Allbritton Communications Company fue una empresa de medios estadounidense. Con sede en Arlington, Virginia , Allbritton era la subsidiaria líder de Perpetual Corporation, un holding privado propiedad de la familia del fundador de la empresa y expresidente del Banco Riggs, Joe L. Allbritton . [1] El hijo de Joe, Robert L. Allbritton , fue presidente y director ejecutivo de Allbritton Communications de 2001 a 2014. [2] Actualmente es el propietario de Capitol News Company , la empresa matriz del periódico político y sitio web Politico . [3]
Allbritton fue el último grupo de estaciones de televisión restante en tener todas sus estaciones afiliadas a ABC (excepto sus O&O) y el último grupo de estaciones de televisión restante en tener todas sus estaciones con un acuerdo de afiliación exclusivo con una cadena, en lugar de tener afiliadas alineadas con cualquiera de las cuatro principales cadenas de transmisión.
Allbritton fue anteriormente un importante propietario de estaciones de televisión abierta ; poseía una cadena de ocho estaciones de televisión afiliadas a ABC , anclada por su buque insignia de Washington, DC WJLA-TV , y NewsChannel 8 , una red regional de televisión por cable que presta servicios en el área metropolitana de Washington, DC. En mayo de 2013, la compañía puso todas sus estaciones a la venta, citando el deseo de centrarse exclusivamente en Politico ; finalmente se vendieron al Sinclair Broadcast Group por $ 985 millones. [4] La venta fue aprobada por la FCC el 24 de julio de 2014, luego de una demora de un año para abordar duopolios indebidos en ciertos mercados que resultarían de la compra. [5]
La compañía se formó en 1975 cuando Joe Allbritton compró la participación mayoritaria de The Washington Star Company, incluidas sus estaciones de televisión y radio: WMAL-AM - FM -TV en Washington; WLVA-AM - TV en Lynchburg, Virginia ; y WCIV en Charleston, Carolina del Sur . La Comisión Federal de Comunicaciones le exigió que vendiera el periódico o las propiedades de transmisión en Washington como condición de la compra. En ese momento, la FCC había endurecido sus reglas sobre la propiedad cruzada de medios y prácticamente había prohibido que una persona fuera dueña de periódicos y propiedades de transmisión en el mismo mercado mientras mantenía las combinaciones existentes. Sin embargo, debido a la forma en que se estructuró la adquisición de Star por parte de Allbritton, la FCC lo consideró un cambio de propiedad y despojó a las estaciones WMAL de su protección anterior. Allbritton optó por vender los activos no televisivos de Star Company. Tanto WMAL-TV como WLVA-TV cambiaron sus letras de identificación a WJLA-TV y WSET-TV , respectivamente en 1977, debido a las reglas de la FCC en ese momento que prohibían que las estaciones de televisión y radio en el mismo mercado, pero con diferente propiedad, compartieran las mismas letras de identificación.
En mayo de 1994, la afiliada de ABC de Birmingham, WBRC, fue vendida a New World Communications , que firmó un acuerdo de afiliación con otras once estaciones que se convertirían en afiliadas de Fox . WBRC, junto con la afiliada de ABC de Piedmont Triad, WGHP , fueron colocadas en un fideicomiso ciego en el otoño de 1994, ya que la FCC prohibía a una empresa poseer más de doce estaciones de televisión en ese momento. [6] [7] Ambas estaciones fueron vendidas a Fox directamente en julio de 1995, pero Fox se vio obligada a ejecutar WBRC como afiliada de ABC durante más de un año después de la venta, ya que el contrato de afiliación de WBRC con ABC no expiró hasta agosto de 1996. Antes de que WBRC se convirtiera en una estación propiedad y operada por Fox , Allbritton compró WCFT-TV y WJSU-TV , y las convirtió en satélites de potencia completa de WBMA-LP ; Esto impulsó a Allbritton a firmar un acuerdo de afiliación grupal con ABC que provocó que WCIV y la estación hermana de Brunswick WBSG-TV (ahora Ion Television O&O WPXC-TV se convirtieran en afiliadas de ABC. Esta última se había unido a ABC como un semisatélite de WJXX , que reemplazó a WJKS como afiliada de ABC de Jacksonville en su incorporación en 1997). [8] [9]
En junio de 1998, la empresa matriz de ABC, The Walt Disney Company, inició negociaciones para comprar las ocho estaciones de Allbritton y sus acuerdos de marketing local que involucraban a las afiliadas de ABC WJSU-TV (ahora WGWW ) en Anniston, Alabama y WJXX en Jacksonville, Florida , por una oferta total reportada de más de mil millones de dólares; las dos últimas estaciones habían estado involucradas en un acuerdo de afiliación entre Allbritton y ABC que se alcanzó en respuesta al acuerdo de afiliación de mayo de 1994 entre New World Communications y Fox que afectó a WBRC en Birmingham, Alabama . [10] [11] Las negociaciones entre Disney y Allbritton fracasaron cuando la primera abandonó las discusiones para comprar las estaciones el mes siguiente. [12]
En mayo de 2013, surgieron informes de que Allbritton estaba planeando vender sus estaciones de televisión; la medida se produjo como resultado del creciente éxito de Politico, que "sigue sin tener deuda, financia todas las inversiones con ingresos operativos y seguirá obteniendo ganancias, nuevamente, en 2013". [13] [14] El 29 de julio de 2013, Sinclair Broadcast Group, con sede en Baltimore , anunció que adquiriría todas las estaciones de Allbritton por $ 985 millones. [15] [16] [17] En particular, Sinclair consideró el uso potencial de NewsChannel 8 de WJLA como base para lanzar un canal de noticias por cable nacional. [18] [19]
La adquisición planeada se vio afectada por una serie de dificultades debido a los conflictos entre las estaciones que ya eran propiedad de Sinclair o estaban bajo su control en los mercados de Allbritton, y las recientes acciones de la FCC relacionadas con los acuerdos de marketing local (LMA) y los acuerdos de venta conjunta . Sinclair habría vendido sus estaciones existentes en varios mercados de Allbritton: WABM y WTTO en Birmingham, Alabama y WHP-TV en Harrisburg, Pensilvania a Deerfield Media , y WMMP en Charleston, Carolina del Sur a Howard Stirk Holdings, una empresa propiedad del presentador de programas de entrevistas conservador Armstrong Williams . Las estaciones habrían permanecido operadas por Sinclair bajo un acuerdo de marketing local. En diciembre de 2013, la jefa de la División de Video de la FCC, Barbara Kreisman, envió una carta exigiendo información a Sinclair Broadcast Group sobre los aspectos financieros de sus operaciones "sidecar", y advirtió que en estos tres mercados, "las transacciones propuestas darían como resultado la eliminación del estado de derechos adquiridos de ciertos acuerdos de marketing local y, por lo tanto, causarían que las transacciones violaran nuestras reglas de propiedad de televisión local". Se afirmó que el acuerdo podría ser legal sólo si las estaciones afectadas operaran bajo acuerdos de servicios compartidos. [20] [21]
Sinclair reestructuró el acuerdo en marzo de 2014, optando por vender sus estaciones existentes en Harrisburg ( WHP-TV ), Charleston ( WMMP ) y Birmingham ( WABM ) y terminar un SSA con la filial de Fox propiedad de Cunningham en Charleston para adquirir WCIV , WHTM-TV y WBMA-LD de Allbritton , mientras que también creaba un nuevo duopolio entre las afiliadas de ABC y CW en Birmingham), así como renunciar a cualquier acuerdo operativo o financiero con los compradores de las estaciones que se vendían a otras partes. [22] [23] Sin embargo, en mayo de 2014, Sinclair reveló en un escrito de la FCC que no pudo encontrar compradores para las tres estaciones afectadas, lo que requirió cambios en su transacción. [24] En Harrisburg, Sinclair optó por retener WHP-TV y, en su lugar, vender WHTM a Media General . [25] Sin embargo, en Charleston y Birmingham, la compañía propuso cerrar estaciones por completo para poder mantener duopolios legales; entregar las licencias para WCIV y los repetidores de potencia completa de WBMA-LD (WJSU y WCFT), y mover su programación ABC a las estaciones existentes de Sinclair WMMP y WABM respectivamente, lo que habría planeado cambiar su programación existente de MyNetworkTV a subcanales digitales , estas estaciones ya trasladarían la afiliación de ABC al subcanal digital. [26] Después de casi un año de retrasos, el acuerdo de Sinclair para adquirir Allbritton fue aprobado por la FCC el 24 de julio de 2014. [5] Sinclair completó la adquisición el 1 de agosto; WHTM sería operada bajo un "acuerdo de separación" hasta que se completara la venta de esa estación a Media General el 2 de septiembre. [27]
Allbritton lanzó Politico , un sitio web y periódico de noticias políticas en 2007, [28] [29] el día del Discurso sobre el Estado de la Unión de 2007. En 2009, se escindió y se convirtió en Capitol News Company , una empresa independiente y que todavía es propiedad de Allbritton.
Allbritton lanzó el sitio web de noticias locales del área de Washington TBD en 2010. El sitio fusionó las páginas web de las estaciones de televisión de la compañía, WJLA-TV (Canal 7) y su canal hermano de cable, NewsChannel 8. Jim Brady, un ex editor del Washington Post , dirigía el sitio. [30] [31] Allbritton cerró TBD en 2012. [32]
Allbritton fue propietario del Washington Evening Star desde 1975 hasta 1978, cuando Time Inc. compró el periódico a Allbritton (la parte "Evening" del nombre fue eliminada a fines de la década de 1970); el periódico cerró en 1981.