Bank Leumi ( hebreo : בנק לאומי , lit. Banco Nacional ; árabe : بنك لئومي ) es un banco israelí . Fue fundado el 27 de febrero de 1902 en Jaffa como Anglo Palestine Company como subsidiaria del Jewish Colonial Trust (Jüdische Kolonialbank) Limited [3] : p.19 formado anteriormente en Londres por miembros del movimiento sionista para promover la industria, la construcción, la agricultura y la infraestructura de la tierra que se esperaba que finalmente se convirtiera en Israel. Hoy, Bank Leumi es el banco más grande de Israel (por activos totales a partir de 2015), con oficinas en el extranjero en Luxemburgo, [4] EE. UU., Suiza, el Reino Unido, México, Uruguay, Rumania, Jersey y China. [5]
Aunque nacionalizado en 1981, en la actualidad el Banco Leumi está principalmente en manos privadas, siendo el gobierno el mayor accionista individual, con el 14,8% de las acciones (a junio de 2006). Los otros accionistas principales son Shlomo Eliyahu y Barnea Investments, [6] que poseen cada uno el 10% de las acciones, constituyendo el núcleo de control del banco. El sesenta por ciento de las acciones del banco están en manos del público y se negocian en la Bolsa de Valores de Tel Aviv .
Los antecedentes del Trust Colonial Judío se remontan al visionario tratado de Herzl titulado Der Judenstaat (lit. "El Estado Judío"), en el que detallaba su visión de cómo se crearía el Estado judío. En esta visión se asignó un papel importante a un enorme organismo, que se llamaría "La Compañía Judía", que sería "fundada como una sociedad anónima sujeta a la jurisdicción inglesa, estructurada según las leyes inglesas y bajo la protección de Inglaterra". En la visión de Herzl, esta Compañía controlaría prácticamente todo el territorio de Palestina y se encargaría de transportar allí a millones de personas en unos pocos años: todos o casi todos los judíos que vivían en el mundo. Luego se ocuparía de toda la logística de asentarlos en su nuevo país, estableciéndolos en entornos urbanos y rurales y haciendo funcionar la agricultura, el comercio y la industria. Para las titánicas tareas que se le planteaban, Herzl calculó que el capital de la empresa debía ser de unos mil millones de marcos (unos 50.000.000 de libras esterlinas o 200.000.000 de dólares). [ cita requerida ]
En la práctica, el movimiento sionista era completamente incapaz –ni política ni financieramente– de emprender algo de dimensiones remotamente semejantes. El actual “Jewish Colonial Trust” –establecido, de hecho, en Londres– era en realidad un modelo a pequeña escala de la compañía imaginada en “Der Judenstaat”: su capital era una pequeña fracción de la suma prevista para “The Jewish Company” y su actividad se limitaba a transportar y asentar a un pequeño número de judíos en las limitadas parcelas de tierra en Palestina que el movimiento sionista lograba comprar. Aun así, el “Colonial Trust” tuvo un papel clave en la implementación real del proyecto sionista, hacia la creación final de Israel. [ cita requerida ]
El Jewish Colonial Trust (en alemán: Jüdische Kolonialbank), predecesor del actual Bank Leumi, fue fundado en el Segundo Congreso Sionista en Basilea y se constituyó en Londres en 1899 como el instrumento financiero de la Organización Sionista . [3] : p.19 El capital inicial recaudado —un total de 395.000 libras— quedó muy por debajo del objetivo de 8 millones de libras; Nahum Sokolow escribió en 1919: "La British East Africa Company , que administraba 200.000 millas cuadradas, comenzó con la misma cantidad: 250.000 libras". [7]
Las actividades del banco en Palestina eran llevadas a cabo por el Banco Anglo-Palestino, una subsidiaria formada en 1902. El banco abrió su primera sucursal en Jaffa en 1903 bajo la dirección de Zalman David Levontin. [8] Las primeras transacciones incluyeron compra de tierras, importaciones y obtención de concesiones. Se abrieron sucursales en Jerusalén , Beirut , Hebrón , Safed , Haifa , Tiberíades y Gaza . [9]
El Banco Anglo-Palestino ofreció préstamos a largo plazo a los agricultores y proporcionó préstamos a la asociación Ahuzat Bayit, que construyó el primer barrio de Tel Aviv . Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno otomano declaró al banco, que estaba registrado en Inglaterra, como una institución enemiga y tomó medidas para cerrarlo y confiscar su efectivo. [9]
Después de la Primera Guerra Mundial, sus operaciones se expandieron. En 1932, la sucursal principal se trasladó de Jaffa a Jerusalén. [9] Durante la Segunda Guerra Mundial , el Banco Anglo-Palestino ayudó a financiar el establecimiento de industrias que fabricaban suministros para el ejército británico.
Tras la fundación del Estado de Israel en 1948, el banco obtuvo la concesión para emitir nuevos billetes. En 1950, el banco pasó a llamarse Bank Leumi le-Israel (Banco Nacional de Israel). Cuando se fundó el Banco de Israel en 1954, el Bank Leumi pasó a ser un banco comercial . [9]
En 1971, el Banco Leumi adquirió el Arab Israel Bank (Ai Bank, fundado en 1960), que presta servicios principalmente a los ciudadanos árabes de Israel en el norte del país. Ai Bank tiene 35 sucursales ubicadas en las regiones del norte y del Triángulo de Israel.
El Gobierno de Israel nacionalizó el Banco Leumi en 1983, como resultado de la crisis bursátil bancaria .
En 2007, el banco negó estar en posesión de fondos depositados por judíos que fueron asesinados en el Holocausto. Aunque negó haber cometido ningún delito, en 2011 el banco aceptó pagar 130 millones de NIS después de que una investigación estatal afirmara que había 300 millones de NIS retenidos en 3.577 cuentas inactivas. El banco fue acusado de negarse a cooperar con la investigación al abstenerse de revelar información sobre las grandes cantidades de dinero no reclamado. [10]
En 2011, Bank Leumi adquirió Banque Safdie SA, con sede en Ginebra, por 143 millones de francos suizos. Bank Leumi fusionó Banque Safdie con Bank Leumi Switzerland Ltd para formar Leumi Private Bank a principios de 2012. [11]
Leumi cerró su oficina de representación en Melbourne, Australia, en octubre de 2013.
En julio de 2014, el Banco Julius Baer anunció que había adquirido los activos de banca privada del Banco Leumi. Baer compró Bank Leumi (Luxemburgo) SA, el banco privado de Leumi en Luxemburgo, y Leumi también transferirá los clientes del Leumi Private Bank a Baer. [12]
En julio de 2019, Samer Haj-Yehia fue nombrado presidente. [13]
Bank Leumi USA, la filial estadounidense del banco, fue adquirida por Valley National Bank en 2022 por 1.200 millones de dólares en efectivo y acciones. [14]
En 2023 Pablo Rosenberg y Gal Toren comenzaron a desempeñarse como presentadores del Banco. [15]
En octubre de 2017, la empresa de pensiones danesa Sampension prohibió la inversión en Leumi junto con otras tres empresas que operan en asentamientos israelíes ilegales en Cisjordania , entre ellas el Banco Hapoalim , la empresa de telecomunicaciones israelí Bezeq y la empresa alemana Heidelberg Cement . [16]
El 12 de febrero de 2020, las Naciones Unidas publicaron una base de datos de 112 empresas que ayudan a promover la actividad de asentamiento israelí en Cisjordania , incluida Jerusalén Oriental , así como en los Altos del Golán ocupados . [17] Estos asentamientos se consideran ilegales según el derecho internacional . [18] El Banco Leumi fue incluido en la base de datos debido a su "prestación de servicios y utilidades que apoyan el mantenimiento y la existencia de asentamientos" y "operaciones bancarias y financieras que ayudan a desarrollar, expandir o mantener asentamientos y sus actividades" en estos territorios ocupados. [19]
El 5 de julio de 2021, el mayor fondo de pensiones de Noruega , KLP, anunció que desinvertiría en Bank Leumi junto con otras 15 entidades comerciales implicadas en el informe de la ONU por sus vínculos con los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada. [20]
La sucursal principal del Banco Leumi en la calle Jaffa, Jerusalén, construida durante el Mandato Británico por el arquitecto judío alemán Erich Mendelsohn , ha sido declarada edificio emblemático.
La sucursal del Banco Leumi en la esquina de la calle Ramban en el barrio Rehavia de Jerusalén , un ejemplo de arquitectura Bauhaus , fue diseñada por el arquitecto judío alemán Leopold Krakauer . [21] Fue construida en 1935 como una casa particular y fue renovada en 2007 para restaurar la fachada original.
