El complejo ígneo Bushveld ( BIC ) es la intrusión ígnea estratificada más grande [1] [2] dentro de la corteza terrestre . [3] Se ha inclinado y erosionado formando los afloramientos alrededor de lo que parece ser el borde de una gran cuenca geológica : la cuenca de Transvaal . Tiene aproximadamente dos mil millones de años [4] y está dividido en cuatro ramas: norte, este, sur y oeste. Comprende el conjunto estratificado de Rustenburg, los granitos de Lebowa y los félsicos de Rooiberg, que están cubiertos por los sedimentos de Karoo. [5] El sitio fue publicitado por primera vez alrededor de 1897 por Gustaaf Molengraaff , quien encontró las tribus nativas sudafricanas que residían en el área y sus alrededores. [6]
Ubicado en Sudáfrica , el BIC contiene algunos de los depósitos de mineral más ricos de la Tierra. [7] [8] [9] Contiene las mayores reservas del mundo de metales del grupo del platino (PGM) y elementos del grupo del platino (PGE) —platino , paladio , osmio , iridio , rodio y rutenio— junto con grandes cantidades de hierro , estaño , cromo , titanio y vanadio . Estos se utilizan, entre otros, en joyería, automóviles y electrónica. El gabro o norita también se extrae de partes del complejo y se convierte en piedra dimensional . Ha habido más de 20 operaciones mineras. [10] Se han realizado estudios de posibles depósitos de uranio. [11] El complejo es bien conocido por sus depósitos de arrecifes de cromitita, en particular el arrecife Merensky y el arrecife UG-2. Representa aproximadamente el 75 por ciento de los recursos mundiales de platino y aproximadamente el 50 por ciento de los de paladio. En este sentido, el complejo Bushveld es único y uno de los complejos de yacimientos minerales de mayor importancia económica del mundo. [12]
Geología
Origen y formación
El complejo ígneo Bushveld cubre una zona con forma de pera en el centro de Transvaal . Está dividido en un lóbulo oriental y otro occidental, con una extensión más al norte.
Las tres secciones del sistema se formaron aproximadamente al mismo tiempo (hace unos 2.000 millones de años) y son notablemente similares. Grandes cantidades de roca fundida del manto terrestre fueron llevadas a la superficie a través de largas grietas verticales en la corteza terrestre (enormes intrusiones lopolíticas diferenciadas y arqueadas ) creando la intrusión geológica conocida como el complejo ígneo Bushveld.
Se cree que estas intrusiones son anteriores al impacto de Vredefort , que se produjo en el sur, en unos 30 millones de años. [13] Los efectos de estas inyecciones de roca fundida a lo largo del tiempo, combinados con la cristalización de diferentes minerales a diferentes temperaturas, dieron como resultado la formación de una estructura parecida a una torta estratificada que consta de estratos rocosos distintos, incluidas tres capas que contienen PGM, conocidas como arrecifes. Grandes porciones del área central están cubiertas por rocas más jóvenes.
Las extrusiones se emplazaron sobre un umbral diabásico temprano, cuyos afloramientos son visibles en el lado sureste del Complejo. Estos son típicamente de color verdoso y están compuestos de clinopiroxeno , alterado a hornblenda y plagioclasa , y se consideran la fase más temprana del Complejo.
El complejo incluye intrusiones máficas estratificadas (la Suite de Capas de Rustenburg) y una fase félsica . El complejo tiene su centro geográfico ubicado al norte de Pretoria en Sudáfrica, a unos 25° S y 29° E. Cubre más de 66.000 km2 ( 25.000 millas cuadradas), un área del tamaño de Irlanda .
Los yacimientos minerales dentro del complejo incluyen el arrecife UG2 (Grupo Superior 2) que contiene hasta un 43,5 % de cromita y los horizontes con platino Merensky Reef y Platreef. El arrecife Merensky varía de 30 a 90 cm de espesor. Es una norita con extensas capas o zonas de cromitita y sulfuro que contienen el mineral.
El arrecife contiene un promedio de 10 ppm de metales del grupo del platino en pirrotita , pentlandita y pirita , así como en minerales y aleaciones raras del grupo del platino . Los arrecifes Merensky y UG-2 contienen aproximadamente el 90% de las reservas conocidas de metales del grupo del platino del mundo. Alrededor del 80% del platino y el 20% del paladio extraído cada año se producen en estos horizontes.
Mecanismos de formación propuestos
Los mecanismos de formación de las capas de cromitita en el complejo ígneo Bushveld son muy debatidos: se han propuesto numerosos mecanismos. A continuación se presenta una lista no exhaustiva de los procesos de formación de cromitita.
Los cambios en las propiedades químicas y físicas hacen que el magma se concentre en cromita. Cuando esto sucede, el líquido queda libre de cualquier otra fase. Por lo tanto, la cromita es el único mineral que cristaliza en el material fundido, acumulándose así en capas monominerales en el fondo de la cámara magmática. [14]
Aumento de la presión total del sistema, fugacidad de oxígeno y sílice alfa. [14]
Uno de los mecanismos más aceptados fue propuesto por Irvine: se sugiere que las cromititas pueden haberse formado cuando un magma químicamente primitivo se introdujo en una cámara existente para mezclarse con un magma diferenciado. [14] [15]
Sedimentación y separación controladas por gravedad y tamaño de granos de cromita (que coinciden con olivino y OPX) dentro de lodos ricos en cristales [14]
Mezcla de magma ultramáfico de intrusiones estratificadas, con magma parental de anortositas [15]
Deformación de la cámara magmática, nucleación, ascenso y expansión de burbujas de gas o emplazamiento de un nuevo pulso de magma incrementando las condiciones de presión total. [15]
Un aumento en la fugacidad de oxígeno del magma dentro de la cámara posiblemente a través de la liberación de presión de gas, difusión diferencial de hidrógeno o pérdida de gases por difusión. [15]
Absorción de agua por el magma [15]
Se ha propuesto el origen de al menos tres procesos diferentes utilizados para modelar la mineralización de EGP en el área:
Recolección por los líquidos de sulfuro, debido a la afinidad de los PGE hacia un sulfuro fundido [16]
Cristalizado directamente a partir de un magma de silicato, [16] y luego recogido por minerales de óxido [17] [18]
Concentración por fluidos hidrotermales y/o hidromagmáticos [16]
Estructuras
El complejo ígneo Bushveld es una intrusión máfica estratificada (LMI) con cuerpos minerales bien definidos de capas de cromitita estratiforme concentradas con la llamada zona crítica; estas se conocen como arrecifes . Los tres depósitos principales de arrecifes son el arrecife Merensky , el arrecife UG-2 y el arrecife Platreef. Estos arrecifes son en su mayoría capas de cromita continuas a discontinuas con cantidades de mineralización de PGE. Las rocas superficiales están expuestas como lóbulos o extremidades separadas (las principales son las extremidades oriental, occidental y norte) que abarcan un área de aproximadamente 66.000 km 2 . Esta gran provincia ígnea comprende las tres suites ígneas principales: la Suite de granito Lebowa (grandes intrusiones graníticas de tipo A), la Suite estratificada Rustenburg (secuencia acumulada máfica-ultramáfica estratificada de aproximadamente 8 km de espesor) y la Suite Granophyre Rashoop (rocas granofíricas). [20] Estas se encuentran expuestas como secuencias estratificadas de intrusiones en forma de láminas que comúnmente se subdividen en cinco zonas principales (de abajo hacia arriba): Zona Marginal, Inferior, Crítica, Principal y Superior. Estas se pueden observar en secuencia dentro de los lóbulos mencionados. En cuanto al área central, está dominada por granitos y otras rocas relacionadas.
La estructura de impacto de Vredefort es anterior a la intrusión del BIC y se ha demostrado que probablemente no esté relacionada con la mineralización del BIC. [22]
El arrecife Merensky se puede subdividir en cinco capas (de abajo a arriba): [16]
Anortosita moteada (Mer-Ano) : anortosita de color claro (base de las capas de cromita superpuestas) con bandas de color oscuro de oicocristales de piroxeno. Esta capa tiene una proporción mucho mayor de minerales de Pd/Pt (~20:2) y contiene sulfuros pobres en Fe, como calcopirita, pentlandita, pirrotita, con cantidades menores de galena y esfalrita.
Cromitita inferior (Mer-ChL) : capa de color oscuro de cromita subédrica a anédrica con tamaños de grano variables de 0,5 a 2 mm de diámetro, encerrada por plagioclasa (algunos relictos observados dentro de feldespato poiquilítico con tamaños comparables a la capa base de anortosita) y oicocristales de ortopiroxeno. Esta capa está terminada por un contacto de pared inferior agudo. En términos de mineralización, contiene cantidades menores (c. 0,7%) de pentlandita granular, calcopirita, pirrotita y pirita. La mineralización de PGE está dominada por sulfuros de Pt y otros minerales de Pt con cantidades menores de minerales de Pd, lo que resulta en una alta relación Pt/Pd (c. 106:4).
Cromitita superior (Mer-ChU) : algo similar a la capa de cromitita inferior, pero los granos de cromita son más finos (0,2 a 4 mm) y están más densamente empaquetados. Nuevamente predomina el mineral de Pt con respecto al de Pd, con pequeñas cantidades de sulfuros ricos en Cu-Ni (calcopirita, pentlandita y pirrotita en menor cantidad).
Pegmatita Merensky (Mer-Peg) : una capa de color marrón verdoso de melanorita de grano grueso a pegmatítica que tiene un espesor de aproximadamente 2,4 a 2,8 cm. Contiene parches con vesículas de plagioclasa intercumulada con piroxenita meso- a acumulada con algunos granos de ortopiroxeno que alcanzan tamaños de hasta 5 cm. Los granos de cromita están prácticamente ausentes, con cantidades menores cerca del contacto superior de cromitita. La mineralización de sulfuro es nuevamente menor que c. 0,7% de los minerales y está dominada por sulfuros ricos en Fe (más pirrotita con respecto a pentlandita y calcopirita). Hay cantidades menores de PGM en comparación con las cromititas.
Melanorita Merensky (Mer-Nor) : Algo similar a la capa anterior, pero es una melanorita ortocumulada más fina (de grano medio) con un 1,6% de mineralización de sulfuro dominante de Fe diseminada e intergranular a granular (pirrotita con algo de pentlandita y calcopirita). Es más rica en calcopirita, pero se presenta en granos más pequeños (<1,5 mm) que los que se encuentran dentro de la pegmatita. Hay cuarzo intercúmulos, minerales que contienen tierras raras y simplectitas de albita, anortita y ortoclasa.
Piroxenita UG2 ( arrecife): La roca madre de las chomititas UG2 está dominada por ortopiroxeno granular, plagioclasa intersticial y clinopiroxeno con cantidades menores y variables de minerales accesorios como flogopita. Las cromititas UG2 están sustentadas por una pared de piroxenita que es distinta de la piroxenita de pared colgante. Los granos subédricos a subredondeados de cromita (de tamaño inferior a 0,5 mm) son una fase menor (aproximadamente el 4 %) pero constante que está incrustada con ortopiroxeno (y otras fases intersticiales como las mencionadas) a lo largo de esta piroxenita de pared de pie. Se pueden ver grandes oikocristales dentro de los afloramientos y en las paredes de la mina. [14]
El Platreef : esta estructura arrecifal se divide en tres secciones: [16]
El arrecife inferior está compuesto de noritas y piroxenitas feldespáticas que han sido recristalizadas y sobreimpresas. Esta capa tiene abundantes xenolitos de roca de campo, particularmente cerca de la base de la capa.
El Arrecife Central o Medio está compuesto de peridotita ígnea y rocas máficas “vari-texturizadas” recristalizadas con xenolitos metasedimentarios.
El arrecife superior está compuesto principalmente de plagioclasa-piroxenita y norita que gradualmente cambió a norita y gabronorita hacia el contacto de la zona principal (ver unidades). Hay xenolitos, pero estos son cromititas brechadas relativamente escasas dentro de la piroxenita feldespática cerca de la parte superior del arrecife .
Unidades
El conjunto mineral general de las capas de cromitita en el Complejo Bushveld consiste en olivino + cromita, cromita +/- bronzita + plagioclasa, cromita + plagioclasa y cromita + clinopiroxeno. [23]
La secuencia de capas del BIC se divide comúnmente en cinco zonas diferentes:
Zona Superior : Este es el componente más superior de la Suite de Capas de Rustenburg (RLS). Esta zona es una sucesión gabroica gruesa y es lateralmente dominante en acumulaciones ricas en hierro que albergan uno de los recursos de titanio-magnetita más grandes del mundo. [24] El conjunto de rocas general es Gabro + Diorita de Olivino + Anortorsita. La zona superior tiene aproximadamente 1,000-2,700 m de espesor y está compuesta de gabro y anortosita que se superponen progresivamente a rocas más diferenciadas como la diorita. La Zona Superior se compone de 24 capas principales de magnetita masiva de hasta aproximadamente 6 m de espesor. El contacto entre las Zonas Principal y Superior se define comúnmente a través de la primera aparición de magnetita cumulus. Por otro lado, algunos investigadores colocan el límite en una notable capa de piroxenita caracterizada por inversiones en las tendencias estratigráficas de las proporciones isotópicas de Sr y el enriquecimiento de hierro que se encuentra cientos de metros debajo de la primera aparición de magnetita cumulus. [20]
Zona principal : está compuesta por una sucesión de gabronoritas con bandas de piroxenita y anortosita. [24] La zona principal tiene un espesor de aproximadamente 1600 a 3500 m. Hay una secuencia uniforme de acumulaciones que consisten en norita y gabronorita. Las capas de anortosita constituyen aproximadamente el 5 por ciento de la litología. Además, la piroxenita es escasa y el olivino magnésico y la espinela de cromo no están presentes en esta zona. [20]
Zona Crítica : Aproximadamente 930-1500m de espesor, delimitada como su sección debido a que contiene varias capas/fibras de cromitita, aquí es donde se concentran las capas de cromitita: compuestas por cromitas del Grupo Inferior (LG) LG1-LG7, LG6 (subdivididas como LG6A, LG6B), cromitas del Grupo Medio (encontradas entre lcz y ucz, límite t) (MG) MG1 a MG4, y cromitas del Grupo Superior (UG) UG1 y UG2 para un total de 13 capas de cromita [20] reconocidas en la Zona Crítica. Zona subdividida en subzonas críticas Superior e Inferior. Se han identificado hasta 25 capas individuales de cromita solo en la zona crítica [23], de las cuales 14 se han identificado como vetas de cromitita principales subdivididas en cuatro tipos diferentes: ciclos de base LCZ de tipo I, ciclos de base UCZ de tipo II, capa intermedia delgada dentro de ciclenos de tipo III, y largueros de tipo IV asociados a pegmatoides OPX. [23]
Zona crítica superior : Aproximadamente 450-1000 m de espesor, definida como una capa de anortosita que se encuentra entre dos capas de cromita, cromititas MG2 y MG3, con capas repetitivas o cíclicas de (el origen cíclico se discute si se trata de múltiples inyecciones de nuevo magma [25] [26] o si es por sedimentación basal de una papilla de cristales transportada por flujo de lodo [27] ), cromitas superpuestas por harzburgita (no siempre presente), luego piroxenita, norita y finalmente anortosita.
Zona crítica inferior : es un cúmulo ultramáfico rico en olivino de aproximadamente 500 m de espesor, compuesto enteramente de cúmulos ultramáficos, [20] dominado por piroxenita con cierta presencia de plagioclasa de cúmulos en algunas capas de roca. Los LG (LG1-LG7) alojados por esta piroxenita feldespática contienen LG6, que es la capa de cromitita más gruesa y económica de Bushveld con un conjunto de rocas general de piroxenita, harzburgita y dunita [23].
Zona Inferior : El conjunto rocoso general es piroxenita + harzburgita + dunita. La Zona Inferior tiene un espesor de aproximadamente 900 a 1600 m y está compuesta por acumulaciones estratificadas saturadas de olivino y ortopiroxeno. Las capas de cromitita en esta zona solo se conocen en las partes norte y oeste del complejo. [20]
Zona marginal : (no siempre presente) es una sección de hasta 250 m de espesor, compuesta por norita y gabronorita masivas de grano fino a medio [20] con cantidades variables de minerales accesorios como cuarzo, hornblenda, clinopiroxeno y biotita. Esto es una clara indicación de metasedimentos que contaminan el magma. [28]
Industria
Minería
El área tiene muchos depósitos de mineral diferentes, pero principalmente con un enfoque en PGE (principalmente platino y paladio), vanadio, hierro (generalmente de magnetita), cromo, uranio, estaño, ... [7] Hay varias compañías mineras importantes que están muy involucradas en esta área, particularmente AngloAmerican , African Rainbow Minerals , Impala Platinum , Northam Platinum Ltd. , Lonmin plc y, más recientemente, Bushveld Minerals. Se ha informado que más de 20 mil millones de toneladas métricas de roca mineral de PGE han sido indicadas en Sudáfrica por las diferentes compañías de exploración y minería, de las cuales contiene alrededor de 38,1 kilotones de platino metálico en reservas y recursos minerales en Bushveld. La suma de PGE y recursos y reservas de oro equivale a un total de aproximadamente 72 kilotones solo del Complejo Bushveld. [20] La mayoría son minas subterráneas (como Longhole Stoping, Drift-and-Fill mining, etc. [28] ), y menos son minas a cielo abierto como la gran mina Mogalakwena . [29]
Cuestiones medioambientales y de salud
Los estudios de factibilidad minera han identificado impactos en las aguas superficiales , subterráneas , humedales , flora , fauna y cuestiones sociales relacionadas. Además, estos impactos incluyen un mayor drenaje de sales, sedimentos a través de canales y arroyos cerca de los sitios mineros. Ha habido un aumento en la generación de polvo fugaz que contamina el aire y el agua, la escorrentía de las aguas superficiales está provocando una disminución de la recarga de agua para los usuarios río abajo, posiblemente la pérdida de ciertas especies vulnerables de flora y fauna, la compactación del suelo y la erosión de la tierra; la contaminación y el deterioro de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas se debe a la filtración de vertederos de desechos de roca, existencias, derrames de gas, etc. Las actividades mineras que hacen un gran uso del agua podrían conducir potencialmente a la deshidratación de los acuíferos locales. Además, los impactos de la actividad de construcción, como la eliminación de tierras naturales y el ruido de la maquinaria y los vehículos, pueden alterar los ecosistemas circundantes . [28]
Dependiendo de los métodos de beneficio y concentración, existen diferentes impactos plausibles, como el escurrimiento ácido de la lixiviación y los lodos metálicos . [30] Se ha demostrado que el cromo hexavalente de los desechos mineros es altamente tóxico. [23]
Un estudio ha demostrado que hasta el 5% de la producción mundial total de PGE se pierde y se emite como polvo que ingresa al ciclo biogeoquímico global . [9] Las ciudades cercanas han mostrado niveles elevados de platino en el suelo, la atmósfera y la vegetación. Dado que algunas de las actividades de producción de alimentos se ubican cerca de estas áreas, la principal preocupación es que la población local (varias ciudades y pueblos, incluido Rustenburg con más de 500.000 habitantes [31] ) finalmente estará expuesta a los contaminantes ya sea por contacto con la piel, ingesta dietética o inhalación. [32] Se ha demostrado que los PGE como el platino, el paladio y el rodio se bioacumulan en forma de cloruro de PGE en el hígado, los riñones, los huesos y los pulmones. La ingesta generalmente se realiza a través de polvo metálico u óxido que se inhala o se absorbe a través de la piel y causa dermatitis de contacto , que a largo plazo causa sensibilización y eventualmente puede provocar cáncer. [33] Un estudio de enero de 2013 ha demostrado una tendencia creciente en el desarrollo de silicosis causada por polvo de sílice y fibras de amianto relacionadas con los trabajadores que minan en el complejo ígneo Bushveld. [34] De manera similar, otro estudio ha encontrado altas concentraciones de partículas de polvo de PGE microscópicas (<63 μm) en suspensión en el aire cerca de las áreas mineras. Se ha descubierto que estas partículas son transportadas por la escorrentía superficial y atmosféricamente, y luego se concentran aún más en suelos y ríos como el río Hex que fluye directamente hacia Rustenburg, el municipio más poblado de la provincia del Noroeste de Sudáfrica. [8]
Un estudio de Maboeta et al. en 2006 reveló, mediante análisis químicos, que el suelo de una instalación de disposición de relaves tenía niveles más altos de C, N, NH4 y K en comparación con otros sitios de muestreo generales. La diferencia se atribuyó a los regímenes de rehabilitación que se estaban implementando para reducir la abundancia de estos nutrientes microbianos y bacterianos . [35]
Las operaciones mineras en general consumen mucha energía y agua, lo que produce gran cantidad de desechos de roca, residuos y gases de efecto invernadero. Un estudio ha demostrado que la minería de metales del grupo del platino tiene un impacto significativo en el medio ambiente global. Los costos ambientales de las minas de platino son apenas un poco más altos en energía, algo más bajos en agua y moderadamente más altos en emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la minería de oro. [36]
Cuestiones sociales
La economía de Sudáfrica está fuertemente ligada a su industria minera y se ha visto muy afectada por los bajos precios de los metales. Las compañías mineras han tenido que recortar costos reduciendo la producción, cerrando minas, vendiendo proyectos y reduciendo la fuerza laboral. Los mineros están a menudo en huelga pidiendo el salario mínimo, y las minas siguen incumpliendo los estándares de seguridad y enfrentando disturbios laborales. [ cita requerida ] Un estudio de investigación realizado en 2016 por eunomix mostró que Rustenburg, una de las ciudades de más rápido crecimiento en Sudáfrica, tiene una "concentración anormalmente alta de hombres jóvenes que están separados de sus familias debido al sistema de trabajo migratorio". La población se enfrenta a una falta de educación, altos niveles de delincuencia y problemas de salud dentro de la fuerza laboral. Además, se enfrentan a altos niveles de pobreza, déficits gubernamentales y siguen dependiendo en gran medida de la industria minera del platino, que es "responsable de más del 65% del PIB local y del 50% de todos los empleos directos" (más de 70.000 puestos de trabajo). Las viviendas son deficientes y las empresas mineras han hecho poco o ningún esfuerzo por mejorarlas. Entre 2013 y 2016, las empresas de platino aportaron más de 370 millones de rands a la ciudad para financiar infraestructuras locales, centros de abastecimiento y tratamiento de agua, programas deportivos, turismo, ampliaciones de vías públicas, plantas de tratamiento de aguas residuales y actividades culturales. La principal preocupación es la combinación de altas tasas de pobreza e injusticia social. [37]
Operaciones
Se han realizado más de 30 operaciones mineras individuales, principalmente para extraer efluentes de petróleo, cromo, estaño y otros minerales (la mayoría de ellos subterráneos y pocos a cielo abierto). A continuación se muestran como una lista no exhaustiva:
Lóbulo occidental : Rustenburg, Impala, Bafokeng Rasimone , [38] Union, [39] [40] Amandelbult [41] (compuesto por Tumela y Dishaba [42] ), Northam , Hartebeestpoort, Styldrift, Elandsfontein, [43] Crocodile River, [44] Thaba , Mina Vametco, Pandora, [45] Lonmin, Marikana. [46] Kroondal , [47] [48] Mina de estaño Rooiberg, Leeuwpoort, [49] Pilanesberg, [50] 2008 Perspectivas: Frishgewaagd Ledig, Leeuwkop [51]
Lóbulo oriental : Lebowa/Bokoni , Twickenham , Marula , [50] Modikwa , Smokey Hills, [50] Two Rivers, [50] Mototolo , Everest, [50] Limpopo y Mogalakwena (Potgietersrus) , [52] Maandagshoek, Middelpunt Hill, Blue Ridge, [50] 2008 Perspectivas: Ga-Phasha, [53] Kennedy's Vale, Sheba's Ridge y Booysendal [54]
Reservas
Los tres cuerpos minerales más grandes son el arrecife Merensky , el arrecife de cromitita UG2 y el arrecife Platreef : [20]
El arrecife Merensky es una capa de piroxenita predominantemente rica en sulfuro extraída tanto en los extremos este como oeste del complejo Bushveld y no solo suministra la mayor parte de los EGP del mundo, sino también cantidades notables de cobre, níquel, cobalto y oro como subproductos. [50]
El arrecife de cromita UG2 , conocido como el arrecife UG2 Upper Group 2 , es una capa rica en cromita que carece de minerales de sulfuro. En conjunto, es posiblemente uno de los mayores recursos en términos de elementos del grupo del platino, más grande que el arrecife Merensky suprayacente, y también se extrae tanto en los extremos este como oeste. [50]
El yacimiento de Platreef es el tercer mayor del mundo de PGE (después de los arrecifes UG2 y Merensky). El yacimiento está compuesto por tres "horizontes ampliamente mineralizados en lugar de un arrecife diferenciado". [50]
* Tabla modificada de USGS , 2010. [20]
La mayor parte del inventario mineral identificado proviene de los tres arrecifes descritos, la mayor parte se encuentra dentro del extremo oriental, pero la mayoría de las reservas se encuentran dentro del extremo occidental. [20]
Economía
Los depósitos de cromo de Bushveld constituyen la mayoría en términos de proporción de todas las reservas de cromo conocidas del mundo. Esta área es muy estratégica, ya que es fácil y barata de explotar; esto se debe a su continuidad en vetas gruesas a lo largo de decenas de millas de rumbo y su persistencia en profundidad, todo lo cual ha sido probado mediante perforaciones profundas. Al igual que las vetas de cromo, las vetas de titano-magnetita de Bushveld de la Zona Principal ilustran una continuidad y persistencia similares, aunque no se han extraído hasta la fecha. Dentro del mineral de titano-magnetita hay un porcentaje fraccional persistente de vanadio. Las reservas de titanio y vanadio en estos minerales de hierro podrían ser potencialmente muy grandes. Dicho esto, es evidente que los minerales existentes en Bushveld ocupan un lugar importante en el mundo de los recursos minerales. [55]
Aunque se han descubierto otros importantes yacimientos de platino en lugares como la cuenca de Sudbury o Norilsk (Rusia), el complejo Bushveld sigue siendo una de las principales fuentes de mineral de PGE. Ha habido muchas huelgas por salarios y condiciones laborales injustas, mineros ilegales (los llamados " zama-zamas "), conflictos armados , estafas políticas y peleas legales. [56] El uso principal del platino es para convertidores catalíticos de automóviles (en automóviles) y joyería. [57]
La demanda neta total de PGE en 2012 fue de 197,4 toneladas métricas según una estimación de Johnson Matthey de 2013. La demanda de platino ha ido aumentando de forma bastante constante, impulsada por el uso más intensivo per cápita con el desarrollo de las zonas y la urbanización, [20] la demanda alcanzó un máximo histórico en 2005 de 208,3 toneladas métricas. [57] De 1975 a 2013, la industria de los catalizadores para automóviles y la joyería dominaron el mercado con más del 70% de la demanda bruta. La joyería apenas estaba por delante de los catalizadores para automóviles antes de 2002, con valores de demanda bruta bruta algo similares o superiores. Entre 2002 y 2003, la demanda bruta disminuyó significativamente en el sector de la joyería (de 87,7 a 78,1 toneladas), pero aumentó en gran medida en el de los catalizadores para automóviles (de 80,6 a 101,7 toneladas) y desde entonces ha dominado el mercado de manera casi constante (con 2009 [58] como única excepción relacionada con las débiles ventas de automóviles). [59] En 2016, el mercado del platino siguió siendo deficitario por quinto año consecutivo, y apenas alcanzó una demanda de 200 000 onzas. En 2017, ambos siguen dominando la demanda bruta del mercado con diferencia. [60] Dicho esto, se espera que la demanda mundial de platino aumente en los años siguientes a 2017. [20]
El precio del platino es bastante volátil en comparación con el oro, pero ambos han aumentado considerablemente durante el último siglo. [58] A pesar de que el platino es mucho más raro que el oro, [61] 2014 fue el último año en que el platino se valoró a un precio más alto que el oro (2018). [58] Esto coincide con la huelga de platino sudafricana de 2014 .
El platino tiene más probabilidades de verse afectado por cuestiones sociales, ambientales, políticas y económicas que el oro, que no tanto. Esto se debe a que el platino tiene grandes recursos minerales ya identificados y no se espera que se agote durante muchas décadas (posiblemente hasta el año 2040). Además, el platino está geográficamente restringido a los tres recursos más importantes, a saber, el BIC, el gran dique (Zimbabue) y Noril'sk-Talnakh en Rusia. Un detalle importante a tener en cuenta es que el paladio ha sido y es considerado como la alternativa al platino. [20] Recientemente (2017), la brecha entre la oferta y la demanda ha disminuido considerablemente. [60] En cuanto a las cuestiones políticas y sociales, ha habido bastantes huelgas relacionadas con la minería del platino desde antes del siglo XXI: la huelga de Impala, [62] la huelga de Gencor de 1986, [63] las huelgas de Impala [64] y Anglo Plats de 2004 , [65] la huelga de mineros de Sudáfrica de 2007 , los asesinatos de Marikana de 2012 , la huelga de Lonmin de 2013, [66] y la huelga del platino de Sudáfrica de 2014 .
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Enlaces externos
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USGS: Elementos del grupo del platino en el sur de África: inventario de minerales y evaluación de los recursos minerales no descubiertos
USGS: Modelo de depósito de cromita estratiforme
Concentración de minerales particulados del grupo del platino durante la formación de magma: un estudio de caso del arrecife Merensky, complejo Bushveld
Origen de la capa de cromitita UG2, complejo Bushveld
Una nueva hipótesis sobre el origen de las cromititas masivas en el complejo ígneo Bushveld
Complejo ígneo de Bushveld por Judith A. Kinnaird ( PDF 39 páginas) – consultado el 22 de mayo de 2009
Fotografías del complejo ígneo Bushveld (conjunto estratificado de Rustenburg): exposiciones de campo (Universidad de Ciudad del Cabo) recuperadas el 23 de marzo de 2018
Fotomicrografías de secciones delgadas del complejo ígneo Bushveld (conjunto estratificado de Rustenburg) (Universidad de Ciudad del Cabo) recuperadas el 23 de marzo de 2018