La Cordillera Aberdare (anteriormente Cordillera Sattima , Kikuyu : Nyandarua ) es una cadena montañosa de tierras altas de 160 km (99 millas) de largo , al norte de Nairobi, la capital de Kenia , con una elevación promedio de 3.500 metros (11.480 pies). Se extiende a ambos lados de los condados de Nyandarua, Nyeri, Muranga, Kiambu y Laikipia. La cadena montañosa está situada en el centro oeste de Kenia , al noreste de Naivasha y Gilgil y se encuentra justo al sur del ecuador . La sierra se llama Nyandarua entre el pueblo Agikuyu en cuyo territorio se ubica este bosque y sierra. El nombre Nyandarua proviene de la palabra kikuyu rwandarua que significa piel secándose, debido al pliegue distintivo de su silueta. [1] [2]
La Cordillera de Aberdare forma una sección del borde oriental del Gran Valle del Rift que corre aproximadamente de norte a sur. [3] En el oeste, la cordillera desciende abruptamente hacia la meseta de Kinangop y luego hacia el Gran Valle del Rift. Hacia el este, la pendiente de la sierra es más suave. El lago Naivasha y la lejana escarpa de Mau se pueden ver desde los picos de la cordillera. [4]
La cordillera tiene una elevación máxima de 3.999 metros (13.120 pies) [5] sobre el nivel del mar y está densamente boscosa. El antiguo nombre de la cordillera sobrevive en Mount Satima ("la montaña del toro joven"), el pico más alto de la Cordillera Aberdare. El segundo pico más alto, en el extremo sur de la cordillera, es el monte Kinangop a 3.906 metros (12.815 pies). El Monte Kenia a 5.199 metros (17.057 pies) [5] es la segunda montaña más alta de África después del Kilimanjaro y se encuentra al este de la Cordillera de Aberdare.
Los Aberdares son la zona de captación de agua de las presas de Sasumua y Ndakaini, que proporcionan la mayor parte del agua a Nairobi. Los bosques de montaña son zonas de captación del río Tana , el río más grande de Kenia, que suministra agua al complejo hidroeléctrico Seven Forks que genera más del 55 por ciento de la producción eléctrica total de Kenia. [6]
Los principales ecosistemas dentro de la cordillera son bosques tropicales que dan paso a densos bosques de bambú y luego a páramos . Los empinados bordes occidentales de la ladera están escasamente habitados por vida silvestre en comparación con las suaves laderas boscosas del este, que albergan una amplia variedad de vida silvestre. Hay multitud de elefantes , búfalos , cerdos gigantes del bosque , hienas , así como rinocerontes negros y bongos , en peligro de extinción . Una variedad de gatos que incluyen leopardos , servals , civetas , ginetas y el raro gato dorado africano . Otras especies amenazadas, como la mangosta de Jackson , el mono colobo blanco y negro y el mono de Sykes, son abundantes, al igual que el antílope acuático , el antílope común , el duiker y el antílope . [4] La Cordillera de Aberdare también alberga la endémica Aberdare cisticola .
Los Aberdares contienen una rica diversidad de vegetación. Hay 778 especies, subespecies y variedades de vegetación y plantas que se encuentran en el Parque Nacional de Aberdare , debido a la altitud y las precipitaciones del parque. Los árboles de madera dura incluyen alcanfor, cedro , podo y hagenia . [6]
Gran parte de la cordillera ha estado protegida dentro del Parque Nacional Aberdare desde su creación en 1950. La cordillera atrae a un gran número de excursionistas y escaladores que operan desde los principales centros de Naivasha y Gilgil . Las laderas más bajas están cultivadas, las áreas más altas son conocidas por su vida silvestre . Rhino Charge es un evento anual organizado por conservacionistas en Kenia para pagar el vallado del Parque Nacional Aberdare como medio para proteger de la destrucción el bosque autóctono más grande de África Oriental.
El bosque de Aberdare Ranges alberga la Reserva Forestal de Aberdare, que junto con las escarpadas Kikuyu se extiende 120 km (75 millas) hacia el norte desde Nairobi y unos 40 km (25 millas) en su punto más ancho. Con un perímetro de 566 km (352 millas), la Cordillera de Aberdare varía en altitud desde 2.000 metros (6.600 pies) en el límite del bosque en el lado este y 4.001 metros (13.127 pies) hacia el borde norte en el pico de Oldonyo Lesatima . [6] La Cordillera desciende gradualmente desde el pico hacia Nyahururu desde el lado norte, donde son evidentes los valles fluviales tallados y los respiraderos volcánicos. En el lado sur, la cordillera es empinada hacia el sur desde el pico IL Kinangop hacia la parte norte del distrito norte de Murang'a. [7]
Los principales ríos del bosque de Aberdare son el Athi y el Tana , que desembocan en el Océano Índico , el Ewaso Nyiro que desemboca en el pantano de Lorian y el río Malewa que desemboca en el lago Naivasha . Los Aberdares también tienen varios afluentes, y más arriba hay marcas de pantanos que son el nacimiento de los ríos en los páramos y afroalpinos. Las cuencas de los ríos Athi, Lago Naivasha, Tana y Ewaso Nyiro tienen su origen en la Reserva Forestal de Aberdare.
Las montañas tienen cuatro zonas de vegetación, que incluyen vegetación subalpina, bosque siempreverde xeromorfo, bosque húmedo montano y bosque submontano. Las plantas endémicas de la zona incluyen Alchemilla hagenia, Coelachne friesiorum, Dendrosenecio brassiciformis , Helichrysum gloria-dei y Heracleum taylorii .
Los páramos se encuentran en elevaciones superiores a los 3.300 metros (10.800 pies). Hierba alpina ( Deschampsia ), que se distingue por el suelo gigante ( Dendrosenecio johnstonii ), Lobelia deckenii y brezo ( Erica mannii ). Las comunidades de páramo son la principal vegetación de esta región. Las comunidades de arbustos compuestas por Erica arborea y Hebenstretia angolensis se encuentran entre 3.000 y 3.300 metros (9.800 y 10.800 pies), mientras que un cinturón de bambú es común entre 2.400 y 3.300 m (7.900 y 10.800 pies), y cubre alrededor de 35.000 ha (135 pies cuadrados). millas).
Este cinturón está dominado principalmente por especies pioneras Macaranga capensis y Neoboutonia macrocalyx y corre hacia el lado este de la cordillera. La región también alberga valiosas especies comerciales, incluidas Aningeria adolfi-friederici , Kuloa usambarensis y Syzygium guineense , que constituyen el bosque más conspicuo de la escarpa Kikuyu.
Situada en las laderas secas norte y oeste de Aberdares, cuenta con varias especies siendo las más destacadas el olivo ( Olea europaea , Olea capensis , Olea hochstetteri ), el podo ( Podocarpus milanjianus ) y el cedro ( Juniperus procera ).
Esto forma la cubierta forestal estacional en las laderas noreste con especies predominantemente Ekebergia capensis , Nuxia congesta , Cassipourea malosana y Calodendrum capense (castaño del Cabo).
La Cordillera Aberdare fue nombrada por Joseph Thomson en 1884 en honor a Lord Aberdare , quien en ese momento era presidente de la Real Sociedad Geográfica y de la Real Sociedad Histórica . [8] Aberdare también fue un político liberal que había servido como Ministro del Interior de 1868 a 1873. Más tarde se convertiría en el primer canciller de la Universidad de Gales . [9]
La zona es conocida por ser el cuartel general de Dedan Kimathi , líder del levantamiento Mau Mau de la década de 1950 . [10] Isabel II se convirtió en reina del Reino Unido durante su estancia en el Treetops Hotel en Aberdares. [4]
También fue el sitio donde JA Hunter mató al elefante rebelde del bosque de Aberdare . [11]