Hopalong Cassidy es un héroe vaquero ficticio creado en 1904 por el autor Clarence E. Mulford , quien escribió una serie de cuentos y novelas basadas en el personaje. Mulford retrató al personaje como grosero, peligroso y rudo. Le dispararon en la pierna durante un tiroteo, lo que le hizo caminar con un pequeño "salto", de ahí el apodo.
Desde la década de 1930 hasta la década de 1950, el personaje quedó indeleblemente asociado con el actor William Boyd , quien interpretó a Cassidy primero en una serie de sesenta y seis películas de 1935 a 1948, luego en series de radio y televisión orientadas a los niños , las cuales duraron hasta 1952. La interpretación de Boyd de Cassidy tenía poco en común con el personaje literario, siendo más bien un héroe limpio y bebedor de zarzaparrilla que nunca disparó primero. Las tramas de las películas, radio y series de televisión generalmente no se tomaron de los escritos de Mulford.
En la cima de la popularidad del personaje a principios de la década de 1950, generó enormes cantidades de productos, así como una tira cómica, novelas adicionales de Louis L'Amour (escrito como Tex Burns) e incluso un parque de diversiones de corta duración. Hoppyland", en Venecia, Los Ángeles .
Clarence E. Mulford escribió el primer cuento de Hopalong Cassidy en 1904 mientras vivía en Fryeburg, Maine . Escribió la primera novela, Bar-20 (que lleva el nombre del rancho de Cassidy) en 1906. Escribió 28 novelas de Hopalong Cassidy en total, y la última, Hopalong Cassidy Serves a Writ , se publicó en 1941. No todas estas novelas se centraron en el personaje de Cassidy; algunos se centraron en otros personajes en Bar-20 y sus alrededores.
En 1950, mientras el personaje experimentaba un aumento en popularidad, el entonces aspirante a autor Louis L'Amour recibió el encargo de escribir cuatro novelas adicionales de Hopalong Cassidy, esta vez con una caracterización que coincidía con la interpretación de William Boyd, en lugar de los escritos de Mulford. L'Amour escribió las novelas bajo el seudónimo de Tex Burns. Aunque fueron sus primeras novelas publicadas, no quedó contento con el encargo, ya que prefería el personaje original, y negó públicamente la autoría de las novelas por el resto de su vida. [1]
En 2005, la autora Susie Coffman publicó Follow Your Stars , nuevas historias protagonizadas por el personaje. En tres de estas historias, Coffman incluyó a la esposa del actor William Boyd en las historias.
Tal como se muestra en la pantalla, Bill "Hopalong" Cassidy, de cabello blanco, generalmente vestía sorprendentemente de negro (incluido su sombrero, una excepción al estereotipo del cine occidental de que solo los villanos usaban sombreros negros ). Era reservado y bien hablado, con sentido del juego limpio. A menudo se le pedía que intercediera cuando personajes deshonestos se aprovechaban de ciudadanos honestos. "Hoppy" y su caballo blanco, Topper, normalmente viajaban por el Oeste con dos compañeros: uno joven y propenso a los problemas con debilidad por las damiselas en apuros, el otro mayor, cómicamente torpe y franco. [2]
El protagonista juvenil fue interpretado sucesivamente por James Ellison , Russell Hayden , George Reeves , Rand Brooks y Jimmy Rogers. [3] George Hayes (más tarde conocido como "Gabby" Hayes) originalmente interpretó al canoso compañero de Cassidy, Windy Halliday. Después de que Hayes dejó la serie debido a una disputa salarial con el productor Harry Sherman , fue reemplazado por la comediante Britt Wood como Speedy McGinnis y finalmente por el veterano comediante de cine Andy Clyde como California Carlson. Clyde, el más duradero de los compinches, permaneció en la serie hasta que terminó. Algunos actores de futura prominencia aparecieron en las películas de Cassidy, en particular Robert Mitchum , que apareció en siete películas al comienzo de su carrera.
Las 66 imágenes de Hopalong Cassidy fueron filmadas por productores independientes que estrenaron las películas a través de los estudios. Las primeras "Hoppies", como se conocían las películas, fueron distribuidas por Paramount Pictures con beneficios favorables, y United Artists fue el distribuidor después de Paramount. Se destacaron por la acción rápida y la fotografía al aire libre (generalmente realizada por Russell Harlan ). Harry Sherman quería hacer películas más ambiciosas e intentó cancelar la serie Cassidy, pero la demanda popular obligó a Sherman a volver a la producción, esta vez para United Artists . Sherman abandonó la serie en 1944, pero Boyd quiso mantenerla y acabó coproduciendo él mismo 12 películas más, de 1946 a 1948, ahora con presupuestos más bajos. [4] La serie de películas finalmente terminó cuando los westerns "B" estaban siendo eliminados.
En la primera película, Hopalong Cassidy (entonces escrito "Hop-along") obtuvo su nombre después de recibir un disparo en la pierna. La "bebida preferida" de Hopalong era la zarzaparrilla sin alcohol .
Boyd pensó que Hopalong Cassidy podría tener futuro en la televisión, por lo que vendió o hipotecó la mayor parte de lo que poseía para comprar los derechos de los personajes de Mulford y la cartera de películas de Sherman, gastando 350.000 dólares para obtener los derechos de sus antiguas películas. [4] Luego se acercó a la incipiente cadena NBC para transmitir las películas. Las transmisiones iniciales tuvieron tanto éxito que NBC no podía esperar a que se produjera una serie de televisión y editara los largometrajes para transmitirlos. [5] El 24 de junio de 1949, Hopalong Cassidy se convirtió en la primera serie de televisión occidental en cadena . [6]
La serie y el personaje fueron tan populares que Hopalong Cassidy apareció en la portada de revistas nacionales como Look , Life y Time . [4] Boyd ganó millones como Hopalong (800.000 dólares sólo en 1950), [4] principalmente gracias a acuerdos de patrocinio y licencias de mercancías. En 1950, Hopalong Cassidy apareció en la primera lonchera que llevaba una imagen, lo que provocó que las ventas de loncheras de Aladdin Industries aumentaran de 50.000 unidades a 600.000 unidades por año. [7] En 1950, más de 100 empresas fabricaron 70 millones de dólares en productos Hopalong Cassidy, [4] incluyendo vajillas para niños, almohadas, patines, jabón, relojes de pulsera (fabricados por Timex) y navajas. [8]
Hubo una nueva demanda de funciones de Hopalong Cassidy en las salas de cine, y Boyd autorizó al distribuidor de reediciones Film Classics para realizar nuevas impresiones cinematográficas y accesorios publicitarios. En otra empresa de 1950, la empresa de películas caseras Castle Films fabricó versiones condensadas de las películas de Paramount para proyectores de películas de 16 mm y 8 mm ; se vendieron hasta 1966.
Gracias a la serie anterior que mostraba versiones editadas de sus películas, Boyd comenzó a trabajar en una serie separada de westerns de media hora hechos especialmente para televisión; Edgar Buchanan era su nuevo compañero, Red Connors (un personaje de las historias originales y de algunas de las primeras películas). El tema musical del programa de televisión fue escrito por Nacio Herb Brown (música) y L. Wolfe Gilbert (letra). El programa ocupó el puesto número 7 en las calificaciones de Nielsen de 1949 , el número 9 en la temporada 1950-1951 y el número 28 en 1951-1952. [9] El éxito del programa y sus vínculos inspiraron westerns de televisión juveniles como The Range Rider , Tales of the Texas Rangers , Annie Oakley , The Gene Autry Show y The Roy Rogers Show .
El éxito de la serie de televisión convirtió a Boyd en una estrella. [4] The Mutual Broadcasting System comenzó a transmitir una versión de radio , con Andy Clyde como compañero (a excepción de los episodios 28 a 53 de la serie de 105 episodios, cuando, por razones desconocidas, fue reemplazado por varios actores de radio diferentes). El programa se distribuyó de 1948 a 1950, luego comenzó a transmitirse en Mutual el 1 de enero de 1950. [10] A finales de septiembre, el programa se trasladó a CBS Radio , donde estuvo al aire hasta 1952. [11]
Fawcett Comics publicó un one-shot de cómic de Hopalong Cassidy en 1943, [12] seguido de una serie en curso de 1946 a 1953 (numeradas del 1 al 85), [13] cuando la compañía dejó de publicar. DC Comics se hizo cargo del título en 1954 con el número 86, [14] publicándolo hasta el número 135, en 1959. [15]
Mirror Enterprises Syndicate distribuyó una tira cómica de Hopalong Cassidy a partir de 1949; fue comprada por King Features en 1951 y estuvo vigente hasta 1955. La tira fue dibujada por Dan Spiegle , con guiones de Royal King Cole. [16] [17] [18]
A partir de 1950, Capitol Records lanzó una serie de "lectores de discos" de Hopalong Cassidy con William Boyd y música de Billy May , producidos por Alan W. Livingston . [19]
El 26 de mayo de 1951, se inauguró un parque de diversiones llamado Hoppyland en la sección Venecia de Los Ángeles. Se trataba de una ampliación y remodelación de Venice Lake Park [20] (inaugurado el año anterior) cuando Boyd se convirtió en inversor. Ubicado en 80 acres (320.000 m 2 ), incluía una montaña rusa , ferrocarriles en miniatura , paseos en pony, paseos en bote, noria , carrusel y otras atracciones emocionantes junto con áreas de picnic e instalaciones recreativas. A pesar de las apariciones regulares de Boyd como Hoppy en el parque, no fue un éxito y cerró en 1954. [21]
Ha habido exhibiciones en museos de Hopalong Cassidy. La exhibición principal se encuentra en el Centro Nacional Autry en Griffith Park en Los Ángeles, California. Quince millas al este de Wichita, Kansas , en la Cena Prairie Rose Chuckwagon se encontraba el Museo Hopalong Cassidy. El museo y su contenido fueron subastados el 24 de agosto de 2007, debido a la quiebra de su empresa matriz, Wild West World.
Un "Museo Hoppy" que consta de una colección de productos respaldados por William Boyd está ubicado en Scott's 10th Street Antique Mall en Cambridge, Ohio . [22]
La silla de Topper está en exhibición en Twin Cities South Trailers, un concesionario de remolques para caballos en Pilot Point, Texas.
La colección de William Boyd, incluidos los materiales de producción televisiva de Hopalong, está archivada en el American Heritage Center de la Universidad de Wyoming.
En el capítulo final de la novela de F. Scott Fitzgerald de 1925, El gran Gatsby , se describe al padre del personaje principal, Henry C. Gatz, explicando el carácter inicial de su hijo: "... sacando de su bolsillo una copia vieja y andrajosa de un libro llamado Hopalong Cassidy . 'Mira, este es un libro que tenía cuando era niño. Simplemente te lo muestra'". [23]
La canción de 1951 " Está empezando a parecerse mucho a la Navidad " incluye una referencia a las "botas Hopalong" como regalo navideño deseado por los niños. También se hace referencia a Hopalong Cassidy en el éxito entre los veinte primeros de 1970 de Buddy Alan y Don Rich , "Cowboy Convention". En 1973, su compañero vaquero de cine Roy Rogers lanzó una balada nostálgica llamada "Hoppy, Gene and Me".
La película de comedia de 1951 Callaway Went Thataway es una parodia de la entonces moda de Hopalong Cassidy.
El ganador del Trofeo Heisman y corredor de la NFL, Howard Cassady, fue conocido como Hopalong Cassady durante toda su carrera.
En la película de 1985 Fletch , el personaje homónimo, interpretado por Chevy Chase , bromea diciendo que estuvo cerca de comprar una casa hasta que se enteró de que Hopalong Cassidy se había suicidado allí.
En 2009, el Servicio Postal de los Estados Unidos presentó a Cassidy como parte de una serie de sellos que representaban a los primeros personajes de la televisión. [24]
Tras la decisión de cerrar la división de cómics de Fawcett Publications en 1953, Hopalong Cassidy llegó a DC con el número 86... de los escritores Gardner Fox y Don Cameron y el artista Gene Colan.
