La Corporación Financiera de Reconstrucción ( RFC ) fue una agencia independiente del gobierno federal de los Estados Unidos que sirvió como prestamista de última instancia para los bancos y las empresas estadounidenses. Establecida en 1932 por la administración Hoover para restaurar la confianza pública en la economía y la banca a sus niveles previos a la Depresión , la RFC proporcionó apoyo financiero a los gobiernos estatales y locales, recapitalizó los bancos para evitar quiebras bancarias y estimular los préstamos, y otorgó préstamos a ferrocarriles, asociaciones hipotecarias y otras grandes empresas.
Las reformas del New Deal de la administración Roosevelt ampliaron la agencia, permitiéndole dirigir fondos de socorro en caso de desastre y proporcionar préstamos para la agricultura, las exportaciones y la vivienda. [1] La RFC cerró en 1957 cuando se había restablecido la prosperidad y las instituciones financieras privadas con fines de lucro podían manejar su misión. [2] En total, la RFC otorgó 2 mil millones de dólares en ayuda a los gobiernos estatales y locales y realizó muchos préstamos, casi todos los cuales fueron devueltos.
En 1931, en medio de las altas tasas de quiebra bancaria , deflación y desempleo que caracterizaron la Gran Depresión en los Estados Unidos, el miembro de la junta de la Reserva Federal Eugene Meyer propuso el establecimiento de una agencia gubernamental facultada para otorgar préstamos a bancos y empresas en sectores críticos de la economía estadounidense. Siguiendo el modelo de la War Finance Corporation , una corporación gubernamental que apoyó financieramente a industrias críticas para el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial, su propósito sería estimular el crecimiento económico en los Estados Unidos y restaurar la confianza pública en la banca y la economía. Reemplazaría a la National Credit Corporation , una agencia creada en 1931 para restaurar la liquidez de los bancos al borde de la quiebra con préstamos financiados por el mercado de préstamos interbancarios .
El 22 de enero de 1932, el presidente Herbert Hoover firmó la Ley de la Corporación Financiera de Reconstrucción después de que el Congreso la aprobara con un amplio apoyo bipartidista. [3] La Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) comenzó a funcionar el 2 de febrero de 1932. [4] Al igual que la Reserva Federal, la RFC otorgaría préstamos a los bancos, pero estaba diseñada para servir a los bancos autorizados por los estados y a los pequeños bancos en áreas rurales que no formaban parte del Sistema de la Reserva Federal. Otra distinción era que la RFC podía otorgar préstamos sobre la base de garantías que la Reserva Federal y otros prestamistas no aceptarían. La Ley Bancaria de 1932 relacionada , firmada el 27 de febrero, amplió los poderes crediticios de la Reserva Federal y le dio el poder de elaborar políticas nacionales para mitigar los problemas de la economía. Eugene Meyer , que había impulsado ambas leyes, después de encabezar una organización similar a la RFC durante la Primera Guerra Mundial , fue gobernador de la Reserva Federal y presidente de la Junta de la RFC. En esencia, la RFC era el brazo de "préstamos con descuento" de la Reserva Federal. [5]
La financiación inicial de la RFC provino de la venta de acciones y bonos por valor de 500 millones de dólares al Tesoro de los Estados Unidos . Para obtener más capital, vendió 1.500 millones de dólares en bonos al Tesoro, que a su vez los vendió al público en general. En sus primeros dos años, la RFC necesitó un préstamo de 51.300 millones de dólares del Tesoro y 3.100 millones de dólares del público.
La RFC prestó dinero a instituciones solventes que no podían venderse para pagar sus obligaciones existentes, pero que podrían hacerlo a largo plazo. Una razón principal para esos préstamos era asegurar que los depositantes recuperaran su dinero. La Corporación Financiera de Reconstrucción gastó 1.500 millones de dólares en 1932, 1.800 millones en 1933 y 1.800 millones en 1934, antes de reducir su presupuesto a unos 350 millones de dólares anuales. En agosto de 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, se expandió considerablemente para construir fábricas de municiones. En 1941, desembolsó 1.800 millones de dólares. El total de préstamos o desembolsos de otra manera por la RFC entre 1932 y 1941 fue de 9.465 millones de dólares. [1]
Presidentes del Consejo de Administración [6]
Administradores y Subadministradores [6]
El primer presidente de la RFC fue el ex vicepresidente de los Estados Unidos Charles Dawes . Pronto renunció para atender a su banco en Chicago , que estaba en peligro de quebrar, y el presidente Herbert Hoover nombró a Atlee Pomerene de Ohio para dirigir la agencia en julio de 1932. La presidencia de la RFC pasó así de un republicano a un demócrata . Las razones de Hoover para reorganizar la RFC incluían: la mala salud y las renuncias de Eugene Meyer , Paul Bestor y Charles Dawes; el fracaso de los bancos en cumplir con sus deberes para con su clientela o ayudar a la industria estadounidense; la falta general de confianza del país en la junta actual; y la incapacidad de Hoover para encontrar a otro hombre que tuviera la capacidad y fuera respetado a nivel nacional y disponible. [7]
Al igual que la Reserva Federal, la RFC tendía a rescatar a los bancos que más beneficiaban al público. Butkiewicz (1995) muestra que la RFC inicialmente tuvo éxito en reducir las quiebras bancarias, pero la publicación de los nombres de los beneficiarios de los préstamos a partir de agosto de 1932 (a petición del Congreso) redujo significativamente su eficacia, porque parecía que consideraciones políticas habían motivado ciertos préstamos. La política partidista obstaculizó los esfuerzos de la RFC, aunque en 1932 las condiciones monetarias mejoraron porque la RFC desaceleró la caída de la oferta monetaria del país.
La legislación original que creó la RFC no la limitaba a conceder préstamos a instituciones financieras; también estaba autorizada a conceder préstamos para la construcción de ferrocarriles y tierras de cultivo. Una enmienda aprobada en julio de 1932 permitió a la RFC conceder préstamos a los gobiernos estatales y municipales. El propósito de estos préstamos era financiar proyectos como presas y puentes, y el dinero se devolvería cobrando tasas por el uso de estas estructuras. Para ayudar con el desempleo, se creó un programa de ayuda que se devolvería con ingresos fiscales.
La presidencia de Franklin D. Roosevelt aumentó la financiación de la RFC, agilizó la burocracia y la utilizó para ayudar a restablecer la prosperidad empresarial, especialmente en la banca y los ferrocarriles. Roosevelt nombró al banquero tejano Jesse H. Jones para dirigir la agencia, y Jones convirtió a la RFC en un imperio con préstamos otorgados en todos los estados. [8]
Bajo el New Deal, los poderes de la RFC se ampliaron enormemente. La agencia ahora compraba acciones bancarias y otorgaba préstamos para la agricultura, la vivienda, las exportaciones, las empresas, los gobiernos y la ayuda en caso de desastres. Roosevelt pronto ordenó a la RFC que comprara oro para cambiar su precio de mercado. La legislación original no exigía que se revelara la identidad de los bancos que recibían préstamos ni que se presentaran informes al Congreso. Sin embargo, esto se modificó en julio de 1932 para que la RFC fuera transparente. Los banqueros pronto dudaron en pedir un préstamo a la RFC, ya que los depositantes se darían cuenta y comenzarían a considerar la posibilidad de que la quiebra de su banco les hiciera retirar sus depósitos, una práctica llamada " corrida bancaria" .
La RFC también tenía una división que otorgaba préstamos a los estados para necesidades de ayuda de emergencia. En un estudio de caso de Mississippi , Vogt (1985) examinó dos áreas de financiación de la RFC: la ayuda a la banca, que ayudó a muchos bancos de Mississippi a sobrevivir a la crisis económica, y la ayuda laboral, que Roosevelt utilizó para inyectar dinero al programa de ayuda del estado mediante la concesión de préstamos a empresas y proyectos del gobierno local. Aunque se formularon acusaciones de influencia política y discriminación racial contra las actividades de la RFC, la agencia hizo contribuciones positivas y estableció una agencia federal en las comunidades locales que proporcionó una reserva de personal experimentado para implementar los programas en expansión del New Deal.
Roosevelt vio esta corporación como una ventaja para el gobierno nacional. La RFC podría financiar proyectos sin la aprobación del Congreso y los préstamos no se incluirían en los gastos presupuestarios. Pronto la RFC pudo comprar acciones preferentes de los bancos con la Ley de Banca de Emergencia de 1933. La compra de acciones serviría como garantía cuando los bancos necesitaran préstamos. Sin embargo, esto fue algo controvertido porque si la RFC era accionista, podría interferir con los salarios y la gestión del banco. La Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) se creó más tarde para ayudar a disminuir las quiebras bancarias y asegurar los depósitos bancarios. La segunda ayuda principal fue para los agricultores y sus tierras de cultivo. La Corporación de Crédito de Productos Básicos se estableció para brindar asistencia. La agricultura se vio muy afectada por una sequía y maquinaria como el tractor. Un beneficio que proporcionó a estas ciudades rurales fue la Autoridad de Hogares y Granjas Eléctricas, que proporcionó electricidad y gas y asistencia para comprar electrodomésticos para utilizar estos servicios.
La compañía hipotecaria también se vio afectada, ya que las familias no podían hacer sus pagos. Esto llevó a la RFC a crear su propia compañía hipotecaria para vender y asegurar hipotecas. La Asociación Hipotecaria Nacional Federal (también conocida como Fannie Mae) fue fundada y financiada por la RFC. Más tarde se convirtió en una corporación privada. También se creó un Banco de Exportación e Importación para fomentar el comercio con la Unión Soviética . Otro banco se estableció para financiar el comercio con todas las demás naciones extranjeras un mes después. Finalmente se fusionaron y pusieron préstamos a disposición de las exportaciones. Roosevelt quería reducir el valor del oro del dólar estadounidense. Para lograrlo, la RFC compró grandes cantidades de oro hasta que se estableció un precio mínimo.
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Los poderes de la RFC, que habían crecido incluso antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, se expandieron aún más durante la guerra. El presidente Roosevelt fusionó la RFC y la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), que fue uno de los hitos del New Deal. Oscar Cox, uno de los autores principales de la Ley de Préstamo y Arriendo y asesor general de la Administración Económica Exterior , también se unió. Lauchlin Currie , ex miembro del personal de la Junta de la Reserva Federal, fue el administrador adjunto de Leo Crowley . La RFC estableció ocho nuevas corporaciones y compró una corporación existente. Sus ocho subsidiarias en tiempos de guerra fueron la Metals Reserve Company,Rubber Reserve Company , Defense Plant Corporation , Defense Supplies Corporation, War Damage Corporation, US Commercial Company, Rubber Development Corporation y Petroleum Reserve Corporation. [9] Estas corporaciones ayudaron a financiar el desarrollo del caucho sintético , la construcción y operación de una fundición de estaño y el establecimiento de plantaciones de abacá ( cáñamo de Manila ) en América Central . Tanto el caucho natural como el abacá (utilizado para producir productos de cuerda) se habían producido principalmente en el sur de Asia , que quedó bajo control japonés durante la guerra. Los programas de la RFC alentaron el desarrollo de fuentes alternativas de estos materiales. El caucho sintético, que no se producía en los Estados Unidos antes de la guerra, rápidamente se convirtió en la principal fuente de caucho en los años de posguerra.
La War Insurance Corporation (Corporación de Seguros de Guerra) fue establecida el 13 de diciembre de 1941 por la Ley del 10 de junio de 1941 (55 Stat. 249), fue renombrada War Damage Corporation (Corporación de Daños de Guerra) por la Ley del 27 de marzo de 1942 (56 Stat. 175), y su carta constitutiva fue presentada el 31 de marzo de 1942. Había sido creada por el Administrador Federal de Préstamos con la aprobación del Presidente de los Estados Unidos de conformidad con el §5(d) de la Ley de la Corporación de Financiamiento de la Reconstrucción de 1932, 15 USCA §606(b) con el propósito de proporcionar seguros que cubrieran los daños a la propiedad de ciudadanos estadounidenses que de otra manera no estarían disponibles a través de aseguradoras privadas y que surgieran de "ataques enemigos, incluidos los de las fuerzas militares, navales o aéreas de los Estados Unidos al resistir un ataque enemigo". Antes del 1 de julio de 1942, la War Damage Corporation preveía este tipo de seguro sin compensación, pero mediante una disposición expresa del Congreso, este añadió el §5(g) a la Ley de la Reconstruction Finance Corporation, 15 USCA §606(b)(2) que exige que a partir del 1 de julio de 1942, la War Damage Corporation emita pólizas de seguro mediante el pago de primas anuales. Según los términos de los estatutos de la War Damage Corporation, se estableció un capital social autorizado de 100.000.000 de dólares estadounidenses, que fue suscrito en su totalidad por la Reconstruction Finance Corporation.
La corporación fue transferida de la Agencia Federal de Préstamos al Departamento de Comercio por la Orden Ejecutiva N.° 9071 del 24 de febrero de 1942, devuelta a la Agencia Federal de Préstamos por la Ley del 24 de febrero de 1945 (59 Stat. 5) y abolida por la Ley del 30 de junio de 1947 (61 Stat. 202) y sus funciones fueron asumidas por la Corporación de Financiamiento de la Reconstrucción. Los poderes de la Corporación de Daños de Guerra, excepto para fines de liquidación, terminaron el 22 de enero de 1947. [10] [11]
Entre 1941 y 1945, la RFC autorizó préstamos e inversiones por más de 2.000 millones de dólares cada año, con un pico de más de 6.000 millones de dólares autorizados en 1943. La magnitud de los préstamos de la RFC había aumentado sustancialmente durante la guerra. [12]
La Corporación de Reservas de Petróleo fue transferida a la Oficina de Guerra Económica , que se fusionó con la Administración Económica Exterior , que se transfirió a la Corporación de Financiamiento de la Reconstrucción y se convirtió en la Corporación de Activos de Guerra. La Corporación de Activos de Guerra se disolvió después del 25 de marzo de 1946. La mayoría de los préstamos a las subsidiarias en tiempos de guerra terminaron en 1945, y todos esos préstamos terminaron en 1948.
Después de la guerra, la Corporación Financiera de Reconstrucción estableció cinco grandes centros de almacenamiento, ventas y desguace de aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Ejército en las bases aéreas de Albuquerque ( Nuevo México ), Altus ( Oklahoma) , Kingman ( Arizona ) , Ontario ( California ) y Walnut Ridge ( Arkansas) .
Se calcula que el número de aviones sobrantes ascendía a 150.000. En el verano de 1945, había en funcionamiento al menos 30 depósitos de venta y almacenamiento y 23 centros de venta. En noviembre de 1945, se calculaba que se transferirían como excedentes un total de 117.210 aviones. Muchos miles acabaron siendo vendidos o regalados por el ejército estadounidense a las fuerzas aéreas de países aliados de todo el mundo.
Entre 1945 y junio de 1947, la RFC, la War Assets Corporation y la War Assets Administration (la función de disposición de la RFC se transfirió a la WAC el 15 de enero de 1946 y a la WAA en marzo de 1946) procesaron aproximadamente 61.600 aviones restantes de la Segunda Guerra Mundial. Unos 34.700 tipos "utilitarios" se vendieron principalmente con fines comerciales y 26.900 tipos principalmente de combate se subastaron para desguace.
La mayoría de los aviones de transporte y de entrenamiento podían utilizarse en la flota civil, y los primeros podían venderse por entre 875 y 2.400 dólares. Los cazas y bombarderos tenían poco valor en tiempos de paz, y unos pocos se vendían para convertirlos en aviones útiles para fines civiles, como la lucha contra incendios en el aire (apenas unos pocos sobrevivieron a esas segundas carreras y se conservaron como aviones de guerra y se exhibieron en museos de aviación ).
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el tipo de préstamos proporcionados por la RFC ya no tenían demanda. A fines de la década de 1940, RFC realizó un gran préstamo a Northwest Orient Airlines destinado a la compra de diez aviones Boeing Stratocruiser . El préstamo se volvió controvertido, visto como un favor político a Boeing Corporation, que apoyó la campaña de reelección del presidente Harry S. Truman , y provocó una investigación del Congreso. [13] El presidente Dwight D. Eisenhower estaba en el cargo cuando la legislación puso fin a la RFC. Fue "abolida como agencia independiente por ley del Congreso (1953) y fue transferida al Departamento del Tesoro para liquidar sus asuntos, a partir de junio de 1954. Se disolvió por completo en 1957". [14] La Administración de Pequeñas Empresas se estableció para proporcionar préstamos a las pequeñas empresas y se crearon programas de capacitación. Varias agencias federales se hicieron cargo de los activos de la RFC, y los programas de estaño y abacá fueron manejados por la Administración de Servicios Generales . La Corporación de Crédito de Productos Básicos , creada para ayudar a los agricultores, siguió funcionando. Otra institución que se mantuvo en funcionamiento fue el Banco de Exportación e Importación, que fomenta las exportaciones.
En 1991, el representante Jamie L. Whitten (demócrata de Mississippi) presentó un proyecto de ley para restablecer la RFC, pero no recibió una audiencia por parte de un comité del Congreso, [15] y no volvió a presentar el proyecto de ley en sesiones posteriores.