Being Julia es una película de comedia dramática de 2004 dirigida por István Szabó y protagonizada por Annette Bening y Jeremy Irons . El guion de Ronald Harwood está basado en la novela Theatre (1937) de W. Somerset Maugham . La banda sonora original de la película fue compuesta por Mychael Danna .
En el Londres de 1938 , la popular actriz de teatro Julia Lambert se va desilusionando de su carrera a medida que se acerca a la mediana edad, lo que la impulsa a pedir a su marido, el director de escena Michael Gosselyn, y a su patrocinadora financiera Dolly de Vries que cierren su producción actual para tener tiempo para viajar al extranjero. La convencen de que se quede con la obra durante todo el verano. Siempre rondando en un segundo plano y ofreciendo consejos está el espíritu de su mentor, Jimmie Langton, el director teatral que le dio a Julia su comienzo y la convirtió en una estrella. Julia le confiesa a Evie, su criada y asistente personal, que le encantaría dejarse llevar y retirarse para poder dejar de comer ensalada y beber tanta cerveza como quiera.
Michael le presenta a Tom Fennel, un americano emprendedor, que le confiesa su amor por su trabajo. A pesar de amar a Michael, Julia extraña la pasión que alguna vez tuvieron y quiere llenar el vacío dejado por su ex amante, Lord Charles, quien recientemente rompió su relación.
Julia se embarca en una apasionada relación con Tom y lo apoya para que pueda disfrutar del glamoroso estilo de vida al que ella lo ha introducido. Su relación la revitaliza y provoca un cambio en su personalidad.
Michael sugiere que inviten a Tom a pasar un tiempo en su finca de campo, donde podrá conocer mejor a su hijo, Roger, que es apenas un poco más joven. En una fiesta, Tom conoce a la aspirante a actriz Avice Crichton. Cuando Julia lo ve coqueteando con Avice, se pone celosa y lo confronta enfadada. Poco a poco, Tom revela que es un gigoló cazafortunas , pero Julia se muestra reacia a terminar la relación.
Avice, que ahora tiene una relación sentimental con Tom, le pide que lleve a Julia a verla actuar en una obra con la esperanza de que esto lleve a Michael a elegirla para el próximo proyecto de Julia. La obra es espantosa y Avice no es mucho mejor. Entre bastidores, Julia elogia a su aún peor coprotagonista y apenas reconoce a Avice, pero promete hablarle a Michael sobre ella. Después, obliga a Tom a admitir que ama a Avice y se le rompe el corazón cuando lo hace. Tom le dice entonces a Julia que la "quiere". Ella finge ser amable cuando termina su romance y le asegura que insistirá en que la ingenua participe en su próxima obra.
Cuando la actuación de Julia en su obra actual comienza a verse afectada por su descontento personal, Michael cierra la producción, por lo que ella visita a su madre y a su tía Carrie en Jersey , donde Lord Charles viene a visitarla. Julia le sugiere una cita romántica, pero él le dice que es gay . Los dos se ríen y acuerdan seguir siendo amigos cercanos. Mientras tanto, de regreso en Londres, Avice hace una audición para Michael y es elegido para un papel secundario clave.
Julia regresa a casa para comenzar los ensayos de la nueva obra. Finalmente, Roger le dice que Avice ha sido una de las citas casuales de Michael. Aun así, se muestra solícita con la chica, le hace sugerencias que la colocan en el centro de atención e insiste en que su propio vestuario sea monótono para permitir que Avice brille.
En la noche del estreno, Julia espera una escena crucial con Avice y ella sola, luego se deshace de su soso vestuario y aparece en escena con un conjunto extravagante. Improvisa sus líneas y movimientos en el escenario, confundiendo y avergonzando a Avice, quien comprende la intención de Julia y se recupera, incluso cosechando risas y aplausos del público. Julia improvisa entonces un discurso dramático y cómico en el que su personaje se enfrenta a Avice por tener aventuras con "Ben" (Tom) y "Sir Phillip" (Michael), y le exige que elija entre ellos. Aturdida, Avice comienza a llorar, derrotada por Julia, quien termina su monólogo y abandona el escenario entre aplausos entusiastas.
Después, Michael se enfrenta a Julia y le dice que estuvo magnífica. Se abrazan felices. Michael visita a Avice, que está haciendo un berrinche en su camerino, maldiciendo el nombre de Julia, y le dice que van a añadir el final de Julia a la obra, luego le recuerda que acaba de firmar un contrato por varias semanas de funciones. Tom, inquieto por los gritos de Avice, se escabulle.
En lugar de asistir a la fiesta de inauguración, Julia va a su restaurante favorito, declara que quiere cenar "totalmente sola" y disfruta de un vaso de cerveza.
El rodaje comenzó en junio de 2003. Los exteriores se rodaron en locaciones de Londres y Jersey. Los interiores se filmaron en Budapest , incluido el interior del Danubius Hotel Astoria , y en Kecskemét , Hungría .
La banda sonora incluye varias canciones populares de la época, entre ellas " They Didn't Believe Me " de Jerome Kern y Herbert Reynolds; " Life is Just a Bowl of Cherries " de Lew Brown y Ray Henderson ; " Mad About the Boy " de Noël Coward ; " I Get a Kick Out of You " de Cole Porter ; "She's My Lovely" de Vivian Ellis ; " Bei Mir Bist Du Schon " de Sholom Secunda , Jacob Jacobs, Sammy Cahn y Saul Chaplin ; y " Smoke Gets in Your Eyes " de Otto A. Harbach y Jerome Kern.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Telluride y se mostró en el Festival Internacional de Cine de Toronto , el Festival de Cine de San Sebastián , el Festival Internacional de Cine de Vancouver , el Festival de Cine de Calgary y el Festival Internacional de Cine de Chicago antes de estrenarse en los EE. UU. en un lanzamiento limitado.
La película recaudó 14.339.171 dólares en taquilla. [2]
La película omite gran parte de los recuerdos de Julia sobre su vida y carrera con Michael y su anterior romance con un español cuyo nombre nunca conoce. En la historia original, conoce a Lord Charles cuando su esposa intenta insultarla mencionando sus orígenes "comunes". Aunque la réplica de Julia es la misma en la película, esta escena ocurre después de que ya conoció a Charles y el intento de insulto lo realiza alguien que no está casado con él. Charles en la película no está casado en absoluto y resulta ser un soltero empedernido .
En la novela, Julia tiene que convencer a Michael de que mantenga a la mediocre Avice Crichton en la obra para poder vengarse de ella. En la adaptación, Michael tiene una aventura con ella.
Jimmie Langton también aparece a menudo como producto de la imaginación de Julia, dándole consejos o reaccionando a sus acciones, un recurso que no está presente en la historia original.
Being Julia ha recibido críticas bastante positivas, con Bening recibiendo elogios por su actuación y una puntuación media de 65/100 en el agregador de reseñas Metacritic , basada en 38 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [3] La película también tiene una calificación de aprobación del 76% en el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basada en 123 reseñas, y una calificación media de 6,70/10. El consenso crítico del sitio web afirma: "Annette Bening ofrece una actuación cautivadora en Being Julia , una comedia sofisticada que sigue a una diva del teatro de la década de 1930 que experimenta una crisis de identidad a los 40 años". [4]
En su reseña en The New York Times , AO Scott calificó la película como "un marco endeble que rodea una actuación de vivos colores de Annette Bening, cuyo encanto rápido y animado se exhibe maravillosamente... Le da a Being Julia una efervescencia vertiginosa y temeraria que ni la dirección impasible del Sr. Szabo ni el guión tambaleante de Ronald Harwood... son capaces de igualar... La Sra. Bening camina justo al borde del patetismo melodramático (el sello distintivo del tipo de obras en las que Julia actúa) y luego, en un maravilloso coup de théâtre culminante, lo convierte todo en farsa . Being Julia puede no tener mucho sentido psicológico o dramático, pero la Sra. Bening, fingiendo ser Julia (que siempre está fingiendo ser ella misma), es sensacional". [5]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, dijo: "Annette Bening interpreta a Julia en una actuación que tiene gran brío y energía, y está bien, porque el material básico es un melodrama sibilante . All About Eve le insufló nueva vida hace todos esos años, pero ahora está jadeando de nuevo... Me gustó la película a su manera, mientras avanzaba alegremente, pero el final me decepcionó; los materiales ya pasaron su fecha de caducidad y lo estaban cuando Maugham los vendió por primera vez. Los placeres están en la presencia real de los actores, Bening sobre todo, y el divertido Irons, y Juliet Stevenson como la ayudante de campo práctica, y Thomas Sturridge, tan bueno como el hijo de Julia que me pregunto por qué no le dieron el papel de su joven amante". [6]
En el San Francisco Chronicle , Carla Meyer describió la película como "un espectáculo unipersonal" y agregó: "Hay varios actores notables en ella, la mayoría de ellos bastante buenos, pero es la gloriosa Annette Bening quien levanta esta producción defectuosa sobre sus hombros envueltos en visón y la hace funcionar... Su experiencia escénica en el American Conservatory Theater se muestra en su tour de force de múltiples capas". [7]
Todd McCarthy, de Variety, observó: "Annette Bening se divierte recorriendo la amplia gama de sus emociones, ya sean auténticas o fabricadas. Pero la nueva película de Istvan Szabo, como la novela de W. Somerset Maugham en la que se basa, es un asunto menor, una invención basada en los escarceos y en la forma en que un grupo de gente sofisticada del teatro los maneja, que carece de verdadera distinción... Trabajando en un tono mucho más ligero de lo habitual, Szabo ha dicho que estudió las películas de Ernst Lubitsch y Billy Wilder en preparación para esta película. Desafortunadamente, Being Julia tiene poco que ver con la cepa específicamente vienesa de comedia romántica sabia y cínica perfeccionada por esos dos maestros de la farsa sexual y casi todo que ver con el mundo del teatro londinense de antes de la guerra. Esta es una película que, por encima de todo, necesitaba estar impregnada de britanicidad, de las costumbres y modales muy particulares de la época; como una producción canadiense filmada principalmente en Budapest por un director húngaro y una estrella estadounidense y una serie de "Testas canadienses , esto no sucede. Las deficiencias pueden ser intangibles, pero privan al cine de la base sólida que necesita... La mayoría de las acciones serio-cómicas, aunque superficialmente entretenidas, no proporcionan ni el ingenio indeleble ni la seriedad de una comedia de costumbres genuinamente significativa (véase Oscar Wilde ), y dejan una impresión relativamente tenue a su paso". [8]
En la revista Rolling Stone , Peter Travers le otorgó a la película dos de las cuatro estrellas posibles y comentó: "Annette Bening puede actuar -mira American Beauty o Bugsy o The Grifters- pero trabaja demasiado para demostrarlo en Being Julia ... El director Istvan Szabo exagera y la atrapa en un papel que es todo emoción, nada de emoción". [9]
Mark Kermode, de The Observer , dijo: "Annette Bening tiene derecho a una nominación al Oscar ... Devorando el escenario de forma deliciosa, saborea el diálogo obsceno como si fuera un vino demasiado maduro, escupiendo veneno y autocompasión en medidas igualmente biliosas, dándole el peso que tanto necesita esta tontería artificial". [10]