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Constant Anton Nieuwenhuys (21 de julio de 1920 – 1 de agosto de 2005), más conocido como Constant , fue un pintor, escultor, artista gráfico, autor y músico holandés.
Constant nació en Ámsterdam el 21 de julio de 1920 como primer hijo de Pieter Nieuwenhuijs y Maria Cornelissen. Su segundo hijo, Jan Nieuwenhuys , nació un año después. Ambos hijos se convirtieron en artistas aunque sus padres no tenían ningún interés aparente en el arte. [1]
Cuando era niño, Constant dibujaba apasionadamente y mostraba un gran talento. Leía literatura con especial preferencia por la poesía y tocaba instrumentos musicales. Durante su adolescencia aprendió a cantar y leer música mientras estaba en el coro de la iglesia del Ignatius Gymnasium , una prestigiosa escuela jesuita en Ámsterdam. En sus últimos años, muy inspirado por la música gitana , sólo tocaba música improvisada. Tocaba la guitarra, el violín y a los 45 años también dominaba el címbalo . [2]
Constant pintó su primer óleo, De Emmaüsgangers , a los dieciséis años. Representaba la revelación de Jesús a dos de sus seguidores en Emaús . Sin dinero para comprar materiales, pintó este cuadro en una bolsa de azúcar de yute con pigmentos que le había comprado a un pintor de casas. [3] Muchos de los primeros dibujos y pinturas de Constant tienen inspiración religiosa, debido a su educación jesuita. Sin embargo, a la edad de veinte años, Constant le dio la espalda al catolicismo. [2]
Después de un año de estudiar en la Kunstnijverheidsschool (Escuela de Artes y Oficios), Constant asistió a la Rijksakademie voor Beeldende Kunst (Academia Estatal de Bellas Artes) de 1939 a 1941. Esta educación en artesanía se puso en práctica especialmente durante su período de "Nueva Babilonia". cuando Constant construyó muchas construcciones y maquetas.
Constant vivió y trabajó en Bergen de 1941 a 1943. A través de la Escuela Bergense conoció la obra de Paul Cézanne , que le impactó profundamente, como se evidencia en Zelfportret (Autorretrato), 1942. [4] [5] El 13 de julio En 1942 se casó con Matie van Domselaer, la hija del compositor Jakob van Domselaer . [6]
La ciudad de Bergen fue evacuada por los alemanes en 1943, por lo que Constant y Matie regresaron a Ámsterdam. Durante este período, Constant se ocultó y se abstuvo de registrarse en la Kulturkammer (Cámara de Cultura Nazi) para evitar el Arbeitseinsatz (suministro de mano de obra para los alemanes). Debido a esto, no pudo ejercer su oficio de manera convencional ni comprar materiales de arte. Para pintar, Constant utilizó manteles y ropa de cama y tuvo que enjuagarlos para empezar de nuevo.
Durante la guerra, el cuñado de Constant, Jaap van Domselaer, se mudó al apartamento para esconderse del 'Arbeitseinsatz'. Presentó a Constant a Platón , Spinoza , Descartes , Kant , Hegel y Marx . Especialmente este último supuso una gran inspiración para Constant en sus ideas posteriores sobre el arte y la sociedad. [5]
Durante la hambruna del invierno de 1944 nació el primer hijo de Constant, Victor Nieuwenhuys. Después de la guerra, Constant, su esposa y su hijo regresaron a Bergen y en 1946 regresaron a Ámsterdam, donde vivieron en un apartamento frente al zoológico Artis . Cuando terminó la guerra, Constant pudo expandirse y crecer como artista después de años de cautiverio y limitaciones. Se liberó artísticamente y experimentó con múltiples técnicas de creación artística. Se inspiró en el cubismo , especialmente en Georges Braque . En 1946 nació su hija Martha, seguida de su hija Olga en 1948. [1]
En 1946 Constant viajó por primera vez a París donde conoció al joven pintor danés Asger Jorn . La amistad entre Jorn y Constant formó más tarde la base del movimiento de vanguardia CoBrA. [7]
En julio de 1948, Constant fundó Reflex Experimentele Groep en Holanda con Corneille , Karel Appel y su hermano Jan Nieuwenhuys . El primer número de la revista Reflex se publicó con un manifiesto escrito por Constant. Para Constant el arte tenía que ser experimental. Lo había deducido de la palabra francesa "experiencia" y creía que el arte surge de la experiencia del artista y cambia continuamente. En el manifiesto afirmaba que el proceso de creación es más importante para el artista experimental que la obra misma; es un medio para alcanzar el enriquecimiento espiritual y mental. Además, el trabajo de los artistas experimentales es un reflejo de los cambios en la percepción general de la belleza. [8]
Constant, Corneille y Appel, tres personajes y artistas totalmente diferentes, estaban unidos en su búsqueda de la innovación. Expusieron sus trabajos juntos y a menudo se les vio juntos en la escena artística europea. La pasión por los viajes de los tres es especialmente notoria. [9]
Más tarde, en el año 1948, en la terraza del café Notre Dame de París, el Experimentele Groep de Holanda se unió con Christian Dotremont y Joseph Noiret de Bélgica y Asger Jorn de Dinamarca para formar CoBrA , nombre que se hizo con Dotremont, formado por los primeros cartas de sus ciudades natales: Copenhague, Bruselas y Amsterdam. Los miembros se oponían a la estética en la pintura y al arte burgués en general. [7]
Constant ya había esbozado sus ideas en su manifiesto en la revista Reflex . Este manifiesto contiene otra de sus frases célebres: "Un cuadro no es una estructura de colores y líneas, sino un animal, una noche, un grito, un hombre, o todos ellos juntos". [10]
Constant fue productivo durante el período CoBrA. White Bird (1948), Ladder (1949) y Scorched Earth I (1951) son algunas de sus obras más destacadas de este período. En ese momento, CoBrA publicó el boletín y se unieron a sus filas artistas adicionales de varias disciplinas diferentes. En 1948, Constant publicó junto con el poeta Gerrit Kouwenaar un álbum de poesía Goede Morgen Haan . [2] Además, hubo dos grandes exposiciones de CoBrA, una en Ámsterdam en 1949 y otra en Lieja en 1951.
El director del Stedelijk Museum Amsterdam (Museo Municipal de Amsterdam), Willem Sandberg , apoyó mucho a los artistas jóvenes y apoyó plenamente al grupo CoBrA dándoles siete grandes salas para exhibir sus obras. La mayoría de las obras de CoBrA eran bastante pequeñas. debido a su falta de dinero, Sandberg les dio a los artistas un anticipo para crear algunas obras más grandes la semana anterior a la exposición. Constant, Corneille, Appel y Eugène Brands crearon varias obras de arte de gran tamaño que se han vuelto icónicas del movimiento. El diseño de la exposición se encargó al arquitecto Aldo van Eyck . Las obras de arte, así como la forma en que fueron presentadas, suscitan duras críticas por parte de la prensa y el público. Un crítico de Het Vrije Volk escribió: "Geklad, geklets en geklodder in het Stedelijk Museum" ("Mancillar, charlar y ensuciar en el Museo Municipal"). Los artistas de CoBrA eran considerados garabateadores y estafadores. [11]
En la exposición de Lieja de 1951, incluso más grande que la exposición de Stedelijk, el grupo CoBrA se disolvió y con la publicación de su décimo boletín. Como afirmó Christian Dotremont, el secretario internacional, en Museum News en 1962, el grupo preferiría "mourir en beauté" (morir en belleza) que convertirse en un grupo de interés artístico habitual. [9]
Después de CoBrA, el trabajo de Constant se volvió más abstracto. De regreso a Amsterdam en el verano de 1952 desarrolló un interés por la arquitectura espacial y las obras tridimensionales. Con Aldo van Eyck, a quien conoció durante su etapa en CoBrA, creó un espacio para la exposición 'El hombre y la casa' en el Museo Urbano de Ámsterdam entre 1952 y 1953. En 1954 trabajó en un proyecto con Gerrit Rietveld . Juntos crearon una casa modelo para los almacenes de Bijenkorf .
En 1952 Constant recibió una beca del Arts Council de Gran Bretaña para estudiar en Londres durante tres meses. Allí conoció, entre otros, a Henry Moore , Anthony Hill , Kenneth Martin , Ben Nicholson , Barbara Hepworth , Roger Hilton y Victor Pasmore . El clima artístico de Londres le pareció muy acogedor. A diferencia de París, Constant consideraba que el arte se juzgaba de forma más objetiva.
En ese momento, Constant vivía cerca de los jardines de Kensington y mientras caminaba todos los días por la ciudad bombardeada comenzó a preguntarse cómo vive la gente y cómo deberían construirse las ciudades. Su estancia en Londres le hizo tomar conciencia de cómo influyen en nosotros las construcciones que nos rodean. Consideraba que las construcciones de su época eran en su mayoría prácticas, inmensamente aburridas y no dejaban espacio para desarrollar estilos de vida lúdicos y creativos. [1]
En el verano de 1956, Asger Jorn invitó a Constant a Alba, Piamonte , Italia, para un congreso dedicado a "La industria y las bellas artes" iniciado por el "Mouvement pour un Bauhaus Imaginiste" ( Movimiento internacional por una Bauhaus imaginista ). En este congreso, Constant presentó su conferencia Demain la poésie logera la vie en la que abogó por una arquitectura libre que pudiera estimular un estilo de vida creativo en lugar de impedirlo. En 1952, Debord había fundado la Internacional Letrista , de la que fue escritor, cineasta y activista estratégico. La 'Internacional Letrista' también estuvo en el congreso de Alba y abogó por un urbanismo unitario (síntesis de arte y tecnología). Más tarde, ese mismo año, Constant visitó Debord en Alba, lo que resultó ser una inspiración para ambos.
Debord quería establecer un movimiento aún más radical que abandonara totalmente el ámbito de las bellas artes y se centrara únicamente en cuestiones de psicogeografía , una disolución total de las fronteras entre el arte y la vida. En 1957, él y Asger Jorn unieron el Movimiento Internacional por una Bauhaus Imaginista y la Internacional Letrista creando la Internacional Situacionista . Negaron específicamente su condición de movimiento artístico. [12]
Constant no se unió a SI en ese momento. Se opuso a la IS basándose en que el movimiento parecía estar establecido principalmente por artistas que se preocupaban más por sus propios intereses que por un objetivo común. Cuando la IS abogó abiertamente por el " urbanismo unitario ", tal como lo definían Constant y Debord, Constant se unió. Siguió una intensa correspondencia entre él y Debord. Constant escribió varios artículos teóricos para la revista francesa SI y organizó eventos en varios museos de París, así como en el Museo Stedelijk de Ámsterdam, donde mostró su serie New Babylon en 1959.
El éxito de la exposición New Babylon en 1959 impulsó a SI a planificar una exposición colectiva allí en abril-mayo de 1960. Esta exposición nunca se llevaría a cabo. Los desacuerdos en el grupo provocaron una división y varias expulsiones. En 1960, Constant abandonó el grupo por la misma razón por la que inicialmente se opuso a unirse. En 1961 ya no quedaba nadie del núcleo o tendencia artística original excepto el propio Debord. [12] aunque permanecieron miembros más aliados a la tendencia política de la IS.
De regreso a Amsterdam después de su estancia en Londres, Nieuwenhuys comenzó a centrarse principalmente en la arquitectura y el entorno urbano. El punto central de su trabajo fue descubrir qué valor añadido potencial puede aportar el arte para intensificar la vida cotidiana, en la que hay espacio para la expresión creativa. Abandonó la pintura para trabajar únicamente en su proyecto New Babylon de 1956 a 1974.
Con Nueva Babilonia, Nieuwenhuys imaginó una "ciudad mundial para el futuro" donde la tierra sea de propiedad colectiva, el trabajo esté completamente automatizado y la necesidad de trabajar sea reemplazada por una vida nómada de juego creativo. Nueva Babilonia está habitada por el homo ludens , quien, liberado del trabajo, no tendrá que hacer arte, pues podrá ser creativo en la práctica diaria de su vida. [13]
En palabras del propio Nieuwenhuys:
El proyecto de New Babylon sólo pretende dar las condiciones mínimas para un comportamiento que debe permanecer lo más libre posible. Debe evitarse cualquier restricción de la libertad de movimiento, cualquier limitación en cuanto a la creación de ambiente y atmósfera. Todo debe seguir siendo posible, todo debe suceder, el medio ambiente debe ser creado por la actividad de la vida y no a la inversa. [14]
El proyecto New Babylon consistió en una serie de maquetas, construcciones, maquetas , collages , dibujos, gráficos y textos que expresaban las teorías de Constant sobre el desarrollo urbano y la interacción social. Algunos ejemplos de construcciones espaciales para las que utilizó materiales modernos como acero inoxidable, aluminio y metacrilato son Het Ruimtecircus (1956) (Spatial Circus) y Het Zonneschip (1956) (Sunvessel). [1]
En 1974, el proyecto New Babylon finalizó oficialmente con una gran exposición en el Gemeentemuseum Den Haag . [15] Como no tenía espacio para almacenar la vasta colección de construcciones, maquetas, mapas y estructuras, los vendió todos al museo. En 1999, New Babylon: City for Another Life de Constant , se inauguró en el Drawing Center de Nueva York. Fue su primera exposición individual en Estados Unidos y fue curada por Mark Wigley . Se celebró un simposio junto con la exposición.
Según el arquitecto holandés Rem Koolhaas , Nieuwenhuys hizo reflexionar a muchos arquitectos con su New Babylon: "Fue un ejemplo de valentía".
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Constant volvió a la pintura, la acuarela y la gráfica en 1969. Hasta mediados de la década de 1970, los temas de su mundo imaginario Nueva Babilonia todavía llenaban su obra. [8] Sin embargo, cada vez más se inspiró en cuestiones políticas y contemporáneas, incluidas cosas como la guerra de Vietnam, la hambruna africana y los refugiados de Kosovo. El marxismo fue una fuerte influencia. Rudi Fuchs dijo en su prólogo al Catálogo de pinturas de Constant en 1995: "Hay personas que consideran la obra posterior de Constant como un retorno a la tradición. Yo, sin embargo, no comparto esta opinión. Porque considero su desarrollo posterior a partir de los años 1970 como mayor penetración en el jardín de la pintura." [dieciséis]
Siguiendo la tradición de los pintores renacentistas venecianos, Tiziano y Tintoretto , Constant se aplicó a la técnica del colorismo. Siguiendo esta técnica, el artista no utiliza carboncillo ni bocetos a lápiz, sino que aplica el color directamente sobre el lienzo con el pincel, construyendo transiciones suaves en lugar de contornos nítidos. La característica más importante de esta técnica es la forma en que la luz se expresa en la pintura integrándola en el color. Esta técnica es laboriosa. La pintura cobra vida capa a capa. Constant pintó con óleo sobre lienzo y cada capa que aplicó necesitaba secarse. En este período, Constant produjo apenas tres o cuatro pinturas por año. [17]
En 1949, Constant decoró el muro de un jardín en Tibirkelunde, Sjelland , Dinamarca. [18]
En 1963, la Puerta de Constante se colocó a la entrada de un parque deportivo en el lado oeste de Ámsterdam. Constant diseñó la estructura de hormigón de doce metros de altura por encargo del Ayuntamiento de Ámsterdam . Durante casi tres décadas, la estructura adornó la entrada en el anonimato hasta que Rita Doets, una ex empleada del municipio, dejó dinero en su legado para construir un cartel informativo junto a la puerta. [ cita necesaria ] La viuda de Constant, Trudy Nieuwenhuijs, estuvo presente en la inauguración.
En 1966, Constant diseñó una fuente para Kooiplein en Leiden. Durante años la estructura no funcionó y lentamente se marchitó. Cuando se rediseñó la plaza en 1999, se reparó la fuente. Los nuevos equipos garantizaron que el agua no molestara a los compradores. [ cita necesaria ]
Constant murió el 1 de agosto de 2005 y le sobrevivieron su hijo y sus tres hijas, y su viuda y su hija.
Gyromorphosis (1958), 7 min - En Gyromorphosis, el cineasta Hy Hirsh se esfuerza por mostrar las cualidades cinéticas de las estructuras de New Babylon de Constant Nieuwenhuys. Una a una, pone en movimiento partes de las estructuras y filma los detalles con luces de colores, superponiéndolos, apareciendo y desapareciendo. Crea una sensación de aceleración y suspenso sugerida por la propia obra. [19]
Acompañando a Simon Vinkenoog a La nueva Babilonia de Constant (1962), 15 min - Lies Westenburg visita a Constant en su estudio con el escritor Simon Vinkenoog . Simon Vinkenoog y Constant analizan las ideas detrás del proyecto New Babylon.
Constant oder der Weg nach New Babylon (1968), 55 min - Durante diez años Constant trabajó en su proyecto New Babylon como reacción a la realidad arquitectónica y social. El cineasta Carlheinz Caspari sigue a Constant y sus visiones.
Cobra, una revuelta contra el orden (1986), 50 min - Documental de Jan Vrijman sobre el significado y la influencia del grupo COBRA, entonces y ahora. [20]
Constant, Avant le Départ (2005), 82 min - Constant murió en el verano de 2005. Thomas Doebele y Maarten Schmidt filmaron al artista durante los últimos meses de su vida. Lo siguieron a él y a su perro, Tikus, en su paseo diario hasta el estudio del artista, donde terminó su último cuadro Le Piège . [21]
New Babylon de Constant (2005), 13 min - New Babylon capturado visualmente por el hijo de Constant, Victor Nieuwenhuijs y Maartje Seyfert. [22]
Esta es una lista incompleta de las exposiciones de Constant a lo largo de los años:
Las obras de arte de Constant se pueden encontrar en las siguientes colecciones públicas.
museos holandeses
museos europeos
Museos fuera de Europa
Esta es una lista de premios otorgados a Constant. [8]
Esta lista no incluye los propios escritos de Constant.