El Consorcio de China , también conocido como consorcio bancario o consorcio financiero o consorcio de cuatro, cinco o seis potencias según el contexto, se refiere a dos acuerdos de cooperación sucesivos formados por bancos extranjeros bajo las instrucciones de sus respectivos gobiernos a principios del siglo XX, para coordinar los préstamos al gobierno chino. Estas iniciativas fueron criticadas por los nacionalistas chinos y luego por los comunistas chinos , como instrumentos del colonialismo manejados por las naciones occidentales y Japón. [1] : 355
El surgimiento del "viejo" Consorcio de China en 1909-1910 ocurrió en el contexto de la necesidad de financiación externa de la China de la dinastía Qing , debido a su necesidad de pagar los daños de guerra en virtud del Tratado de Shimonoseki de 1895 (200 millones de taels ) y el Protocolo Bóxer de 1901 (450 millones de taels), y con la lucha por las concesiones ferroviarias a finales del siglo XIX y principios del XX. [2] El contexto se enmarcó aún más con la Entente Cordiale británico-francesa , concluida en abril de 1904, [1] : 358 y por la victoria japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, que estimuló el sentimiento nacionalista en China. [2]
Los orígenes del Consorcio se remontan a una iniciativa conjunta franco-británica de 1904 para la financiación conjunta de líneas ferroviarias en la zona central de China. Para entonces, Hankou (ahora parte de Wuhan , cerca del centro de China propiamente dicha ) se estaba conectando con la capital norteña de Pekín con financiación de inversores belgas y franceses. Para unir aún más Hankou con Guangdong en el sur y Sichuan en el oeste, la British and Chinese Corporation (una empresa conjunta de HSBC y Jardine Matheson ), el Pekin Syndicate (una empresa británica con muchos inversores franceses) y una agrupación francesa que incluía al Banque de l'Indochine crearon un vehículo de inversión conjunta, llamado Chinese Central Railways Ltd. [1] : 358 El acuerdo franco-británico de 1904 estaba explícitamente abierto a la futura participación estadounidense y también belga, aunque ningún participante estadounidense se comprometió firmemente en ese momento. [3]
En los años siguientes, el funcionario chino Zhang Zhidong enfrentó a las potencias occidentales entre sí para conseguir mejores condiciones de endeudamiento y ofreció a los financieros alemanes la oportunidad de financiar la red ferroviaria central china, conocida entonces como el Ferrocarril Hukuang (en referencia a un antiguo nombre de gran parte de la zona entre el Yangtsé y la costa sur de China). La medida de Zhang, a su vez, impulsó a los banqueros británicos y franceses a adoptar un enfoque más inclusivo con respecto a sus pares alemanes. [1] : 358
En la primavera de 1909, se cristalizó un acuerdo entre los banqueros británicos, franceses y alemanes, que decidieron seguir adelante a pesar de los recordatorios de sus homólogos estadounidenses sobre el compromiso asumido en 1904 de incluirlos en el acuerdo. El 6 de junio de 1909 , HSBC , el Deutsch-Asiatische Bank y la Banque de l'Indochine ultimaron un acuerdo formal para formar el consorcio bancario trinacional en Pekín , por un préstamo de 5,5 millones de libras sujeto a la aprobación del gobierno chino. [2] [4]
El gobierno británico, sin embargo, pronto adoptó de nuevo la visión estadounidense de que los acuerdos de 1904 eran vinculantes, y por lo tanto abogó por la inclusión de socios estadounidenses. Para entonces, la administración estadounidense dirigida por el presidente William Howard Taft había formulado una nueva comprensión de la anterior Política de Puertas Abiertas , con más énfasis en la inversión comercial y por lo tanto denominada la " diplomacia del dólar ". Esta reversión abrió una nueva secuencia de negociaciones prolongadas para incluir a los banqueros estadounidenses liderados por JP Morgan & Co. Finalmente, se llegó a un acuerdo en una reunión en París en la sede central del Banque de l'Indochine, el 23 de mayo de 1910. [3] Las partes contratantes fueron, por el Reino Unido, la British and Chinese Corporation y Chinese Central Railways Ltd, con Carl Meyer , CS Addis y G. Jameson como firmantes; por Alemania, el Deutsch-Asiatische Bank, con Franz Urbig y Emil Rehders; por Francia, el Banque de l'Indochine, con el político Joseph Caillaux , Stanislas Simon y Maurice Casenave (Banque de l'Indochine), y Émile Ullmann (Comptoir National d'Escompte de Paris); y por los EE. UU., la filial británica de Morgan, Morgan, Grenfell & Co. , con Edward Grenfell , Henry P. Davison , Max Warburg , Henry H. Harjes y Willard D. Straight como firmantes. [4]
Los banqueros del consorcio comenzaron entonces a discutir las condiciones del préstamo con las autoridades chinas, que se mostraban reticentes a aceptar las exigentes condiciones, una preocupación válida como demostrarían los acontecimientos posteriores. Finalmente, el 20 de mayo de 1911, el consorcio de cuatro naciones concedió un préstamo de 6 millones de libras para financiar el ferrocarril Hukuang, definido para entonces como las vías desde la frontera norte de Guangdong hasta Hankou y desde allí hasta la frontera oriental de Sichuan. [5] En abril de 1911, el consorcio había concedido por separado un préstamo de 10 millones de libras para la reforma monetaria china, lo que estableció su relevancia más allá de su alcance original de financiación de la inversión ferroviaria. [1] : 359
Tal como temían los funcionarios chinos, las condiciones impuestas a China provocaron protestas que se convirtieron en el Movimiento de Protección del Ferrocarril y contribuyeron a desencadenar la Revolución de 1911 y la desaparición del Imperio Qing a principios de 1912. El Consorcio optó por una postura de neutralidad durante la agitación revolucionaria y rechazó las desesperadas solicitudes del régimen manchú de financiación de emergencia durante ese período. [1] : 360 El hombre fuerte de facto del joven régimen republicano , Yuan Shikai , no tuvo éxito en sus esfuerzos en enero de 1912 para recaudar fondos internos para el Gobierno de Beiyang , y por lo tanto tuvo que buscar más préstamos de las potencias extranjeras. [1] : 361 Tan pronto como el 28 de febrero de 1912, el Banco de Hong Kong y Shanghai hizo un anticipo de dos millones de taels a Yuan en nombre del Consorcio. [1] : 362 Tang Shaoyi , el primer Primer Ministro de la China Republicana, pretendía obtener un préstamo de 60 millones de libras del Consorcio para apoyar al nuevo régimen incipiente. [1] : 363 El Consorcio, sin embargo, pronto descubrió que Tang estaba buscando financiación por separado de un sindicato belga-británico competidor, y suspendió sus avances al gobierno en respuesta; Tang tuvo que cancelar oficialmente el acuerdo belga-británico el 2 de mayo de 1912, lo que afianzó aún más la posición del Consorcio. [1] : 364 John Jordan , un diplomático británico que inicialmente se había mostrado escéptico ante todo el enfoque del consorcio, estableció un estricto esquema para controlar el gasto chino como parte de las negociaciones del préstamo, que sería supervisado por los comisionados extranjeros del Servicio de Aduanas Marítimas de China . [1] : 365
Japón y Rusia pidieron posteriormente unirse al consorcio que así se amplió y pasó a ser conocido como el "consorcio de las seis potencias", mediante acuerdo del 18 de junio de 1912, cuya vigencia expiraría cinco años después, en junio de 1917. [6] : 45 El consorcio estaba así compuesto por seis grupos nacionales:
Mientras tanto, la impopularidad del consorcio llevó al gobierno republicano a explorar opciones de financiación alternativas. Aceptó más tarde, en 1912, patrocinar la Banque Industrielle de Chine , [7] : 152 y buscó financiación de un sindicato británico reunido por el financiero Birch Crisp, [1] : 366–368 y por separado de inversores belgas y franceses (incluidos la Société Générale de Belgique , el grupo Empain , la Banque Sino-Belge y sus socios franceses) para una línea ferroviaria en el oeste de China. [8]
Sin embargo, esto no fue suficiente para satisfacer las necesidades financieras de China y no privó al Consorcio de su relevancia. A fines de 1912, se llegó a un acuerdo de principios entre el Gobierno de Beiyang y el Consorcio para un préstamo de 25 millones de dólares respaldado por los ingresos del impuesto chino a la sal . Sin embargo, la finalización del préstamo se retrasó aún más debido a disputas entre las potencias extranjeras sobre los acuerdos de gobernanza del préstamo. [1] : 368–369
A principios de 1913, la administración estadounidense encabezada por el recién elegido presidente Woodrow Wilson se propuso una nueva formulación de la política de puertas abiertas que abandonara la diplomacia del dólar de Taft. El 19 de marzo de 1913, decidió poner fin a la participación estadounidense en el consorcio, que quedó reducido a cinco potencias y bancos participantes. [6] : 24 La retirada estadounidense fue popular en China, al igual que el consorcio y el préstamo fueron controvertidos. [1] : 356
Dos días después de la retirada estadounidense, el asesinato de Song Jiaoren desencadenó una dramática escalada de la tensión política en Pekín y llevó a Yuan Shikai a reducir sus exigencias en la negociación con el ahora consorcio de las cinco potencias para tener un acceso rápido a nuevos fondos. Yuan convenció a los banqueros de que no esperaran a la ratificación del préstamo por parte de la Asamblea Nacional .
El acuerdo de préstamo se firmó rápidamente en el edificio del HSBC en el Barrio de la Legación de Pekín el 26 de abril de 1913, un día después de que Sun Yat-sen lo denunciara en un discurso público en Shanghái. [1] : 370 El préstamo, de 25 millones de libras esterlinas, incluido el reembolso de los banqueros estadounidenses fallecidos, se conoció como el Préstamo de Reorganización o, en la historiografía china, el Gran Préstamo del Segundo Año de la República de China. [6] : 25 Fue ampliamente criticado por darle a Yuan Shikai los medios para derrotar a la oposición a su gobierno, a la que a menudo se hace referencia como la Segunda Revolución de China . [1] : 355
El préstamo de reorganización coronó un período de 13 años de amplia unidad de acción de las potencias extranjeras en China, iniciado por la Alianza de Ocho Naciones en respuesta a la Rebelión de los Bóxers en 1900, y finalizado poco después con la Crisis de julio de 1914 y la posterior guerra mundial. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Consorcio de China se vio obstaculizado por el hecho de que Alemania estaba en guerra con los otros miembros, y los otros beligerantes europeos también enfrentaban crecientes dificultades financieras. Japón intensificó sus préstamos bilaterales a China, que proporcionó la mayor parte de la financiación externa del país durante ese período. [6] : 51 En los EE. UU., la administración de Wilson cambió gradualmente su postura mientras buscaba defender a la incipiente república china contra las invasiones japonesas cada vez más agresivas, incluidas las Veintiún Demandas formuladas por el gobierno imperial japonés a principios de 1915. [6] : 30 Pero a lo largo de su primer mandato, la preferencia de Wilson fue solo alentar los préstamos privados de los bancos estadounidenses en China sin ninguna garantía gubernamental, y eso no sucedió dados los altos riesgos involucrados y las oportunidades más atractivas para que los bancos estadounidenses prestaran en otros lugares, particularmente en la Europa en tiempos de guerra. [6] : 42
Las condiciones cambiaron a fines de 1916 después de la reelección de Wilson y la llegada en octubre de un nuevo gobierno japonés encabezado por Seiki Terauchi, que adoptó una política de "ninguna coerción en China". [6] : 43 El 30 de enero de 1917, representantes de los miembros no alemanes del Consorcio, a saber, Francia, Japón, Rusia y el Reino Unido, se reunieron en Londres y solicitaron a sus pares estadounidenses que consideraran la participación en una emisión complementaria del Préstamo de Reorganización. [6] : 51 Sin embargo, el Departamento de Estado se mostró reacio a respaldar el plan. Eso puso fin de manera efectiva a la actividad del Primer Consorcio, cuyo acuerdo en el formato de cinco potencias había expirado de todos modos en junio de 1917. [6] : 54 En agosto de 1917, el Yokohama Specie Bank proporcionó un préstamo bilateral de 10 millones de yenes al gobierno chino, al que llamó el Segundo Préstamo de Reorganización. [6] : 59
A finales de noviembre de 1917, Wilson estaba convencido de que se debía organizar un nuevo consorcio con Francia y el Reino Unido a pesar de su debilidad financiera, Japón y un grupo ampliado de bancos estadounidenses. [6] : 63 (Rusia había abandonado la escena china tras la Revolución de Octubre ). Sin embargo, durante los primeros meses de 1918, Estados Unidos retrasó la decisión, dejando a los japoneses prestar no solo al gobierno de Pekín sino también a otras facciones chinas en guerra. [6] : 68 Finalmente, el 21 de junio de 1918, Wilson aprobó una propuesta del Secretario de Estado Robert Lansing para iniciar negociaciones sobre un nuevo consorcio. [6] : 70 El Departamento de Estado de los Estados Unidos tenía como objetivo limitar, si no eliminar, las esferas de influencia extranjeras en China, y asegurar el acceso igualitario al mercado chino para el capital estadounidense. [6] : 4 Posteriormente, Estados Unidos invitó a Francia, Japón y el Reino Unido a negociar un nuevo acuerdo, y los delegados de los cuatro países finalmente adoptaron un borrador de acuerdo el 12 de mayo de 1919 mientras se reunían para la Conferencia de Paz de París . [5] El gobierno japonés aceptó el borrador del acuerdo el 1 de septiembre de 1919, pero con una reserva con respecto a la península de Liaodong (entonces conocida como Manchuria del Sur) y Mongolia . Posteriormente se acordó un lenguaje de compromiso a tal efecto entre los diplomáticos británicos y japoneses, ignorando las objeciones chinas.
El acuerdo sobre el nuevo consorcio fue finalmente finalizado por los negociadores de los cuatro países y firmado el 15 de octubre de 1920 por representantes de la Hongkong and Shanghai Banking Corporation , la Banque de l'Indochine , Yokohama Specie Bank y los bancos estadounidenses participantes: JP Morgan & Co. , Kuhn, Loeb & Co. , National City Bank of New York , Guaranty Trust Company of New York , Continental and Commercial Trust and Savings Bank of Chicago , Chase National Bank y Lee, Higginson & Co. [9] Fue notificado al gobierno chino en Beijing el 18 de enero de 1921. [5] Bélgica se unió al consorcio poco después. [6] : 109
El nuevo consorcio no pudo conceder préstamos debido a la agitación política en China y a los intereses divergentes de sus países miembros. Sin embargo, siguió existiendo formalmente hasta 1939, con reuniones regulares de banqueros que formaron su consejo hasta 1925. [6] : 124 En marzo de 1922, sus miembros británicos incluían a HSBC , Barings Bank , London County and Westminster Bank , Schroders , Chartered Bank of India, Australia and China , NM Rothschild & Sons y British Trade Corporation. [10]
En 1934, el embajador japonés en China, Yakichiro Suma se refirió al acuerdo del consorcio de octubre de 1920 para oponerse a la creación de la Corporación Financiera de Desarrollo de China , pero su argumento fue rechazado por las autoridades estadounidenses. [11]