El incendio de la casa de New Cross fue un incendio que ocurrió durante una fiesta en una casa en New Cross , al sureste de Londres , en las primeras horas del domingo 18 de enero de 1981. El incendio mató a 13 jóvenes negros de entre 14 y 22 años, y un sobreviviente se suicidó dos años después. [1]
Nadie ha sido acusado nunca en relación con el incendio, que según los forenses se inició en el interior de la casa. En 1981 y 2004 se llevaron a cabo investigaciones sobre las muertes. En ambas se registraron veredictos abiertos .
Inmediatamente después del incendio, se creó un Comité de Acción por la Masacre de New Cross (NCMAC), presidido por John La Rose , que organizó un " Día de Acción del Pueblo Negro " el 2 de marzo de 1981, cuando unas 20.000 personas marcharon durante un período de ocho horas por Londres, portando carteles que tenían declaraciones como: "13 muertos, nada dicho". [2]
Un informe forense elaborado para la Policía Metropolitana en 2011 descartó un ataque con bombas incendiarias y determinó que el incendio se había iniciado cuando alguien en la casa prendió fuego a un sillón relleno de espuma en la sala de estar de la propiedad a las 5:40 am del domingo por la mañana. [3] Hubo algunas quejas tempranas de los vecinos sobre el ruido excesivo de la fiesta. Se vio un automóvil Leyland Princess blanco alejarse del incendio. [4]
La fiesta fue una celebración conjunta del cumpleaños de Yvonne Ruddock (una de las víctimas del incendio) y Angela Jackson (que sobrevivió) y se celebró en el número 439 de New Cross Road. Comenzó la tarde del sábado 17 de enero de 1981 y continuó durante toda la noche y hasta las primeras horas del domingo 18 de enero. [5]
Las víctimas del incendio eran todas jóvenes negros, mestizos y británicos de entre 14 y 22 años. [6] Eran:
La policía también descartó la teoría de que se hubiera producido una pelea. [7] La investigación sobre la muerte de los 13 adolescentes comenzó el 21 de abril de 1981. [2] La sospecha inicial de la policía fue que la fiesta había sido atacada con bombas incendiarias , ya sea como un ataque de venganza o en un intento de detener el ruido; también hubo una teoría alternativa de que se había desatado una pelea, de donde emanó el incendio. El jurado emitió un veredicto abierto .
En 2002, una nueva acción en el Tribunal Superior condujo a una orden de una segunda investigación, que se celebró en 2004. [8] Esta segunda investigación también resultó en un veredicto abierto. [2] El forense dijo que el incendio probablemente fue provocado deliberadamente por uno de los invitados, pero como no podía estar seguro de esto, emitió un veredicto abierto. [9]
Una semana después del incendio, el 25 de enero, se celebró una reunión en el Moonshot Club de New Cross, a la que asistieron más de mil personas. La reunión concluyó con una marcha hasta el lugar del incendio y una manifestación allí, que bloqueó New Cross Road durante varias horas. Se creó el Comité de Acción por la Masacre de New Cross (NCMAC), presidido por John La Rose [2] , y organizó reuniones semanales en New Cross, en las que la participación fue cada vez mayor a medida que la investigación policial anunciaba que no había pruebas de que el incendio fuera provocado y que se creía que había sido accidental.
Los documentos y papeles relacionados con la campaña del Comité de Acción de la Masacre de New Cross se encuentran en los archivos del Instituto George Padmore y el público puede acceder a ellos. [2] [10] El grupo Black Power Black Unity and Freedom Party (BUFP) publicó un relato de lo que sucedió la noche del incendio en su revista, Black Voice . [11]
El incendio de New Cross, descrito por Darcus Howe en 2011 como "el incendio que no podemos olvidar", es significativo como un punto de inflexión en la relación entre los británicos negros, la policía y los medios de comunicación, y marca una "alianza intergeneracional para exponer el racismo, las injusticias y la difícil situación de los británicos negros". [12]
El Comité de Acción organizó un "Día de Acción de los Negros" el 2 de marzo, cuando 20.000 personas marcharon durante un período de ocho horas desde Fordham Park hasta Hyde Park portando carteles que tenían declaraciones como: "Trece muertos, nada dicho", "No hay encubrimiento policial" y "Blood Ago Run If Justice Na Come" (La sangre corre de nuevo si llega la justicia). [13] Un lema decía: "¡Dame Jill Knight enciende el fuego!"; [14] una aparente referencia a un discurso controvertido de Dame Jill Knight , un miembro de derecha del gobernante Partido Conservador , que fue ampliamente interpretado como una condonación o incluso un estímulo a la "acción directa" contra los partidos ruidosos. [15] [16]
Tribune describió la marcha como "el mayor movimiento de masas por la justicia racial en suelo británico en ese momento", pero también señaló que "los periodistas estacionados en las oficinas de Fleet Street corearon ruidos de mono a los manifestantes de abajo". [17]
El 14 de enero de 2011, se celebró en el Teatro Albany de Deptford un evento denominado "Recordando el New Cross Fire 30 años después" . El evento fue presentado por Kwame Kwei-Armah y fue una velada de palabra hablada, cine, debates y música rock de Lovers . Contó con contribuciones de Alex Pascall , Gus John , el cineasta Menelik Shabazz , la novelista Courttia Newland y los músicos Janet Kay y Carroll Thompson . Muchas de las familias de las víctimas y los sobrevivientes asistieron al evento. [18] [19]
La iglesia de San Andrés en Brockley tiene una fuerte conexión con las víctimas, ya que muchas de ellas asistieron al club juvenil que había allí. En octubre de 2002, el ayuntamiento de Lewisham instaló una vidriera especial en la iglesia en su memoria. [20] [21] El 16 de enero de 2011, se celebró allí un servicio conmemorativo, con oradores entre los que se encontraban George Francis, presidente del Comité de padres de los afectados por el incendio de New Cross, el líder del ayuntamiento de Lewisham , Steve Bullock , y Joan Ruddock , diputada por Lewisham Deptford . [22]
Las víctimas también fueron conmemoradas en enero de 2011 con una placa azul del Nubian Jak Community Trust . [23] [24] Hay un monumento de piedra en Fordham Park , Deptford, que enumera a los que murieron; frente al monumento de piedra hay un banco con una inscripción conmemorativa. [25] Ambos se instalaron en 2012.
También hay un monumento a las víctimas que consiste en un banco de parque, más 13 árboles con una placa en cada extremo, en Hackney Downs , en el este de Londres, y una placa conmemorativa en la pared del Catford Civic Hall que enumera los nombres de los "catorce jóvenes que murieron en el incendio de New Cross del 18 de enero de 1981". Esta fue actualizada y remodelada en 2024. [26]
En 2017, se celebró en el Goldsmiths College de la Universidad de Londres la exposición "13 muertos, nada dicho" [27] . La exposición [28] muestra fotografías que documentan el Día de Acción del Pueblo Negro, tomadas por Vron Ware , quien había asistido a la marcha el 2 de marzo de 1981. [29]
Blood Ah Go Run , una película de 1981 de Menelik Shabazz , documenta la respuesta de la comunidad negra al incendio. [30]
Las muertes en el incendio fueron conmemoradas o mencionadas en varias canciones y poemas de reggae de la época, incluyendo "13 Dead and Nothing Said" de Johnny Osbourne , "13 Dead" de Benjamin Zephaniah , "New Crass Massakah" de Linton Kwesi Johnson [31] y "Don't Let It Pass You By" de UB40 . Los eventos son referenciados en la canción "These Hands" de The Young'uns en el álbum Strangers , que ganó el premio "Mejor Álbum" de los BBC Radio 2 Folk Awards en 2018. [ cita requerida ] Además, el productor de reggae Sir Collins , cuyo hijo Steve murió en el incendio, lanzó un álbum tributo en memoria de las víctimas. [32]
La obra de radio de Rex Obano Lover's Rock ( BBC Radio 3 , transmitida en noviembre de 2012) es un relato ficticio de los eventos que condujeron al incendio de New Cross. [33] En marzo de 2018, el trabajo de performance del poeta Jay Bernard que investiga el incendio, Surge: Side A , ganó el premio Ted Hughes 2017 para nueva poesía. [34] [35] [36]
En 2020, se emitió un documental de BBC Radio 4 titulado "From the Ashes of New Cross", un episodio de la serie Lights Out , para conmemorar el 40 aniversario del incendio. [37] [38] El incendio de New Cross y las protestas que le siguieron son fundamentales para el drama de 2020 de Steve McQueen Alex Wheatle , [39] parte de la serie Small Axe del cineasta para la BBC . El incendio y las protestas que siguieron fueron parte de la serie documental de televisión codirigida por Steve McQueen Uprising que se mostró en BBC One en julio de 2021. [40]
51°28′33″N 0°01′49″O / 51.4757, -0.0304
