El Cordero ( griego : άμνος , romanizado : amnos ; eslavo eclesiástico : Агнецъ , romanizado: agnets ) es la porción cuadrada de pan cortada de la prosphora en la Liturgia de Preparación en la Divina Liturgia en las iglesias ortodoxa oriental y católica bizantina . El cordero se corta de una barra de pan con levadura especialmente preparada y se coloca en el centro de los diskos . El pan, llamado prosforón, tiene estampado en la parte superior de su masa el sello de las letras griegas IC, XC y NIKA, "Jesucristo vence", dividido por una cruz griega , y la porción por el sello está recortada como el cordero. El pan debe elaborarse únicamente con la mejor harina, levadura, sal y agua. Está formado en dos capas para simbolizar la unión hipostática .
El sacerdote corta el Cordero del prosforon utilizando un cuchillo litúrgico llamado " lanza ", cuya hoja tiene forma de punta de lanza para recordar la lanza utilizada en la crucifixión para atravesar el costado de Jesús. Cortando cada borde y quitando el Cordero, recita una frase de Isaías 53:7–8:
En (Hechos 8:32-33), San Felipe los interpreta como una referencia al sacrificio de Cristo en la Cruz.
Luego coloca el Cordero boca abajo sobre el sello y lo corta en forma transversal casi por completo, dejándolo conectado como una sola pieza por el sello. Esto facilitará la fracción posterior a la anáfora . Mientras hace estos cortes, dice: "Sacrificado es el Cordero de Dios que quita los pecados del mundo, por la vida del mundo y su salvación".
Luego vuelve a levantar al Cordero y lo atraviesa con la punta de la lanza a su derecha (la izquierda del sacerdote) debajo del sello, diciendo: "Uno de los soldados le atravesó el costado con una lanza, y al instante salió sangre y agua. Y el que lo vio dio testimonio, y su testimonio es verdadero." (Juan 19:34–35)
Hay otras partículas también cortadas de la prosfora como parte de la Liturgia de Preparación. Estos conmemoran a la Theotokos , nueve filas de santos , los vivos y los difuntos. Estas partículas más pequeñas están dispuestas alrededor del Cordero en los diskos. Sobre el diskos se coloca un marco de metal, el asterisco o cubierta de estrella, para sostener el pequeño velo con el que está cubierto. Este velo permanece en su lugar hasta que el diskos sea colocado sobre el altar. Luego, el sacerdote incensará el aër y lo colocará sobre el diskos y el cáliz, donde permanecerá hasta justo antes de la Gran Entrada , cuando el pan y el vino son llevados a la Santa Mesa para la consagración .
En la anáfora sólo se consagra realmente el Cordero; Se considera que las otras partículas siguen siendo sólo pan.
Cuando llegue el momento de la Comunión, el sacerdote dividirá el Cordero en cuatro porciones, partiéndolo a lo largo de los cortes en la parte inferior realizados durante la Liturgia de Preparación. El diácono dirá: "Parte, Maestro, el Santo Pan". Y, mientras lo parte, el sacerdote dice: "Partido y repartido es el Cordero de Dios; partido, pero no desunido; comido siempre, pero nunca consumido; santificando a todos los que participan de él". Luego pone las cuatro porciones del Cordero en el borde de los diskos en forma de cruz. Permanecen en esta disposición sólo brevemente.
La porción superior (que tiene IC en el sello) se coloca entera en el Cáliz para significar la unidad de Cristo. El diácono dice: "Llena, Maestro, la Santa Copa". Al colocar la partícula en el Cáliz, el sacerdote dice: "La plenitud del Espíritu Santo".
La porción inferior (con XC en el sello) está cortada en partículas más pequeñas con las que se comunica el clero.
Las porciones de la izquierda y la derecha (con NI y KA, respectivamente) se cortan en partículas mucho más pequeñas. Estos se colocan en el cáliz y se utilizan para comunicar a los fieles.
Durante la Gran Cuaresma no está permitido celebrar la Divina Liturgia entre semana y, por tanto, en determinados días de la misma y en los tres primeros días de la Semana Santa , se da la comunión a partir de los Corderos consagrados el domingo anterior en la Liturgia de las Donaciones Presantificadas .