La Comisión del Servicio Judicial es un organismo especialmente constituido por la Constitución sudafricana para recomendar personas para su nombramiento en el poder judicial de Sudáfrica . [1]
En la Sudáfrica del apartheid , los jueces eran nombrados por el Presidente , generalmente bajo la dirección del Ministro de Justicia , y a puertas cerradas. [2] Durante las negociaciones constitucionales, se decidió que el poder del Presidente debía ser moderado por un organismo especial relativamente aislado de los intereses partidistas. [2] Debía estar compuesto por varios políticos, tanto del partido gobernante como de la oposición, y no políticos, y realizaría entrevistas públicas. Por lo tanto, la Constitución provisional creó la Comisión del Servicio Judicial (JSC) . La JSC ahora está regulada por la sección 178 de la Constitución final (y por la Ley de la Comisión del Servicio Judicial 9 de 1994).
De acuerdo con el artículo 178(1) de la Constitución, el JSC suele estar integrado por 25 miembros, que se dividen más o menos equitativamente entre políticos y no políticos. Estos son: [1]
Cuando la JSC considere el nombramiento de jueces para una división del Tribunal Superior , también deben estar presentes su Presidente y el Primer Ministro de la provincia en la que está ubicada. [1] Cuando el asunto ante la Comisión no se refiera al nombramiento de un juez, los miembros de la Asamblea Nacional y del Consejo Nacional de Provincias quedan excluidos. [1]
La función principal del JSC es seleccionar a los jueces de Sudáfrica. [2] Aunque el Presidente hace los nombramientos, el JSC tiene una función crucial de selección. En el caso de los jueces del Tribunal Superior y del Tribunal Supremo de Apelaciones , el papel del Presidente es puramente formal; debe confirmar a los candidatos elegidos por el JSC. [1] Pero en el caso de los jueces del Tribunal Constitucional , el más alto del país, el Presidente tiene una discreción: el JSC proporciona una lista de cuatro candidatos, de los cuales el Presidente elige uno. [1] En el nombramiento del Presidente y Vicepresidente del Tribunal Supremo , finalmente, el poder del JSC es más atenuado: [2] el Presidente hace los nombramientos "después de consultar" al JSC y a los partidos de la oposición, cuyas opiniones pueden hacer caso omiso. [1]
La primera tarea del JSC después de su creación fue determinar los miembros del recién formado Tribunal Constitucional . El Presidente del Tribunal, Arthur Chaskalson , ya había sido designado por el Presidente Mandela. [3] Otros cuatro jueces –Laurie Ackermann , Richard Goldstone , Tholie Madala e Ismail Mahomed– fueron designados por Mandela, en consulta con Chaskalson, de entre los miembros del Tribunal Supremo existente . [3] La función del JSC fue elaborar la lista de candidatos de la que se elegirían los seis miembros restantes del Tribunal. [3]
En esa etapa, entre los comisionados se encontraban muchos de los abogados más respetados del país, como Chaskalson, Mahomed, George Bizos , Wim Trengove y Etienne Mureinik , a quienes los políticos del JSC generalmente se sometían. [4] Y la administración de Mandela nombró a varios políticos de la oposición –más de los que exige la Constitución– para que actuaran como comisionados. [4] Según un comentarista, "había una aparente falta de cinismo, reflejo de los embriagadores primeros días de la democracia". [4]
Sin embargo, las entrevistas fueron intensas. La más famosa fue la de Albie Sachs , interrogado sobre su papel en un informe que restaba importancia a la detención indefinida y el aislamiento del comandante de Umkhonto we Sizwe, Thami Zulu, por parte del CNA . [5] Un comisionado dijo a Sachs que sus respuestas eran "horribles" y lo criticó por "vender su alma" al firmar el informe. [5] Sachs consideró que las críticas eran injustas dado su papel central en el fin de la tortura en los campos del CNA. [6]
Sachs fue finalmente designado, aunque un destacado abogado dijo más tarde que si la entrevista de Sachs hubiera tenido más publicidad, "no podría haber estado en la Corte". [7] Muchos también estaban decepcionados de que John Dugard fuera pasado por alto. [6] [7] Sin embargo, el tribunal que finalmente fue designado fue ampliamente elogiado, y se pensó que su mandato marcó la época dorada de la Corte. El nombramiento poco ortodoxo de Kate O'Regan , una académica legal de solo 37 años, resultó ser una jugada maestra, ya que se convirtió, en opinión de muchos, en una de las mejores jueces de Sudáfrica. [8] [9] [10] Pius Langa , a quien Mandela nombró como Vicepresidente de la Corte en 1998, [11] también se convertiría más tarde en uno de los jueces más famosos de Sudáfrica. [12] Los otros tres designados por el JSC fueron John Didcott , un juez de la Corte Suprema famoso por su liberalidad ; Johann Kriegler , también un caso atípico en el tribunal del apartheid; y Yvonne Mokgoro , académica jurídica. [3]
En febrero de 1998, Zak Yacoob fue designado miembro del Tribunal Constitucional para reemplazar al fallecido Ismail Mahomed. [13] Yacoob, ciego desde la infancia, había sido un destacado abogado antiapartheid, miembro del Congreso Indio de Natal y del ANC , y asesor de los redactores de la Constitución sudafricana . [13]
Muchos jueces del Tribunal, como Yacoob, habían sido miembros del Congreso Nacional Africano (ANC), o al menos habían trabajado con él en la lucha contra el apartheid. Esto se volvió polémico en mayo de 1999, cuando la impugnación legal de la Unión Sudafricana de Rugby (SARFU) al poder del Presidente Mandela de nombrar una comisión de investigación sobre el deporte llegó al Tribunal Constitucional en apelación. [14] La impugnación enconada y con carga racial de la SARFU [15] fue encabezada por su jefe, el "arrogante" y "grosero" Louis Luyt , [16] [17] que había tenido enfrentamientos con el ANC en el pasado. [18] La SARFU solicitó la recusación de Chaskalson, Langa, Sachs y Yacoob sobre la base de que "tenían vínculos extremadamente estrechos" con el ANC de Mandela y, por lo tanto, podrían ser parciales. [14] El efecto probable de la recusación habría sido que la "asombrosa" decisión del juez del Tribunal Supremo Willem de Villers [19] –que había citado a Mandela y "casi lo había llamado mentiroso", y finalmente falló a favor de SARFU [15] [20] – se mantuviera. Pero el Tribunal Constitucional desestimó por unanimidad la solicitud de recusación [14] , lo que llevó a Luyt a retirarse de la apelación en protesta, diciendo que había perdido la confianza en el poder judicial [20] . El Tribunal falló más tarde en contra de SARFU sobre el fondo. [21]
El polémico comentarista de derechas RW Johnson utilizó más tarde la saga para argumentar que el Tribunal era ilegítimo y estaba alineado con el gobierno del CNA. [22] Sin embargo, para la mayoría de los observadores, Luyt era el villano de la historia (y el libro de Johnson estaba lleno de "chismes sin fundamento" [23] ). Pronto fue destituido como jefe de SARFU, cuyos nuevos líderes se disculparon con Mandela por llevarlo a los tribunales. [20] [24] La sentencia del Tribunal sobre la solicitud de recusación todavía es citada ampliamente por los tribunales sudafricanos y extranjeros. [25] [26] [27] [28]
La primera gran controversia sobre la interferencia política en los nombramientos judiciales se produjo con el nombramiento de Sandile Ngcobo para el Tribunal Constitucional en 1999 para sustituir al fallecido John Didcott. El JSC había recomendado el nombramiento de Edwin Cameron , considerado "la mayor mente jurídica de su generación", [29] pero Ngcobo fue finalmente preferido debido a la intercesión tardía de Thabo Mbeki , entonces vicepresidente , que consideró que el designado debía ser negro. [29] [30] The Guardian informó de que la fraternidad jurídica de Sudáfrica "lanzó un vigoroso ataque" contra Mbeki cuando se conoció la noticia de su intervención. [29] Un abogado lamentó que, "en este caso, la importancia de la raza triunfó sobre la importancia de la jurisprudencia de vanguardia". [31] Cameron dijo, sin embargo, que "no hay duda" de que la decisión de nombrar a Ngcobo fue correcta. [32]
Poco después de este incidente, Mbeki se convirtió en presidente del país . Su administración conservó el elevado número de comisionados de la oposición [4] , pero se cree que priorizó la política del Congreso Nacional Africano y la raza de los candidatos a la hora de hacer nombramientos judiciales. [31] [33]
Esto ha resultado polémico. Algunos comentaristas dicen que los candidatos más fuertes para el nombramiento y el ascenso fueron pasados por alto con frecuencia. [31] Por ejemplo, la "oscura" Bess Nkabinde fue designada para el Tribunal Constitucional en 2008 por delante de "la candidata obvia", la estimada académica jurídica Cora Hoexter. [31]
Al final del mandato de Mbeki, el JSC se enfrentaba a una escasez de candidatos para el nombramiento judicial, aparentemente porque pocos estaban dispuestos a someterse a su defectuoso proceso de selección. [31] [34]
En diciembre de 2007, en la conferencia de Polokwane , Mbeki fue destituido como presidente de la ANC por Jacob Zuma . Al año siguiente, el juez del Tribunal Superior de KwaZulu-Natal, Chris Nicholson, dictaminó que Mbeki había solicitado el procesamiento de Zuma por corrupción por motivos políticos. Sin embargo, esta sentencia fue posteriormente revocada por el Tribunal de Apelaciones. La ANC destituyó a Mbeki, quien dimitió oficialmente como presidente el 24 de septiembre de 2008. Kgalema Motlanthe se convirtió en el "presidente interino" del país en espera de las elecciones generales de 2009 , en las que Zuma fue elegido.
El acto más significativo de Motlanthe en relación con el poder judicial fue el nombramiento de Edwin Cameron (cuyo nombramiento en 1999 Mbeki había impedido) para el Tribunal Constitucional con efecto a partir del 1 de enero de 2009. Este nombramiento fue ampliamente elogiado, tanto por la capacidad jurídica de Cameron como por ser abiertamente gay y VIH positivo. [35] [36] [37] [38] Algunos sugirieron que Cameron no habría sido nombrado ni por Mbeki, [36] [37] de cuyo negacionismo del SIDA Cameron había sido un feroz crítico, [37] ni por Zuma, que probablemente se sentiría desconcertado por los jueces blancos, gays y de mentalidad liberal. [39] Cameron también fue nombrado a pesar de una larga presentación al JSC por el abogado Vuyani Ngalwana argumentando que no se debería nombrar a un hombre blanco. [37]
El 9 de mayo de 2009, Zuma se convirtió en presidente de Sudáfrica , y pronto se produjeron cambios significativos en la composición de la JSC. Los "pesos pesados" del ANC Jeff Radebe y Ngoako Ramatlhodi , ambos figuras controvertidas y aliados clave de Zuma, [40] [41] [42] se unieron a la Comisión como nuevo ministro de Justicia y parlamentaria de alto rango del ANC respectivamente. [4] Fatima Chohan , entonces parlamentaria del ANC, también se unió. [43] La nueva administración abandonó la convención de Mandela y Mbeki de nombrar miembros supernumerarios de la oposición del NCOP , y llenó la Comisión con cuatro representantes del ANC. [4] Finalmente, los cuatro designados presidenciales de Zuma, que reemplazaron al comisionado fundador George Bizos entre otros, fueron Dumisa Ntsebeza SC, Ishmael Semenya SC, Vas Soni SC y Andiswa Ndoni. [44] El académico de derecho Pierre de Vos describió a Ntsebeza y Ndoni como "nacionalistas raciales", señaló las controversias que pesaban sobre Semenya y Soni y dijo que los nombramientos eran "malas noticias". [44] Radebe, Ramatlhodi, Chohan, Ntsebeza y Semenya pronto se convirtieron en comisionados vocales e influyentes, [45] cuya conducta pronto generó temores de una "toma de control partidista" del JSC. [46]
En octubre de 2009, poco después de convertirse en presidente, Zuma tuvo que nombrar a cuatro jueces del Tribunal Constitucional para reemplazar a los salientes Pius Langa , Yvonne Mokgoro , Kate O'Regan y Albie Sachs , los últimos miembros restantes del Tribunal designados tras su creación en 1994. Los cuatro eran "incondicionales" del Tribunal, "entre sus miembros más trabajadores, así como progresistas" [45] - y eran vistos con "intensa sospecha" por algunos partidarios de Zuma. [42] Algunos sospechaban que Zuma usaría sus poderes de nombramiento para "controlar a los tribunales", nombrando jueces más dóciles en su lugar. [42]
Se entrevistó a más de veinte candidatos, pero el JSC anunció su lista de siete personas sólo veinte minutos después de que terminaran las entrevistas. [45] Un comisionado dijo más tarde que estaba claro que el ANC había predeterminado la lista de candidatos. [45] Sin embargo, la mayoría de los comentaristas estaban satisfechos con los siete nominados. [45] [47] Zuma finalmente nombró a Johan Froneman , Chris Jafta , Sisi Khampepe y Mogoeng Mogoeng . [48] Los cuatro nombramientos fueron recibidos relativamente positivamente. [49] El nombramiento de Mogoeng fue de lejos el más controvertido, principalmente debido a su falta de experiencia. [49] Algunos dijeron que su entrevista había sido una "actuación excéntrica" y "extraña" [45] en la que admitió que tenía poco conocimiento de derecho constitucional; otros, sin embargo, dijeron que su humilde actuación de "predicador laico" fue "muy carismática". [47]
Zuma nombró a Sandile Ngcobo como presidente del Tribunal Supremo , en sustitución de Pius Langa. [48] [50] Las reacciones fueron variadas. Aunque prácticamente todos los comentaristas señalaron que Ngcobo era un jurista muy respetado con un historial "sobresaliente", [51] [52] [53] muchos sintieron que el sucesor natural de Langa era el vicepresidente del Tribunal Supremo Dikgang Moseneke , y que Moseneke había sido pasado por alto debido a sus comentarios públicos en los que se distanciaba del ANC. [51] [52] [54] Peor aún, algunos sospechaban que Ngcobo había cortejado el nombramiento al fallar a favor de Zuma en el polémico caso Thint el año anterior. [53] Ngcobo había sido el único disidente; todos los demás jueces del Tribunal fallaron en contra de Zuma. [55] Finalmente, algunos pensaron que Ngcobo, cuyo mandato terminaría sólo dos años después, era simplemente un presidente del Tribunal Supremo "interino" en espera de la ascensión de John Hlophe , una figura profundamente polarizadora. [51] [56]
Al final, la cuestión de la sucesión de Ngcobo fue incluso más controvertida de lo previsto, aunque por diferentes razones. Según el artículo 176(1) de la Constitución sudafricana , "un juez del Tribunal Constitucional ocupa su cargo por un período no renovable de 12 años... excepto cuando una ley del Parlamento prorrogue el mandato de un juez del Tribunal Constitucional". [1] El mandato de 12 años de Ngcobo debía expirar el 15 de agosto de 2011. Pero, el 3 de junio, Zuma anunció que iba a extender el mandato de Ngcobo por otros cinco años, utilizando el poder contenido en el artículo 8(a) de la Ley de Remuneración y Condiciones de Empleo de los Jueces de 2001. [57] El artículo había sido criticado por académicos jurídicos tras su promulgación en 2011 y nunca antes se había utilizado. [45] A las dos semanas del anuncio de Zuma, varios grupos de derechos humanos presentaron una demanda legal, argumentando que el artículo era inconstitucional. [58] El Tribunal Constitucional convocó una sesión extraordinaria para escuchar el caso y dictó sentencia aceptando la impugnación el 29 de julio de 2011. [59] El Tribunal sostuvo que "sólo mediante una ley del Parlamento se puede conceder una prórroga"; el artículo 8(a), que pretendía delegar el poder de prórroga al Presidente, era por tanto inconstitucional y la prórroga del mandato de Ngcobo era inválida. [59] En cualquier caso, Ngcobo había retirado su aceptación de la prórroga dos días antes de que se dictara sentencia. [60]
El "error" de Ngcobo dejó a Zuma en descrédito y con una urgente necesidad de un nuevo Presidente de la Corte Suprema. [61] El Daily Maverick , señalando que Zuma había "prácticamente en todos los casos" en el pasado tratado de "debilitar las instituciones independientes establecidas en la Constitución", predijo que Zuma podría recurrir al "maleable", "socialmente conservador" y "de mentalidad ejecutiva" Mogoeng Mogoeng para ocupar el puesto. [61] Las críticas al JSC alcanzaron su punto álgido cuando Mogoeng fue efectivamente nominado para el cargo de Presidente de la Corte Suprema en agosto de 2011.
La decisión de Zuma de nombrar a Mogoeng, a pesar de sus muchas críticas, junto con la conducta partidista de los designados políticos del JSC durante su entrevista, sugirió a varios comentaristas que el proceso de nombramiento judicial había sido capturado por intereses políticos. [40] [62] [63] [64] Un comentarista dijo que el JSC no parecía haber aplicado su mente a la nominación de Mogoeng en absoluto. [65]
Algunos, incluida la opositora Alianza Democrática , han sugerido desde entonces que se debería reducir el número de políticos en el JSC. [66] [67] [68] [69]
El 1 de septiembre de 2011, en medio de la controversia sobre la nominación de Mogoeng, Ngoako Ramatlhodi escribió un artículo de opinión en The Times en el que describía la Constitución como "una gran y total estrategia para afianzar [los intereses económicos blancos] para siempre" al trasladar el poder del gobierno al poder judicial, nombramientos que habían "frustrado" la transformación racial y habían sido influenciados por "sociedades de abogados dominadas por los blancos". [70] Criticó el "ataque" al JSC y a quienes buscaban la revisión judicial de sus decisiones. [70] La posición de Ramatlhodi, que reiteró el año siguiente, fue ampliamente condenada por Pierre de Vos , Vusi Pikoli y los medios de comunicación. [40] [41] [71] El Mail & Guardian describió a Ramatlhodi como "la punta de lanza de la creciente campaña del CNA para cortar las alas" del poder judicial cuando, en febrero de 2012, propuso en una reunión del comité ejecutivo nacional del CNA que se "revisaran" los poderes del Tribunal Constitucional. [72] Los comentarios de Ramatlhodi llegaron a raíz de críticas similares al poder judicial por parte del presidente Zuma, Gwede Mantashe y Blade Nzimande , [73] [74] y fueron apoyados por Jeff Radebe . [75] En junio de 2012, Ramatlhodi volvió a criticar al poder judicial, diciendo que se había convertido en una "nueva tiranía". [76] La revisión planificada de las decisiones del Tribunal Constitucional siguió adelante en agosto de 2013, a pesar de las fuertes críticas de George Bizos , Mamphela Ramphele y otros. [77] Al año siguiente, los comentaristas señalaron que algunos comisionados, como Ramatlhodi y Fatima Chohan , se habían "obsesionado" con la separación de poderes , un "eufemismo" para su preferencia por jueces "que probablemente se sometan al ejecutivo". [46] [78] [79] Chohan incluso dijo en una sesión del JSC que le resultaba "perturbador" que personas con "tendencias activistas de derechos humanos" quisieran convertirse en jueces. [78]
Los ataques de la administración de Zuma a la legitimidad del poder judicial se han intensificado desde entonces, especialmente a raíz del escándalo de al-Bashir en 2015. [80] Sin embargo, después de la salida del JSC de Radebe, Ramatlhodi y Chohan en 2014, los ataques en general no han emanado de los comisionados, con la excepción limitada de Mathole Motshekga , quien, en 2013, antes de convertirse en comisionado, había criticado una sentencia del Tribunal Constitucional que confirmó el desafío de un diputado de la oposición a las Reglas del Parlamento.
La actitud de la JSC respecto de la transformación racial del poder judicial también ha resultado muy controvertida. En abril de 2013, Izak Smuts, un alto comisionado, hizo circular un documento de debate en el que criticaba el énfasis excesivo de la JSC en la raza y la negligencia en el mérito, que impedía tácitamente que los varones blancos fueran nombrados y convertía las entrevistas en una "farsa". [81] [82] Otros comisionados destacados, como Mogoeng y Ntsebeza, defendieron el enfoque de la JSC, diciendo que sólo estaba aplicando los criterios formulados en la creación de la JSC y que los varones blancos todavía podían ser nombrados. [83]
Pero cuando el JSC se reunió la semana siguiente, fue criticado por su trato "brutal" al juez del Tribunal Superior Clive Plasket cuando fue entrevistado para el ascenso al Tribunal Supremo de Apelaciones . [84] Los miembros belicosos del JSC parecieron haber atacado selectivamente a Plasket [85] - "castigándolo indebidamente", [86] usándolo como un saco de boxeo "para liberar algo de frustración reprimida", [84] y representándolo como opuesto al nombramiento de jueces negros a pesar de su conocido activismo contra el apartheid . [87] Finalmente no fue designado, a favor de dos candidatos que muchos abogados sudafricanos consideraban obviamente inferiores. [84] [86] Smuts renunció en protesta dos días después, citando el "perturbador" historial de nombramientos del JSC que "ha dejado un rastro de talento forense desperdiciado a su paso". [88] Citó los ejemplos de Plasket, Geoff Budlender , Azhar Cachalia , Jeremy Gauntlett y Willem van der Linde.
En respuesta, los miembros de alto rango del JSC dijeron que la transformación racial era, de hecho, "la prioridad número uno de la agenda" y que, como Smuts no parecía estar de acuerdo, "tenía razón" al dimitir. [89] [90] Y el presidente del Tribunal Supremo, Mogoeng, pronunció un discurso ahora "infame" [91] en un acto de los Defensores de la Transformación en el que dijo que "se está haciendo un intento deliberado de deslegitimar al JSC" mediante "tácticas de miedo" y atribuyó esto a "una red bien coordinada de individuos y entidades" -posiblemente agentes del apartheid , insinuó Mogoeng- "que fingen trabajar aislados unos de otros". [92] Mogoeng pidió a su audiencia que se opusiera a "esta campaña neopolítica ilegítima para que se nombre a ciertas personas". Este discurso fue criticado por apartarse de los requisitos de imparcialidad judicial y parecer revelar un sesgo racial. [93] [94] Paul Hoffman SC intentó que se enjuiciara a Mogoeng sobre la base de que había desacreditado al poder judicial, [95] pero esta denuncia fue ampliamente criticada como "poco meditada" [96] y "débil con respecto a la ley" [97] y fue desestimada por el Comité de Conducta Judicial. [98]
Para otros, el problema no era que se estuviera haciendo demasiado hincapié en la transformación, sino que se estaban ocultando las verdaderas razones de las decisiones de la JSC. [86] [99] [100] Dos académicos jurídicos de la Universidad de Ciudad del Cabo escribieron, por ejemplo, que la proposición de que se estaba ignorando el mérito de los hombres blancos "simplemente no estaba confirmada" por los hechos, ya que 22 hombres blancos habían sido recomendados para su nombramiento entre 2010 y 2012. [101] La pregunta no era, dijeron, "¿por qué la JSC no nombra a hombres blancos?", sino "¿qué tienen esos hombres blancos que no son recomendados que los hace inadecuados, en opinión de la JSC, para el nombramiento, en contraste con los que sí son recomendados?". [101] Algunos sentían que la transformación se estaba utilizando como una cortina de humo detrás de la cual nombrar jueces de mentalidad ejecutiva, en lugar de jueces con un historial sólido e independiente, como Plasket. [86] Si la transformación fuera el verdadero problema, sugirieron algunos, entonces era irracional que a los jueces que le ganaron a Plasket no se les preguntara en absoluto sobre la transformación. [101]
Varios comentaristas destacados, entre ellos el juez retirado de la Corte Constitucional Zak Yacoob y la profesora de derecho de Wits Cathi Albertyn , dijeron que los criterios de nombramiento del JSC debían ser más claros y coherentes. [101] [102] [103] Algunos señalaron la marcada y aparentemente "injusta" diferencia en el tratamiento de ciertos entrevistados. [101] "Necesitamos tener criterios claros y definidos y debemos estar seguros de que los políticos [que sirven en el JSC] están actuando en términos de [esos] criterios", dijo Albertyn. [102] De manera similar, el Plan Nacional de Desarrollo 2030 , redactado a fines de 2012 por los políticos de alto rango del ANC Trevor Manuel y Cyril Ramaphosa , establece como uno de sus objetivos: "Se deben establecer criterios claros para el nombramiento de jueces". [104]
Muchos escritores también criticaron a Smuts y al JSC por establecer una falsa oposición entre transformación y mérito. [101] [105] [106] [107] Se dijo que esto "rayaba en el racismo" dados los distinguidos candidatos negros disponibles. [101] Además, dijeron estos escritores, la transformación requiere el nombramiento de jueces con valores progresistas -no (solamente) de jueces que sean negros- y es, en consecuencia, un componente importante del mérito. [101] [103] [105] El Plan Nacional de Desarrollo también respalda estos sentimientos, ya que agrega que los criterios renovados para los nombramientos judiciales deben "enfatizar las credenciales progresistas de los candidatos y la filosofía y experiencia judicial transformadora". [104]
El resultado de la estrategia de la JSC es que ha tenido que luchar repetidamente para cubrir vacantes porque no se han presentado suficientes candidatos; en opinión de muchos, esto se debe a que pocos están dispuestos a someterse a un proceso de selección injusto. [10] [69] [108]
Poco después de la renuncia de Smuts, la Fundación Helen Suzman llevó a la JSC a los tribunales por su presunta negativa "irracional" a nombrar a ciertos candidatos. [109] Una decisión anterior de la JSC tomada en abril de 2011 ya había sido declarada ilegal sobre esta base por el Tribunal Supremo de Apelaciones . [110] En septiembre de 2014, la solicitud interlocutoria de la Fundación Helen Suzman para que se hicieran públicas las actas de las deliberaciones de la JSC fue desestimada por el Tribunal Superior del Cabo Occidental . [111]
Después de las elecciones generales de 2014 , en las que Zuma fue reelegido, hubo cambios significativos en la composición del JSC. [112] El partidario de la línea dura del ANC Jeff Radebe fue reemplazado por el más "equilibrado" Michael Masutha como Ministro de Justicia y Servicios Correccionales . [99] Nueve de los diez miembros parlamentarios del JSC también se fueron, incluidos los leales a Zuma Ngoako Ramatlhodi y Fatima Chohan , [113] ambos opositores estridentes del "activismo judicial". [99] Los miembros entrantes más destacados del ANC fueron Mathole Motshekga , Thoko Didiza y Thandi Modise . Los comentaristas se mostraron ampliamente optimistas sobre estos cambios [99] [113] – aunque "era tentador pensar" que el ex jefe del ANC , Motshekga, quien había criticado una sentencia del Tribunal Constitucional de 2013 que confirmaba la impugnación de un diputado de la oposición a las Reglas del Parlamento, "podría ser el cabecilla de un grupo político" dentro del JSC. [99] La administración de Zuma mantuvo su práctica de nombrar únicamente a miembros del ANC del NCOP , lo que provocó críticas de la Alianza Democrática . [113]
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El recién llegado más llamativo fue el conocido agitador Julius Malema , el "Comandante en Jefe" de los Luchadores por la Libertad Económica , cuyo nombramiento en el JSC fue descrito por los periodistas como "impactante" y "asombroso". [114] [115] [116] Corné Mulder, del ultraderechista Freedom Front Plus , dijo que el nombramiento era "escandaloso". [114] Los analistas legales cuestionaron si era apropiado que Malema, quien enfrentaba cargos criminales, participara en el nombramiento de jueces, pero sintieron que su franqueza podría ser, no obstante, una ventaja, siempre que evitara el exhibicionismo político. [99] Se señaló, finalmente, que Malema había "cruzado espadas dramáticamente" con su compañero recién llegado Modise, quien lo había expulsado de una sesión parlamentaria. [113]
Poco después de la reestructuración, varios comentaristas percibieron una marcada mejora en la realización de las entrevistas del JSC, especialmente en las preguntas sobre la transformación de género en el poder judicial. [4] [78] [117] [118] Esto se atribuyó en parte al liderazgo del presidente de la Corte Suprema Mogoeng y a la salida de los partidarios de línea dura del CNA como Radebe, Ramatlhodi y Chohan. [4] [118] [119] City Press llegó a sugerir que el JSC estaba entrando en una "edad de oro". [119]
Tras la jubilación del juez Thembile Skweyiya en mayo de 2014, Mogoeng declaró que quería nombrar a una jueza en su lugar. [120] [121] La vacante quedó abierta durante más de un año, ya que se hicieron una serie de nombramientos interinos de mujeres, aparentemente para proporcionar una prueba. Si bien el reconocimiento de Mogoeng de la necesidad apremiante de un nombramiento femenino fue ampliamente celebrado, la sugerencia de que necesitaba más de un año para encontrar una se consideró "condescendiente" y poco convincente. [120] [ 122] [123] Peor aún, la demora en hacer un nombramiento permanente fue criticada por los comentaristas, que dijeron que era corrosiva para la independencia judicial e incompatible con la Constitución sudafricana . [122] [123] Mogoeng también fue criticado por insinuar que no se consideraría a ningún candidato masculino, lo que agravó la percepción de que los designados por el JSC estaban "predestinados". [10]
El JSC finalmente actuó para cubrir la vacante de Skweyiya catorce meses después de que surgiera. [124] Cuatro candidatas mujeres – Nonkosi Mhlantla , Leona Theron , Zukisa Tshiqi y Dhaya Pillay – presentaron su solicitud, [10] y todas fueron entrevistadas y preseleccionadas el 9 de julio de 2015. Mhlantla fue finalmente designada con efecto a partir del 1 de diciembre de 2015, una decisión que recibió tibios elogios. [125] [126] Las entrevistas habían visto un resurgimiento de las tensiones entre el ejecutivo y el judicial, probablemente como resultado de la saga sobre el fracaso del gobierno en arrestar a Omar al-Bashir , que se reflejó en las preguntas del JSC. [127]
El proceso de entrevistas de la JSC para recomendar al Presidente de la Corte Suprema en 2022 estuvo plagado de controversias. [128]
El JSC también decide quejas por mala conducta contra funcionarios judiciales. [1] Esto ha sido objeto de extrema controversia, principalmente debido a las quejas contra John Hlophe .
El JSC también es responsable de la educación judicial. [2] Su primer seminario de capacitación, celebrado en julio de 1997, fue organizado por Ian Farlam y Fritz Brand con dinero donado por el gobierno canadiense . [11]