El Comité por la Libertad Ahora ( CFFN , por sus siglas en inglés) fue una organización estadounidense de derechos civiles en Chester, Pensilvania , que trabajó para terminar con la segregación de facto y mejorar las condiciones en las escuelas predominantemente negras en Chester. CFFN fue fundada en 1963 por Stanley Branche junto con el capítulo de Swarthmore College de Students for a Democratic Society y padres de Chester. Desde noviembre de 1963 hasta abril de 1964, CFFN y el capítulo de Chester de la NAACP , liderado por George Raymond , iniciaron las protestas escolares de Chester que hicieron de Chester un campo de batalla clave en el movimiento por los derechos civiles .
Stanley Branche fue un activista por los derechos civiles de Chester, Pensilvania. Participó en el movimiento Cambridge en el condado de Dorchester, Maryland , y regresó a Chester en 1962. [1] Se convirtió en el director ejecutivo de la sucursal de Chester de la NAACP y se asoció con George Raymond para desegregar las empresas y mejorar las prácticas de contratación de minorías. [2]
En el otoño de 1963, Branche se sintió frustrado por el enfoque gradualista de Raymond y la NAACP. Renunció y creó una nueva organización activista llamada Committee for Freedom Now (CFFN) junto con la sección de la Universidad Swarthmore de Students for a Democratic Society [3] y los padres de Chester para poner fin a la segregación de facto en las escuelas públicas y mejorar las condiciones en las escuelas predominantemente negras de Chester. [4]
La CFFN y la NAACP se unieron para liderar las protestas escolares de Chester , una serie de manifestaciones que tuvieron lugar en Chester desde noviembre de 1963 hasta abril de 1964. Las manifestaciones se centraron en poner fin a la segregación de facto que resultó en la categorización racial de las escuelas públicas de Chester, incluso después del caso emblemático de la Corte Suprema Brown v. The Board of Education of Topeka . En 1962, la CFFN se centró en mejorar las condiciones en la escuela primaria Franklin, predominantemente negra, en Chester. Aunque la escuela se construyó para albergar a 500 estudiantes, se había superpoblado con 1200 estudiantes. El tamaño promedio de las clases de la escuela era de 39, el doble del número de escuelas cercanas exclusivamente para blancos. [5] La escuela se construyó en 1910 y nunca se había actualizado. Solo había dos baños disponibles para toda la escuela. [4]
En noviembre de 1963, los manifestantes de la CFFN bloquearon la entrada a la escuela primaria Franklin y al edificio municipal de Chester, lo que resultó en el arresto de 240 manifestantes. Tras la atención pública a las protestas, alimentada por la cobertura mediática de los arrestos masivos, el alcalde y la junta escolar negociaron con la CFFN y la NAACP. [6] La Junta de Educación de Chester acordó reducir el tamaño de las clases en la escuela Franklin, eliminar los baños insalubres, reubicar las clases que se impartían en la sala de calderas y el depósito de carbón y reparar los terrenos de la escuela. [4]
Envalentonados por el éxito de las manifestaciones en la escuela primaria Franklin, CFFN reclutó nuevos miembros, patrocinó campañas de registro de votantes y planeó un boicot a las escuelas de Chester en toda la ciudad. CFFN amplió sus objetivos organizativos para incluir mejores escuelas públicas en todo Chester, un aumento del empleo, mejor atención médica y el fin de la discriminación racial. CFFN organizó grupos de bloques en barrios afroamericanos. [4] CFFN construyó vínculos estrechos con estudiantes de Swarthmore College , Pennsylvania Military College y Cheyney State College para asegurar una gran participación en las manifestaciones y protestas. [7] En marzo de 1964, CFFN organizó la "Conferencia Freedom Now" [8] en Chester y participaron líderes nacionales de derechos civiles como Dick Gregory y Malcolm X. Otros líderes nacionales de derechos civiles como Gloria Richardson vinieron a Chester en apoyo de las manifestaciones. [9]
En marzo y abril de 1964 se produjeron enormes protestas que duraron varios días y que acabaron en detenciones masivas de manifestantes. El alcalde de Chester, James Gorbey , emitió "La posición de la policía para preservar la paz pública", una declaración de diez puntos que prometía un retorno inmediato a la ley y el orden. La ciudad designó bomberos y recolectores de basura para ayudar a controlar a los manifestantes. [10] El estado de Pensilvania desplegó 50 policías estatales para ayudar a la fuerza policial de Chester, compuesta por 77 miembros. [4] Las manifestaciones estuvieron marcadas por la violencia y las acusaciones de brutalidad policial. [11] Más de seiscientas personas fueron detenidas durante un período de dos meses de manifestaciones por los derechos civiles, marchas, piquetes, boicots y sentadas. [12]
Branche, de CFFN, actuó como portavoz de prensa, enlace comunitario, reclutador y negociador principal. El gobernador William Scranton convenció a Branche de que obedeciera una moratoria judicial a las manifestaciones. [13]
El gobernador Scranton creó la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania para llevar a cabo audiencias sobre la segregación de facto de las escuelas públicas. Todas las protestas se interrumpieron mientras la comisión celebraba audiencias durante el verano de 1964. [14] En noviembre de 1964, la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania concluyó que la Junta Escolar de Chester había violado la ley y ordenó al Distrito Escolar de Chester que desegregara las seis escuelas predominantemente afroamericanas de la ciudad. La ciudad apeló la decisión y, en febrero de 1966, el Tribunal de la Commonwealth de Pensilvania anuló la autoridad de la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania para decidir sobre la segregación de facto de las escuelas de Chester. CFFN se unió a CORE y solicitó al Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. que cortara la financiación federal para las escuelas de Chester debido a las violaciones del Título III de la Ley de Derechos Civiles de 1964. A pesar de la demora en la implementación, las escuelas finalmente fueron desegregadas. [4]
En junio de 1964, los líderes de la ciudad de Chester formaron el Greater Chester Movement (GCM), una organización paraguas destinada a coordinar las actividades de los grupos que trabajaban por la mejora de Chester. Cuando el presidente Lyndon B. Johnson inició su Guerra contra la Pobreza , el GCM se convirtió en un conducto a través del cual se distribuían los fondos federales en Chester. [15] El GCM estaba formalmente conectado con CFFN y otros grupos en Chester, incluidas las sucursales locales de la NAACP y CORE. [16]
Citas
Fuentes