3Com Corporation fue un fabricante estadounidense de productos electrónicos digitales, más conocido por sus productos para redes informáticas . La empresa fue cofundada en 1979 por Robert Metcalfe , Howard Charney y otros. Bill Krause se incorporó como presidente en 1981. Metcalfe explicó que el nombre 3Com era una contracción de "Computer Communication Compatibility" (Computer Communication Compatibilidad), [2] con su enfoque en la tecnología Ethernet que él había co-inventado, que permitía la interconexión de ordenadores.
3Com proporcionó controladores de interfaz de red y conmutadores , enrutadores , puntos de acceso inalámbricos y controladores, sistemas de voz IP y sistemas de prevención de intrusiones . La empresa tenía su sede en Santa Clara, California . A partir de su adquisición en 2007 del 100 por ciento de la propiedad de H3C Technologies Co., Limited (H3C) —inicialmente una empresa conjunta con Huawei Technologies , con sede en China— , 3Com logró una presencia en el mercado de China y una importante participación en el mercado de redes en Europa , Asia y las Américas. [ cita requerida ] Los productos de 3Com se vendieron bajo las marcas 3Com, H3C y TippingPoint.
El 12 de abril de 2010, Hewlett-Packard completó la adquisición de 3Com, y ya no existe como entidad separada. [3] Los productos, el soporte y las tecnologías de 3Com finalmente se fusionaron en la unidad de negocios Aruba Networks de HPE luego de la adquisición de Aruba por parte de HP en 2015 y su posterior división en HPE más tarde ese mismo año.
Después de leer un artículo sobre ALOHAnet , Robert Metcalfe se interesó en las redes informáticas. ALOHAnet era un sistema de red de área amplia por aire en Hawái que utilizaba radios de frecuencia ultraalta y hacía varias suposiciones que Metcalfe pensó que no serían correctas en la práctica. Desarrolló sus propias teorías sobre cómo gestionar el tráfico y comenzó a considerar un sistema de red "ALOHAnet en un cable". En 1972, se unió a Xerox PARC para desarrollar estas ideas y, después de asociarse con David Boggs , los dos tenían las primeras versiones de 3 Mbit/s de Ethernet funcionando en 1973. Luego continuaron desarrollando un protocolo de red conocido como PARC Universal Packet (PuP), con todo el sistema listo para su construcción a fines de 1974. [4]
En ese momento, la dirección de Xerox no hizo nada con el producto, ni siquiera después de que algunos clientes potenciales se pusieran en contacto con él. Cada vez más molesto por la falta de interés de la dirección, Metcalfe dejó Xerox en 1975, pero lo convencieron de volver al año siguiente. Siguieron los avances, que dieron como resultado el protocolo seminal Xerox Network Systems (XNS), que se completó en 1978. Una vez más, Metcalfe se dio cuenta de que la dirección no estaba dispuesta a hacer nada con el producto, por lo que amenazó con irse y en 1979 abandonó la empresa. [4]
Metcalfe posteriormente cofundó 3Com en 1979. [1] Los otros cofundadores fueron el amigo de la universidad de Metcalfe, Howard Charney, y otros dos. [1] Bill Krause se unió como presidente en 1981 y se convirtió en director ejecutivo en 1982 y dirigió 3Com hasta 1992, cuando se jubiló. 3Com comenzó a fabricar tarjetas adaptadoras Ethernet para muchos sistemas informáticos de principios de la década de 1980, incluidos el DEC LSI-11 , el DEC VAX-11 , el Sun-2 y el IBM PC . A mediados de la década de 1980, 3Com denominó su tecnología Ethernet EtherSeries, al tiempo que presentaba una gama de software y equipos basados en PC para proporcionar servicios compartidos a través de una red de área local (LAN) utilizando protocolos XNS. Estos protocolos se denominaron EtherShare (para compartir archivos), EtherPrint (para imprimir), EtherMail (para correo electrónico ) y Ether- 3270 (para emulación de host de IBM ). 3Com se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial (IPO) en 1984. [5]
Los productos de software de red de la empresa incluían:
La expansión de 3Com más allá de su base original de productos para PC y Ethernet delgados comenzó en 1987, cuando se fusionó con Bridge Communications. Esto proporcionó una gama de equipos basados en procesadores Motorola 68000 y que utilizaban protocolos XNS compatibles con el software para PC Etherterm de 3Com.
En 1995, la posición de 3Com era tal que pudo llegar a un acuerdo con la ciudad de San Francisco para pagar 900.000 dólares al año por los derechos de denominación de Candlestick Park . Ese acuerdo finalizó en 2002.
En 1997, 3Com se fusionó con USRobotics (USR), un fabricante de módems de acceso telefónico y propietario de Palm, Inc. USRobotics era conocida por su línea Sportster de módems orientados al consumidor, así como por su línea de módems de clase empresarial Courier. Esta fusión supuso el principio del fin de 3Com. Además de la electrónica de redes para consumidores, USRobotics era un conocido fabricante de un servidor de acceso telefónico, el "Total Control Hub", rebautizado por 3Com como "Total Control 1000", basado principalmente en su tecnología de módem Courier. Este producto empresarial clave compitió con la línea de servidores de acceso AS5200 de Cisco a mediados de los años 90, cuando la explosión de Internet llevó a los proveedores de servicios a invertir en equipos de servidores de acceso telefónico. 3Com continuó el desarrollo de la línea Total Control hasta que finalmente se escindió como parte de Commworks, que luego fue adquirida por UTStarcom. [6]
En agosto de 1998, Bruce Claflin fue nombrado director de operaciones . El negocio de módems se estaba reduciendo rápidamente. 3Com intentó entrar en el negocio de DSL , pero no tuvo éxito.
En el lucrativo negocio de las tarjetas de interfaz de red (NIC) para servidores, 3Com dominaba la cuota de mercado, e Intel sólo pudo superarla tras una drástica reducción de precios. Comenzó desarrollando tarjetas Gigabit Ethernet internamente, pero más tarde descartó los planes. Más tarde, formó una empresa conjunta con Broadcom , en la que Broadcom desarrollaría el componente principal del circuito integrado y la NIC llevaría la marca 3Com.
En 1999, 3Com adquirió NBX, una empresa de Boston con un sistema telefónico basado en Ethernet para pequeñas y medianas empresas. Este producto resultó popular en el canal de distribución existente de 3Com y experimentó un rápido crecimiento y adopción. Como una de las primeras empresas en ofrecer un sistema telefónico en red completo y en ampliar su canal de distribución con socios de telefonía más grandes como Southwestern Bell y Metropark Communications , 3Com ayudó a convertir la VoIP en una tecnología segura y práctica con una amplia adopción.
3Com intentó entonces entrar en el negocio de los electrodomésticos inteligentes y en junio de 2000 adquirió la empresa emergente de radio por Internet Kerbango por 80 millones de dólares. Desarrolló su dispositivo Audrey , que apareció en The Oprah Winfrey Show . Descartó los productos Audrey y Kerbango menos de un año después.
En marzo de 2000, en una decisión muy pública y criticada, 3Com abandonó el mercado de enrutadores y conmutadores de alta gama para centrarse en otras áreas del negocio. [7] Los conmutadores Ethernet y LAN ATM CoreBuilder, los enrutadores WAN PathBuilder y NetBuilder se discontinuaron en junio de 2000. Los productos CoreBuilder y la base de clientes se migraron a Extreme Networks . PathBuilder y NetBuilder se transfirieron a Motorola. 3Com centró sus esfuerzos desde 2000 a 2003 en desarrollar las líneas de productos HomeConnect, OfficeConnect, SuperStack, NBX y Total Control. Debido a esta aparente salida del mercado empresarial, 3Com nunca volvería a ganar impulso con grandes clientes o operadores.
En julio de 2000, 3Com escindió Palm como empresa independiente. Tras la salida a bolsa de Palm, 3Com siguió siendo propietaria del 80 por ciento de Palm, pero su capitalización de mercado era menor que la de Palm. US Robotics también se escindió de nuevo como empresa independiente en esa época. [ cita requerida ]
En enero de 2001, Claflin se convirtió en director ejecutivo , en sustitución de Éric Benhamou , director general de 1990 a 2000. Fue criticado por la costosa diversificación en el mercado de ordenadores portátiles. En ese momento, la línea de negocio principal de la empresa, la venta de tarjetas de interfaz de red ("NIC") complementarias, también se estaba reduciendo rápidamente, principalmente porque muchos ordenadores nuevos tenían NIC integradas. La empresa empezó a recortar o vender divisiones y a pasar por numerosas rondas de despidos . La empresa pasó de emplear a más de 12.000 empleados a menos de 2.000.
En mayo de 2003, la empresa trasladó su sede de Silicon Valley, Santa Clara , a Marlborough, Massachusetts . También formó una empresa conjunta llamada H3C con Huawei , mediante la cual 3Com vendería y renombraría productos bajo la empresa conjunta. [8]
En 2003, 3Com vendió su subsidiaria CommWorks Corporation a UTStarcom, Inc. CommWorks tenía su sede en Rolling Meadows, Illinois , y desarrollaba telecomunicaciones por cable y tecnologías de infraestructura inalámbrica . [9]
En enero de 2006, Claflin anunció que dejaría la empresa. En enero de 2006, R Scott Murray se convirtió en director ejecutivo de 3Com y presidente de H3C Technology en China, la empresa conjunta con Huawei Technologies. Murray renunció voluntariamente a la empresa en agosto de 2006 debido a sus preocupaciones sobre la cuestionable ética empresarial de Huawei y los posibles riesgos de seguridad cibernética que planteaba. Edgar Masri regresó a 3Com para dirigir como presidente y director ejecutivo después de la salida de Murray.
En septiembre de 2007, Bain Capital acordó comprar la empresa por 2.200 millones de dólares, con financiación de capital minoritario de Huawei Technologies. Sin embargo, el acuerdo se encontró con la oposición regulatoria del gobierno de Estados Unidos y fracasó a principios de 2008, tras las preocupaciones sobre el riesgo de que Huawei llevara a cabo amenazas de seguridad cibernética contra el gobierno de los Estados Unidos y sus aliados, los antiguos negocios de Huawei en Irán y el hecho de que Huawei fuera operada por un ex ingeniero [10] del Ejército Popular de Liberación de China . [11] [12] Edgar Masri dejó la empresa en abril de 2008, en parte como resultado de la fallida transacción de Bain.
En abril de 2008, Robert Mao fue nombrado director ejecutivo y Ron Sege, presidente y director de operaciones. [13]
En el ejercicio fiscal 2008, que finalizó el 30 de mayo de 2008, 3Com tuvo unos ingresos anuales de 1.300 millones de dólares y más de 6.000 empleados en más de 40 países. En septiembre de 2008, 3Com informó los resultados financieros correspondientes al primer trimestre del ejercicio fiscal 2009, que finalizó el 29 de agosto de 2008. Los ingresos del trimestre fueron de 342,7 millones de dólares, en comparación con los 319,4 millones de dólares del mismo periodo del ejercicio fiscal 2008, lo que supone un aumento del 7%. Los ingresos netos del trimestre fueron de 79,8 millones de dólares, en comparación con una pérdida neta de 18,7 millones de dólares en el primer trimestre del ejercicio fiscal 2008. [14]
La empresa informó que contaba con más de 2.700 ingenieros, más de 1.400 patentes estadounidenses y casi 180 patentes chinas, así como más de 1.050 solicitudes chinas pendientes. También informó que tenía solicitudes pendientes para 35 invenciones distintas fuera de China que abarcaban una amplia gama de tecnologías de redes.
El 11 de noviembre de 2009, 3Com y Hewlett-Packard anunciaron que Hewlett-Packard adquiriría 3Com por 2.700 millones de dólares en efectivo. [15] El 12 de abril de 2010, Hewlett-Packard completó su adquisición. [3] Cuando Hewlett-Packard se dividió en Hewlett Packard Enterprise y Hewlett-Packard Inc., la unidad 3Com continuó con HPE y finalmente se integró en Aruba Networks junto con el resto de la cartera de redes de HP.
3Com estuvo a punto de fusionarse con el fabricante de computadoras Convergent Technologies , abandonando el pacto sólo dos días antes de que se programara una votación en marzo de 1986. [16] Más tarde, 3Com adquirió lo siguiente:
CommWorks Corporation era una subsidiaria de 3Com Corporation, con sede en Rolling Meadows, Illinois . En 2003, se vendió a UTStarcom de Alameda, California .
CommWorks era anteriormente la unidad de negocios de redes de operadores de 3Com, que comprendía varias empresas adquiridas: US Robotics (Rolling Meadows, Illinois), [17] Call Technologies ( Reston, Virginia ), [18] y LANsource ( Toronto , Ontario , Canadá ). [19] CommWorks pudo utilizar la tecnología de cada empresa para crear software de comunicaciones IP y softswitch IP. US Robotics proporcionó pasarelas de medios (la línea de productos Total Control 1000, anteriormente utilizada para la terminación de módem de marcado) y tecnología de softswitch. Call Technologies proporcionó software de mensajería unificada. LANsource proporcionó software de fax sobre IP que se integró con la plataforma de mensajería unificada.
La unidad de negocios de redes de operadores de 3Com desarrolló una tecnología de función de interfuncionamiento que se convirtió en el primer y dominante producto de puerta de enlace de datos inalámbricos CDMA 2G. En asociación con Unwired Planet (ahora Openwave) y Qualcomm, Quicknet connect permitió tiempos de conexión de 6 segundos frente a los módems que conectaban la llamada en aproximadamente 30 segundos. [20] Este producto se implementó en los Estados Unidos, Japón , [21] y Corea, cubriendo el mercado de CDMA 2G; los operadores de muestra incluyeron a Sprint. [22] Condujo a productos posteriores que se convirtieron en el núcleo de las ofertas de CommWorks, ahora UTStarcom, incluidos los productos de puerta de enlace de datos de paquetes 2.5 y 3G conocidos como PDSN y Home Agents.
En 1998, CommWorks/3Com desarrolló en conjunto con AT&T un softswitch basado en H.323 para su uso en una aplicación de "troncalización transparente" para los clientes residenciales de larga distancia de AT&T. [23] Las llamadas telefónicas de larga distancia se redirigían desde el conmutador de CLASE 5 de entrada del LEC hasta la pasarela de medios Total Control 1000, donde se convertían de TDM a IP y se transportaban a través de la red troncal IP WorldNet de AT&T. Cuando llegaban al destino, se pasaban al conmutador de CLASE 5 de salida del LEC como una llamada de datos sin tarifa.
CommWorks modificó el software de puerta de enlace y de conmutador de software para soportar SIP para la oferta empresarial alojada de MCI/WorldCom en 2000. [24]
Aunque 3Com vendió CommWorks a UTStarcom, [25] conservó los derechos de propiedad intelectual de la tecnología de softswitch. Después de modificar el software para habilitar las funciones de PBX empresarial, 3Com lanzó esta tecnología como VCX, la primera PBX SIP pura de la industria, en 2003. [26]
