International Speedway Corporation ( ISC ) fue una corporación cuyo negocio principal era la propiedad y gestión de pistas de carreras de deportes de motor . ISC fue fundada por el fundador de NASCAR Bill France Sr. en 1953 para la construcción de Daytona International Speedway y en 1999 se fusionó con Penske Motorsports para convertirse en una de las empresas de deportes de motor más grandes de América del Norte. [2] [3] La empresa jugó un papel importante, aunque controvertido, en la modernización del deporte. Trabajó con NASCAR para crear nuevas pistas y actualizar las antiguas en un esfuerzo por mejorar las carreras y la experiencia para los espectadores y ha construido nuevas pistas populares en regiones que anteriormente se pensaba que no estaban interesadas en NASCAR. Debido a que ambas empresas tienen a varios miembros de la familia France en puestos superiores, los competidores de ISC han presentado múltiples demandas por motivos antimonopolio [2] [4] [5]
El 20 de mayo de 2019, NASCAR acordó comprar ISC por aproximadamente US$2 mil millones, y la compra se cerró el 18 de octubre de 2019. Se ha disuelto en NASCAR. [1] [6] [7]
International Speedway Corporation (ISC) fue fundada como Bill France Racing, Inc. (más tarde Daytona International Speedway Corporation) en 1953 y en 1957 la compañía firmó un contrato para el uso de terrenos en los que construir el Daytona International Speedway, uno de los primeros superspeedways del mundo . [2] Una década después, France decidió construir otro superspeedway, esta vez en un sitio de 2000 acres (8,1 km 2 ) cerca de Talladega, Alabama y después de su finalización Talladega Superspeedway se convirtió en la pista más rápida de NASCAR. Estas dos pistas fueron las más rápidas en el calendario de la serie hasta la llegada de las placas restrictoras en 1988. En 1968, la compañía asumió su nombre actual para reflejar su alcance más ambicioso. [3] Dos años más tarde, ISC creó Motor Racing Network , una red de radio jugada por jugada para las carreras de NASCAR, con la primera cobertura de carrera de MRN en la Daytona 500 de 1970. [8 ]
A principios de la década de 1980, la popularidad de NASCAR aumentó, no solo entre los fanáticos, sino también entre los patrocinadores . Empresas como Ford , General Motors , Winston y Gatorade estaban dispuestas a invertir dinero en publicidad y la celebración de carreras de autos se convirtió en una empresa mucho más rentable. [3] Para capitalizar esto, la empresa comenzó a buscar la expansión mediante la compra de pistas existentes. En 1982, la empresa compró una de las más populares y tradicionales de la serie, Darlington Raceway , que ha estado en funcionamiento desde 1950, así como Tucson Raceway Park , un óvalo de tierra de 0,375 millas (0,604 km) (desde entonces pavimentado) en Arizona . [2] [3] Al año siguiente, se asociaron con Corning Glass Works para comprar el circuito internacional Watkins Glen en el norte del estado de Nueva York . [2] En 1987, Bill France Sr. renunció como presidente de la empresa y Jim France lo reemplazó. [8] Dos años más tarde, ISC incorporó su empresa de servicios de alimentos, Americrown. [8]
En ese momento, ISC era rentable, pero la mayoría de sus carreras todavía se realizaban en el sur y en áreas principalmente rurales, y muchas de las principales ciudades del país, como Los Ángeles , Detroit , Miami y Chicago , carecían de una pista cercana. ISC comenzó a buscar formas de cambiar esto a fines de la década de 1990. Homestead-Miami Speedway fue construido en 1995 por Ralph Sanchez y Wayne Huizenga y en 1997 ISC y Penske Motorsports (propiedad del magnate de los deportes de motor Roger Penske ) se asociaron con los propietarios de la pista. [9] En 1999, la compañía continuó su impulso hacia los centros urbanos del país cuando se fusionó con Penske, que en ese momento poseía cuatro pistas de carreras: Nazareth Speedway , North Carolina Speedway en Rockingham, Carolina del Norte , Michigan International Speedway y el recién construido Auto Club Speedway (que abrió como California Speedway). [10] El presidente Bill France Jr. citó los "mercados atractivos" de la compañía como una de las principales razones para seguir adelante con el acuerdo. [10] La nueva compañía mantuvo el nombre de ISC, y el hijo de Penske, Gregory Penske, se unió a la junta directiva. [10] Sin embargo, no todas las nuevas pistas de la fusión con Penske encajaban en los planes de la compañía, ya que Nazareth pronto se cerró y Rockingham se vendió. La fusión también le dio a ISC una participación del 90% en Homestead-Miami Speedway y la compañía pronto compró el 10% restante para adquirir el control completo sobre la pista. [10]
Ese mismo año, ISC formó la Motorsports Alliance con los propietarios del histórico Indianapolis Motor Speedway ; esta empresa iría tras otro gran mercado en Chicago construyendo el nuevo Chicagoland Speedway en la cercana Joliet, Illinois y comprando la pista de carreras más pequeña Route 66 Raceway . [2] En 2007, ISC compró a sus socios en la empresa para tomar el control de ambas pistas. [11]
En 2001, ISC continuaría su tendencia hacia instalaciones modernas al construir el Kansas Speedway cerca de Kansas City . En 2003, Lesa Kennedy reemplazó a Jim France en el papel de presidente de la empresa. [8] El 1 de junio de 2009, John R. Saunders asumió como presidente de ISC, convirtiéndose en el primer presidente de ISC sin apellido "France". Saunders ocupó el puesto de vicepresidente ejecutivo de operaciones antes de convertirse en presidente.
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual 2018 de ISC que se eliminaron un total de 78.000 asientos de Chicagoland, Darlington, Kansas, Martinsville, Michigan, Phoenix y Richmond. [12]
Cuando se fusionó con NASCAR, la empresa poseía 13 pistas activas que en conjunto albergaban 18 de los 36 eventos del calendario de la NASCAR Cup Series . [13] Además de las carreras de stock car por las que NASCAR es famosa, las pistas de ISC también albergaron carreras de la IndyCar Series , carreras de autos deportivos USCC , Grand-Am , IMSA GT y SCCA , carreras de karts WKA y carreras de motocicletas AMA . Además de NASCAR, otras series de stock car como IROC y ARCA usaban sus pistas. [2]
Otras participaciones de la empresa incluían Motor Racing Network , una cadena de radio que transmite eventos de NASCAR, y Americrown, una empresa de servicios de comida que opera puestos de concesión en sus pistas. [2] En 2005, ISC se asoció con Speedway Motorsports, Inc. para formar Motorsports Authentics, una empresa que comercializa y distribuye recuerdos y objetos de colección relacionados con NASCAR. [14]
Antes de 2019, ISC era una empresa separada de NASCAR, pero también estaba controlada por la familia France . Aproximadamente el 35% de las acciones de ISC eran propiedad de los herederos del fundador de NASCAR, Bill France , y el resto cotizaba en la bolsa de valores . [15] Lesa Kennedy es la directora ejecutiva y Jim France es el presidente . [2] El 20 de mayo de 2019, se anunció que NASCAR adquiriría por completo ISC y la privatizaría. La venta se completó el 21 de octubre de 2019. [16] [17]
ISC y NASCAR hicieron público su deseo de tener presencia en áreas que consideran con potencial de crecimiento, especialmente el noroeste del Pacífico y la ciudad de Nueva York . [24]
En 2003, ISC comenzó a explorar sitios en Washington y Oregon para una nueva pista para atraer fanáticos de todo el noroeste del Pacífico, y finalmente se decidió por un sitio cerca de Marysville, Washington, en el condado de Snohomish, Washington, al norte de Seattle . Aunque el plan se encontró con cierta resistencia por parte de los residentes, en particular los que vivían cerca del sitio para el autódromo planificado, los dueños de negocios locales y otros residentes estaban a favor del plan, creyendo que la pista sería buena para la economía del área y crearía empleos. A diferencia de la propuesta posterior de ISC en Nueva York, la propuesta de Marysville estaría respaldada por fondos públicos recaudados a través de impuestos , de la misma manera que otros lugares deportivos en el área ( KeyArena , Safeco Field , CenturyLink Field ). La pista habría sido de propiedad pública y arrendada a ISC. [25] En noviembre de 2004, los funcionarios locales y ISC anunciaron que no podían seguir adelante con el acuerdo, diciendo que los costos para ese sitio en particular serían demasiado altos. [26]
Después de que el acuerdo en Marysville fracasara, ISC buscó otro sitio, esta vez al sur del Aeropuerto Nacional de Bremerton en Bremerton , Washington, justo al otro lado de Puget Sound desde Seattle. [25] Aunque al igual que la propuesta de Marysville, la propuesta en Bremerton iba a ser financiada parcialmente con dinero público, el dinero no provendrá directamente de los impuestos sino de bonos financiados por impuestos, en un esquema similar al utilizado para financiar Kansas Speedway. [27] También como la propuesta de Marysville, la pista de Bremerton sería de propiedad pública y arrendada a ISC para tres carreras por año. [25] La propuesta actual de ISC fue recibida con una respuesta tibia de los legisladores y ciudadanos de la zona, pero la compañía ha prometido presentar una oferta mejorada para principios de 2007. [28]
En marzo de 2007, el representante del estado de Washington, Larry Seaquist, causó una pequeña controversia cuando se le citó diciendo: "Estas personas no son el tipo de personas que querrías que vivieran al lado tuyo. Serían los que tienen autos viejos en el patio delantero y tratarían de burlar la ley". [29] Se asumió que la cita era un ataque a los fanáticos de NASCAR, pero Seaquist afirmó más tarde que estaba dirigida a ISC. [29]
En abril de 2007, ISC también abandonó este plan después de no lograr que su proyecto de ley saliera del comité en la Legislatura del Estado de Washington ni obtener el apoyo total de los comisionados del condado de Kitsap. [30]
El 30 de noviembre de 2004, la compañía no ocultó su interés en construir un superspeedway en el mercado de Nueva York y estaba en conversaciones con funcionarios de Staten Island sobre la logística de construir una pista allí. [31] En 2004, ISC compró 600 acres (2,4 km 2 ) en Staten Island en la ciudad de Nueva York para la construcción de una pista corta de 4 ⁄ 5 millas (1,3 km) que albergaría a 80.000 fanáticos y tendría el horizonte de la ciudad de Nueva York como telón de fondo. [32] La propuesta se encontró con una feroz resistencia de muchos de los residentes de la isla. En una reunión pública en abril de 2006, la policía tuvo que terminar la reunión temprano por temor a disturbios y problemas de seguridad. Un informe tenía a un concejal local a quien le pusieron una llave de cabeza después de un discurso particularmente provocador (aunque un funcionario de ISC lo llamó simplemente un "abrazo para las cámaras de televisión"). [33] En diciembre de 2006, ISC abandonó su búsqueda del proyecto. [34]
El 13 de febrero de 2007, la empresa anunció que estaba estudiando la posibilidad de construir una pista en Colorado . La pista, con capacidad para 75.000 personas, se construiría en una de dos ubicaciones en el condado de Adams , al este de Denver . La empresa también buscaría utilizar el mismo tipo de combinación de fondos públicos y privados para la pista de carreras que en Kansas y Washington. [35]
Francis Ferko, accionista de Speedway Motorsports, Inc. , demandó a NASCAR e ISC en 2002 por violar las leyes antimonopolio federales e incumplimiento de contrato por no otorgar una segunda fecha de la Winston Cup Series a Texas Motor Speedway , alegando que NASCAR "le había prometido" la segunda carrera a la pista de SMI. [4] Después de un intento de NASCAR de que se desestimara el caso, otro accionista, Rusty Vaughn, se unió al caso como co-demandante en 2003. Aunque el director ejecutivo de NASCAR, Brian France, dijo inicialmente que iba a luchar por el caso en los tribunales, en abril de 2004 se anunció que el caso se había resuelto fuera de los tribunales con Texas obteniendo la fecha de la Copa que anteriormente pertenecía a North Carolina Speedway y, como parte del acuerdo, acordando comprar North Carolina, que ahora no tenía fechas en absoluto, a ISC por $ 100 millones. [4] Otras carreras en el calendario también se movieron como resultado (ver Reorganización de NASCAR ).
En 2005, Kentucky Speedway presentó una demanda similar contra ISC y NASCAR, alegando que NASCAR violó las leyes antimonopolio al no otorgarles una carrera de la Sprint Cup Series, y destacó la estrecha relación entre NASCAR, ISC y la familia France. [36] NASCAR intentó que se desestimara el caso argumentando que el circuito no estaba tratando de poner fin a las supuestas prácticas anticompetitivas, sino que simplemente estaba tratando de beneficiarse de ellas también. Sin embargo, esta moción fue denegada. [5] También se rechazó una moción para trasladar el caso de Kentucky a Florida , sede de NASCAR e ISC. [37] ISC, por su parte, dijo que no debería involucrarse en el caso en absoluto, ya que no realiza negocios en el estado. Los abogados de Kentucky Speedway sostuvieron que la empresa hace negocios en línea y es tan responsable de la falta de competencia a la hora de otorgar las carreras como lo es NASCAR. [38]
Inicialmente, Kentucky había querido que el jurado obligara a NASCAR a concederle al circuito un evento de la Sprint Cup Series, pero en 2007 cambiaron su demanda para obligar a la familia France a vender NASCAR o ISC. La pista también exige que NASCAR desarrolle estándares objetivos para la concesión de sus eventos de carreras y daños por $200 millones. En enero de 2008, el tribunal desestimó la demanda, diciendo que los demandantes no habían logrado presentar su caso. Kentucky Speedway dice que apelará la decisión del tribunal. [39]
En 2011, Kentucky Speedway, ahora propiedad de SMI, recibió una fecha, la Quaker State 400 , en el calendario de la Cup Series, que duró hasta 2020.
