La Consulting Association ( TCA ) fue una controvertida empresa británica (descrita por su figura clave como "una asociación comercial sin ánimo de lucro, no constituida en sociedad "), [1] con sede en Droitwich , que, entre 1993 y 2009, mantuvo una base de datos de trabajadores de la construcción británicos y se vio implicada en un escándalo de " listas negras ", que aún continúa. Las revelaciones sobre la base de datos dieron lugar al cierre de la empresa, a la promulgación del Reglamento de 2010 de la Ley de Relaciones Laborales de 1999 (Listas Negras) , a una investigación parlamentaria, a acciones del Tribunal Supremo que condujeron a pagos de indemnizaciones valorados entre 50 y 250 millones de libras esterlinas en total, y a una serie de casos presentados ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos .
La Asociación de Consultoría se creó en 1993 como sucesora de la Liga Económica , que mantenía la lista negra de la industria de la construcción [2] pero que se había disuelto en 1993 después de una investigación parlamentaria y mala prensa.
La empresa constructora Sir Robert McAlpine Ltd invirtió un total de 20.000 libras en la fundación de la TCA, [1] [3] comprando la base de datos de la lista negra anterior de la Economic League y contratando a uno de sus antiguos empleados, Ian Kerr, como gerente [4] [5] (McAlpine también invirtió 10.000 libras en la fundación de otra escisión de la Economic League, CAPRiM , en el entendimiento de que no interferirían con la Consulting Association). [6] [7] En comunicados de prensa y testimonio escrito presentados al Comité de Asuntos Escoceses por su director Callum McAlpine, la empresa afirmó que "al menos 14" importantes empresas de construcción e ingeniería civil se confabularon para formar la Consulting Association. [3] [8] Esto fue corroborado por la declaración escrita de Kerr. [1]
La base de datos, a la que la prensa [9] y uno de sus fundadores a menudo denominaban "lista" , [1] [10] funcionaba como una lista negra [2] [9] [11] contra los trabajadores que eran miembros activos de sindicatos o que se expresaban abiertamente sobre cuestiones como las violaciones de la salud y la seguridad por parte de sus empleadores. [12] Muchos de los trabajadores estaban en la lista tras haber sido acusados por empleadores anteriores de ser "alborotadores" [13] o "militantes"; [13] otras notas en la base de datos se referían a las relaciones personales y familiares de los sujetos, [13] y a aquellos que habían presentado una demanda ante un tribunal laboral . [13] [14]
Los trabajadores que figuraban en la lista alegaban que se les había privado de sus medios de vida como resultado de su inclusión, y sus partidarios afirmaban que se habían violado sus derechos humanos. Tras los informes periodísticos iniciales de 2008, que surgieron de una investigación sobre los despidos de trabajadores durante la construcción del Manchester Royal Infirmary , [15] y la acción de la Oficina del Comisionado de Información (ICO) a principios de 2009, se supo que la Asociación de Consultoría tenía archivos de unos 3.213 trabajadores de la construcción , incluidos activistas políticos , ambientalistas , delegados sindicales y representantes de salud y seguridad (más tarde se alegó que los 3.213 eran solo una proporción minúscula, y que hasta el 95% de los archivos de la TCA no se habían tocado, lo que llevó a la especulación, negada por la ICO, de que 60.000 trabajadores podrían haber sido incluidos en la lista negra). [16] La lista incluía a 240 mujeres, muchas de ellas asociadas con campañas ambientales, [17] incluida la activista Helen Steel, involucrada en el " caso McLibel ". [15]
Los archivos incluían frases como "causará problemas, sindicato TU fuerte", "ex delegado sindical, problemas definidos" y "usa insignias y distintivos anti-Liga Nazi", siendo la afiliación sindical a menudo el principal criterio para la inclusión. [13] [15]
Bovis y G. Percy Trentham participaron en una etapa temprana, pero se retiraron. [18] La ICO enumeró más de 40 empresas de construcción que eran usuarios actuales o anteriores de la Consulting Association: [19]
Se ha sugerido que después de marzo de 2009 las listas negras pueden haber continuado a través de las agencias de empleo . [23] [¿ Fuente autopublicada? ]
Ian Kerr describió "Una relación particular entre un gerente de recursos humanos en un área particular y el funcionario regional del sindicato". [1]
Un tribunal laboral reveló que Liz Keates, de Carillion, se reunió con varios otros empleadores y con el funcionario sindical Amicus , Roger Furmedge, para discutir la posibilidad de negar el acceso al trabajo a los miembros de otro sindicato, TGWU /EPIU, en el sitio de Manchester Piccadilly . [24] [25]
Extracto de un archivo de lista negra de trabajadores individuales que posee The Consulting Association: [26]
Nota adicional a través de 3293 MC BMcA dice "Está bien, es un buen electricista. Ex jugador de la liga de rugby, se retiró debido a una lesión grave. Podría ser un puñado si quiere serlo". Se supone que BMcA habría indicado si lo anterior estaba del lado de D Simpson o de la facción EPIU. Sin embargo, la opinión era "Estará al tanto y exigirá todo lo que se le deba y posiblemente más". (Contrato principal 3292 (IC))
Llave:
Stephan Quant afirmó haber llevado a varios dirigentes sindicales a su club, el Naval and Military , para una comida. Afirmó además que "tenía relaciones estrechas con la UCATT, en particular con un tipo llamado Jeremy Swain en Londres. Conocí a Swain por primera vez en 1991, cuando era sólo un oficial regional, así que lo conozco desde hace 20 años". [26]
En 2013, el consejo ejecutivo de la UCATT anunció que, a partir de 2014, los gerentes de relaciones industriales ya no serían invitados a las conferencias. [26]
En diciembre de 2021, el sindicato de la construcción Unite inició una búsqueda de pruebas de colusión con la inclusión en listas negras por parte de los dirigentes del sindicato y sus predecesores. Sus asesores jurídicos estaban reuniendo pruebas de casos judiciales anteriores y tomando testimonio de testigos para la investigación. El Grupo de Apoyo a las Listas Negras dijo: "Durante muchas décadas, la alta dirección de los sindicatos de la construcción alentó activamente un modelo de sindicalismo favorable a las empresas, en el que a menudo se daba prioridad a cultivar acuerdos de asociación con los empleadores por encima de la lucha por los derechos de los trabajadores. Se desarrollaron relaciones excesivamente amistosas entre los dirigentes sindicales y los gerentes; este es el contexto en el que se estaba discutiendo información perjudicial para los miembros del sindicato". [27]
En abril de 2023, Unite inició una investigación independiente para investigar la posible colusión de los dirigentes sindicales en la inclusión en listas negras de sus propios miembros en el sector de la construcción. La investigación, dirigida por un equipo de abogados totalmente independiente, examinaría si algunos dirigentes sindicales habían estado al tanto de la inclusión en listas negras de sus propios miembros o habían actuado en connivencia con ellos. [28]
El MI5 , la Brigada Especial y el Escuadrón de Demostraciones Especiales espiaron a los sindicalistas. [26] [29]
Las revelaciones también apuntaron a una colusión policial. En otoño de 2012, el Grupo de Apoyo a la Lista Negra designó a los abogados de Christian Khan para que presentaran una denuncia sobre la vigilancia detallada documentada en ciertos archivos de la Asociación de Consultoría ante la Dirección de Normas Profesionales . La Dirección inicialmente desestimó las acusaciones hasta que la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía (IPCC) intervino para realizar su propia investigación en febrero de 2013. [30] En octubre de 2013, la IPCC confirmó que la policía había coludido en la lista negra, diciendo que era "probable que todas las ramas especiales estuvieran involucradas en el suministro de información" a la lista. [31]
Un oficial clandestino de policía de la Unidad de Coordinación Táctica del Extremismo Nacional (NETCU) asistió a una reunión con ocho gerentes de recursos humanos de la empresa .
En marzo de 2015, la ministra del Interior Theresa May anunció que Christopher Pitchford dirigiría una investigación sobre la actuación policial encubierta . Al establecer los términos de referencia de la investigación en julio, Pitchford dijo que "no examinaría operaciones encubiertas o encubiertas llevadas a cabo por ningún organismo que no sea una fuerza policial inglesa o galesa". El Grupo de Apoyo a la Lista Negra, que junto con Ucatt ha recibido el estatus de participante principal, ha expresado su preocupación por la dificultad que tendrá Pitchford para ofrecer verdad y justicia dentro de su mandato declarado, dado que tantas acusaciones se refieren a tratos entre la policía y empresas privadas. [32] (Pitchford se retiró de la investigación en mayo de 2017 tras el diagnóstico de enfermedad de la neurona motora , y fue reemplazado por Sir John Mitting .) [33]
En marzo de 2018, la Policía Metropolitana confirmó que agentes encubiertos de la Sección Especial habían proporcionado información a la Asociación de Consultoría. La admisión se produjo tras una denuncia del Grupo de Apoyo a la Lista Negra ante la IPCC. El Ministro de Hacienda en la Sombra, John McDonnell, dijo: "Ahora está muy claro que varias ramas del Estado, incluida la Policía, se confabularon en el proceso de inclusión en la lista negra. Este es uno de los escándalos ocultos del abuso de las libertades civiles en nuestro país que necesita ser reconocido plenamente y abordado. Las personas involucradas deben rendir cuentas". [34] La Policía Metropolitana dijo a los denunciantes que hasta que la Investigación de la Policía Encubierta no evaluara las pruebas, no se tomarían más medidas. [35] En abril de 2018, el sindicato GMB presentó una solicitud de Libertad de Información a Scotland Yard con el fin de descubrir exactamente qué papel desempeñó la policía en la inclusión en la lista negra. [36] En junio de 2018, después de que la Policía Metropolitana no respondiera a la solicitud de Libertad de Información, la GMB los remitió a la Oficina del Comisionado de Información (ICO). [37]
El informe encargado en 2013, el Informe Creedon (llamado así por Mick Creedon, jefe de policía de Derbyshire , 2007-2017), fue publicado en forma censurada por The Canary en marzo de 2019. [38] El informe mostró que la policía, incluida la Brigada Especial, y los servicios de seguridad proporcionaron información a la lista negra. También se dijo que un oficial de policía encubierto, Mark Jenner, se había infiltrado en el sindicato de la construcción UCATT, reuniendo inteligencia sobre "más de 300 personas". Sin embargo, la investigación dijo que el intercambio de información no parecía ser sistemático. [39]
El 23 de febrero de 2009, la oficina de la empresa fue allanada por la Oficina del Comisionado de Información, que envió una notificación de ejecución contra TCA en virtud de los términos de la Ley de Protección de Datos . Sólo entre el 5% y el 10% del material que estaba disponible en la oficina fue confiscado. [26] Entre el material que no fue confiscado se encontraban los archivos de miembros del RMT [26], así como de unos 200 activistas medioambientales y de derechos de los animales . [26] La ICO afirmó que su acción se produjo tras un artículo del periodista Phil Chamberlain del 28 de junio de 2008, publicado en The Guardian . [40]
La ICO puso en marcha un servicio de consultas telefónicas para las personas que sospechaban que podían figurar en la base de datos de The Consulting Association, y en noviembre de 2013 recibió más de 4.000 llamadas. También escribió a 103 personas identificadas por su dirección y recibió más de 1.200 solicitudes escritas, de las que se proporcionaron copias de su información a 467 personas. [41]
En la primavera de 2009 se formó un grupo independiente de apoyo a las listas negras que hizo campaña para que se hiciera justicia a las víctimas de la base de datos. Tras unos resultados dispares en el sistema judicial debido a las estrictas limitaciones de tiempo y al estatus de empleado impuesto por la legislación, el grupo interpuso demandas civiles que recibieron atención ante el Tribunal Superior de Justicia en febrero de 2013. Los abogados de derechos humanos Guney, Clark y Ryan (GCR) fueron los encargados de presentar estos múltiples casos contra el mayor suscriptor de la base de datos, Sir Robert McAlpine Ltd. Construction News informó de que McAlpine se enfrentaba a una demanda ante el Tribunal Superior por valor de 17 millones de libras de los trabajadores incluidos en la lista negra. [42]
Ian Kerr fue procesado por no haberse registrado como responsable del tratamiento de datos. Se declaró culpable y recibió una multa de 5.000 libras en julio de 2009; [41] murió en 2012. [43] Se emitieron notificaciones de ejecución contra 14 empresas de construcción: [41]
El grupo de presión Liberty escribió al Comisionado de Información del Reino Unido, Christopher Graham , acusándolo de inacción ante un escándalo de privacidad que comparó con el escándalo de piratería telefónica de News International . En agosto de 2012, Liberty amenazó con llevar al gobierno del Reino Unido a los tribunales para obligarlo a investigar el caso. [9] [11] La asesora legal de Liberty, Corinna Ferguson, dijo a The Independent : "No podemos creer la inacción del Comisionado de Información ante una violación de los derechos humanos de tan amplio interés público".
El Comité Selecto de Asuntos Escoceses convocó una investigación.
Testigos clave, entre ellos el difunto Ian Kerr y Cullum McAlpine, prestaron declaración en relación con la Consulting Association. McAlpine fue el presidente fundador en su creación en 1993 y permaneció como presidente durante cuatro años, tras haber sido invitado, según afirmó, por Percy Trentham, que quería que un importante contratista de ingeniería civil se pusiera al frente de la TCA. [44] McAlpine también declaró que su empresa pagó la multa de 5.000 libras esterlinas impuesta a Ian Kerr en 2009 tras ser declarado culpable de no registrar a la TCA conforme a las leyes de protección de datos. McAlpine también admitió en su declaración que los nombres de los posibles empleados se comprobaron en la base de datos de nombres para trabajar en los multimillonarios Juegos Olímpicos de Verano de 2012 hasta el otoño de 2008. [44] [45]
Los proyectos de McAlpine en los que los trabajadores fueron examinados por la TCA incluyeron: Colchester Garrison, centros comerciales en Bristol y Leicester, un proyecto del Ministerio de Defensa en Salisbury Plain, la carretera de enlace M74, el proyecto Quarter Mile en Edimburgo, el Centro Marie Curie en Glasgow y las obras de construcción para el Estadio Olímpico. [44]
En marzo de 2013 se publicó un informe provisional del comité, en el que se afirmaba que el comité tenía la intención de seguir examinando lo ocurrido en el pasado y de iniciar consultas sobre otros temas, entre ellos: si las listas negras continúan, cuestiones de compensación, sanciones por las listas negras y posibles cambios legislativos. [18]
El comité publicó su informe final en marzo de 2015. Si bien reconoció que se habían tomado algunas medidas positivas, dijo que "quedan muchas preguntas sin respuesta en relación con la práctica de las listas negras" y recomendó que se realice una investigación pública completa como cuestión prioritaria en el nuevo Parlamento. [46]
En 2012, el proyecto multimillonario Crossrail de Londres se enfrentó a acusaciones y pruebas de que todavía se practicaba la lista negra en el contrato de construcción más grande de Europa occidental. El gerente de relaciones industriales de Crossrail, Ron Barron, empleado por Bechtel , había verificado rutinariamente a los solicitantes de empleo con la base de datos de la Consulting Association. [14] Un tribunal laboral en 2010 había oído que había introducido el uso de la lista negra en su antiguo empleador, la empresa de construcción Chicago Bridge & Iron Company (CB&I), y se había referido a ella más de 900 veces solo en 2007. Se determinó que había rechazado ilegalmente el empleo de un tal Philip Willis, y se le concedieron daños agravados porque Barron había añadido información sobre Willis a la lista negra. [14]
En mayo de 2012, un gerente de BFK desafió a su subcontratista, Electrical Installations Services Ltd. (EIS), diciendo que uno de sus electricistas era un activista sindical. Algunos días después, Pat Swift, el gerente de recursos humanos de BFK y un usuario habitual de la Asociación de Consultoría, volvió a desafiar a EIS. EIS se negó a despedir a su trabajador y perdió el contrato. Se llevaron a cabo piquetes relámpago en el sitio de Crossrail y también en los sitios de los socios de BFK. [ cita requerida ] El Comité Selecto de Asuntos Escoceses pidió al Secretario de Negocios del Reino Unido , Vince Cable , que iniciara una investigación gubernamental sobre la inclusión de trabajadores en listas negras en Crossrail. [26] [47]
En septiembre de 2017 se presentaron más denuncias de inclusión en la lista negra contra Crossrail en el Parlamento [48] y en una acción ante el Tribunal Superior resuelta extrajudicialmente en diciembre de 2021. [49]
Además de los procedimientos judiciales contra Ian Kerr y las medidas de ejecución adoptadas por la ICO, el 10 de octubre de 2013, ocho empresas de construcción que habían estado implicadas en la lista negra se disculparon por sus acciones y acordaron pagar una indemnización a los trabajadores afectados; el Plan de Compensación para Trabajadores de la Construcción se estableció en julio de 2014. [50] Las ocho empresas eran Balfour Beatty , Carillion , Costain Group , Kier Group , Laing O'Rourke , Sir Robert McAlpine , Skanska y Vinci SA . Sin embargo, los trabajadores afectados dijeron que su acción legal para obtener una indemnización continuaría; [51] Amec y BAM se unieron a la acción judicial con las ocho empresas que respaldaban el plan de compensación. [52] El sindicato GMB declaró que el plan de compensación era un "truco de relaciones públicas", [50] mientras que el informe final del Comité Selecto de Asuntos Escoceses describió el lanzamiento del plan como "un intento deliberado de engañar" y "un acto de mala fe". [46]
En mayo de 2019, ocho empresas que contribuyeron al fondo de compensación amenazaron con emprender acciones legales para lograr que Amec (ahora Amec Foster Wheeler ) contribuyera, pero el propietario de la empresa, John Wood Group , argumentó que no era culpable y dijo que todos los negocios de Amec relacionados con la construcción se vendieron o liquidaron en 2007. [53]
Más de seis años después de la redada de la ICO en 2009, casi la mitad de las 3.213 personas con antecedentes en la Consulting Association aún no habían sido localizadas. Se programaron más audiencias en tribunales laborales durante 2015, se estaban esperando demandas ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos [15] y originalmente estaba previsto que se escuchara un caso ante el Tribunal Superior en mayo de 2016. [54]
En octubre de 2015, durante las etapas preliminares del caso ante el Tribunal Superior, se informó que las ocho empresas habían admitido su responsabilidad y se habían disculpado, pero el caso iba a continuar ya que las empresas no aceptaban la pérdida de ingresos que habían sufrido las víctimas de la lista negra. [55] En enero de 2016, las empresas aumentaron las ofertas de compensación a las víctimas de la lista negra a medida que se acercaba la acción del Tribunal Superior, pero el Grupo de Apoyo a las Listas Negras dijo que "Muchos trabajadores incluidos en la lista negra han rechazado rotundamente las ofertas insultantes y están decididos a seguir adelante con el juicio completo". [56] El 22 de enero de 2016, el Tribunal Superior ordenó a 30 empresas de construcción que revelaran todos los correos electrónicos y la correspondencia relacionados con la lista negra antes del 12 de febrero de 2016 [57] después de que se supo que los gerentes de Balfour Beatty se referían a los trabajadores incluidos en la lista negra como "ovejas". [58]
Sin embargo, finalmente se llegaron a acuerdos. En febrero de 2016, el sindicato UCATT dijo que 71 de sus miembros habían recibido un acuerdo completo y final por una indemnización (por violación de la confidencialidad/mal uso de información privada, violación de la Ley de Protección de Datos de 1988, difamación y pérdida de ingresos), recibiendo un total de £5,6 millones entre todos; el acuerdo promedio fue de alrededor de £80.000, con algunos acuerdos de hasta £200.000. [59] Se pagaron otros £15-20 millones más los costos legales a 180 trabajadores hasta mediados de abril de 2016. [60] Ese mismo mes se informó que Cullum McAlpine se había negado a comparecer como testigo en la audiencia del Tribunal Superior, una reclamación del sindicato Unite cuestionada por Sir Robert McAlpine. [61] [62]
En el momento de los pagos de febrero de 2016, la UCATT todavía estaba negociando otros 89 casos antes del juicio programado para mayo de 2016; en abril de 2016, el Grupo de Apoyo a la Lista Negra dijo que quedaban 154 reclamaciones pendientes, además de 82 nuevas reclamaciones emitidas recientemente. A fines de abril de 2016, las ocho empresas de construcción resolvieron el litigio entre ellas y las personas representadas por la UCATT, GMB y la firma legal GCR; los trabajadores incluidos en la lista negra representados por el sindicato Unite aún no habían resuelto. [63] [64] La audiencia del Tribunal Superior relacionada con alrededor de 90 víctimas representadas por Unite fue posteriormente pospuesta, [65] y el 9 de mayo de 2016 se informó del acuerdo de estos casos, con 97 trabajadores recibiendo pagos de entre £25.000 y £200.000, lo que elevó el pago total a los miembros de Unite a más de £10 millones [66] [67] (un informe posterior dijo que Unite había asegurado un pago de £20 millones en nombre de 400 miembros). [68] El GMB dijo que su acuerdo fue de £5,4 millones, compartidos por 116 trabajadores en la lista negra, con pagos individuales que oscilaron entre £10.000 y £200.000; los costos legales completos de casi £3 millones también se recuperaron de las empresas en este acuerdo. [67] El 11 de mayo de 2016, se leyó en el tribunal una "disculpa formal" de las cuarenta empresas implicadas y el caso ( Varios reclamantes contra McAlpine & Ors ) se dio por concluido. [69]
Las estimaciones del coste total de los acuerdos (incluidos los acuerdos logrados por los sindicatos, los obtenidos por la firma legal GCR que consiguió 6,6 millones de libras para 167 víctimas, más los pagos a través del Plan de Compensación de los Trabajadores de la Construcción) oscilaron entre 50 millones de libras [63] y 75 millones de libras (que cubrían a 771 trabajadores, a los que se les otorgó un promedio de 65.000 libras; más los costos legales de ambas partes estimados en 25 millones de libras) [70] [71] y 250 millones de libras (según una cifra de Morning Star ). [64] Uno de los contribuyentes al Plan de Compensación de los Trabajadores de la Construcción, Carillion, informó en agosto de 2016 "un cargo operativo no recurrente de 10,5 millones de libras" que representaba la compensación y los costos asociados que esperaba pagar bajo el plan. [72]
Los acuerdos legales evitaron que las empresas constructoras revelaran públicamente su relación con la Consulting Association, pero las acusaciones de que Sir Robert McAlpine y otros habían participado en un encubrimiento continuaron. Sin embargo, las víctimas estaban dispuestas a exigir una investigación policial sobre las denuncias de que ejecutivos clave intentaron pervertir el curso de la justicia. [73]
Las víctimas de la lista negra de la Consulting Association siguieron presentándose y, en mayo de 2017, se informó de que Unite estaba iniciando un nuevo proceso judicial que involucraba a más de 60 miembros. [68] En mayo de 2019, el sindicato Unite consiguió otros 1,9 millones de libras en concepto de indemnización para 53 trabajadores incluidos en la lista negra. Las mismas siete empresas de construcción también acordaron pagar 230.000 libras para un fondo de formación de Unite para ayudar a los afectados por el sistema de investigación de antecedentes, y pagaron los honorarios legales de Unite. [74] [75]
En diciembre de 2017, Unite anunció que había iniciado un proceso judicial contra cuatro expresidentes de la Asociación de Consultoría, alegando violación de la privacidad, difamación y delitos contra la Ley de Protección de Datos. La acción se emprendió contra David Cochrane y Cullum McAlpine (ambos ex empleados de Sir Robert McAlpine), Danny O'Sullivan (de Kier) y Stephen Quant (de Skanska). [76] Unite también dijo que estaba emprendiendo acciones contra 12 contratistas importantes, incluidos Sir Robert McAlpine, Skanska, Laing, Kier, Balfour Beatty, Costain y Carillion. [77] Unite estaba ansiosa por lograr que Cullum McAlpine prestara testimonio ante el tribunal bajo juramento en un juicio que comenzaría el 4 de junio de 2019, [78] pero en mayo de 2019 se informó que no prestaría testimonio. [74]
Desde los acuerdos legales de mayo de 2016, Unite ha seguido reclamando indemnizaciones a quienes se les ha negado trabajo debido a que se les incluyó en listas negras a nivel de toda la industria, y ha elaborado un expediente sobre las listas negras actuales. Esto incluye posibles casos de inclusión en listas negras en proyectos emblemáticos importantes, lo que ha suscitado preocupaciones de que las agencias de empleo puedan estar aplicando sus propias listas negras. Unite ha pedido a la ICO que reabra su investigación sobre la inclusión en listas negras. [68]