El derecho a saber es un derecho humano consagrado en la legislación de varios países. La UNESCO lo define como el derecho de las personas a "participar de manera informada en las decisiones que las afectan, al tiempo que exige a los gobiernos y a otros que rindan cuentas". [1] Persigue el acceso universal a la información como base esencial de las sociedades del conocimiento inclusivas . [2] A menudo se define en el contexto del derecho de las personas a saber sobre su posible exposición a condiciones o sustancias ambientales que pueden causar enfermedades o lesiones, pero también puede referirse de manera más general a la libertad de información o al consentimiento informado .
El derecho a conocer información sobre riesgos ambientales está protegido por la ley australiana, que se describe en el Departamento de Sustentabilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades . [3]
El derecho a conocer la información sobre los peligros en el lugar de trabajo está protegido por la ley australiana, que se describe en Safe Work Australia y en el Sistema de información sobre sustancias peligrosas. [4] [5]
El derecho a conocer la información sobre los peligros en el lugar de trabajo está protegido por la legislación canadiense. [6]
El derecho a conocer información sobre riesgos ambientales está protegido por la legislación canadiense, que se describe en Environment Canada . [7]
Europa está formada por muchos países, cada uno de los cuales tiene sus propias leyes. La Comisión Europea proporciona acceso centralizado a la mayor parte de la información sobre las distintas agencias reguladoras y leyes.
El derecho a saber sobre los riesgos ambientales está gestionado por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea y por la Agencia Europea de Medio Ambiente . [8] [9]
El derecho a conocer los riesgos laborales está gestionado por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo . [10]
En el contexto de la legislación ambiental comunitaria y laboral de los Estados Unidos , el derecho a saber es el principio legal según el cual el individuo tiene derecho a conocer las sustancias químicas a las que puede estar expuesto en su vida diaria. Está consagrado en la legislación federal de los Estados Unidos , así como en las leyes locales de varios estados de ese país . Las leyes de "derecho a saber" adoptan dos formas: el derecho a saber de la comunidad y el derecho a saber en el lugar de trabajo. Cada una de ellas otorga ciertos derechos a esos grupos. El concepto de "derecho a saber" está incluido en el libro de Rachel Carson Primavera silenciosa . [11]
Las sustancias tóxicas utilizadas en el área de trabajo deben ser reveladas a los ocupantes de acuerdo con las leyes administradas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional . [12] [13] [14]
Las sustancias peligrosas utilizadas en el exterior de los edificios deben ser informadas a la agencia estatal o local correspondiente responsable de la protección ambiental estatal, [15] incluidas las acciones regulatorias fuera de las tierras federales. El uso en tierras federales está controlado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras . Archivado el 18 de octubre de 2011 en Wayback Machine . [16]
El Departamento de Defensa de los EE. UU. se autorregula y, como tal, es inmune a las leyes estatales y federales relativas a las regulaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en suelo nacional y extranjero. [ cita requerida ]
La salud y seguridad ocupacional se gestionan en la mayoría de los estados bajo autoridad federal. [17]
La seguridad y la salud en el trabajo en los EE. UU. operan bajo el marco establecido por la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional federal de 1970 (OSH Act). [ cita requerida ]
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) dentro del Departamento de Trabajo de los EE. UU. es responsable de emitir y hacer cumplir las regulaciones que cubren la seguridad en el lugar de trabajo. [ cita requerida ]
El Departamento de Transporte es responsable de la seguridad del transporte y de mantener la lista de materiales peligrosos. [ cita requerida ]
La Agencia de Protección Ambiental es responsable de mantener listas de materiales peligrosos específicos. [ cita requerida ]
La salud y seguridad ambiental fuera del lugar de trabajo está establecida por la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad (EPCRA), que es administrada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y varias agencias gubernamentales estatales y locales. [18]
Las agencias estatales y locales mantienen la información epidemiológica que los médicos requieren para evaluar enfermedades ambientales. [ cita requerida ]
La información sobre la calidad del aire debe ser proporcionada por los supervisores de control de plagas según los requisitos de licencia establecidos por la Norma de Protección del Trabajador cuando se aplica un pesticida de uso restringido .
La lista de pesticidas de uso restringido la mantiene la EPA de Estados Unidos. [19]
Además, en la legislación pública se identifican contaminantes ambientales específicos, lo que se extiende a todas las sustancias peligrosas incluso si el artículo no está identificado como un pesticida de uso restringido por la EPA. Por ejemplo, la ciflutrina , la cipermetrina y el cynoff producen cianuro de hidrógeno al quemarse, pero algunos pesticidas que producen sustancias químicas nocivas inadvertidamente pueden no estar identificados como pesticidas de uso restringido. [20]
Algunas sustancias químicas específicas, como el cianuro, el ciano y los compuestos de nitrilo , satisfacen la definición de peligro específico que se identifica en la legislación pública, independientemente de si el producto está o no identificado en la lista de pesticidas de uso restringido que mantiene la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. El Título 42, Sección 7413 del Código de los Estados Unidos contiene el requisito de informar sobre contaminantes ambientales.] [22]
Las enfermedades ambientales comparten características con las enfermedades comunes. Por ejemplo, los síntomas de la exposición al cianuro incluyen debilidad, dolor de cabeza, náuseas, confusión, mareos, convulsiones, paro cardíaco y pérdida del conocimiento. [23] [24] La gripe y las enfermedades cardíacas incluyen los mismos síntomas.
La falta de obtención de la información adecuada que exigen los médicos dará como resultado un diagnóstico y tratamiento médico inadecuado, ineficaz o tardío de enfermedades ambientales causadas por la exposición a sustancias peligrosas y a la radiación. [ cita requerida ]
La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos de la Biblioteca, perteneciente al Departamento de Transporte de los EE. UU., es responsable de mantener la lista de materiales peligrosos dentro de los Estados Unidos. [25]
Todos los materiales peligrosos que no se generan en el lugar de trabajo deben transportarse en vehículos de motor. El Departamento de Transporte se encarga de garantizar la seguridad del sistema de transporte público. [26]
El Departamento de Transporte también regula los requisitos de etiquetado obligatorio para todos los materiales peligrosos . [27] Esto se suma a los requisitos de otras agencias federales, como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional .
El DOT es responsable de las acciones de cumplimiento y la notificación pública sobre liberaciones y exposiciones a sustancias químicas peligrosas, incluidos los incidentes que involucran a trabajadores federales. [28]
El DOT exige que todos los edificios y vehículos que contengan materiales peligrosos tengan señales que revelen tipos específicos de peligros para el personal de primera respuesta certificado . [ cita requerida ]
La seguridad de determinados trabajadores está regulada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos , como los mineros. La información pública se puede obtener en forma de directivas. [29]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos gestiona la seguridad ambiental independientemente de la OSHA y la EPA. Los derrames, accidentes, enfermedades y lesiones normalmente no se gestionan de acuerdo con las leyes locales, estatales y federales.
La falta de disciplina por una actividad ilegal que ocurre dentro de un comando militar se considera un incumplimiento del deber , que se administra de conformidad con el Código Uniforme de Justicia Militar . [ cita requerida ]
Las personas que tienen información sobre delitos ambientales y lesiones que involucran a militares están protegidas por la protección de los denunciantes en Estados Unidos . Los empleados del gobierno, los contratistas del gobierno y los oficiales militares a menudo carecen de la capacitación, la educación, las licencias y la experiencia necesarias para comprender los requisitos legales relacionados con la seguridad ambiental. La sofisticación necesaria para comprender los requisitos legales normalmente no se requiere para la promoción y la selección de contratistas dentro del ejército. [ cita requerida ] Debido a esto, las reglas específicas se documentan en órdenes y directivas que deben redactarse en un lenguaje sencillo para que las comprendan personas con una capacidad de lectura de cuarto grado. [ cita requerida ]
En las organizaciones militares, las leyes son impuestas por el oficial al mando . El oficial al mando normalmente tiene la capacidad de leer y comprender los requisitos escritos. Un oficial de bandera está sujeto a acciones de corte marcial si se violan las leyes o las políticas gubernamentales bajo su mando cuando la actividad está fuera del alcance de las órdenes de misión y las reglas de combate . Cada oficial al mando es responsable de redactar y mantener políticas lo suficientemente simples para que todas las personas a su mando las entiendan. Cada oficial al mando es responsable de garantizar que los documentos de políticas del mando estén disponibles para todas las personas a su mando (civiles, militares y contratistas). El oficial al mando es responsable de las medidas disciplinarias y las divulgaciones públicas cuando se violan las políticas dentro de su mando. [ cita requerida ]
El oficial al mando comparte la responsabilidad por los delitos que no son castigados (abandono). [ cita requerida ]
Las agencias militares operan independientemente de las fuerzas de seguridad, la autoridad judicial y el derecho consuetudinario . Existen exenciones similares para algunas agencias estatales. [ cita requerida ]
La policía militar investiga los posibles delitos . A continuación se presenta un ejemplo de los tipos de documentos de políticas que se utilizan para realizar investigaciones criminales. [30]
Debido a que la aplicación de la ley militar se lleva a cabo sin una supervisión civil independiente, existe un conflicto de intereses inherente . La información y las divulgaciones se obtienen a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información y no a través de divulgaciones asociadas comúnmente con la EPA y la OSHA que tienen la competencia requerida para la capacitación, la certificación, la divulgación y la aplicación. Esto impide que los médicos obtengan el tipo de información necesaria para diagnosticar y tratar enfermedades ambientales, por lo que la causa raíz de las enfermedades ambientales generalmente permanece desconocida de forma permanente. La siguiente organización puede ayudar cuando la causa raíz de una enfermedad permanece desconocida durante más de 30 días. [31]
Las violaciones criminales, las lesiones y las posibles acciones de cumplimiento comienzan con el intercambio de información en los siguientes lugares cuando los empleados del gobierno civil y los oficiales de bandera no pueden lidiar con la situación de manera ética.
Es posible que no se apliquen las leyes federales de EE. UU., las leyes estatales, las leyes locales, las leyes extranjeras y los acuerdos de tratados.
Las políticas se establecen por orden ejecutiva y no por ley pública, con excepción de las intervenciones del Congreso de los Estados Unidos y de los tribunales de distrito de los Estados Unidos. [34]
Las siguientes órdenes ejecutivas presidenciales de EE. UU. establecen los requisitos de la política ambiental del Departamento de Defensa para las organizaciones gubernamentales dentro del poder ejecutivo de los Estados Unidos.
Los siguientes documentos no clasificados proporcionan más información sobre los programas administrados por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos .
La información descrita en esta sección es para los Estados Unidos, pero la mayoría de los países tienen requisitos regulatorios similares.
Dos documentos obligatorios deben proporcionar información sobre los peligros de la mayoría de los productos tóxicos.
Los requisitos de la etiqueta del producto están establecidos por la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas bajo la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . Como mínimo, esto requiere información sobre la composición química del producto, instrucciones necesarias para el uso seguro del producto e información de contacto del fabricante del producto.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos exige una Hoja de Datos de Seguridad para materiales peligrosos a fin de comunicar los riesgos de salud y seguridad que necesitan los profesionales de la salud y el personal de respuesta a emergencias.
Un resumen de los derechos de los trabajadores está disponible en OSHA . [61]
La información química se asocia con mayor frecuencia al derecho a saber, pero existen muchos otros tipos de información que son importantes para la seguridad y la salud en el lugar de trabajo. Las siguientes fuentes de información son las que es más probable encontrar en el lugar de trabajo o en las agencias estatales o federales con jurisdicción sobre el lugar de trabajo:
Nota: Consulte 29 CFR 1910.1200 para obtener la información más actualizada. [66]
La Norma de Comunicación de Riesgos [67] entró en vigor por primera vez en 1985 y desde entonces se ha ampliado para cubrir casi todos los lugares de trabajo bajo la jurisdicción de la OSHA. Los detalles de la norma de comunicación de riesgos son bastante complicados, pero la idea básica que la sustenta es sencilla. Requiere que los fabricantes de productos químicos y los empleadores comuniquen información a los trabajadores sobre los peligros de los productos químicos o químicos en el lugar de trabajo, incluida la capacitación.
La norma de comunicación de riesgos no especifica cuánta capacitación debe recibir un trabajador, sino que define qué debe abarcar la capacitación. Los empleadores deben impartir la capacitación en un lenguaje comprensible para los empleados para cumplir con la norma. También establece que los trabajadores deben recibir capacitación en el momento de la asignación inicial y siempre que se introduzca un nuevo riesgo en su área de trabajo. El propósito de esto es que los trabajadores puedan comprender los riesgos a los que se enfrentan y que sean conscientes de las medidas de protección que deben implementarse. Es muy difícil comprender bien los riesgos químicos y, en particular, poder leer las hojas de datos de seguridad en el poco tiempo que muchas empresas dedican a la capacitación en comunicación de riesgos. Cuando OSHA realiza una inspección, el inspector evaluará la eficacia de la capacitación revisando los registros de la capacitación realizada y entrevistando a los empleados que utilizan sustancias químicas para averiguar qué entienden sobre los riesgos. [68]
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) regula el transporte de materiales peligrosos dentro del territorio de los EE. UU. mediante el Título 49 del Código de Regulaciones Federales . [69]
Todos los fabricantes e importadores de productos químicos deben evaluar los peligros de los productos químicos que producen e importan y transmitir esta información a los trabajadores del transporte y a los compradores a través de etiquetas y hojas de datos de seguridad (SDS). Los empleadores cuyos empleados puedan estar expuestos a productos químicos peligrosos en el trabajo deben proporcionar información sobre los productos químicos peligrosos a dichos empleados mediante el uso de SDS, contenedores etiquetados adecuadamente, capacitación y un programa escrito de comunicación de peligros. Esta norma también exige que el empleador mantenga una lista de todos los productos químicos peligrosos utilizados en el lugar de trabajo. Las SDS de estos productos químicos deben mantenerse actualizadas y deben estar disponibles y accesibles para los empleados en sus áreas de trabajo.
Se incluyen los productos químicos que pueden suponer riesgos para la salud o aquellos que suponen peligros físicos (como incendios o explosiones). Se mantiene una lista de productos químicos que se consideran peligrosos según su uso o finalidad. Existen varias fuentes que los fabricantes y los empleadores pueden consultar, entre ellas:
En última instancia, es responsabilidad del fabricante revelar los peligros.
Existen otras fuentes de información sobre los productos químicos utilizados en la industria como resultado de las leyes estatales y federales relativas a la Ley del Derecho de la Comunidad a Saber.
La Junta de Recursos del Aire es responsable de la divulgación de información sobre riesgos para el público en California . [70] Cada supervisor de control de plagas realiza la divulgación del uso de pesticidas a la Comisión Agrícola del Condado. [71] La información epidemiológica está disponible en el Portal de Información sobre Pesticidas de California, que puede ser utilizado por los profesionales de la salud para identificar la causa de las enfermedades ambientales. [72]
En virtud de la Ley de Derecho a Saber de la Comunidad de Oregón (ORS 453.307-372) y la Ley de Enmiendas y Reautorización del Superfondo federal (SARA), Título III, la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado recopila información sobre sustancias peligrosas y la pone a disposición de los servicios de emergencia y del público en general. Entre la información que las empresas deben informar se encuentran:
La información se puede obtener en forma de informe anual de emisiones del estado o de empresas específicas. Se puede solicitar a la Oficina del Jefe de Bomberos y normalmente es gratuita, a menos que se trate de cantidades de datos inusualmente grandes.
Cada envase que contenga una sustancia química peligrosa debe ser etiquetado por el fabricante o el distribuidor antes de enviarlo a los usuarios intermedios. No existe un formato estándar único para las etiquetas. Cada producto debe etiquetarse según el tipo específico de peligro.
El etiquetado de pesticidas y fungicidas está regulado por la Agencia de Protección Ambiental. [73]
Los empleadores están obligados a informar al público sobre:
Además, estos elementos deben cubrirse en la capacitación:
Nota: Consulte 29 CFR 1910.1200 para obtener la información más actualizada (https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=standards&p_id=10099)
La información de las hojas de datos de seguridad (SDS) es requerida por las regulaciones de la EPA, OSHA, DOT y/o DOE según el tipo de sustancia peligrosa. La hoja de datos de seguridad incluye la siguiente información.
Los fabricantes de productos químicos pueden, por ley, no revelar la identidad química específica de un material en la hoja de datos de seguridad y en la etiqueta en el caso de secretos comerciales de buena fe. En tales casos se aplican las siguientes reglas:
La norma de comunicación de riesgos exige que se transmita información química a los empleados que trabajan con materiales peligrosos. Los registros de exposición de los empleados pueden indicar si un trabajador está realmente expuesto a un peligro químico o físico y cuánta exposición está recibiendo. Las normas de la OSHA que establecen los derechos de acceso a estos registros se encuentran en 29 CFR 1910.1020: Acceso a registros médicos y de exposición. [62] Esta información suele ser el producto de algún tipo de control o medición para:
Los empleados y sus representantes designados tienen derecho, de acuerdo con las normas de OR-OSHA, a examinar o copiar los registros de exposición que estén en posesión del empleador. Este derecho se aplica no sólo a los registros de la propia exposición de un empleado a agentes químicos, físicos o biológicos, sino también a los registros de exposición de otros empleados cuyas condiciones de trabajo sean similares a las del empleado. Los representantes sindicales tienen derecho a ver los registros de cualquier área de trabajo en la que el sindicato represente a los empleados. [ cita requerida ]
Además de ver los resultados, los empleados y sus representantes también tienen derecho a observar la medición real de la exposición a sustancias químicas o ruidos peligrosos. [ cita requerida ]
Los registros de exposición que forman parte de un archivo de inspección de OR-OSHA también están a disposición de los empleados y los representantes sindicales. De hecho, estos archivos, con excepción de cierta información confidencial, están abiertos al público después de que la inspección haya sido legalmente cerrada. [ cita requerida ]
Muchos empleadores conservan algún tipo de registros médicos . Estos pueden ser cuestionarios médicos, resultados de exámenes físicos previos al empleo, resultados de análisis de sangre o registros más elaborados de diagnósticos o tratamientos en curso (como todo control biológico que no esté definido como un registro de exposición del empleado). Las regulaciones de OSHA que establecen los derechos de acceso a estos registros se encuentran en CFR 1910.1020: Acceso a registros médicos y de exposición. [62]
Los registros médicos son considerablemente más personales que los registros de exposición o los informes de accidentes, por lo que las normas que rigen la confidencialidad y el acceso a ellos son más estrictas. Los registros médicos de los empleados no incluyen mucha información médica de los empleados debido a este escrutinio adicional. Una buena regla general es que si la información se mantiene por separado del programa médico del empleador, probablemente no será accesible. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos de información médica mantenida por separado serían los registros de programas de asistencia voluntaria a empleados (programas de abuso de alcohol, drogas o asesoramiento personal), registros médicos relacionados con reclamos de seguros de salud o registros creados únicamente como preparación para litigios. [ cita requerida ]
Estos registros suelen conservarse en el lugar de trabajo si hay un médico o enfermero en el lugar. También pueden estar en los archivos de un médico, una clínica o un hospital con el que el empleador tiene contrato para recibir servicios médicos. [ cita requerida ]
Un empleado tiene acceso a su propio historial médico (29 CFR 1910.1020). Un empleado individual también puede firmar una autorización por escrito que autorice a un representante designado (como un representante sindical) a recibir acceso a su historial médico. Esto último puede ocurrir en un caso en el que el sindicato o un médico u otro investigador que trabaja para el sindicato o el empleador necesita información médica sobre un grupo completo de trabajadores para documentar un problema de salud. Cierta información confidencial puede eliminarse del historial de un empleado antes de que se divulgue. [ cita requerida ]
El impulso hacia una mayor disponibilidad de información surgió a partir de acontecimientos que mataron a muchas personas e infectaron a otras con toxinas, como el desastre de Bhopal en la India en diciembre de 1984. Durante el desastre de Bhopal, una nube de isocianato de metilo se escapó de una planta de insecticidas debido a un descuido, y como resultado, murieron 2.000 personas y muchas más resultaron heridas. La planta ya había sido conocida por su pobre historial de seguridad y la falta de un plan de evacuación o de emergencia. La falta de concienciación y conocimiento en la comunidad sobre los peligros condujo a este desastre, que podría haberse evitado. [74]
Poco después, se aprobó la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de 1986, presentada originalmente por el demócrata de California Henry Waxman . Esta ley fue el primer paso oficial que se dio para ayudar a las personas a estar más informadas sobre los contaminantes de las corporaciones y sus acciones. La ley emitió un requisito para que las instalaciones industriales en todo Estados Unidos revelaran información sobre sus emisiones anuales de sustancias químicas tóxicas. Estos datos recopilados son puestos a disposición por la Agencia de Protección Ambiental en el Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI), que está abierto al conocimiento público. Esto se consideró un paso en la dirección correcta, sin embargo, como resultado de esta ley solo se exigió que se liberaran libras de contaminantes individuales. No se había exigido que se compartiera con el público información sobre toxicidad, propagación o superposición. [ cita requerida ]
En los años siguientes, el público logró mayores formas de acceder a la información que las corporaciones con exceso de contaminantes ocultaban. La Toxic 100 es una forma de información más reciente que es una lista que incluye cien empresas contaminadoras del aire industriales en los Estados Unidos que se clasifican según la cantidad de contaminación que producen y la toxicidad de los contaminantes. Estos datos son determinados por el Political Economy Research Institute (PERI) y calculados con factores como los vientos que transportan la contaminación, la altura de las chimeneas y cuánto afecta a las comunidades cercanas. [75]