Phelps Dodge Corporation fue una empresa minera estadounidense fundada en 1834 como una empresa de importación y exportación por Anson Greene Phelps y sus dos yernos William Earle Dodge, Sr. y Daniel James . [1] Los dos últimos dirigieron Phelps, James & Co., la parte de la organización con sede en Liverpool , Inglaterra . Al principio, la empresa de importación y exportación exportaba algodón estadounidense desde el sur profundo a Inglaterra e importaba a Estados Unidos varios metales necesarios para la industrialización . Con la expansión de la frontera occidental en América del Norte , la corporación adquirió minas y empresas mineras , incluida la mina Copper Queen en el condado de Cochise , Arizona , y las minas de carbón de Dawson, Nuevo México . Operaba sus propias minas y adquirió ferrocarriles para transportar sus productos. A finales del siglo XIX , era conocida como empresa minera.
El 19 de marzo de 2007, Freeport-McMoRan completó la adquisición de Phelps Dodge Corporation por 25.900 millones de dólares. [2]
En 1821, Anson G. Phelps inició una sociedad en la ciudad de Nueva York con Elisha Peck , un comerciante que había trabajado en Berlín, Connecticut . Peck se mudó a Liverpool para dirigir la parte británica de su negocio, una empresa de importación y exportación que enviaba algodón cultivado en Estados Unidos desde el sur profundo a Inglaterra , importando estaño , hierro , cobre y otros metales esenciales para el crecimiento y desarrollo industrial en los Estados Unidos. . [3] En 1834, Peck dejó el negocio y fue reemplazado en Liverpool por Daniel James, quien permaneció allí hasta su muerte en 1876. [4] Fue en este momento que se inició la empresa Phelps Dodge and Company.
Entre 1917 y 1919, Phelps Dodge estuvo involucrado en un sindicato que acabó con Bisbee y deportó a 1300 mineros que trabajaban en las minas alrededor de Bisbee, Arizona . Utilizando la Primera Guerra Mundial como premisa para actuar, Phelps Dodge, en connivencia con el sheriff local, secuestró y deportó ilegalmente a mineros en huelga. [ cita necesaria ]
Cuando murió Anson G. Phelps, sus yernos compraron su parte de la empresa, pero conservaron el nombre y el negocio de importación y exportación. En 1880, la empresa invirtió en Detroit Copper Company de Clifton, Arizona , en ese momento un campamento de cobre muy pequeño en el territorio oriental de Arizona . Phelps-Dodge interesó al Dr. James Douglas de Phoenixville, Pensilvania, para que inspeccionara la propiedad y hiciera recomendaciones. El Dr. Douglas inspeccionó Detroit Copper Co de Morenci y también se aventuró hacia el sur, hasta el distrito Warren . Siguiendo su consejo, Phelps-Dodge comenzó sus propias operaciones mineras en el distrito Warren con la compra de la mina de cobre Atlanta en 1882, vecina a la mina Copper Queen . Cuando ambas minas descubrieron el mismo yacimiento, en lugar de pelear por él, se fusionaron en 1885, creando la Copper Queen Consolidated Mining Company. La mina Copper Queen en Bisbee, territorio de Arizona , se convirtió en una de las más productivas del estado a principios del siglo XX.
La empresa se centró principalmente en proporcionar alambres y cables de cobre a la industria, productos que tenían una gran demanda a medida que se afianzaba la Revolución Industrial . A medida que la empresa se diversificó, comenzó a invertir en nuevos ferrocarriles, algo esencial en los esfuerzos de la empresa por mantener los costos lo más bajos posible, especialmente en el territorio de Arizona . Utilizaba sus propias líneas para transportar productos hacia y desde los principales ferrocarriles para sus mercados en las costas este y noreste.
En 1895, Phelps Dodge and Company y Nichols Copper Company (que pasó a llamarse GH Nichols and Company en 1891) firmaron el primer contrato para que Phelps Dodge entregara un mínimo de 1.000.000 de libras (450.000 kg) de cobre en ampollas durante tres años. . [5] Esta relación económicamente simbiótica duró hasta 1922, en el que Phelps Dodge proporcionó el 90% del cobre blister que Nichols Copper Company utilizaba para producir cobre 100% puro. [5] Durante la década de 1920, Phelps Dodge invirtió 3,5 millones de dólares en los proyectos de modernización de plantas de Nichols Copper Company a cambio de acciones de Nichols Copper Company. [5] Esto aumentó drásticamente la producción de cobre de la planta. [5] En 1930, el Dr. William Henry Nichols murió; Phelps Dodge compró la planta de Laurel Hill ese mismo año. [5]
A finales del siglo XIX, junto con sus intereses metalúrgicos, Phelps Dodge Corporation se convirtió en uno de los mayores productores de madera y productos de madera en los Estados Unidos.
En Tombstone, Arizona, durante 1900, EB Gage, Frank Murphy y William Staunton consolidaron sus diversas propiedades mineras en una sola entidad, Tombstone Consolidated Mines Company. Trabajaron para drenar las minas que se habían llenado de agua, colocaron un ramal de ferrocarril hacia la ciudad y revivieron la minería. Experimentaron cierto éxito hasta que las bombas fallaron en 1909. La nueva empresa se declaró en quiebra y Phelps-Dodge Corporation adquirió sus derechos. [6]
En 1908, cuando los propietarios de Phelps Dodge ya no estaban vivos, la empresa se reorganizó como una empresa pública y el nombre cambió a Phelps Dodge Corporation, una sociedad de cartera para todas las diversas propiedades y operaciones. El Dr. Douglas fue su primer presidente.
La empresa se hizo famosa por sus tácticas antisindicales , principalmente por la deportación de Bisbee en 1917 . La compañía trabajó con un grupo local de ciudadanos privados y el sheriff del condado para delegar a unos 2.000 miembros de un grupo . Dados los nombres de los miembros de Industrial Workers of the World (IWW) y otros mineros, arrestaron a casi 1.300 mineros en huelga a punta de pistola en una redada temprano en la mañana en Bisbee , Lowell y Warren . Retratando a los afiliados a la IWW como empeñados en sabotajes relacionados con la guerra, la compañía ordenó su expulsión de la jurisdicción y los deportó a Hermanas, Nuevo México . Los funcionarios de la compañía y el sheriff Harry C. Wheeler confiscaron líneas telefónicas y de telégrafo para evitar que la noticia saliera a la luz. [7] [8]
La mina de cobre Phelps Dodge en Morenci, Arizona, fue escenario de una huelga violenta de 1983 a 1986, que culminó con una de las mayores descertificaciones sindicales en la historia laboral estadounidense. [9]
En América del Sur, la empresa tenía varias operaciones mineras de cobre de gran tamaño en Perú . En el Congo de África , Phelps Dodge Corporation era el propietario mayoritario y operador del proyecto Tenke Fungurume , generalmente considerado como el proyecto de cobre/cobalto no desarrollado más grande del mundo. [ cita necesaria ]
Climax Molybdenum, una filial de Phelps Dodge Corporation, es el mayor productor primario de molibdeno del mundo. En la mina Henderson al oeste de Empire, Colorado , Climax Molybdenum ha producido más de 160 millones de toneladas de mineral y 770 millones de libras de molibdeno desde que se inauguró la mina en 1976. Climax Molybdenum también posee la mina de molibdeno Climax , al norte de Leadville, Colorado .
En 1906, Phelps-Dodge adquirió Dawson Fuel Company de Dawson, Nuevo México, para extraer carbón para sus operaciones de fundición de cobre. Los accidentes importantes incluyen la explosión en la mina Dawson Stag Canyon #2, que provocó 264 muertes y es uno de los accidentes mineros de carbón más mortíferos en la historia de Estados Unidos.
La empresa empleaba a más de 13.500 personas en todo el mundo.
El domingo 19 de noviembre de 2006, Freeport-McMoRan anunció que planeaba adquirir Phelps Dodge por 25.900 millones de dólares en efectivo y acciones para crear la empresa minera de cobre que cotiza en bolsa más grande del mundo. Los accionistas de ambas empresas votaron sobre la propuesta el 14 de marzo de 2007. El lunes 19 de marzo de 2007, Freeport-McMoRan (NYSE: FCX) adquirió Phelps Dodge Corporation , creando la empresa de cobre que cotiza en bolsa más grande del mundo, con 25.000 empleados en el momento de la adquisición. .
En el momento de su adquisición en 2007, Phelps Dodge Corporation tenía grandes operaciones mineras de cobre en Bagdad , Morenci , Sahuarita , Safford y Miami, Arizona . En Nuevo México , el Tyrone , entre Lordsburg y Silver City y la mina El Chino , al noreste de Bayard . Varios de estos lugares también proporcionan minerales ricos en molibdeno . Recientemente había comenzado el desarrollo de la mina Safford cerca de Safford, Arizona . En 2006, los ingresos fueron de 11.910 millones de dólares , los ingresos operativos fueron de 4.226 millones de dólares y los ingresos netos fueron de 3.017 millones de dólares.
En 2013, el Instituto de Investigación de Economía Política identificó a Phelps Dodge como el 41º productor corporativo de contaminación del aire en los Estados Unidos , con aproximadamente 4,50 millones de libras de toxinas liberadas anualmente al aire. Los principales contaminantes incluyeron ácido sulfúrico , compuestos de cromo , compuestos de plomo y cloro . [10] El Centro para la Integridad Pública ha informado que Phelps Dodge es nombrado como parte potencialmente responsable en al menos 13 sitios de desechos tóxicos del Superfund . [11]
Para junio de 1998, Reynaldo Delgado había trabajado para la planta de fundición Phelps Dodge en Hurley, Nuevo México , durante dos años. La planta había sufrido recientemente un cierre de 10 días y, el 30 de junio de 1998, el equipo al que estaba asignado el Sr. Delgado se encontraba falto de personal. Cuando la tripulación se encontró con una situación de emergencia conocida como "fuga", los supervisores del Sr. Delgado le ordenaron entrar -solo- a un túnel para retirar un cucharón que estaba rebosante de escoria fundida . El Sr. Delgado no estaba calificado para realizar esta tarea y nunca lo había hecho en condiciones descontroladas, hechos que les contó repetidamente a sus supervisores. Luego de varias protestas y pedidos de ayuda, que fueron rechazadas por sus supervisores, el señor Delgado fue enviado a realizar esta tarea. Hubo una explosión dentro del túnel, y posteriormente salió del túnel completamente envuelto en llamas y se desplomó en el lugar. Sufrió quemaduras de tercer grado en todo el cuerpo y luego murió en un hospital de Arizona. [12]