La Constitución del Estado de Alaska fue ratificada el 4 de abril de 1956 y entró en vigor con la admisión de Alaska a los Estados Unidos como estado estadounidense el 3 de enero de 1959.
En la década de 1940, el movimiento por la estadidad de Alaska estaba ganando impulso dentro del territorio , pero se vio obstaculizado por la oposición de los intereses comerciales de los 48 estados contiguos y algunos miembros del Congreso . Muchos defensores de la estadidad creían que una constitución bien redactada ayudaría a promover la causa en Washington, D.C.
Como resultado, una de las tareas que la Legislatura Territorial de Alaska asignó al Comité de Estado de Alaska, establecido en 1949, fue "recopilar material aplicable, realizar estudios y brindar recomendaciones de manera oportuna" como preparación para la redacción de una constitución.
El 8 de noviembre de 1955, 55 delegados electos de todo Alaska (una cifra elegida para hacer eco de los 55 asistentes a la Convención de Filadelfia de 1787) se reunieron en el nuevo edificio del sindicato de estudiantes de la Universidad de Alaska . El edificio, rápidamente bautizado como Constitution Hall por la Junta de Regentes, fue entregado temporalmente a los delegados que se reunieron para crear el nuevo documento en una convención constitucional . Se eligió Fairbanks (técnicamente, en este caso, College ) como sede en lugar de Juneau , la capital territorial, para escapar de la influencia de los grupos de presión y beneficiarse del entorno académico. Esta última consideración estuvo en gran medida influenciada por la elección de la Universidad Rutgers por parte de Nueva Jersey para su convención de 1947.
La convención fue encabezada por el entonces senador territorial William A. Egan , quien se convirtió en el primer gobernador del estado . Los otros delegados, 49 hombres y seis mujeres, incluyeron a los legisladores territoriales Ralph J. Rivers , quien se convirtió en representante de los EE. UU. por Alaska en general , y Jack Coghill , quien se convirtió en vicegobernador . Frank Peratrovich, el alcalde de Klawock que también era legislador territorial, fue el único nativo de Alaska entre los delegados. El delegado de mayor edad, Earnest B. Collins, fue presidente de la 1.ª Cámara territorial en 1913. Collins vivió en Alaska más tiempo que cualquier delegado, excepto Peratrovich, habiendo llegado en 1904. El delegado más joven, Thomas C. Harris, solo había vivido en Alaska durante unos cinco años y había sido elegido por unos 150 votos emitidos en el área de Valdez y sus alrededores . Otros delegados que fueron notables fuera del derecho y la política incluyen: el piloto de monte de Fairbanks Frank Barr; el ingeniero de minas y ejecutivo de Fairbanks Exploration Company John C. Boswell; Yule F. Kilcher, emigrante suizo y colono de la bahía de Kachemak ; Marvin R. " Muktuk " Marston, oficial militar de la Segunda Guerra Mundial ; Steve McCutcheon, un fotógrafo cuya colección representa una documentación significativa de la vida en Alaska a mediados del siglo XX; Leslie Nerland, quien tomó la tienda departamental de su padre en Fairbanks y la convirtió en un imperio estatal, que incluso se extendió hasta Hawái en un momento; Barrie M. White, empresario y desarrollador inmobiliario de Anchorage, y Ada Wien, de una familia pionera de Alaska y de la aviación.
La convención constitucional se celebró durante 75 días. La constitución fue adoptada por los delegados el 5 de febrero de 1956. La firma de la constitución al día siguiente atrajo a casi 1.000 espectadores, por lo que el evento se trasladó al gimnasio y la biblioteca de la universidad. Este edificio pasó a llamarse Signers' Hall a finales de los años 1980 y actualmente alberga la administración del actual campus de la Universidad de Alaska en Fairbanks . Un delegado, RE Robertson , estuvo ausente, ya que renunció a su cargo en protesta por el documento terminado y regresó a Juneau . La constitución fue ratificada por los votantes territoriales el 24 de abril de 1956 y entró en vigor cuando se firmó la Proclamación de la Estadidad de Alaska el 3 de enero de 1959.
Los delegados se inspiraron en varias fuentes: la " Constitución Estatal Modelo " de la Liga Municipal Nacional, así como en las constituciones recientemente adoptadas de Missouri , Nueva Jersey y Hawai , y en estudios realizados por consultores y especialistas en derecho constitucional .
Uno de los objetivos de los delegados era producir un documento breve y general, siguiendo el modelo de la Constitución de los Estados Unidos . En lugar de especificar la mayoría de los aspectos en detalle, como hicieron muchas constituciones estatales, los delegados optaron por dejar una amplia autoridad a las futuras legislaturas estatales . El documento resultante tiene, por tanto, sólo la mitad de la longitud media de las constituciones estatales, de 26.000 palabras. Gran parte del lenguaje de la nueva constitución era una reacción contra las instituciones territoriales débiles (de ahí la fuerza legislativa y ejecutiva prevista en los Artículos II y III). Al mismo tiempo, estaba creciendo un movimiento de reforma constitucional estatal en los Estados Unidos , e ideas como el enfoque de "trazos amplios" y el poder judicial unificado del Artículo IV incorporaron el pensamiento constitucional de vanguardia. [ cita requerida ]
Nosotros, el pueblo de Alaska, agradecidos a Dios y a quienes fundaron nuestra nación y fueron pioneros en esta gran tierra, con el fin de asegurar y transmitir a las generaciones venideras nuestro patrimonio de libertad política, civil y religiosa dentro de la Unión de Estados, ordenamos y establecemos esta constitución para el estado de Alaska.
La constitución comienza estableciendo los derechos básicos de los ciudadanos de Alaska. Gran parte del Artículo I reitera esencialmente la Carta de Derechos de los Estados Unidos , pero incluye varias disposiciones originales. La Sección 3 prohíbe la discriminación basada en " raza , color, credo , sexo u origen nacional ". La Sección 7, que refleja en gran medida las protecciones del Debido Proceso bajo la Sección 1 de la Decimocuarta Enmienda , extiende la protección a "las personas a un tratamiento justo y equitativo en el curso de las investigaciones legislativas y ejecutivas", una reacción contra el macartismo . La Sección 22 establece el derecho a la privacidad ; la Corte Suprema de Alaska ha interpretado esto para proteger, entre otras cosas, la posesión en el hogar de pequeñas cantidades de marihuana ( ver Ravin v. State , 537 P.2d 494 (Alaska Supreme Court 1975).).
El artículo II establece una legislatura bicameral en Alaska , compuesta por 20 senadores elegidos por cuatro años y 40 representantes elegidos por dos. Muchos delegados estaban a favor de una legislatura unicameral ; esto no se logró, pero se refleja en la gran cantidad de propósitos para los que se requieren sesiones conjuntas . Los delegados confiaban en que la legislatura actuaría de manera responsable, por lo que la constitución no contiene los límites detallados a la legislatura que a menudo se encuentran en otros estados.
El Artículo III otorga el poder ejecutivo a un gobernador elegido por cuatro años. El gobernador y el vicegobernador son elegidos en una sola papeleta y son los únicos funcionarios electos a nivel estatal. Los ejecutivos territoriales eran débiles, con la burocracia federal ejerciendo peso desde arriba y las legislaturas territoriales electas limitando la autoridad del gobernador designado por el Presidente con una variedad de comisiones especiales. Los delegados deseaban un ejecutivo fuerte y racionalizado, por lo que el Artículo III le da al gobernador más poder que la mayoría de sus homólogos en otros estados. El gobernador también tiene una gran cantidad de patrocinio; nombra a los jefes de todos los departamentos ejecutivos (la mayoría de los estados prevén que algunos sean elegidos), que en general deben ser personas, no juntas con varios miembros.
El artículo IV crea el sistema judicial de Alaska . Si bien en muchos estados la autoridad judicial está fragmentada entre varios niveles de jurisdicción con muchos tribunales especiales, los delegados diseñaron el sistema judicial de Alaska para que fuera un sistema único y unificado. La constitución especifica la Corte Suprema de Alaska y el Tribunal Superior de Alaska, y deja que otros tribunales sean "establecidos por la legislatura" según sea necesario. El artículo IV prevé la selección de jueces según el Plan de Missouri .
Las disposiciones del Artículo V son en su mayoría estándar y establecen cuestiones como la edad para votar y las fechas de las elecciones. Garantiza tanto el voto secreto como la revisión judicial de los resultados electorales impugnados. El requisito de que los votantes deben saber " leer o hablar el idioma inglés " fue eliminado por una enmienda en 1970 después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 .
El artículo VI establece los procedimientos para la redistribución de los fondos cada diez años. Esto lo lleva a cabo una junta designada, en lugar de la legislatura, como en la mayoría de los estados; antes de las enmiendas de 1998, el gobernador tenía esta autoridad.
El artículo VII es el más corto de la constitución, ordenando un "sistema de escuelas públicas abiertas a todos los niños del Estado [...] libre de control sectario", estableciendo la Universidad de Alaska como universidad estatal y ordenando a la legislatura "proveer para la promoción y protección de la salud pública " y "proveer para el bienestar público".
El artículo VIII es el primer artículo que trata exclusivamente y de manera amplia sobre los recursos que aparece en una constitución estatal. Los delegados deseaban reducir lo que se consideraba un abuso de los recursos de Alaska (véase la Ordenanza N.º 3) y garantizar un desarrollo razonable para ampliar la base económica de Alaska . El principio fundamental era que los recursos debían gestionarse como un fideicomiso público , previendo "un uso máximo coherente con el interés público ", definido además como "utilización, desarrollo y conservación ... para el máximo beneficio de [la] gente"; un acceso común a los recursos; y un desarrollo que se basara en un rendimiento sostenible . El artículo VIII también prevé parques estatales y áreas protegidas , y el arrendamiento de tierras estatales para el desarrollo de recursos.
El artículo IX trata sobre presupuestos , asignaciones , exenciones impositivas , deuda pública y prohíbe la asignación de fondos a fondos específicos . Enmiendas posteriores establecieron el Fondo Permanente de Alaska y las reservas presupuestarias. [ cita requerida ]
El artículo X establece el sistema de distritos único de Alaska . El gobierno local en el territorio no estaba desarrollado debido a su escasa población y a la Ley Orgánica de 1912 que prohibía la creación de condados . Los delegados deseaban evitar los inconvenientes del sistema tradicional de condados, como la superposición de jurisdicciones y distritos de servicio, y los organismos locales fuertemente restringidos, por lo que crearon un sistema completamente nuevo. El objetivo, como se indica en la Sección 1, era "proporcionar el máximo autogobierno local con un mínimo de unidades de gobierno local y evitar la duplicación de jurisdicciones de recaudación de impuestos". Por lo tanto, el artículo X establece que las únicas unidades de gobierno local son las ciudades y los distritos (tanto organizados como no organizados ), y solo los distritos y ciudades organizados pueden recaudar impuestos. [ cita requerida ]
El artículo XI establece los procedimientos para el uso de iniciativas para "proponer y promulgar leyes", referendos para "aprobar y rechazar actos de la legislatura" y elecciones para revocar cargos públicos. También restringe el uso de la iniciativa y el referendo en ciertas áreas, como las asignaciones presupuestarias o para promulgar leyes especiales .
El artículo XII es un artículo misceláneo, que contiene definiciones de términos, establece los límites estatales y prescribe el juramento del cargo y el sistema de mérito , entre otras cosas.
El artículo XIII establece los procedimientos para la reforma constitucional. Las reformas pueden tener su origen en la legislatura o en una convención constitucional, y se someten a votación en las siguientes elecciones generales . La legislatura puede convocar convenciones constitucionales en cualquier momento; además, cada diez años debe celebrarse un referéndum sobre la conveniencia de celebrar una convención. Los cuatro referendos de este tipo celebrados hasta la fecha han fracasado.
El Artículo XIV estableció la distribución inicial de la legislatura, que se utilizaría antes del primer censo posterior a la estadidad , y ahora está obsoleto.
El artículo XV se ocupaba de la eventual condición de estado de Alaska, centrándose en la continuidad jurídica y el establecimiento del nuevo gobierno estatal. Dado que ya no es una parte funcional de la constitución, los tribunales de Alaska han dictaminado que puede modificarse por ley o iniciativa. Esto ha permitido, por ejemplo, las diversas iniciativas para trasladar la capital del estado , ya que la condición de capital de Juneau se define en la Sección 20.
El referéndum sobre la ratificación constitucional contenía tres medidas electorales para ser sometidas a votación, según lo dispuesto en el Artículo XV, Sección 24.
La Ordenanza N° 1 fue la propuesta de ratificación en sí: ¿Debe adoptarse la Constitución para el Estado de Alaska preparada y acordada por la Convención Constitucional de Alaska? La Ordenanza N° 1 fue aprobada por 17.447 votos contra 8.180.
La Ordenanza Nº 2 dispuso la adopción del "Plan Alaska-Tennessee", que disponía que se eligieran dos senadores y un representante de los Estados Unidos para que actuaran como delegación "en la sombra" hasta que se convirtiera en estado. La Ordenanza Nº 2 fue aprobada por 15.011 votos contra 9.556.
La Ordenanza Nº 3 prohibió el uso de trampas para peces en la pesca comercial del salmón . Esta cuestión tenía especial importancia en el territorio de Alaska. Las trampas para peces, que normalmente operaban en conserveras de propiedad extranjera y a las que se culpaba ampliamente del casi colapso de la pesca del salmón, se consideraban un símbolo de la explotación de Alaska por intereses comerciales ausentes. El ex gobernador del territorio Ernest Gruening aludió a la cuestión en su discurso inaugural ante la convención:
El pueblo de Alaska ha manifestado repetida e invariablemente su abrumadora oposición a las trampas para peces. [...] Pero los beneficiarios de las trampas para peces, los residentes de la madre patria, quieren conservar sus trampas de Alaska. Por lo tanto, las conservan. Y es el poder y la autoridad del gobierno federal lo que las conserva. En una cuestión clara entre los pocos estadounidenses no coloniales que se benefician y los muchos habitantes coloniales de Alaska gravemente perjudicados, el interés del lado estatal gana por goleada.
Ordenanza No. 3 aprobada por 21.285 votos contra 4.004.
Hasta 2006, se han aprobado 28 enmiendas a la Constitución de Alaska, así como 12 que fueron rechazadas por los votantes. Esto es sustancialmente menos que en la mayoría de las constituciones estatales (que tienen un promedio de 115 enmiendas), debido tanto al corto período que la constitución ha estado en vigor como a su interpretación generalizada. Las enmiendas que se aprobaron incluyen la cláusula de derecho a la privacidad del Artículo I y la prohibición de la discriminación sexual (1972), una enmienda que autoriza el Fondo Permanente de Alaska (1976) y una enmienda que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo (1998) (esta enmienda fue declarada posteriormente inconstitucional en Obergefell v. Hodges ). [1] [2]
