Ravish Malhotra (nacido el 25 de diciembre de 1943 en Lahore , India británica ) es un comodoro del aire retirado de la Fuerza Aérea de la India . Fue piloto de pruebas de la Fuerza Aérea destinado en el centro de pruebas de Bangalore . También fue oficial del aire al mando de la estación de la Fuerza Aérea Hindon , cerca de Delhi.
En 1982, fue elegido para entrenarse para vuelos espaciales en el programa Intercosmos de la Unión Soviética . Malhotra sirvió como suplente de Rakesh Sharma en la misión Soyuz T-11 a la estación espacial Salyut 7 , que lanzó al primer indio al espacio, pero nunca fue él mismo al espacio. Malhotra fue galardonado con la Orden Soviética de la Amistad de los Pueblos [1] en 1984 y con el Kirti Chakra en 1985. [2]
Malhotra nació el 25 de diciembre de 1943 en Lahore , en la provincia de Punjab de la India británica, en una familia hindú punjabi con otros tres hermanos. [3] Su madre era Raj Malhotra y su padre era SC Malhotra. [2] Su familia se mudó de Lahore a Delhi después de la independencia de la India de Gran Bretaña y la posterior partición en 1947. [3] La familia se estableció en Calcuta . Malhotra estudió en la escuela St Thomas en Calcuta. [4]
Después de graduarse, fue admitido en la Academia Nacional de Defensa (NDA). Hablando de sus opciones profesionales, más tarde diría que había querido unirse a la Marina de la India , pero en cambio fue reclutado en la Fuerza Aérea de la India (IAF). Durante las selecciones, le dijeron que su vista no era lo suficientemente buena para la Marina, mientras que la Fuerza Aérea tenía escasez de cadetes en ese momento. [3] [5]
Después de graduarse de la NDA, Malhotra fue comisionado como oficial en 1963 y asignado al Escuadrón Vampire de la Fuerza Aérea de la India, volando el De Havilland Vampire . Durante este período, fue destinado a la base de la IAF en Barrackpore, cerca de Calcuta. Progresivamente se graduó para volar otros aviones, incluidos el Dassault Mystère , el HAL HF-24 Marut y el Sukhoi Su-22 soviético . [3]
Malhotra formó parte del escuadrón de cazas de la IAF encargado de realizar ataques aéreos sobre Pakistán en 1971, después de que ese país lanzara ataques contra la India antes de la Guerra de Liberación de Bangladesh . Voló el Sukhoi Su-22 en más de 17 salidas al espacio aéreo paquistaní. [3] En un ataque en el sector de Chamb-Jaurian en lo que entonces era Pakistán Occidental, su avión fue objeto de intensos disparos antiaéreos, pero, no obstante, regresó a su base aérea en la India. [5] [6] La guerra terminó con la exitosa liberación de Bangladesh. [3] [5]
Después de la guerra, Malhotra fue seleccionado para la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Edwards en California y más tarde para el programa espacial indo-soviético, un programa conjunto entre la India y la ex URSS. Durante este tiempo, realizó pruebas en el Instituto de Medicina Aeroespacial, en Bangalore y más tarde en Moscú. Las pruebas finales dieron como resultado que Malhotra, Rakesh Sharma y otros dos cadetes fueran seleccionados para entrenarse para vuelos espaciales en el programa Intercosmos de la Unión Soviética en 1982. [3]
Malhotra se entrenó en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Star City durante más de dos años. [3] El entrenamiento y la instrucción se realizaron en ruso, ya que gran parte de la instrumentación y otras marcas del equipo estaban en ruso. Además del acondicionamiento físico en preparación para el vuelo espacial, los cadetes también trabajaron en los simuladores, así como volaron en el avión Ilyushin Il-76 , que simulaba condiciones de gravedad cercana a cero y microgravedad durante unos 50 segundos a la vez. El entrenamiento también incluyó recuperación y supervivencia en el mar, ya que las cápsulas de la nave espacial Soyuz aterrizaron en el mar. Al final del programa de entrenamiento, Malhotra y Sharma fueron preseleccionados para la misión Soyuz T-11 para lanzar al primer indio al espacio en 1984. Los dos se entrenaron en múltiples objetivos de la misión, incluido el estudio de los efectos del yoga en el espacio, así como otros experimentos de biomedicina y teledetección . [5] [7] [6] La decisión de que Sharma fuera al espacio y Malhotra permaneciera en tierra fue tomada por el Ministerio de Defensa de la India a mitad del programa de entrenamiento. [5] Al hablar más tarde sobre la decisión, Malhotra dijo: "Me sentí decepcionado, pero lo acepté y seguí adelante con la misión". Siguió en buenos términos con Sharma después de la misión. [3]
Después de regresar de la Unión Soviética, Malhotra recibió la Orden Soviética de la Amistad de los Pueblos en 1984 y el Kirti Chakra en 1985. [1] [2]
A su regreso a la India, fue designado oficial al mando de la base aérea de Hindan, cerca de la capital india, Delhi. Se jubiló anticipadamente de la fuerza aérea en 1995. [3]
Malhotra entró en el sector privado y fundó una empresa de fabricación aeroespacial, Dynamatic Aerospace . La empresa, que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, fabrica piezas de precisión y tiene entre sus clientes a Boeing , Airbus y Bell Helicopters . Se retiró de la empresa a los 75 años. [3]
Malhotra está casado con Mira Malhotra, una psicóloga. [8] [9] La pareja tiene dos hijos. [8] A partir de 2021 continúa viviendo en Bangalore, en el sur de la India. [3]
