Una edad de cristal es una novela utópica / distopía escrita por WH Hudson ,publicada por primera vez en 1887. [1] El libro ha sido calificado como un "hito significativo de la ciencia ficción " [2] y se ha destacado por su anticipación del "misticismo ecológico moderno" que evolucionaría un siglo después. [3]
El libro se publicó por primera vez de forma anónima en 1887. La segunda edición de 1906 identificó al autor por su nombre e incluyó un prólogo de Hudson. La tercera edición de 1916 agregó un prólogo de Clifford Smith.
La segunda novela de Hudson fue un elemento de la gran ola de literatura utópica y distópica que caracterizó las últimas décadas del siglo XIX y principios del XX en Gran Bretaña [4] y los Estados Unidos. [5]
Ya sea que escribieran ficción o no ficción, la mayoría de los escritores utópicos de la generación de Hudson hicieron un fuerte énfasis en el progreso tecnológico como una forma de lograr un futuro mejor; los ejemplos van desde Looking Backward (1888) de Edward Bellamy hasta The Human Drift (1894) de King Gillette , pasando por Ionia (1898) de Alexander Craig y A Modern Utopia (1905) de HG Wells . Sin embargo, por el contrario, una minoría de escritores utópicos reaccionaron con escepticismo hacia el progreso tecnológico, o incluso con rechazo a él, y favorecieron un retorno a una simplicidad agraria; estas "utopías pastorales" [6] incluyeron News from Nowhere (1891) de William Morris y la "trilogía altruriana" de William Dean Howells , su A Traveler from Altruria (1894) y sus secuelas .
La Edad de Cristal de Hudson pertenece con seguridad a esta última categoría de utopía pastoral . La gente del futuro imaginado posee sólo una pieza de tecnología, un sistema de "globos de bronce" que produce una forma de música ambiental . Aparte de eso, no tienen máquinas y sólo aparatos simples; aran sus campos con caballos y usan hachas para talar árboles.
Otro subgénero de la literatura utópica ha sido denominado "utopía apocalíptica". [7] Estos libros anticipan un futuro desastroso, generalmente como precursor de una fase posterior y superior del desarrollo humano. El libro de Hudson sigue este enfoque; [8] imagina que la sociedad moderna que conoció finalmente se derrumbará en el caos debido a su arrogancia: "Pues en su locura esperaban, mediante el conocimiento, obtener el dominio absoluto sobre la naturaleza". El "orgullo y la locura" modernos conducen a la "corrupción y la decadencia"; a continuación, se produce un desastre global.
...una especie de poderosa hoguera Savonarola, en la que la mayoría de las cosas una vez valoradas han sido consumidas hasta las cenizas: la política, las religiones, los sistemas filosóficos, los ismos y las ologías de todo tipo; las escuelas, las iglesias, las prisiones, los asilos de pobres; los estimulantes y el tabaco, los reyes y los parlamentos; los cañones con su rugido hostil y los pianos que tronaban pacíficamente; la historia, la prensa, el vicio, la economía política, el dinero y un millón de cosas más; todas consumidas como heno y rastrojo sin valor. [9]
Un "pequeño remanente" de la humanidad se reconstruye sobre una base más "humilde". Hudson sitúa su historia más de "cien siglos" en una nueva cultura humana más sana y equilibrada.
Al igual que en sus otros libros, Hudson escribió Una era de cristal con un estilo rico y sumamente descriptivo. Pinta brillantes cuadros verbales. En la residencia palaciega de la gente de la nueva era, "una habitación de vasta extensión" tiene
... algo etéreo en su aspecto, como la nave de una catedral de nubes, con sus pisos, paredes y columnas brillantes que se extendían a lo lejos, de un blanco puro y gris perla, ligeramente tocados con colores de exquisita delicadeza. Y sobre todo ello estaba el techo de vidrio blanco o gris pálido teñido de varillas doradas, el techo que había visto desde afuera cuando me pareció una nube que descansaba sobre la cima rocosa de una colina. [10]
Hacia el final del libro, el narrador aplica una metáfora del anochecer a su estado de ánimo en decadencia: "Todos mis pensamientos, como nubes vespertinas que parecen luminosas y ricas en color hasta que se pone el sol, comenzaron a oscurecerse con una misteriosa penumbra". A partir de ahí procede a una descripción evocadora del mundo de finales de otoño que lo rodea:
Durante mucho tiempo el cielo había estado cubierto por multitudes e interminables procesiones apresuradas de nubes de aspecto salvaje, fugitivas desgarradas, perseguidas por el viento, de todos los tristes matices de color, desde el gris más pálido hasta el negro pizarroso; y las tormentas de lluvia habían sido frecuentes, impetuosas y repentinamente intermitentes, o desvaneciéndose como fantasmas hacia las colinas brumosas, para allí perderse entre otros fantasmas, siempre vagando tristemente en esa vasta y sombría frontera donde la tierra y el cielo se mezclaban; y ráfagas de viento que, al rugir junto a más de mil árboles esforzados y pasar con sonidos roncos y estridentes, parecían imitar el eco del trueno. [11]
Gran parte de la prosa a lo largo del libro es igualmente exuberante.
El narrador, "Smith", cuenta su historia en primera persona. Viajero y naturalista aficionado, recupera la conciencia "bajo un montón de tierra y piedras" y cree que se ha caído, aunque sus pensamientos y recuerdos son confusos. Se sorprende al descubrir que está enredado en las raíces de las plantas, como si hubieran estado creciendo a su alrededor. Al salir y examinar la escena, ve una gran casa a lo lejos y camina hacia ella para buscar ayuda e información. En su camino, se encuentra con un funeral: un grupo de personas vestidas de manera extraña pero llamativa, lideradas por un majestuoso anciano de barba blanca, están enterrando un cadáver en una tumba. El narrador está especialmente impresionado por una hermosa niña que está abrumada por el dolor. Parece tener unos 14 años; sin embargo, pronto descubre que este mundo, y todos los que lo habitan, son mucho mayores de lo que parecen. Queda encantado con ella y se enamora. Los miembros del séquito fúnebre lo ven y se sorprenden por su presencia y por sus ropas y botas tan raras y toscas, pero le permiten acompañarlos a la enorme mansión donde viven.
Encantado con la muchacha (su nombre es Yoletta) y ansioso por demostrar su valía en la Casa, el narrador acepta trabajar durante un año como aprendiz en esta comunidad. Constantemente se encuentra con malentendidos con sus nuevos compañeros, pues el mundo parece haber cambiado de muchas maneras extremas e incomprensibles. Los conceptos más básicos de su sociedad son desconocidos para esta gente. Cuando pregunta por la ciudad más cercana, el anciano que es "el Padre de la Casa" cree que está hablando de una colmena. Cuando el narrador señala que comparten el idioma inglés, nuevamente no lo entienden; la gente de la casa cree que hablan "el idioma de los seres humanos, eso es todo". (Aunque su idioma hablado ha cambiado poco, el sistema de escritura se ha alterado tanto que el narrador no puede leer los "caracteres parecidos al hebreo" en los que están escritos sus libros). Parece que toda la raza humana está ahora organizada en casas comunales como ésta, sin ninguna otra forma de estructura social que conozcan.
El narrador lucha por adaptarse a esta nueva sociedad mientras persigue a Yoletta. Se sorprende al enterarse de que todos los habitantes son mucho mayores de lo que parecen: Yoletta tiene 31 años y el padre de la casa tiene casi 200. Son vegetarianos y tienen una fuerte relación con los animales de su entorno. El narrador queda impresionado por su "rara belleza física", su "pureza cristalina de corazón", "siempre contentos y tranquilamente alegres". Sin embargo, se pregunta por qué no tienen intereses románticos y por qué no hay niños en la comunidad. A veces se enfrenta a las estrictas reglas, en las que mentir es una ofensa grave, castigada con el aislamiento. Yoletta llega a amarlo, pero como a un hermano, sin el calor de la pasión que él siente por ella.
Con el tiempo, conoce a la misteriosa Madre de la Casa y comienza a comprender la extrañeza y la diferencia de su forma de vida. Los humanos de este futuro lejano han alcanzado su estado utópico al abandonar la sexualidad y el amor romántico. Como una colmena o una manada de lobos, solo la Reina, o el Macho y la Hembra Alfa, o el Padre y la Madre de la Casa, en este caso, se reproducen. El resto de la Casa vive en comunidad, como hermanos. El narrador se desespera cuando se da cuenta de que su pasión por Yoletta nunca podrá consumarse; y se pregunta si podrá adaptarse a este modo de vida. No se da cuenta de que la Madre ha comenzado el largo proceso de preparación de él y de Yoletta para convertirse en el nuevo Padre y Madre de la Casa.
Cuando está en la biblioteca, descubre una botella elaboradamente tallada en un estante; su inscripción dice que su contenido proporciona una cura para las opresiones del "tiempo y la enfermedad" y los pensamientos o pasiones que "conducen a la locura". Toma una dosis del líquido, pensando que curará su pasión por Yoletta, que no se da cuenta de que ella ha comenzado a aprender a corresponder. Es solo cuando su cuerpo se pone rígido y frío que se da cuenta de que la poción es un veneno, y que el único alivio de los dolores de la vida que proporciona es la muerte.
Esta historia, de un viajero que se enamora de una misteriosa y hermosa joven con un protector anciano, anticipa la trama de la posterior y más famosa novela de Hudson de 1904, Green Mansions , y su joven personaje que habita en el bosque, Rima .
La literatura utópica de la generación de Hudson estaba muy preocupada por la perspectiva de la alteración de los roles de género y cuestiones relacionadas; [12] Una edad de cristal se ajusta a esta tendencia general. Al igual que Addison Peale Russell en Sub-Coelum (1893) y Alexander Craig en Ionia (1898), Hudson prevé un mundo de represión emocional y sexual . Su narrador se rebela contra este mundo sobrio en el que se encuentra, con un impulso de "repoblar el mundo pacífico con millones de personas que luchan y mueren de hambre, como en el pasado", [13] como escribe el autor en el prefacio, la naturaleza aborrece el vacío, y el mundo sosegado victoriano de modales y represión, propuesto como la única alternativa a una catástrofe de superpoblación maltusiana (como en el posterior Soylent Green ) solo conducirá a un estancamiento fétido y, en última instancia, a la despoblación y la muerte de la especie. [14]
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Al igual que La edad de cristal de Hudson , la novela de Elizabeth Corbett de 1889 , Nueva Amazonia, también aborda las dificultades de un hombre del siglo XIX para adaptarse a una sociedad futura propuesta en la que la ecuación de género ha cambiado radicalmente.
Un audiolibro de dominio público de la Edad de Cristal en LibriVox