Gran parte del debate sobre el oro nazi ( en alemán : Raubgold , «oro robado») se centra en la cantidad de oro que la Alemania nazi transfirió a bancos extranjeros durante la Segunda Guerra Mundial . Los nazis saquearon los bienes de sus víctimas (incluidas las de los campos de concentración ) para acumular riqueza. En 1998, una comisión suiza estimó que el Banco Nacional Suizo tenía 440 millones de dólares (8.000 millones de dólares en moneda de 2020) de oro nazi, de los cuales se cree que más de la mitad fueron saqueados.
Parte de la riqueza acumulada se utilizó para financiar la guerra, pero el gasto total sigue sin estar claro. El paradero actual del oro ha sido objeto de varios libros, teorías conspirativas y una demanda civil fallida interpuesta en enero de 2000 contra el Banco del Vaticano , la Orden Franciscana y otros acusados.
El agotamiento de las reservas de oro y divisas de Alemania impidió la adquisición de material , y la economía nazi, centrada en la militarización, no podía permitirse el lujo de agotar los medios para adquirir maquinaria y piezas extranjeras. No obstante, hacia finales de la década de 1930, las reservas extranjeras de Alemania eran insosteniblemente bajas. En 1939, Alemania había incumplido sus préstamos extranjeros y la mayor parte de su comercio dependía del trueque de la economía dirigida . [1]
Sin embargo, esta tendencia hacia la conservación autárquica de las reservas extranjeras ocultó una tendencia a la expansión de las reservas oficiales, que se produjo a través del saqueo de activos de la Austria anexada , la Checoslovaquia ocupada y el Danzig gobernado por los nazis . [2] Se cree que estas tres fuentes aumentaron las reservas oficiales de oro alemanas en 71 millones de dólares (1.300 millones de dólares en la moneda de 2020) entre 1937 y 1939. [2] Para enmascarar la adquisición, el Reichsbank subestimó sus reservas oficiales en 1939 en 40 millones de dólares en relación con las estimaciones del Banco de Inglaterra . [2]
Durante la guerra, la Alemania nazi continuó con esta práctica a una escala mucho mayor. Alemania expropió unos 550 millones de dólares en oro a gobiernos extranjeros, incluidos 223 millones de dólares a Bélgica y 193 millones de dólares a los Países Bajos . [2] Estas cifras no incluyen el oro y otros instrumentos robados a ciudadanos o empresas privadas. El valor total de todos los activos supuestamente robados por la Alemania nazi sigue siendo incierto.
Avanzando hacia el norte desde Frankfurt , el Tercer Ejército de los EE. UU. atravesó la futura zona soviética cuando ocupó el extremo occidental de Turingia . El 4 de abril de 1945, la 90.ª División de Infantería tomó Merkers , a unos pocos kilómetros dentro de la frontera en Turingia. En la mañana del día 6, dos policías militares, el soldado de primera clase (PFC) Clyde Harmon y el soldado de primera clase Anthony Kline, haciendo cumplir las órdenes habituales contra la circulación civil durante un toque de queda vespertino, detuvieron a dos mujeres en una carretera a las afueras de Merkers. Como ambas eran personas desplazadas francesas , y una de ellas estaba embarazada e intentaba encontrar un médico, los policías militares decidieron llevarlas de regreso al soldado de primera clase Richard C. Mootz. Afortunadamente para Mootz, él y las mujeres tenían algo en común: todas podían hablar alemán. Mientras las conocían mejor y las escoltaban de regreso a la ciudad, pasaron por la entrada de la mina de sal de Kaiseroda en Merkers.
Las dos mujeres le dijeron a Mootz [3] que la mina contenía oro almacenado por los alemanes, junto con otros tesoros. Una vez de vuelta en su unidad, intentó contárselo a otros tres oficiales, pero no estaban interesados en escuchar. Llamó a otro personal militar; al mediodía, la historia había llegado al jefe de personal y oficial G-5 de la división, el teniente coronel William A. Russell, quien, en pocas horas, hizo que la noticia fuera confirmada por otros policías y por un sargento británico que había sido empleado en la mina como prisionero de guerra y había ayudado a descargar el oro. Russell también encontró a un subdirector de la Galería Nacional de Berlín que admitió que estaba en Merkers para cuidar de las pinturas almacenadas en la mina. [4]
El día siguiente era domingo. Por la mañana, mientras el coronel Bernard D. Bernstein , subdirector de la rama financiera del G-5 del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), leía sobre el hallazgo [5] en la edición de París del periódico Stars and Stripes , [6] [7] los ingenieros de la 90.ª División de Infantería abrieron un agujero en la pared de la bóveda para revelar en el otro lado una habitación de 23 metros (75 pies) de ancho y 46 m (151 pies) de profundidad. Encontraron 3.682 bolsas y cartones de moneda alemana , 80 bolsas de moneda extranjera, 8.307 lingotes de oro , 55 cajas de lingotes de oro , 3.326 bolsas de monedas de oro , 63 bolsas de plata , una bolsa de lingotes de platino , ocho bolsas de anillos de oro y 207 bolsas y contenedores de botín nazi que incluían valiosas obras de arte. [8]
El domingo por la tarde, Bernstein, después de verificar al máximo la historia del periódico con el teniente coronel R. Tupper Barrett, jefe de la rama financiera del G-5 del 12.º Grupo del Ejército, voló al SHAEF Forward en Reims , donde pasó la noche, ya que para entonces era demasiado tarde para volar a Alemania. Al mediodía del lunes, llegó al Cuartel General del Tercer Ejército del general George S. Patton con instrucciones de Eisenhower de comprobar el contenido de la mina y organizar la retirada del tesoro. Mientras estaba allí, recibió órdenes de localizar un depósito más atrás en la zona del SHAEF y supervisar el traslado. (Según los acuerdos de los Tres Grandes , la parte de Alemania que contenía a los Merkers sería tomada por los soviéticos para el control del gobierno militar después de que terminaran los combates). [5] Bernstein y Barrett pasaron el martes buscando un sitio y finalmente se decidieron por el edificio del Reichsbank en Frankfurt.
Según un estudio de finales de los años 90 para el Departamento de Estado de los EE. UU. dirigido por el diplomático y abogado estadounidense Stuart E. Eizenstat , el oro saqueado de los países ocupados y robado a individuos fue transferido al Banco Nacional Suizo (SNB) para financiar su esfuerzo bélico. Parte del oro fue tomado de las víctimas del Holocausto , aunque Eizenstat señala que no hay evidencia de que el SNB supiera de esto, ya que el oro había sido moldeado en lingotes. [9] Una comisión suiza encabezada por el historiador y economista Jean-François Bergier estimó que el SNB recibió $ 440 millones ($ 8 mil millones en 2020) en oro de fuentes nazis, de los cuales se estima que $ 316 millones ($ 5.8 mil millones en 2020) fueron saqueados. [9] Además, la comisión Bergier descubrió que la junta directiva del SNB supo desde un principio que el oro estaba siendo saqueado de otros países. [9] El estudio estadounidense encontró además que Alemania transfirió más de 300 millones de dólares (2.600 millones en 1998), de los cuales unos 240 millones fueron saqueados, a los países neutrales Portugal , España , Suecia y Turquía (todos los cuales ayudaron a Alemania a través de intercambios no militares), principalmente utilizando el SNB. [9] Los Aliados no recuperaron gran parte del oro, y sólo 18,5 millones de los 240 millones saqueados que los países neutrales (excluyendo a Suiza) recibieron en el comercio regresaron a la Comisión Tripartita del Oro ; casi 15 millones de dólares de esto fueron de Suecia. Ese país proporcionó por separado unos 66 millones de dólares de los 100 millones proporcionados por él, Argentina , Portugal, España, Suecia y Turquía, de los aproximadamente 480 millones de dólares solicitados para Europa en general. [9] Eizenstat señala que, aunque Argentina simpatizaba con el Eje , todavía se desconocía si el país recibió algún oro saqueado real. También relata que después de la guerra, Estados Unidos sostuvo que las naciones sólo tenían que devolver el oro saqueado si lo habían comprado directamente al Reichsbank, lo que permitía a Estados Unidos aceptar ese material como garantía para préstamos privados a España. [9]
El paradero actual del oro nazi que desapareció en las instituciones bancarias europeas en 1945 ha sido objeto de varios libros, teorías conspirativas y una demanda civil interpuesta en enero de 2000 en California contra el Banco del Vaticano , la Orden Franciscana y otros acusados. [10] La demanda contra el Banco del Vaticano no afirmó que el oro estuviera entonces en su posesión y desde entonces ha sido desestimada. [11] [12]
El 21 de octubre de 1946, el Departamento de Estado de los EE. UU. recibió un informe de alto secreto del agente del Tesoro estadounidense Emerson Bigelow . [13] [14] El informe establecía que Bigelow recibió información confiable sobre el asunto de los funcionarios de inteligencia de la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos o del Comando de Investigación Criminal del Ejército de los EE . UU . [15] El documento, conocido como el "Informe Bigelow" (a menudo como el despacho Bigelow o el memorando Bigelow ) fue desclasificado el 31 de diciembre de 1996 y publicado en 1997. [16]
El informe afirmaba que en 1945, el Vaticano había confiscado 350 millones de francos suizos (1.500 millones de dólares en 2020) en oro nazi para "custodia", de los cuales 150 millones de francos suizos habían sido incautados por las autoridades británicas en la frontera austro-suiza. El informe también afirmaba que el resto del oro se guardaba en una de las cuentas bancarias suizas numeradas del Vaticano . Los informes de inteligencia, que corroboraron el Informe Bigelow, también sugirieron que más de 200 millones de francos suizos, una suma en gran parte en monedas de oro, fueron finalmente transferidos a la Ciudad del Vaticano o al Banco del Vaticano, con la ayuda del clero católico romano y la Orden Franciscana . [17] [18] [19]
Sin embargo, el Banco del Vaticano niega tales afirmaciones. El portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro-Valls, declaró que "el informe [Bigelow] no tiene ninguna base real". [20]
Durante la guerra, Portugal, con estatus neutral, fue uno de los centros de producción de tungsteno y lo vendió tanto a las potencias aliadas como a las del Eje . El tungsteno es un metal fundamental para armamentos, especialmente para balas y proyectiles perforantes . La industria armamentística alemana dependía casi por completo de los suministros procedentes de Portugal. [21]
Durante la guerra, Portugal fue el segundo mayor receptor de oro nazi, después de Suiza. Al principio, el comercio nazi con Portugal se hacía en moneda fuerte, pero en 1941 el Banco Central de Portugal determinó que gran parte de ésta era falsificada y el líder portugués António de Oliveira Salazar exigió que todos los pagos posteriores se hicieran en oro. [22]
En 2000, Jonathan Díaz, un conductor de autobús francés, encontró documentos en la estación ferroviaria internacional de Canfranc que revelaban que 78 toneladas (86 toneladas cortas) de "oro nazi" habían pasado por la estación. [23] [24]
Se estima que casi 91 toneladas (100 toneladas cortas) de oro nazi fueron blanqueadas a través de bancos suizos, y que solo 3,6 toneladas (4 toneladas cortas) fueron devueltas al final de la guerra. [25]
Notas
Bibliografía