Linton Kwesi Johnson OD (nacido el 24 de agosto de 1952), también conocido como LKJ , es un poeta y activista dub nacido en Jamaica y radicado en Gran Bretaña . En 2002, se convirtió en el segundo poeta vivo, y el único negro, publicado en la serie Penguin Modern Classics . [1] [2] Su poesía escénica implica la recitación de sus propios versos en patois jamaicano sobre dub - reggae , generalmente escrito en colaboración con el productor y artista de reggae Dennis Bovell .
Johnson nació en Chapelton , un pequeño pueblo de la parroquia rural de Clarendon, Jamaica . Su segundo nombre, "Kwesi", es un nombre ghanés que se les da a los niños que, como Johnson, nacen en domingo. [1] En 1963, él y su padre vinieron a vivir a Brixton, Londres , uniéndose a su madre, que había inmigrado a Gran Bretaña como parte de la generación Windrush poco antes de la independencia de Jamaica en 1962. [1] Johnson asistió a la escuela Tulse Hill en Lambeth . Mientras aún estaba en la escuela se unió al Movimiento Británico Pantera Negra , [3] ayudó a organizar un taller de poesía dentro del movimiento, y desarrolló su trabajo con Rasta Love, un grupo de poetas y bateristas.
Johnson estudió sociología en Goldsmiths College en New Cross , Londres, y se graduó en 1973. [4] Hablando en una entrevista de 2018 sobre sus inicios como poeta, dijo: "Comencé a escribir versos, no solo porque me gustaba, sino porque era una forma de expresar la ira, la pasión de los jóvenes de mi generación en términos de nuestra lucha contra la opresión racial. La poesía era un arma cultural en la lucha por la liberación negra, así es como comenzó". [5] Desde principios hasta mediados de la década de 1970, trabajó como el primer funcionario remunerado de educación y recursos bibliotecarios en el Centro Keskidee , [6] [7] donde se representó su poema Voces de los vivos y los muertos , producido por el novelista jamaicano. Lindsay Barrett , con música del grupo de reggae Rasta Love. Johnson ha recordado: "Fue fantástico, ya sabes, haber escrito algo y haberlo representado con actores y músicos. Eso fue allá por 1973, antes de que publicara un poema en ninguna parte. Eso fue antes de que alguien hubiera oído hablar de Linton Kwesi Johnson". [8]
Johnson escribió para New Musical Express , Melody Maker y Black Music en la década de 1970. [4] Como autónomo para Virgin Records, escribió biografías para sus artistas de reggae, notas de portada y textos para anuncios. [9]
La mayor parte de la poesía de Johnson es política y trata principalmente de las experiencias de ser un afrocaribeño en Gran Bretaña: "Escribir era un acto político y la poesía era un arma cultural...", [10] le dijo a un entrevistador en 2008. Sin embargo, también ha escrito sobre otros temas, como la política exterior británica y la muerte del manifestante antirracista Blair Peach . Johnson escribió "Reggae fi Dada" tras la muerte de su padre en 1982, culpando a las condiciones sociales. [1] Sus poemas más célebres fueron escritos durante el gobierno de la primera ministra Margaret Thatcher . Los poemas contienen relatos gráficos de la brutalidad policial racista que ocurrió en ese momento (cf. "Sonny's Lettah"). La poesía de Johnson hace un uso inteligente de la transcripción no estandarizada del patois jamaicano.
Los poemas de Johnson aparecieron por primera vez en la revista Race Today , que publicó su primera colección de poesía, Voices of the Living and the Dead , en 1974. [4] Dread Beat An' Blood , su segunda colección, fue publicada en 1975 por Bogle-L. 'Obertura' . [3]
Penguin Modern Classics ha publicado una colección de sus poemas como Mi Revalueshanary Fren . Johnson es uno de los tres únicos poetas vivos publicados por Penguin Modern Classics.
Los ensayos de Johnson, que abarcan 50 años (1976-2021), [11] están recogidos en el volumen Time Come (Picador, 2023). Como lo describe Colin Grant , "La escritura es a menudo dura y salpicada de pasión; tensa y razonada, pero al borde de la furia... la gracia y el poder de la escritura de LKJ son tan necesarios como siempre". [12] Al revisarlo en el Sunday Times , Tomiwa Owolade concluye: "este volumen enfatiza el hecho de que Johnson es un crítico cultural dedicado en lugar de simplemente un activista que escribe poesía doblada". [13]
Los álbumes más conocidos de Johnson incluyen su debut Dread Beat an' Blood (1978), Forces of Victory (1979), Bass Culture (1980), LKJ in Dub (1980) y Making History (1983). Entre ellos se encuentran clásicos de la escuela de poesía dub y del propio reggae, como "Dread Beat An' Blood", "Sonny's Lettah", "Inglan Is A Bitch", "Independent Intavenshan" y "All Wi Doin Is". Defendiendo". Su poema Di Great Insohreckshan es su respuesta a los disturbios de Brixton de 1981 . [10] La obra fue objeto de un programa de BBC Radio 4 en 2007.
El trabajo de Johnson, aliado a la tradición jamaicana del " brindis ", es considerado un precursor esencial del rap . [ cita necesaria ]
El sello discográfico de Johnson, LKJ Records , fundado en 1981, [14] es el hogar de otros artistas de reggae, algunos de los cuales formaban la Dub Band, con la que Johnson grababa principalmente, y otros poetas del dub, como Jean "Binta" Breeze . Los lanzamientos anteriores del sello incluyen grabaciones de Mikey Smith . [4]
Johnson recibió una beca C. Day-Lewis en 1977 y ese año se convirtió en escritor residente del distrito londinense de Lambeth . [9] Fue nombrado miembro asociado de la Universidad de Warwick en 1985 y miembro honorario del Politécnico de Wolverhampton en 1987, y en 1990 recibió un premio en el XIII Premio Internazionale Ultimo Novecento de la ciudad de Pisa por su contribución a la poesía y la música popular. . [15] En 1998 recibió el Premio Piero Ciampi Citta di Livorno Concorso Musicale Nazionale en Italia . [15]
En 2003, Johnson recibió una beca honoraria de su alma mater, el Goldsmiths College de la Universidad de Londres. En 2004 se convirtió en profesor invitado honorario de la Universidad de Middlesex en Londres. En 2005 recibió la Medalla Musgrave de plata del Instituto de Jamaica por su distinguida eminencia en el campo de la poesía. [3] En 2012, el PEN inglés le concedió el Premio PEN de Oro por "el servicio distinguido de toda una vida a la literatura". [16] [17] [18]
Es administrador del Instituto George Padmore (GPI), [19] y colabora con la colección de diálogos del GPI Changing Britannia: Life Experience With Britain , editado por Roxy Harris y Sarah White ( New Beacon Books , 1999). [20]
En agosto de 2014, se anunció que recibiría el honor nacional jamaicano de la Orden de Distinción en octubre de ese año. [21]
El 20 de abril de 2017 , la Universidad de Rhodes en Sudáfrica le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Literatura (D.Litt.) . [22]
En julio de 2020, Johnson recibió el Premio PEN Pinter , establecido en nombre de Harold Pinter para defender la libertad de expresión y celebrar la literatura, por su compromiso con la expresión política en su trabajo. [23] [24] Al anunciar el premio, los jueces describieron a Johnson como "una leyenda viviente", "un poeta, ícono del reggae, académico y activista, cuyo impacto en el panorama cultural durante el último medio siglo ha sido colosal y multigeneracional. .... Su ferocidad política y su incansable escrutinio de la historia son verdaderamente pinterescos, como lo es el humor con el que los persigue." [25] [26] Al recibir el premio en un evento en vivo en línea organizado por la Biblioteca Británica en octubre de 2020, Johnson nombró al poeta, poeta, compositor y periodista eritreo Amanuel Asrat como el "Escritor internacional de coraje" con quien compartiría el premio. . [27] [28] [29]
Johnson es presidente de 198 Contemporary Arts and Learning , una galería de arte e institución de aprendizaje en Brixton. [30]
