En 1967, Conrad "Connie" Kalitta fundó la aerolínea con el nombre de Connie Kalitta Services , [5] una empresa que transportaba piezas de automóviles utilizando un Cessna 310 bimotor que él pilotaba. El nombre de la aerolínea pasaría a ser American International Airways en 1984. En ese momento, la flota estaba compuesta por aviones Boeing 747 , Lockheed L-1011 , Douglas DC-8 , Twin Beech y Learjet , para operaciones de transporte aéreo de mercancías, ambulancias aéreas y vuelos chárter de pasajeros.
La marca American International Airways también fue utilizada por una aerolínea de vuelos chárter y regulares de pasajeros que en 1981 operaba un centro de operaciones ubicado en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia con un servicio directo a Atlantic City, Boston, Chicago Midway , Cleveland, Detroit, Fort Lauderdale, Miami, Norfolk, Orlando, Pittsburgh, Tampa y West Palm Beach con aviones McDonnell Douglas DC-9-30 y MD-80 . La aerolínea se declaró en quiebra el 19 de julio de 1984 y cesó sus operaciones en septiembre. [6] [7] Sin embargo, Kalitta continuó utilizando el nombre AIA, como "Kalitta|American International Airways" para vuelos solo de carga hasta 1997.
En 1997, AIA se fusionó con Kitty Hawk Inc. y Conrad Kalitta renunció para fundar Kalitta Leasing, dedicada a la compra, venta y arrendamiento de aeronaves de gran tamaño. En abril de 2000, Kitty Hawk International (la antigua AIA) cesó sus operaciones. Kalitta decidió rescatarla y la nueva aerolínea, Kalitta Air, comenzó a operar en noviembre de 2000, utilizando el certificado de operación y los activos de la antigua aerolínea.
El 21 de abril de 2017, Kalitta Air retiró del servicio su último Boeing 747-200F. Este era uno de los relativamente pocos que quedaban en servicio. Otros veintiséis Boeing 747 siguen activos en la flota de Kalitta.
En 2020, el Departamento de Estado de los Estados Unidos empleó a Kalitta Air para evacuar a ciudadanos estadounidenses de Wuhan ante el estallido de la pandemia de COVID-19 . Citando instrucciones del Departamento de Estado, la empresa Pete Sanderlin se negó a hacer comentarios al Detroit Free Press . [8] La colección de artefactos del Museo Nacional de Diplomacia Estadounidense incluye un parche conmemorativo en honor al "Equipo de Evac de Wuhan" con un avión de Kalitta Air. Tiene las fechas "01-27-20 a 02-08-20" y cuatro números N , N705CK, N706CK, N708CK y N713CK. [9]
El 18 de agosto de 1993, el vuelo 808 de American International Airways , un Douglas DC-8-61 (N814CK) con tres tripulantes a bordo, chocó contra un terreno nivelado a 1.400 pies al oeste del extremo de aproximación de la pista mientras aterrizaba en la bahía de Guantánamo, Cuba. El avión se aproximaba desde el sur y estaba haciendo un viraje a la derecha hacia la pista 10 con un ángulo de inclinación cada vez mayor para alinearse con la pista. A 200-300 pies sobre el nivel del suelo, las alas comenzaron a balancearse hacia el nivel de las alas y el morro se inclinó hacia arriba. El ala derecha pareció entrar en pérdida, el avión giró hasta un ángulo de inclinación de 90 grados y el morro se inclinó hacia abajo. Los tres tripulantes sobrevivieron con heridas graves, aunque el avión quedó completamente destruido por el impacto y el incendio posterior al choque. La causa probable del accidente se atribuyó principalmente a la disminución del juicio, la toma de decisiones y las habilidades de vuelo del capitán y la tripulación de vuelo debido a los efectos de la fatiga resultante de las horas prolongadas de vuelo/servicio. [21] Este accidente también apareció en la temporada 19 de Mayday/Air Crash Investigation en el episodio titulado "Borderline Tactics".
El 20 de octubre de 2004, un Boeing 747 (N709CK) de Kalitta Air con cinco tripulantes a bordo experimentó dificultades mecánicas con uno de los cuatro motores y se desvió para aterrizar de manera segura en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit . Nadie resultó herido. Se descubrió después del aterrizaje que el motor número 1 se había separado del avión mientras ascendía a 16.000 pies sobre el lago Michigan . [22] El motor fue recuperado más tarde para su inspección.
El 25 de mayo de 2008, un Boeing 747-209F/SCD (N704CK), [24] [25] que operaba como vuelo 207 se salió de la pista 20 del aeropuerto de Bruselas . El avión se partió en tres y se detuvo por completo en un campo que bordeaba la pista. Había cuatro miembros de la tripulación y un pasajero a bordo, y no se reportaron heridos. [26] [27] El avión con destino al Aeropuerto Internacional de Baréin estaba cargado con 76 toneladas de mercancías, la mitad de las cuales era correo diplomático. [28] Los investigadores belgas anunciaron que el accidente fue causado por la decisión de rechazar el despegue a 12 nudos después de pasar la velocidad V1 tras el impacto de un pájaro . [29] [30] La Unidad de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIU) del Servicio Público Federal de Movilidad y Transporte había investigado el accidente. [31]
El 7 de julio de 2008, un Boeing 747-209B (N714CK), que operaba para Centurion Air Cargo como vuelo 164, se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional El Dorado en Bogotá a las 3:55 am. El avión se dirigía a Miami, Florida , con un envío de flores. Después de informar de un incendio en el motor número 4, la tripulación intentó regresar al aeropuerto. Sin embargo, después de que el motor número 1 también fallara, la aeronave no pudo mantener la altitud y se estrelló cerca del pueblo de Madrid, Colombia . El empenaje de la aeronave golpeó una casa de campo, matando a un hombre de 50 años y a su hijo de 13 años que vivían allí. La cabina de vuelo se separó del resto de la aeronave, y la tripulación de ocho sobrevivió con heridas leves a graves, mientras que el resto de la estructura del avión fue consumida por el fuego. [32] [33] [34] [35]
El 29 de marzo de 2019, un Boeing 747 (N740CK) que despegaba del aeropuerto de Bruselas supuestamente sufrió un fallo de compresión en uno de los motores a los dos minutos de vuelo. El avión fue desviado sobre el Mar del Norte para quemar combustible y aterrizó en Leipzig. [36] [37]
El 30 de septiembre de 2021, un Boeing 747-400 (N741CK) operado como vuelo K4330 de Leipzig (Alemania) a East Midlands, EN (Reino Unido), aterrizó en la pista 27 de East Midlands cuando, poco después del aterrizaje y después de activar los spoilers y el empuje inverso, el motor n.° 3 sufrió una pérdida del compresor y emitió un fuerte estallido con llamas. [38]
Para la película Air Force One de 1997 , los productores alquilaron uno de los aviones Boeing 747-146 N703CK de Kalitta y lo repintaron para replicar la icónica decoración del Air Force One. [40]
El programa de televisión MythBusters presentó uno de los Boeing 747 de Kalitta (número de cola N700CK) en el episodio 90: "Supersized Myths", que se emitió originalmente el 14 de noviembre de 2007. En este mito, el equipo de construcción revisó el mito de "Jet Taxi", la historia de un taxi que se quedó atascado detrás de un avión a reacción que despegaba, lo que provocó que el taxi volcara debido a la explosión del avión . Se descubrió que este mito se confirmaba, ya que un avión a reacción podía volcar un taxi, así como un autobús escolar y una avioneta . MythBusters presentó otro 747 de Kalitta Air (número de cola N709CK) en el episodio "Storm Chasing Myths" que se emitió originalmente el 13 de octubre de 2010, usando el escape del avión para simular la velocidad del viento de un tornado.
Global News en Canadá publicó una noticia sobre un avión 747 de Kalitta Air que transportaba a canadienses que estaban varados en cuarentena en el crucero Grand Princess frente a la costa de California. El avión aterrizó en la base de la CFB de Trenton en Ontario el 10 de marzo de 2020, donde los pasajeros fueron puestos en cuarentena durante 14 días debido al brote de COVID-19 . [41]
El Boeing 747-400F (N716CK) de Kalitta se puede ver en el documental The Last Cruise evacuando a ciudadanos estadounidenses varados a bordo del crucero Diamond Princess durante el brote de COVID-19. [ cita requerida ]
El N707CK, un antiguo 747-269B de Kuwait Airways , se utilizó para el rodaje de la película “Executive Decision”. El avión fue pintado con el esquema de pintura ficticio de “Oceanic Airlines”. [42] [43]
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