Los disturbios de Brixton de 1981 , o levantamiento de Brixton , [1] fueron una serie de enfrentamientos entre jóvenes principalmente negros y la Policía Metropolitana en Brixton , Londres , entre el 10 y el 12 de abril de 1981. [2] Fueron el resultado de la discriminación racista contra la comunidad negra por parte de la policía, principalmente blanca, especialmente el aumento del uso de la policía de parar y registrar en la zona, y las tensiones en curso resultantes de la muerte de 13 adolescentes y adultos jóvenes negros en el sospechoso incendio de la casa de New Cross en enero. [2] El motín principal del 11 de abril, apodado "Sábado sangriento" por la revista Time , [3] resultó en 279 heridos entre la policía y 45 heridos entre el público; [4] más de cien vehículos fueron quemados, incluidos 56 vehículos policiales; casi 150 edificios fueron dañados, treinta de los cuales fueron quemados, y muchas tiendas fueron saqueadas. Hubo 82 arrestos. Los informes sugirieron que hasta 5.000 personas estuvieron involucradas. [5] Los disturbios de Brixton fueron seguidos por disturbios similares en julio en muchas otras ciudades y pueblos ingleses. El gobierno de Thatcher encargó una investigación, que dio como resultado el Informe Scarman .
Brixton, en el sur de Londres, era una zona con graves problemas sociales y económicos. [6] Todo el Reino Unido se vio afectado por una recesión en 1981, pero la comunidad afrocaribeña local sufría un desempleo particularmente alto, viviendas deficientes y una tasa de criminalidad superior a la media. [7]
En los meses anteriores había habido un creciente malestar entre la policía y los habitantes de Lambeth, el distrito de Londres en el que se encuentra Brixton. [8] El 18 de enero de 1981, trece jóvenes negros murieron en un incendio durante una fiesta en una casa en New Cross , en el cercano distrito de Lewisham. Aunque las autoridades afirmaron que el fuego comenzó en el interior y fue accidental, el público creyó que fue un ataque incendiario y criticó la investigación policial por inadecuada. Los activistas negros, incluido Darcus Howe , organizaron una marcha para el "Día de acción de los negros" el 2 de marzo. [9] Los relatos de participación varían de 5.000 [10] a 20.000 [11] a 25.000. [12] Los manifestantes caminaron 17 millas desde Deptford a Hyde Park , pasando por las Casas del Parlamento y Fleet Street . [11] [13] Aunque la mayor parte de la marcha terminó en Hyde Park sin incidentes, hubo algunos enfrentamientos con la policía en Blackfriars . Según el profesor Les Back , "mientras que la prensa local informó de la marcha con respeto, los periódicos nacionales descargaron todo el peso de los estereotipos raciales". [8] [13] El titular de primera página del Evening Standard mostraba una foto de un policía con la cara ensangrentada yuxtapuesta con la cita de Darcus Howe sobre la marcha como "Un buen día". Unas semanas más tarde, la policía arrestó a algunos de los organizadores de la marcha y los acusó del delito de disturbios , pero luego fueron absueltos. [11]
En 1980, el número de delitos registrados en el distrito de Lambeth fue de 30.805, de los cuales 10.626 tuvieron lugar en la División de Brixton. Entre 1976 y 1980, Brixton representó el 35% de todos los delitos del distrito, pero el 49% de todos los delitos de robo y hurto violento. La policía reconoció el aumento de la delincuencia: a principios de abril, la Policía Metropolitana inició la Operación Swamp 81 , una operación de paisano para reducir la delincuencia (nombrada así por la afirmación de la primera ministra Margaret Thatcher en 1978 de que el Reino Unido "podría estar bastante inundado de gente de una cultura diferente"), [14] [15] y se aumentaron las patrullas uniformadas en la zona. Oficiales de otros distritos de la policía metropolitana y del Grupo de Patrulla Especial fueron enviados a Brixton y en cinco días, 943 personas fueron detenidas y registradas, y 82 arrestadas, mediante el uso intensivo de lo que se conocía coloquialmente como la " ley Sus ". [16] Esto se refería a los poderes bajo la Ley de Vagancia de 1824 , que permitía a la policía registrar y arrestar a miembros del público cuando se creía que estaban actuando de manera sospechosa y no necesariamente cometiendo un delito. La comunidad afrocaribeña acusó a la policía de usar desproporcionadamente estos poderes contra las personas negras. [17]
El descontento público llegó a su punto álgido el viernes 10 de abril. Alrededor de las 5:15 p. m., un agente de policía vio a un joven negro llamado Michael Bailey corriendo hacia él, aparentemente alejándose de otros tres jóvenes negros. Bailey fue detenido y se encontró que sangraba profusamente, pero se escapó del agente. Al ser detenido nuevamente en Atlantic Road, se encontró que Bailey tenía una herida de arma blanca de cuatro pulgadas. [18] Corrió hacia un apartamento y una familia y el agente de policía lo ayudaron allí poniéndole papel de cocina en la herida. Se reunió una multitud y, cuando la policía intentó llevar al niño herido a un mini taxi que esperaba en Railton Road , la multitud intentó intervenir pensando que la policía no parecía estar brindando o buscando la ayuda médica que Bailey necesitaba con la suficiente rapidez. Mientras el mini taxi se alejaba a toda velocidad, llegó un coche de policía y detuvo el taxi. Cuando un oficial del coche de policía se dio cuenta de que Bailey estaba herido, lo trasladó a la parte trasera del coche de policía para llevarlo al hospital más rápidamente y le vendó la herida con más fuerza para detener la hemorragia. Un grupo de 50 jóvenes comenzó a gritar pidiendo la liberación de Bailey, pensando que la policía lo estaba arrestando. "Miren, lo están matando", afirmó uno. La multitud se abalanzó sobre el auto policial y lo sacó. [ cita requerida ]
Se difundieron rumores de que la policía había abandonado a un joven para que muriera o de que la policía había visto al joven apuñalado tirado en la calle. Al parecer, más de 200 jóvenes, tanto negros como blancos, con ascendencia predominantemente afrocaribeña, se rebelaron contra la policía. En respuesta, la policía decidió aumentar el número de patrullas a pie en Railton Road, a pesar de las tensiones, y continuar con la Operación Swamp 81 durante toda la noche y el día siguiente. [19]
La comunidad local creía que el joven apuñalado murió como resultado de la brutalidad policial, lo que alimentó las tensiones durante todo el día a medida que la multitud se reunía lentamente. Las tensiones estallaron por primera vez alrededor de las 4 pm, cuando dos agentes de policía detuvieron y registraron un mini taxi en Railton Road. Para entonces, según se informa, Brixton Road (Brixton High Street) estaba llena de gente enojada y los coches de policía fueron apedreados. Alrededor de las 5 pm, la tensión aumentó y se extendió, y el boletín de noticias de la BBC de las 9 pm de esa noche informó que 46 agentes de policía resultaron heridos, cinco de ellos de gravedad. [20] Se saquearon tiendas en Railton Road, Mayall Road , Leeson Road, Acre Lane y Brixton Road . Según se informa, el saqueo en Brixton comenzó alrededor de las 6 pm. A las 6.15 pm, los bomberos recibieron su primera llamada, ya que los alborotadores incendiaron una camioneta policial en Railton Road, y se advirtió a los bomberos de que "se estaban produciendo disturbios". Cuando los bomberos se acercaron al cordón policial, se les hizo un gesto para que pasaran sin previo aviso y se dirigieron por Railton Road hacia 300 jóvenes armados con botellas y ladrillos. Los bomberos se encontraron con la multitud en el cruce entre Railton Road y Shakespeare Road y fueron atacados con piedras y botellas.
La policía hizo llamadas de emergencia a los agentes de policía de todo Londres pidiendo ayuda. No tenían ninguna estrategia y sólo contaban con cascos inadecuados y escudos de plástico no ignífugos para protegerse mientras despejaban las calles de alborotadores. Según se informa, la policía también tuvo dificultades en la comunicación por radio. La policía procedió a despejar la zona de Atlantic-Railton-Mayall empujando a los alborotadores calle abajo, formando profundos muros de escudos. Los alborotadores respondieron con ladrillos, botellas y cócteles molotov .
A las 17.30 horas, la violencia se intensificó aún más. Algunos ciudadanos que no participaban en los disturbios intentaron mediar entre la policía y los alborotadores, pidiendo que se redujera la violencia retirando a la policía de la zona. Los esfuerzos destructivos de los alborotadores alcanzaron su punto álgido alrededor de las 20.00 horas, ya que esos intentos de mediación fracasaron. Dos bares , 26 comercios, escuelas y otras estructuras fueron incendiadas durante los disturbios.
A las 21.30 horas, más de 1.000 policías fueron enviados a Brixton, para expulsar a los alborotadores. [21] A la 1 de la madrugada del 12 de abril de 1981, la zona estaba prácticamente dominada y no había grandes grupos –excepto la policía– en las calles. Los bomberos se negaron a regresar hasta la mañana siguiente. El número de policías aumentó a más de 2.500 y, a primera hora de la mañana del domingo, los disturbios habían cesado. [4]
Durante los disturbios resultaron heridos 299 policías y al menos 65 miembros del público. Se destruyeron 61 vehículos privados y 56 vehículos policiales. Se quemaron 28 locales y otros 117 resultaron dañados y saqueados. Se realizaron 82 detenciones. [16]
Entre el 3 y el 11 de julio de ese año, hubo más disturbios alimentados por la discordia racial y social en Handsworth en Birmingham, Southall en Londres, Toxteth en Liverpool, Hyson Green en Nottingham y Moss Side en Manchester. También hubo focos de disturbios más pequeños en Leeds , Leicester , Southampton , Halifax , Bedford , Gloucester , Wolverhampton , Coventry , Bristol y Edimburgo . La tensión racial jugó un papel importante en la mayoría de estos disturbios, aunque todos los disturbios tuvieron lugar en áreas particularmente afectadas por el desempleo y la recesión.
El Ministro del Interior, William Whitelaw , encargó una investigación pública sobre los disturbios encabezada por Lord Scarman . El informe de Scarman se publicó el 25 de noviembre de 1981.
Scarman encontró pruebas irrefutables del uso desproporcionado e indiscriminado de los poderes de "detención y registro" por parte de la policía contra los negros. Como consecuencia de ello, se propuso un nuevo código de conducta policial en la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 ; y la ley también creó una Autoridad de Quejas contra la Policía independiente , establecida en 1985, para intentar restablecer la confianza pública en la policía. [22] Scarman concluyó que "factores políticos, sociales y económicos complejos [crearon] una disposición a la protesta violenta". [23]
El Informe Macpherson de 1999 , una investigación sobre el asesinato de Stephen Lawrence y el fracaso de la policía para establecer pruebas suficientes para el procesamiento de los sospechosos acusados, concluyó que se habían ignorado las recomendaciones del Informe Scarman de 1981. El informe concluyó que la fuerza policial era " institucionalmente racista ". [24] Este informe, que no cubrió los eventos de los disturbios de Brixton, no estuvo de acuerdo con las conclusiones de Scarman. [25]
El 25 de marzo de 2011, BBC Radio 4 transmitió The Reunion , un programa que presentaba recuerdos de los participantes, incluidos policías y residentes negros de Brixton. [26]
El 13 de abril, Margaret Thatcher descartó la idea de que el desempleo y el racismo se encontraban detrás de los disturbios de Brixton, afirmando que "nada, absolutamente nada, justifica lo que sucedió". El desempleo general en Brixton se situó en el 13 por ciento, con un 25,4 por ciento entre las minorías étnicas. El desempleo entre los jóvenes negros se estimó en un 55 por ciento. Rechazando una mayor inversión en los centros urbanos de Gran Bretaña, Thatcher añadió: "El dinero no puede comprar ni la confianza ni la armonía racial". El líder del Ayuntamiento de Lambeth , Ted Knight , se quejó de que la presencia policial "equivalía a un ejército de ocupación" que provocó los disturbios; Thatcher respondió: "Qué absoluta tontería y qué comentario más espantoso... Nadie debería tolerar la violencia. Nadie debería tolerar los acontecimientos... Fueron criminales, criminales".
Los disturbios a pequeña escala continuaron durante todo el verano. Después de cuatro noches de disturbios en Liverpool durante los disturbios de Toxteth , que comenzaron el 4 de julio, hubo 150 edificios quemados y 781 agentes de policía heridos. Se utilizó gas lacrimógeno por primera vez en el continente británico para sofocar los disturbios. El 10 de julio hubo nuevos disturbios en Brixton. No fue hasta finales de julio que los disturbios comenzaron a remitir. [22]
Las recomendaciones del Informe Scarman para abordar los problemas de la desventaja racial y el declive del centro de la ciudad no se implementaron. [23] Los disturbios estallarían nuevamente en los disturbios de Brixton de 1985 y 1995 .
51°27′35″N 0°06′37″W / 51.45985°N 0.11038°W / 51.45985; -0.11038
