Louis Henkin (11 de noviembre de 1917 - 14 de octubre de 2010) fue un jurista estadounidense. Fue considerado uno de los estudiosos contemporáneos más influyentes del derecho internacional y la política exterior de los Estados Unidos . [1] Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Derecho Internacional y de la Sociedad Estadounidense de Filosofía Política y Jurídica y profesor universitario emérito en la Facultad de Derecho de Columbia . Fue hasta su muerte presidente del Centro para el Estudio de los Derechos Humanos de la Universidad de Columbia . Fue miembro tanto de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2] [3]
Nació como Eliezer Henkin el 11 de noviembre de 1917, en Smolyany , en la actual Bielorrusia , hijo del rabino Yosef Eliyahu Henkin , una autoridad en la ley judía . [1] Su madre murió cuando él tenía dos años mientras ayudaba a lidiar con un brote de disentería y él y sus cinco hermanos fueron criados por su madrastra. [4] La familia emigró a los Estados Unidos en 1923, residiendo en el Lower East Side de Manhattan . [1] Henkin creció hablando yiddish y asistió a la Escuela Rabino Jacob Joseph , aprendiendo a hablar inglés en el proceso de ayudar a su padre a enviar cartas a otros eruditos rabínicos en todo el país. [4] Obtuvo su licenciatura en 1937 en Yeshiva College , donde se especializó en matemáticas, momento en el que había adoptado "Louis" como su primer nombre. Tuvo la oportunidad de postularse para la Facultad de Derecho de Harvard después de ver a un compañero de estudios de la Yeshiva completar una solicitud. [4] Una vez aceptado, pudo asistir con la ayuda financiera de su hermana y se graduó con una Licenciatura en Derecho con la promoción de 1940. Después de graduarse, se desempeñó como asistente legal del juez Learned Hand de la Corte de los Estados Unidos. de Apelaciones del Segundo Circuito . [1]
Henkin se alistó en el ejército de los Estados Unidos en junio de 1941 y entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial en el Teatro Europeo de Sicilia, Italia, Francia y Alemania. Mientras estaba en una unidad de observación de artillería de 13 hombres sirviendo cerca de Toulon , recibió la Estrella de Plata por un incidente en el que pudo utilizar su habilidad para hablar yiddish como medio para negociar los términos de la rendición de una unidad alemana formada por 78 hombres. [1] Se convirtió en cabo.
Después de completar su servicio militar, fue asistente legal del juez asociado de la Corte Suprema Felix Frankfurter . Los jueces celebrarían su conferencia semanal el sábado, y Henkin dormiría en el sofá de Frankfurter los viernes por la noche y se abstendría de escribir durante la conferencia para evitar la realización de actividades prohibidas en Shabat . En una entrevista de 2003, Henkin dijo que "hizo mi trabajo lo mejor que pude, observando Shabat lo mejor que pude" y dijo que no sabía si Frankfurter, que no era Shomer Shabat , alguna vez se dio cuenta de que Henkin había sido durmiendo en su sofá. [5]
A partir de 1948, Henkin trabajó en la oficina de las Naciones Unidas del Departamento de Estado de los Estados Unidos , donde fue uno de los responsables de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados en 1951, un acuerdo que estableció la definición acordada internacionalmente de lo que constituye un refugiado y estableció los requisitos para que los países brinden asilo a las personas así designadas. Dejó el Departamento de Estado en 1956 para enseñar durante un año en la Universidad de Columbia sobre el tema del desarme nuclear , que se convirtió en el tema de su libro de 1958 Control e inspección de armas en el derecho estadounidense . Enseñó en la Universidad de Pensilvania a partir de 1958, continuando su trabajo que se publicó como La crisis de Berlín y las Naciones Unidas en 1959 y el libro Desarme: los intereses del abogado , que se publicó en 1964. [1]
Mientras enseñaba en la Facultad de Derecho de Columbia a principios de la década de 1960 y a través del Programa Justicia y Sociedad del Instituto Aspen , Henkin se especializó en el desarrollo y la enseñanza del derecho de los derechos humanos , que puso en práctica estableciendo el Centro para el Estudio de los Derechos Humanos de la universidad. Derechos Humanos en 1978 y la creación del Instituto de Derechos Humanos en 1998. Elisa Massimino, presidenta y directora ejecutiva de Human Rights First , la organización no partidista formada originalmente por Henkin como el Comité de Abogados por los Derechos Humanos, dijo que él "literal y figurativamente escribió el libro sobre los derechos humanos" y que "no es exagerado decir que ningún estadounidense jugó más papel decisivo en el desarrollo del derecho de los derechos humanos que Lou". [1]
Escrito mientras Richard Nixon dirigía la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam , su libro Foreign Affairs and the Constitution de 1972 describía la división de responsabilidades entre el Presidente de los Estados Unidos y el Congreso en la conducción de los asuntos exteriores y la acción militar, explorando cómo el poder ejecutivo había logrado un gran control a pesar de que la Constitución otorga al poder legislativo el poder de declarar la guerra. A medida que la práctica de los asuntos exteriores se había vuelto más compleja, detalló cómo el Congreso había otorgado gradualmente al presidente un mayor control en la conducción de las relaciones exteriores estadounidenses y demostró que no había tomado las precauciones adecuadas en la forma en que el ejecutivo ejercía estos poderes. En su obra de 1990 Constitucionalismo, democracia y asuntos exteriores, Henkin reiteró sus preocupaciones sobre el crecimiento de la presidencia imperial y su efecto en la forma en que se conducían los asuntos exteriores de la nación, enfatizando que la preservación de los derechos humanos debe desempeñar un papel importante. Este y otros libros como Los derechos del hombre hoy , Cómo se comportan las naciones y La era de los derechos , componían una colección de obras que The New York Times describió en su obituario como "lectura obligatoria para funcionarios gubernamentales y diplomáticos". [1] Fue el Reportero Jefe de la influyente Restatement (Tercera) de la Ley de Relaciones Exteriores de los Estados Unidos.
Henkin murió a los 92 años el 14 de octubre de 2010, en su casa de Manhattan, tras una larga enfermedad con la enfermedad de Alzheimer . [6] Le sobrevivieron su esposa, Alice Hartman Henkin, así como tres hijos: el mayor, Joshua Henkin, es novelista. Su segundo hijo, David Henkin, es profesor de historia estadounidense en la Universidad de California, Berkeley . Su hijo menor, Daniel Henkin, es el director de música de la escuela Ramaz y tiene cinco nietos. [1]