El Consejo del Gobernador , también conocido como Consejo Privado y Consejo de Estado , era la cámara alta de la legislatura de la Colonia de Virginia (siendo la Cámara de los Burgueses la otra cámara). También sirvió como órgano asesor del gobernador real y como máximo órgano judicial de la colonia. A partir de la década de 1630, sus 12 miembros fueron nombrados por el soberano británico . Después de que Virginia declarara su independencia de Gran Bretaña en 1776, los miembros fueron nombrados por la Asamblea General y la mayoría de sus poderes se redistribuyeron al recién formado Senado de Virginia y al poder judicial del estado . El Consejo fue abolido formalmente después de que los delegados de la convención constitucional de Virginia de 1850 votaron para promulgar lo que se conoció como la "Constitución Reformada", que otorgó muchas de sus funciones restantes a los cargos elegidos popularmente de Gobernador , Vicegobernador y Fiscal General .
El Consejo estaba formado por no más de 12 hombres que desempeñaban cargos vitalicios para asesorar al gobernador y eran, junto con el gobernador, el tribunal más alto de la colonia. Así, este organismo sirvió como órgano legislativo, ejecutivo y judicial. Siguiendo el modelo de la Cámara de los Lores británica , el Consejo del Gobernador pasó por una evolución definitiva a medida que crecía la colonia de Virginia.
Durante gran parte del período colonial, el gobernador estuvo ausente y el vicegobernador fue el beneficiario del consejo del consejo. Cuando ambos estuvieran ausentes, el miembro del consejo con más años de servicio, titulado Presidente del consejo, actuaría como gobernador interino . [1]
Durante la Commonwealth de Oliver Cromwell entre 1652 y 1660, la Cámara de Burgueses eligió a los miembros del consejo. Después de la restauración de la monarquía, la Corona volvió a nombrar el consejo, normalmente entre los terratenientes y ricos plantadores de Virginia.
Virginia fue fundada bajo un estatuto otorgado por el rey James I a la Compañía de Virginia en 1606. En 1607, la junta directiva de la compañía en Londres nombró a un pequeño grupo de siete hombres para administrar los asuntos cotidianos de la colonia en su nombre después de Los primeros colonos desembarcaron en la península de Virginia . [1] El 26 de abril de 1607, el Consejo eligió al Capitán Edward Maria Wingfield como su Presidente, quien más tarde elegiría el sitio para la fundación del asentamiento de Jamestown.
Había una falta de liderazgo fuerte entre el consejo, lo que se hizo evidente tan pronto como desembarcaron en Jamestown en 1607. Las disensiones internas, las acusaciones de mentiras y las muertes inesperadas de algunos concejales redujeron el Consejo del Gobernador a un grupo pequeño y finalmente a uno solo. persona para el invierno de 1608-1609. [2] En ese momento, la Compañía de Virginia esencialmente declaró la ley marcial y suspendió la mínima apariencia de gobierno colaborativo. [1] La era de poder casi dictatorial por parte del gobernador terminó en 1618 tras la emisión por parte del rey de la tercera carta real.
Como resultado, se creó un gobierno representativo y consultivo. Estaba compuesto por los siguientes establecimientos: un gobernador designado por la Virginia Company de Londres y un consejo de estado, cuyos miembros también eran elegidos por la Virginia Company. El Consejo del Gobernador estaba encargado de ayudar al nuevo gobernador en la ejecución de sus deberes, el primero de los cuales era "el avance del honor y servicio de Dios y la ampliación de su Reino entre el pueblo pagano". [3] La otra rama del gobierno era una Asamblea General que incluía el Consejo y una Cámara de Burgueses que incluía dos "burgueses" de cada ciudad, cien y plantación particular "elegidos por los habitantes [libres] de la misma". Esta nueva estructura política necesariamente redujo el poder del gobernador, un cargo anteriormente unilateralmente poderoso y designado de por vida. Según la nueva carta, a veces llamada la Gran Carta, las decisiones del Consejo se tomaban por mayoría de votos y el gobernador sólo podía emitir el voto decisivo en caso de empate. La Asamblea General, que incluía tanto un órgano elegido popularmente (aunque no universalmente con derecho a voto) como un híbrido Ejecutivo-Legislativo basado en cierto modo en el sistema británico, iba a ser la voz de los colonos en Virginia, proporcionando un control sobre el poder del gobernador. [2]
Los miembros de la primera asamblea legislativa de Virginia, que fue una sesión unicameral que incluía a los burgueses, el consejo y el gobernador, se reunieron en la tosca iglesia anglicana de Jamestown el 30 de julio de 1619. Este fue el primer gobierno representativo en las colonias europeas de América del Norte. . [2] Antes de levantar la sesión, la asamblea había adoptado nuevas leyes para los colonos, así como programas diseñados para fomentar los asentamientos y mejorar el crecimiento económico en Virginia. [2]
En 1624, el rey Jaime I revocó los estatutos de la Compañía de Virginia y la Colonia de Virginia fue transferida a la autoridad real como colonia de la corona . El Consejo continuó siendo nombrado y sirviendo como asesor del ahora gobernador designado por la realeza y sirviendo como el tribunal más alto de la colonia. [1] Hasta 1643, el consejo y los burgueses continuaron funcionando como una legislatura unicameral. Después de 1643, la Asamblea General pasó a ser bicameral y el Consejo pasó a ser la cámara alta. El consejo continuó ejerciendo funciones legislativas, administrativas y judiciales.
En el período 1652-1660, cuando Gran Bretaña no era una monarquía debido al derrocamiento del rey Carlos I y la ejecución en la Guerra Civil Inglesa y la erección de la Commonwealth de Inglaterra bajo Oliver Cromwell , los miembros del consejo, en lugar de ser nombrados por el jefe de Estado en Londres, fueron elegidos por los burgueses de Virginia.
Aunque el monarca nombraba a los miembros del consejo, los gobernadores reales residentes o los vicegobernadores (que actuaban como gobernador en ausencia del gobernador real) a menudo hacían recomendaciones al rey cuando se producía una vacante. Los designados casi siempre se encontraban entre los plantadores y comerciantes más destacados de la colonia. [1] "Los miembros del Consejo eran casi todos ricos y prominentes tanto social como políticamente. Se requería riqueza independiente tanto para la posición social necesaria para ser miembro como para permitir a los miembros estar ausentes de sus familias y plantaciones durante largos períodos de tiempo. tiempo", según la Enciclopedia Virginia .
Durante los años 1643-1676, el Consejo se reunió anualmente en la cámara alta de la Asamblea General. Entre 1676 y 1776, el Consejo del Gobernador se reunió aproximadamente ocho veces por década como cuerpo legislativo, pero a partir de mediados del siglo XVII el Consejo se reunió trimestralmente para sesiones judiciales. Además, se reunían como asesores del gobernador al menos una vez al año, a menudo durante semanas. Para compensar a los concejales por su tiempo, a partir de la década de 1640 la asamblea les concedió una exención de impuestos. Encyclopedia Virginia afirma que "la membresía en el Consejo del gobernador era el cargo civil más alto al que normalmente podían aspirar los nativos o residentes de la colonia, y la membresía en el Consejo permitió a los hombres ricos e influyentes aumentar la riqueza y la influencia de ellos y sus familias".
El 29 de junio de 1776, Virginia ratificó su constitución , que distribuía el poder estatal entre tres poderes del nuevo gobierno: el ejecutivo, el judicial y el legislativo. El Consejo, parte del poder ejecutivo, perdió la mayoría de sus poderes formales. Sus miembros, designados por la legislatura , tenían la tarea principal de servir como asesores del Gobernador , quien también era designado por la legislatura. [4] Los delegados a la convención constitucional de Virginia de 1850 optaron por no mantener el Consejo como organismo formal, confiriendo muchas de sus funciones restantes a los cargos elegidos popularmente de Gobernador , Vicegobernador y Fiscal General .
Los registros escritos existentes del consejo comenzaron en 1680 y se encuentran en la Biblioteca de Virginia .
Tribunal General de Virginia (colonial) : sobre el Consejo en su calidad de tribunal.
La Constitución de Virginia de 1776 abolió efectivamente el Consejo del gobernador y distribuyó sus funciones ejecutivas, judiciales y legislativas a tres cuerpos separados de hombres.