afroamericanos en los Estados Unidos. La recogida de basura disminuyó y las escuelas locales se deterioraron. Las calles se volvieron peligrosas a medida que aumentaba la delincuencia juvenil , la actividad de las pandillas y el consumo de heroína . Alrededor del 80 por ciento de los residentes abandonaron la escuela secundaria y alrededor del 36 por ciento de los niños nacieron de madres solteras. La recesión económica se vio facilitada en parte por el declive del Brooklyn Navy Yard y el cierre de una planta embotelladora de leche de Sheffield Farms en Fulton Street . [3] Casi la mitad de las viviendas fueron clasificadas oficialmente como "ruinosas e insuficientes". [5] Las tasas de enfermedades venéreas estaban entre las más altas de los Estados Unidos, [3] mientras que la mortalidad infantil era la más alta. [5]
El 16 de julio de 1964, un teniente de policía blanco fuera de servicio, Thomas Gilligan, disparó y mató a un niño negro de 15 años, James Powell. Dos noches después, estalló la violencia en Harlem y el 20 de julio comenzaron los disturbios en la intersección de Fulton Street y Nostrand Avenue en Bedford-Stuyvesant. Esto continuó durante tres noches en este último vecindario y resultó en 276 arrestos, 22 heridos y 556 incidentes de daños a la propiedad que costaron aproximadamente 350.000 dólares. [6] El motín atrajo la atención nacional hacia Bedford-Stuyvesant, pero la preocupación pronto se desvaneció; Después de seis meses, la única mejora en la comunidad fue la pavimentación de un terreno baldío. [7]
El 21 de noviembre, el Consejo Coordinador del Centro de Brooklyn organizó una conferencia de un día de duración en el Instituto Pratt en respuesta a los disturbios del verano. 600 líderes cívicos, religiosos y políticos locales discutieron formas de mejorar el área. Al final se decidió que el Departamento de Planificación del Instituto Pratt llevaría a cabo un estudio de seis meses sobre los desafíos locales y el potencial de reurbanización. El estudio se centró en una sección de 12 cuadras de la comunidad y encontró que gran parte de las viviendas del área estaban en deterioro. Sin embargo, se descubrió que las posibilidades de rehabilitación en el área "mejoraban enormemente" por el hecho de que el 22,5 por ciento de los edificios estaban ocupados por sus propietarios, el 9,7 por ciento de los edificios eran propiedad de personas que vivían cerca y el propietario promedio residía en el área. por 15 años. El informe del Departamento de Planificación concluyó que la ciudad de Nueva York debería "movilizar todos los programas educativos y de bienestar social y contra la pobreza necesarios" para salvar al vecindario de un mayor deterioro. Sin embargo, a Juventud en Acción, la agencia de lucha contra la pobreza de la ciudad de la comunidad, sólo se le asignaron 440.000 dólares de un presupuesto solicitado de 2,6 millones de dólares para 1965, lo que la obligó a recortar muchos de sus programas. [8]
A finales de 1965, Robert F. Kennedy , el joven senador de Nueva York, decidió pronunciar un discurso sobre la raza y la pobreza. Preocupado por los disturbios de Watts en Los Ángeles , le preocupaba que la crisis racial de Estados Unidos se estuviera desplazando del sur rural al norte urbano . [8] También le preocupaba que el apoyo de los blancos a las demandas de los negros dentro de la comunidad estuviera disminuyendo y que las relaciones raciales estuvieran a punto de desbordarse. [9]
Kennedy pronunció tres discursos consecutivos en Manhattan los días 20, 21 y 22 de enero de 1966. La mayor parte del contenido estaba en línea con los programas New Frontier de John F. Kennedy , con propuestas de capacitación laboral, subsidios de alquiler y préstamos estudiantiles para los pobres. y la eliminación de la segregación habitacional. También rompió con el optimismo retórico de la Gran Sociedad del presidente Lyndon B. Johnson , argumentando que la situación de los estadounidenses negros estaba empeorando en lugar de mejorar. Afirmó que la asistencia social y una aplicación más estricta de los códigos no estaban resolviendo los problemas que enfrentaban los guetos y que la participación de la comunidad y la acción del sector privado eran necesarias para combatir eficazmente la pobreza urbana. Kennedy advirtió que no actuar podría provocar más disturbios raciales. [9] Varios días después, Kennedy decidió crear su propio programa contra la pobreza. Le dijo al redactor de discursos Adam Walinsky : "Quiero hacer algo al respecto. Algún tipo de proyecto que aborde algunos de estos problemas [...] mira qué puedes armar". [9]
A mediados de febrero, Kennedy pasó una tarde recorriendo Bedford-Stuyvesant, dirigido por Elsie Richardson, miembro de CBCC. [10] [11] Posteriormente, asistió a una reunión con activistas comunitarios en el edificio local de la YMCA . De manera similar a la reunión Baldwin-Kennedy de 1963, los líderes comunitarios de Brooklyn estaban resentidos con el senador y lo sermonearon sobre los problemas que enfrentaban los residentes negros del vecindario. El juez del tribunal civil Thomas R. Jones dijo: "Estoy cansado de estudiar, senador. Cansado de discursos, cansado de promesas que no se cumplen [...] El pueblo negro está enojado, senador, y juzgue que estoy , Yo también estoy enojado. Nadie nos está ayudando ". [12]
A lo largo del verano de 1966, los ayudantes del senador Kennedy, Walinsky y Thomas Johnston, planearon un programa contra la pobreza. Como parte de su investigación, viajaron por todo el país para consultar a militantes negros , teóricos urbanos, administradores federales, periodistas, alcaldes, líderes de fundaciones y ejecutivos bancarios y empresariales. Johnston pasó gran parte de su tiempo en Bedford-Stuyvesant tratando de resolver las diferencias entre los líderes de clase media de la comunidad. Earl G. Graves, Sr. , un ex corredor de bienes raíces de la zona, fue contratado para ayudarlo. [13] Al darse cuenta de que la administración Johnson y los demócratas blancos de Brooklyn se sentían políticamente amenazados por su proyecto, Kennedy obtuvo el apoyo del alcalde John Lindsay y del senador de Nueva York, Jacob Javits , ambos republicanos. También obtuvo el apoyo corporativo de Thomas Watson Jr. de IBM , William S. Paley de CBS , el banquero de inversiones André Meyer y el ex Secretario del Tesoro C. Douglas Dillon . Sólo David Rockefeller se negó a apoyar el proyecto. [14]
En octubre, Kennedy, su personal y los líderes comunitarios habían decidido lanzar una corporación de desarrollo comunitario para casi la totalidad del gueto de Bedford-Stuyvesant. [14] Kennedy dijo más tarde: "Un esfuerzo en un área problemática es casi inútil. Un programa de vivienda, sin programas simultáneos de empleo, educación, reforma de bienestar social, salud y desarrollo económico, no puede tener éxito. Toda la comunidad debe participar como una entero." [15] Los planes iniciales incluían programas coordinados para la creación de empleos, renovación y rehabilitación de viviendas, mejoras sanitarias e instalaciones recreativas, la construcción de dos "súper bloques", la conversión de la planta embotelladora de leche abandonada de Sheffield Farms en una ciudad hall y centro comunitario, un consorcio hipotecario para proporcionar préstamos subsidiados a propietarios de viviendas, la fundación de un colegio comunitario privado de estudio y trabajo para desertores y una campaña pública para convencer a las corporaciones de que inviertan en la industria del vecindario. [dieciséis]
Unos días antes de que el proyecto fuera revelado públicamente, Kennedy dijo: "No estoy del todo seguro de que esto vaya a funcionar. Pero se probarán algunas ideas nuevas, algunas formas nuevas de hacer esto, que son diferentes de las propuestas por el gobierno". Incluso si fracasamos, habremos aprendido algo. Pero lo más importante es que hay que hacer algo. La gente como yo no puede estar dando buenos discursos todo el tiempo. "También tengo que trabajar muy duro". [15]
El 9 de diciembre de 1966, Kennedy, junto con el alcalde Lindsay y el senador Javits, anunció su programa contra la pobreza en la Escuela Pública 305 de Nueva York. [15] Le dijo a la audiencia: "El programa para el desarrollo de Bedford-Stuyvesant combinará la Lo mejor de la acción comunitaria con lo mejor del sistema de empresa privada. Ninguno de los dos es suficiente por sí solo, pero en su combinación reside nuestra esperanza para el futuro". [17] El plan fue recibido con reacciones encontradas en la prensa, con algunos liberales acusando el proyecto de depender demasiado del sector privado, mientras que los elementos conservadores tenían más esperanzas en sus posibilidades de éxito. [18]
Inicialmente, la responsabilidad de la revitalización del vecindario recaía en dos corporaciones privadas sin fines de lucro. La primera, Bedford-Stuyvesant Renewal and Rehabilitation Corporation (R & R), estaba formada por 20 líderes comunitarios cívicos y religiosos establecidos bajo el liderazgo del juez Thomas R. Jones. Su propósito era diseñar programas de lucha contra la pobreza y conservar la autoridad básica para la toma de decisiones. El segundo, Distribución y Servicios (D&R), tenía como objetivo asegurar el apoyo financiero y logístico al primero. Estaba dirigido por una junta de empresarios exclusivamente blanca que incluía a Watson, Paley, Meyer, Dillon, David Lilienthal y Jacob Merrill Kaplan. Posteriormente se agregaron Roswell Gilpatric , James Oates y Benno C. Schmidt Sr .. [19]
Los miembros de la corporación comunitaria eran casi en su totalidad de clase media y alrededor de un tercio eran mujeres. Muchas facciones en Bedford-Stuyvesant se sintieron subrepresentadas, lo que provocó amargas luchas políticas internas. [20] En marzo de 1967, el juez Jones llegó a un punto muerto con el Consejo Coordinador Central de Brooklyn. Con el apoyo de Kennedy y Lindsay, exigió que la junta de R & R decidiera expandirse para incluir una gama más amplia de líderes comunitarios y le diera tres semanas para revisar la estructura de la corporación. El ultimátum se perdió por un solo voto y Jones renunció enojado. [21]
La disputa resultante amenazó con hacer descarrilar todo el proyecto. Kennedy intentó salvarlo disolviendo R & R y creando una nueva corporación de restauración. Argumentando que se necesitaba un grupo más representativo para conseguir subvenciones federales y privadas, obtuvo el apoyo de Lindsay y Javits para continuar. El 1 de abril, Jones anunció la formación de Bedford Stuyvesant Restoration Corporation (BSRC). [21] [22] Fue la primera corporación de desarrollo comunitario en los Estados Unidos. [23] La nueva junta incluía a Sonny Carson , Albert Vann y Milton Galamison . [21] Franklin A. Thomas fue seleccionado para ser el primer presidente y director ejecutivo de la nueva corporación. [24]
Las corporaciones recibieron sus primeras subvenciones del Stern Family Fund , JM Kaplan Fund, Ford Foundation y Astor Foundation . Siete meses después recibieron una subvención de 7 millones de dólares del Departamento de Trabajo, posible gracias a una enmienda de 1966 a la Ley de Oportunidad Económica de 1964 redactada por Kennedy y Javits para proporcionar al sector privado pagos de incentivos a cambio de inversiones en zonas empobrecidas. [19] A pesar de una campaña de concientización pública y el apoyo de varios republicanos prominentes, el proyecto sólo recibió un modesto apoyo de empresas privadas. A pesar de las inversiones de IBM , Xerox y US Gypsum , la mayoría de los ejecutivos corporativos creían que había pocas ganancias en las comunidades más pobres y estaban preocupados por los entornos laborales hostiles. [18] La mayoría de los residentes de Bedford-Stuyvesant se mostraron inicialmente escépticos sobre las intenciones del proyecto. [25]
La planificación se produjo durante los primeros meses de 1967. En marzo, se había trazado una estrategia para la reconstrucción física y rehabilitación de Bedford-Stuyvesant. Se centró en una zona comercial de dos cuadras de ancho que se ubicaría entre Fulton Street y Atlantic Avenue y que serviría como punto principal para las empresas locales y las organizaciones comunitarias. Se eligieron varias vías con poco tráfico para transformarlas en paseos ajardinados. [24] El arquitecto IM Pei recibió el encargo de construir las dos "supermanzanas". Los residentes locales creyeron que la propuesta era puramente cosmética e insistieron en que se prestara mayor atención a los programas de vivienda y empleo. Pei finalmente pudo convencer a más miembros del personal de la corporación para que apoyaran su plan. [26]
Mientras tanto, los miembros de la aún funcional junta directiva de D&S estaban trabajando en áreas de su especialización; Paley comenzó a explorar el desarrollo de la infraestructura de comunicaciones, George S. Moore se centró en la financiación de proyectos y la agrupación de hipotecas, Schmidt ayudó a las pequeñas empresas, Watson administró programas de empleo y capacitación laboral, y Meyer trabajó en problemas inmobiliarios y elaboró estrategias para la financiación general de la corporación. [26] Queriendo ganarse la confianza de la comunidad, Thomas organizó el "Programa Comunitario de Mejoras del Hogar" (CHIP). Con la mano de obra procedente de jóvenes desempleados, se elegirían por sorteo varias casas para renovar sus exteriores. A su vez, los propietarios proporcionarían un pago simbólico de 25 dólares (por un trabajo valorado en 325 dólares). [25] La corporación continuaría manteniendo las casas después de la rehabilitación. Aunque el juez Jones lo consideró "superficial", el programa entró en vigor con una subvención federal de 500.000 dólares y rápidamente se hizo popular. [27] La junta directiva de D&S comenzó gradualmente a perder su supremacía sobre la BSRC. Thomas presionó para que D&S pusiera fin al control sobre la financiación y creó una cuenta conjunta para ser administrada por ambas corporaciones. En diciembre de 1967, Kennedy contrató a John Doar como nuevo director ejecutivo de la junta directiva de D&S. Una de sus primeras acciones fue reubicar al personal de la corporación de empresarios en las oficinas del BSRC. [27] Los líderes comunitarios lo vieron como un obstáculo y finalmente lo disolvieron.
El BSRC también produjo una serie de televisión sobre el vecindario, Inside Bedford-Stuyvesant , que se estrenó en abril de 1968. [28] En diciembre, Bedford Stuyvesant Restoration Corporation había restaurado 400 casas de piedra rojiza y viviendas con la ayuda de 272 residentes locales, 250 de los cuales Posteriormente fueron contratados en trabajos de construcción de tiempo completo. Se han abierto dos "Centros de Restauración de Barrios" para ofrecer asesoramiento y consultas jurídicas gratuitas, se han creado 14 nuevas empresas de propiedad de negros y 1.200 residentes han recibido formación profesional . IBM ubicó una planta de cables de computadora en el vecindario, creando 300 nuevos empleos, mientras que la Universidad de la Ciudad de Nueva York había acordado coordinar con líderes comunitarios para la construcción de un nuevo colegio comunitario en el área. Un fondo común de hipotecas administrado por un consorcio de 65 bancos prestó 1,5 millones de dólares a propietarios de viviendas. [29] Aún así, el progreso fue lento y el periodista Jack Newfield estimó que de los 450.000 habitantes de Bedford-Stuyvesant, sólo unos 25.000 se habían visto afectados por el trabajo de la corporación. [30]
En 1968, la BSRC compró la planta embotelladora de leche abandonada en la calle Fulton para su rehabilitación. Su restauración se completó en 1972 y se convirtió en la nueva sede corporativa de la BSRC, denominada Restoration Plaza. [17] En 1979, Pathmark abrió el primer supermercado en Bedford-Stuyvesant en la plaza. [31]
En 1971, el BSRC buscó estimular la economía de la región a través de programas de empleo, educación y atención médica. Esto incluyó un proyecto textil de Design Works of Bedford-Stuyvesant, fundado por Jacqueline Kennedy Onassis, mostrado en un evento de gala en el Museo Metropolitano de Arte. [32]
En 2010, Bedford Stuyvesant Restoration Corporation había construido o rehabilitado 2200 unidades de vivienda en el vecindario, proporcionado financiamiento hipotecario a casi 1500 propietarios, aportado $375 millones en inversiones a la comunidad y creado más de 20,000 puestos de trabajo. [23]
Restoration Plaza sirve actualmente como un complejo de oficinas y centro comercial para el área circundante y como el centro no oficial de Bedford-Stuyvesant. Además de albergar servicios públicos y una oficina de correos, el edificio alberga el Centro de Arte y Cultura del BSRC. Esto incluye el Billie Holiday Theatre , el Restoration Dance Theatre y la Skylight Art Gallery. Los programas Youth Arts Academy, Under One Sun y Phat Tuesday también se llevan a cabo desde la plaza. [33] En 2023, el arquitecto David Adjaye dio a conocer el diseño: la adición de 600.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, una plaza pública remodelada y una ampliación de las instalaciones existentes, incluido el Billie Holiday Theatre. [34]