Lourens Wepener Hugo "Laurie" Ackermann (14 de enero de 1934 - 25 de mayo de 2024) fue un juez sudafricano que sirvió en el Tribunal Constitucional de Sudáfrica de 1994 a 2004. Designado para el tribunal inaugural por Nelson Mandela , es mejor conocido por su jurisprudencia sobre la dignidad . Anteriormente fue académico, abogado en ejercicio y juez del Tribunal Supremo de Sudáfrica .
Nacido en Pretoria , Ackermann ejerció como abogado de Pretoria entre 1958 y 1980, y obtuvo el estatus de abogado de primera línea en 1975. Trabajó como juez en la División Provincial de Transvaal del Tribunal Supremo entre 1980 y 1987, cuando renunció debido a su oposición a la legislación sobre el apartheid . Después de cinco años como profesor de derecho de los derechos humanos en la Universidad de Stellenbosch , regresó al Tribunal Supremo en 1993, ocupando un escaño en la División Provincial de El Cabo hasta que fue ascendido al Tribunal Constitucional en agosto de 1994. Se retiró del poder judicial en enero de 2004.
Ackermann nació el 14 de enero de 1934 en Pretoria, en el antiguo Transvaal . [1] Sus padres eran afrikáneres , pero fue criado como bilingüe. [2] Se matriculó en la Pretoria Boys High School en 1950 y asistió a la Universidad de Stellenbosch , donde completó una licenciatura en derecho en 1953. [1] En 1954, fue a la Universidad de Oxford como Cape Rhodes Scholar , estudiando para obtener una licenciatura en jurisprudencia . Posteriormente regresó a la Universidad de Stellenbosch para completar su licenciatura en derecho en 1957. [1] [3]
En la primera mitad de 1958, Ackermann trabajó como secretario del juez Faure Williamson de la Corte Suprema de Sudáfrica . [1] Luego, entre 1958 y 1980, ejerció como abogado en el Colegio de Abogados de Pretoria. [3] Obtuvo el estatus de abogado de primera línea en 1975 y sirvió en el Consejo del Colegio de Abogados de Pretoria y en el Consejo General del Colegio de Abogados. Actuó como juez por primera vez en agosto de 1976, y en octubre de 1980 fue designado permanentemente para el tribunal de la División Provincial de Transvaal de la Corte Suprema de Sudáfrica. [1] [3] Durante este período, también fue vicepresidente nacional del Instituto Nacional para la Prevención del Delito y la Rehabilitación de Delincuentes. [3]
En septiembre de 1987, se retiró del tribunal para aceptar un nombramiento académico en su alma mater, convirtiéndose en el titular de la Cátedra Harry Oppenheimer de Derecho de los Derechos Humanos en la Universidad de Stellenbosch. [3] La cátedra se estableció recientemente con una dotación de la Fundación Oppenheimer , y entre sus estudiantes se encontraba el futuro erudito en derecho Pierre de Vos . [4] Ackermann dijo más tarde que dejó el tribunal cuando, en parte debido a la influencia del experto en derecho de los derechos humanos Louis Henkin , llegó a respaldar un "rechazo total del apartheid " y de la soberanía del Parlamento de la era del apartheid . [2] Según Ackermann, se vio obligado a dimitir porque el presidente estatal PW Botha no le permitió jubilarse anticipadamente. [2]
Ocupó su puesto en Stellenbosch hasta finales de 1992, y durante ese tiempo fue profesor visitante en la Universidad de Columbia y en el Instituto Max Planck de Derecho Público Comparado . [3] También sirvió en los tribunales más altos de dos países vecinos: fue juez del Tribunal de Apelaciones de Lesotho de 1988 a 1992 y juez interino del Tribunal Supremo de Namibia de 1991 a 1992. [2]
En enero de 1993, durante las negociaciones para poner fin al apartheid , Ackermann aceptó ser nombrado nuevamente para el Tribunal Supremo de Sudáfrica, ahora en la División Provincial de El Cabo . Presidió el Tribunal de Apelaciones Electorales de El Cabo durante las primeras elecciones posteriores al apartheid , en abril de 1994. [3]
En agosto de 1994, Ackermann se convirtió en uno de los cinco jueces que el presidente post-apartheid Nelson Mandela nombró para el tribunal inaugural del recién creado Tribunal Constitucional de Sudáfrica . [5] El primer mandato del tribunal comenzó en febrero de 1995 y Ackermann ocupó un cargo en el tribunal hasta su jubilación en enero de 2004. [3] Durante su tiempo en el tribunal, presidió el comité de biblioteca del Tribunal Constitucional. [3] [6]
Ackermann jugó un papel central en el desarrollo de la jurisprudencia temprana de la corte sobre la dignidad y su relación con la igualdad y la doctrina de no discriminación . [7] [8] También fue reconocido por su experiencia en constitucionalismo comparado . [9] Fue descrito como un maximalista judicial , [10] [11] y Drucilla Cornell argumentó que su jurisprudencia era fuertemente kantiana . [12] Las sentencias notables escritas por Ackermann incluyen National Coalition for Gay and Lesbian Equality v Minister of Justice y National Coalition for Gay and Lesbian Equality v Minister of Home Affairs , sentencias históricas sobre discriminación por orientación sexual que sentaron el precedente para la posterior legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Minister of Home Affairs v Fourie . [4]
En enero de 2004, al cumplir 70 años, Ackermann se retiró del tribunal. [6] Su sentencia final, dictada en diciembre de 2003, fue Shaik v Minister of Justice and Constitutional Development and Others , en la que rechazó la solicitud del empresario Schabir Shaik de que las disposiciones de la Ley de la Autoridad Nacional de Procesamiento (que se habían utilizado para interrogar a Shaik sobre la corrupción en el negocio de las armas ) se declararan incompatibles con el derecho al silencio . [13]
Tras su jubilación, Ackermann fundó el Instituto Sudafricano de Derecho Constitucional, Público, Humano e Internacional Avanzado, un instituto de investigación de la Universidad de Johannesburgo . En 2012, publicó Human Dignity: Lodestar for Equality in South Africa , una monografía que expone los antecedentes teóricos y constitucionales de la relación entre dignidad, igualdad y no discriminación. [10] [14]
Ackermann fue anteriormente presidente de la junta directiva de la escuela secundaria Pretoria Boys High School y luego fue secretario sudafricano del Rhodes Trust de 1988 a 2003. La Universidad de Stellenbosch le otorgó un LLD honorario y es miembro honorario del Worcester College, Oxford . [3]
En 1958 se casó con Denise du Toit, que más tarde se convertiría en teóloga feminista de la Universidad del Cabo Occidental . Vivieron en Ciudad del Cabo y tuvieron tres hijos, dos niñas y un niño. [1] [6]
Ackermann murió en Ciudad del Cabo el 25 de mayo de 2024, a la edad de 90 años. [15]
