Cool Britannia fue el nombre que se le dio al período de mayor orgullo por la cultura del Reino Unido a lo largo de mediados y segunda mitad de la década de 1990, inspirado en el Swinging London de la cultura pop de la década de 1960. Esto coincidió vagamente con los últimos años del gobierno conservador de John Major y las elecciones generales del Reino Unido de 1997 , que el Nuevo Laborismo de Tony Blair ganó de manera aplastante. El éxito del britpop y de grupos musicales como Oasis , Blur y las Spice Girls estuvieron a la vanguardia, lo que reflejó un renovado sentimiento de optimismo en el Reino Unido después de los tumultuosos años de la década de 1970 y 1980. El nombre es un juego de palabras con el título de la canción patriótica británica " Rule, Britannia! " .
La frase "Cool Britannia" fue acuñada en 1967 como título de una canción de Bonzo Dog Doo Dah Band (específicamente, la primera canción de su álbum debut Gorilla ) y contenía la letra, que hacía referencia a la canción " Rule, Britannia! ": "Cool Britannia, Britannia, eres genial/¡Haz un viaje!/Los británicos siempre, siempre, siempre serán modernos". [1] La frase "Cool Britannia" reapareció a principios de 1996 como marca registrada de uno de los sabores de helado de Ben & Jerry's que mezclaba vainilla, fresas y "galletas cubiertas de dulce de azúcar". Channel 4 tuvo un programa de revista llamado "Cool Britannia" en 1996 y 1997. [2]
Según el periodista estadounidense Stryker McGuire , el término "Cool Britannia" comenzó a ganar popularidad en los años 1990 como una metáfora abreviada para reflejar el ascenso económico británico durante la década. En 1996, McGuire escribió un artículo de portada para Newsweek que atribuía este rápido desarrollo económico a las políticas thatcheristas de los años 1980, titulado "London Rules"; en el artículo, Londres (que había sido una de las ciudades más afectadas por los recientes desarrollos económicos) fue proclamada por Newsweek como "la ciudad más cool del planeta". Aunque McGuire nunca había usado la frase "Cool Britannia", señaló en un artículo del Guardian de 2009 que el uso de la palabra "cool" en la historia de Newsweek "lanzó mil barcos 'Cool Britannia'". [3]
La elección de Tony Blair en 1997 marcó un cambio de tono respecto del anterior Primer Ministro , John Major . [4] [5] Blair, a quien le gustaba llamar la atención durante su campaña electoral por haber estado en una banda de rock llamada Ugly Rumours mientras estaba en la universidad, invitó a músicos de alto perfil al número 10 de Downing Street para oportunidades fotográficas. [6]
Time describió a "Cool Britannia" como la celebración de la cultura juvenil de mediados de los años 1990 en el Reino Unido. [7] En la medida en que tenía un significado real, "Cool Britannia" se refería a la transitoria escena house de moda de Londres: los clubes incluían el Ministry of Sound y el underground Megatripolis en Heaven, [8] bandas de los años 1990 como Blur y Oasis , diseñadores de moda, los Young British Artists y revistas. Cool Britannia también resumió el estado de ánimo en Gran Bretaña durante el movimiento britpop de mediados de los años 1990 , cuando hubo un resurgimiento del rock británico distintivo y la música pop de bandas como Oasis, Blur, Pulp , Suede , Supergrass y Elastica . [9] Aunque no caen dentro del género britpop,el grupo de chicas pop Spice Girls también fue parte del movimiento, y Time las llamó "posiblemente la cara más reconocible" de Cool Britannia. [7]
La renovación del orgullo británico se simbolizó en imágenes como la guitarra Union Jack de Noel Gallagher y el vestido Union Jack de Geri Halliwell , usado en los Brit Awards de 1997. [ 10] [11] [12] El torneo de fútbol Euro 1996 , organizado en Inglaterra, también se considera un evento que alentó un resurgimiento del patriotismo, particularmente en Inglaterra. John Major , quien era primer ministro de Gran Bretaña en ese momento, se atribuyó el mérito (noviembre de 1996), acompañado de un comunicado de prensa emitido por el Departamento de Patrimonio Nacional : "Nuestra moda, música y cultura son la envidia de nuestros vecinos europeos. Esta abundancia de talento, junto con nuestra rica herencia, hace que 'Cool Britannia' sea una opción obvia para visitantes de todo el mundo". [13] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Con sus combates de alto perfil, el campeón mundial de peso pluma de boxeo "Prince" Naseem Hamed también está asociado con la época, al igual que los alcopops y las revistas para chicos . [14]
Estrenada en 1994, la película de comedia romántica Cuatro bodas y un funeral , con una de las mayores estrellas de la época, Hugh Grant , había sido un presagio temprano de la nueva ola del cine británico. [15] Ideada por el guionista Richard Curtis , estableció un patrón para las comedias románticas ambientadas en Gran Bretaña, incluidas Sliding Doors (1998) y Notting Hill (1999), esta última también protagonizada por Grant. [15] La primera película de Austin Powers , International Man of Mystery , coprotagonizada por Elizabeth Hurley (que tenía una relación de alto perfil con Grant), se estrenó en 1997, y con su versión influenciada por Cool Britannia de la era del Swinging London, instantáneamente se incluyó en el mismo momento cultural de los años 1990. [15] La película Trainspotting de Danny Boyle de 1996 presentó una banda sonora con mucho britpop. [15]
En marzo de 1997, Vanity Fair publicó una edición especial sobre Cool Britannia con Liam Gallagher y Patsy Kensit en la portada; el título decía "¡Londres se balancea! ¡Otra vez!". [9] Las figuras en las ediciones incluyeron a Alexander McQueen , Damien Hirst , Graham Coxon y el personal editorial de Loaded . El discurso de Tony Blair en la conferencia del Partido Laborista de 1996 se basó en el optimismo de los campeonatos de fútbol de la Eurocopa 96, acompañado por el himno del verano que encabezó las listas, " Three Lions ". Aludiendo a la letra de "treinta años de dolor" en la canción (desde que Inglaterra ganó por última vez la Copa del Mundo), Blair declaró: "Diecisiete años de dolor nunca nos detuvieron soñando. El Partido Laborista está volviendo a casa". [15] Después de que el Partido Laborista ganó su aplastante victoria, hubo aún más entusiasmo. [4]
Sin embargo, durante esa época, The Economist comentaba que "mucha gente ya está harta de la frase", [16] y políticos laboristas de alto rango, como el ministro de Asuntos Exteriores Robin Cook , parecían avergonzados por su uso. Alan McGee expresó su enojo con las políticas del Nuevo Laborismo: "De alguna manera, lo que está haciendo el Partido Laborista -aunque en el fondo de sus corazones están tratando de hacer algo bueno- está empeorando las cosas para los músicos. Por un lado, tienes a Tony Blair y Chris Smith haciendo esto sobre Cool Britannia, pero por otro lado están quitando los medios para que la próxima generación de artistas y músicos se vayan y creen". [17] En 2000 (después del declive del britpop como género tangible), se estaba utilizando principalmente de manera burlona o irónica. En 2003, George Michael dijo: "Cool Britannia es un montón de tonterías para mí". [18]
Desde 2004 han aparecido dos DVD destacados, Later... with Jools Holland : Cool Britannia 1 & 2. [19] Se han utilizado términos similares a nivel regional para fenómenos similares; en Gales y Escocia se han utilizado " Cool Cymru " y "Cool Caledonia", respectivamente. [20] [21]
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