La Comisión de Tierras de Nueva Zelanda fue una investigación gubernamental del siglo XIX sobre la validez de los reclamos de compras de tierras por parte de colonos europeos al pueblo maorí de Nueva Zelanda realizadas antes de 1840, cuando Nueva Zelanda era parte de la colonia australiana de Nueva Gales del Sur . La investigación estaba diseñada para determinar quién era dueño de qué tierra, con el fin de formalizar y regular la propiedad de la tierra en la nueva colonia. La comisión llevó a cabo su trabajo en dos secciones distintas: una investigación de tres personas para examinar las compras en general en toda Nueva Zelanda, y una investigación de una sola persona dirigida por el abogado inglés William Spain para investigar sólo aquellas compras reclamadas por la New Zealand Company . Las comisiones debían informar al gobernador qué reclamaciones fueron aceptadas, con la expectativa de que los propietarios recibirían una subvención de la Corona para sus propiedades. [1]
La primera investigación se desarrolló entre enero de 1841 y septiembre de 1844, e investigó más de 1.000 reclamaciones en todo el país, la mayoría de ellas en las regiones de Bay of Islands , Auckland y Kaipara . Permitió poco menos de la mitad de esas reclamaciones, aunque persistió la preocupación de que en muchos casos había dudas de que los maoríes que habían vendido tierras tuvieran derecho a hacerlo.
España llevó a cabo sus audiencias entre mayo de 1842 y agosto de 1844 en las zonas en las que la Compañía de Nueva Zelanda había comprado tierras: Wellington y Porirua , Manawatu , Wanganui , Taranaki y Nelson . Inicialmente, España se enfrentó, pero superó, los intentos del agente principal de la Compañía de Nueva Zelanda, William Wakefield , de obstruir su trabajo y finalmente concluyó que la compañía había realizado compras válidas sólo en dos de las áreas que reclamaba: Manawatu y Nueva Plymouth . Siguiendo instrucciones de Londres, España trató de identificar las tierras que estaban en "ocupación y disfrute real" de los maoríes, creyendo que las tierras baldías no eran verdaderamente propiedad de los maoríes. Posteriormente, cuando se descubrió que las ventas no se habían realizado correctamente, España optó por transferir la tierra a la propiedad de la Corona en lugar de devolverla a los propietarios maoríes originales. En septiembre de 1842, después de sólo tres meses de audiencias, España cesó su investigación exhaustiva sobre los antecedentes y la validez de las ventas y centró sus esfuerzos en arbitrar los montos de compensación que se pagarían a los maoríes por la pérdida de sus tierras. Los maoríes no participaron en las negociaciones. [2]
La decisión de España sobre las reclamaciones de Nueva Plymouth estuvo a punto de provocar violencia maorí contra los colonos y fue revocada por el gobernador Robert FitzRoy , creando una larga disputa entre la pareja que duró hasta la salida de España de Nueva Zelanda.
Se necesitaron más de dos décadas para resolver la cuestión de los títulos de propiedad de tierras europeos para las compras anteriores a la anexión. Se utilizaron diversos métodos, incluida nueva legislación, otra comisión de tierras, intercambios de tierras con maoríes, compras de tierras y acciones militares para expulsar a los maoríes de algunas zonas.
El Tratado de Waitangi , que en su versión en inglés transfirió la soberanía sobre Nueva Zelanda a la Corona británica , se firmó por primera vez en Waitangi el 6 de febrero de 1840.
Tres meses después, el gobernador de Nueva Gales del Sur, George Gipps, presentó al Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur el proyecto de ley de reclamaciones de tierras de Nueva Zelanda para establecer una Comisión de Tierras de Nueva Zelanda, que investigaría la validez de todas las compras de tierras en Nueva Zelanda a los maoríes. La legislación se aprobó el 4 de agosto de 1840 y, a finales de septiembre, Gipps nombró a tres comisionados: un abogado, Francis Fisher, y dos oficiales militares de Nueva Gales del Sur, el coronel retirado Edward Godfrey y el capitán Mathew Richmond , ex residente británico de las Islas Jónicas. . Ni Godfrey ni Richmond, que llevaron a cabo la mayor parte del trabajo de la comisión, tenían formación jurídica. Se les ordenó no investigar ninguna reclamación derivada (ventas en las que la tierra no había sido comprada directamente a los maoríes) ni ninguna venta realizada por ciudadanos no británicos. En septiembre de 1840, el gobernador también eximió de la investigación a todas las compras de la Compañía de Nueva Zelanda, después de recibir una delegación de los colonos de Wellington que temían perder sus casas si se determinaba que las compras de la Compañía de Nueva Zelanda eran deficientes. [3] [4]
La investigación de sus audiencias públicas comenzó en enero de 1841 en Russell , en la Bahía de las Islas , con los comisionados asistidos por un intérprete, un topógrafo y el Protector de los Aborígenes , quien actuó como abogado y abogado de los testigos maoríes. En junio, cuando Nueva Zelanda era entonces una colonia separada , [5] sus poderes fueron transferidos a un estatuto de Nueva Zelanda. Continuaron hasta septiembre de 1844, realizando un total de 1049 investigaciones sobre ventas de tierras, la mayoría de ellas en las regiones de Bay of Islands , Auckland y Kaipara , así como en Waikato y North Taranaki . En 1843 también se llevaron a cabo audiencias en la Isla Sur y la Isla Stewart , examinando compras en la Península de Banks y Otago . [6] [7]
Los comisionados descubrieron que los reclamantes se clasificaban en cuatro categorías básicas: especuladores, misioneros de la iglesia, colonos y compradores de derivados; la mayoría de las ventas se realizaron después de 1836 y alcanzaron un máximo en 1839. El tamaño de las compras de tierras realizadas por individuos varió desde pequeñas porciones de menos de un acre a varias extensiones de más de 1 millón de acres cada una, siendo las compras de la Church Missionary Society unas de las más grandes. El pago se había realizado en efectivo y con una amplia variedad de bienes, entre ellos ropa, mantas, herramientas y armas. [8]
A principios de 1842, los comisionados vieron claramente que los maoríes que habían aceptado el pago en dinero o bienes no tenían intención de enajenar por completo todas las tierras dentro de los vastos límites generales descritos en algunas de las escrituras. Godfrey y Richmond no dudaron en descartar como absolutamente ininteligibles, para los maoríes o los europeos, algunas de las escrituras pretenciosas redactadas en un inglés pseudolegalista. En muchos casos, los comisionados aceptaron las pruebas de los maoríes sobre las de los demandantes. Descubrieron que los límites estaban descritos de manera inadecuada en la mayoría de los títulos, que las superficies eran tremendamente exageradas, que los reclamos se superponían y que los maoríes generalmente tenían poca idea del área o los límites en términos ingleses.
Los comisionados permitieron 490 reclamaciones; la mayoría de los desestimados tenían más de 1000 acres, y 241 se desestimaron porque los demandantes no se presentaron a las audiencias. Los comisionados comúnmente redujeron los límites territoriales o recomendaron la adición de reservas maoríes. El jefe protector George Clarke señaló que de las 490 reclamaciones que los comisionados permitieron: "Lo único que se ha determinado es que varios europeos han realizado compras a ciertos nativos, pero aún no se sabe si esos nativos tenían derecho a vender o cómo se adquirió ese derecho. en la mayoría de los casos, es bastante dudoso." [9]
Fisher dimitió de la comisión el 25 de junio de 1841 tras ser nombrado provisionalmente Fiscal General ; en julio de 1843 Richmond también se fue cuando fue nombrado magistrado jefe de policía del Distrito Sur. [10]
España había trabajado como abogado en Londres antes de su nombramiento como Comisionado de Tierras de Nueva Zelanda y era un partidario activo del Partido Liberal . [11] [12] [13] George Clarke Jnr , un empleado del Departamento Nativo que sirvió como traductor durante las audiencias de la comisión de reclamo de tierras, lo describió como "un hombre de sólida inteligencia, pero con mucha pedantería legal sobre Era algo lento en sus pensamientos, muy rígido en su aprehensión de las formas de enfrentar nuevas emergencias, firme y bastante laborioso en sus maneras, completamente honesto en sus intenciones y absolutamente inamovible en sus amenazas, aunque los halagos lo hubieran ablandado. " [14]
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Su nombramiento se produjo tras la firma de un acuerdo en noviembre de 1840 entre la Oficina Colonial y la Compañía de Nueva Zelanda que otorgó a la empresa una carta real de constitución. La empresa recibiría una concesión de la Corona para tierras en áreas definidas del país, incluidas Wellington y New Plymouth, pero abandonaría el derecho a los 20 millones de acres que afirmaba haber comprado durante la expedición de 1839 del buque de la empresa, Tory . El 3 de diciembre, el gobierno británico dijo a la empresa que se crearía una comisión para investigar todos los títulos de propiedad de la empresa en Nueva Zelanda, tras lo cual las compras de buena fe se confirmarían con una subvención de la Corona.
El secretario colonial británico, Lord John Russell, seleccionó a España para ocupar el puesto de comisionado, que entraría en vigor a partir del 20 de enero de 1841, creyendo que tener un designado por el gobierno británico en lugar de uno local sería considerado más imparcial. A España se le dio un salario anual fijo de 2.000 libras esterlinas, que igualaba al del presidente del Tribunal Supremo y convertía a la pareja en el segundo funcionario público mejor pagado de Nueva Zelanda, detrás del gobernador. [15] [16] Entre sus instrucciones, Russell ordenó que el comisionado y el gobernador definieran en el mapa la tierra que estaba en "ocupación y disfrute real" de los maoríes; ciertas áreas debían volverse inalienables para el uso y ocupación maorí, y el resto, descrito como "tierra baldía", se convertiría en tierra de la Corona . El historiador Alan Ward señaló: "La opinión de Russell de que las tierras baldías no eran realmente propiedad de los maoríes influyó fuertemente en las actitudes oficiales en ese momento". [17]
España salió de Londres a mediados de abril, pero naufragó durante el viaje y no llegó a Nueva Zelanda hasta el 8 de diciembre de 1841. [18] Cierta confusión rodeó su papel: Russell había tenido la intención de que España fuera el único comisionado de tierras, pero España, posiblemente al descubrir que otros dos comisionados ya estaban trabajando, le dijo a Hobson que supervisaría su trabajo. Hobson rechazó la propuesta, insistiendo en que la tarea era tan vasta que requeriría que todos participaran en investigaciones en todo el país. Ordenó a España que se dirigiera inmediatamente a Wellington para investigar las compras de la Compañía de Nueva Zelanda que estaban definidas en un acuerdo que Hobson había hecho con la compañía en septiembre de 1841. En ese acuerdo, la Corona indicó su aceptación de ciertas compras de tierras anteriores: 110.000 acres en Port Nicholson. , Porirua y Manawatu, 50.000 acres en Wanganui y 50.000 acres (posteriormente elevados a 60.000 acres) en New Plymouth, con la garantía condicionada a que la empresa demostrara que había extinguido de manera justa el título maorí. La tarea de España, entonces, era establecer primero quién poseía realmente el título de propiedad de las tierras antes de que fueran vendidas a la empresa, una tarea difícil en sí misma, y luego determinar si las ventas eran legítimas. [19] Siguiendo instrucciones del Secretario Colonial Lord Stanley al Gobernador Robert FitzRoy, cualquier tierra que se considere excedente de un reclamo válido debe ser retenida por la Corona. Stanley, que sucedió a Russell en agosto de 1841, explicó: "El exceso corresponde al soberano como representante y protección de los intereses de la sociedad en general... a los efectos de la venta y el acuerdo". [20]
Hobson nombró a George Clarke, que entonces tenía 19 años, intérprete de la comisión y subprotector de los aborígenes (su padre, George Clarke padre, había sido nombrado protector jefe en mayo de 1841); su deber era velar por los intereses maoríes durante las investigaciones. [21] Al principio, el interrogatorio de los testigos fue exhaustivo, con extensas pruebas tomadas y registradas tanto en maorí como en inglés. [22]
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España inició sus audiencias en Wellington el 16 de mayo de 1842 y comenzó con la venta de Port Nicholson. William Wakefield, Jerningham Wakefield y otros dos hombres de la empresa declararon, así como Te Puni , jefe de Petone pā , que había desempeñado un papel destacado en la venta. Después de tres días, William Wakefield, que supuso que las audiencias serían una mera formalidad, dijo que había abandonado su caso. España consideró que el caso estaba lejos de estar probado y pidió a Wakefield que presentara más testigos. La empresa presentó a Wi Tako Ngātata , el jefe de Kumototo pā, cuyo testimonio contradecía el de testigos anteriores. Al darse cuenta de que la investigación sería exhaustiva, Wakefield inició una campaña pública de obstrucción y crítica, negándose a comparecer y provocando retrasos en las audiencias. Un periódico local, el New Zealand Gazette y el Wellington Spectator , retomaron la causa de Wakefield y durante meses criticaron y ridiculizaron a España, Clarke y Hobson. [23]
A finales de agosto, Wakefield se dio cuenta de que las conclusiones de España probablemente serían desfavorables para la empresa y escribió al comisionado y se ofreció a hacer pagos en efectivo a los maoríes que no habían cumplido con los pagos en 1839. España ya había llegado a la conclusión de que los maoríes en Te Aro , Kumutoto, Pipitea y Kaiwharawhara pā no tenían intención de vender su pā, sus cultivos y sus cementerios y ahora no se mudarían, y que las reservas que les había asignado la empresa, principalmente en terrenos montañosos, no eran adecuadas. España consideró razonable la oferta de un pago adicional en efectivo, explicando que "los nativos que negaron la venta parecían estar más ansiosos de obtener el pago por sus tierras que de desposeer a los colonos que entonces las ocupaban". Pensó que devolver tierras a los maoríes no era práctico porque la población de Wellington había aumentado a aproximadamente 3.000 habitantes, superando en número a los maoríes en al menos cinco a uno.
España también interrogó a un testigo clave, Dicky Barrett , que había actuado como intérprete en la venta de Port Nicholson, concluyendo que apenas había entendido los términos de la venta, y mucho menos tenía la capacidad de traducirlos con precisión; ni le había explicado a Wakefield las corrientes políticas subyacentes de la venta. En enero de 1843, el gobernador interino Willoughby Shortland informó tanto a España como a Wakefield que aprobaba el plan para compensar a los maoríes por las tierras que no habían sido enajenadas adecuadamente; A partir de ese momento, el foco de la comisión española pasó de investigar la validez de las ventas a negociar el monto de la compensación a pagar cuando las pruebas de una venta adecuada eran escasas. [24]
A pesar del acuerdo para negociar y pagar una compensación, Wakefield se opuso a las cantidades de compensación solicitadas por Clarke, por lo que España cerró las audiencias de Port Nicholson y viajó al norte para investigar las ventas de tierras en Porirua, Waikanae , Otaki , Manawatu y Wanganui. En Wanganui, las tensiones eran altas debido a la presencia de más de 200 colonos europeos que intentaban cultivar y construir en tierras que muchos maoríes decían que no habían sido vendidas. Wakefield nuevamente obstruyó la investigación de España, no se presentó a las audiencias y obligó a España a interrogar a los testigos él mismo, planteándoles las preguntas que hubiera esperado que le hiciera el abogado de la empresa. Después de una audiencia de tres semanas, España dictaminó que la empresa tenía derecho a tierras sólo en el lado oeste del río Whanganui , y que incluso esa reclamación era deficiente. España, sin embargo, decidió que a los propietarios maoríes no se les devolvería la tierra, sino que se les compensaría y posteriormente negoció una cantidad, que tardó más de un año en pagarse. Los jefes de Ngāti Toa, Te Rauparaha y Te Rangihaeata , asistieron a más audiencias sobre las ventas en Manawatu y el área de Nelson , pero Wakefield nuevamente obstaculizó la investigación al no presentarse. Después de escuchar las pruebas, España dictaminó que la empresa neozelandesa no podía reclamar ningún título sobre Porirua. [25]
En marzo de 1843, Clarke le dijo a Wakefield que la empresa tendría que pagar £ 1500 a Port Nicholson Māori para compensarlos adecuadamente por las tierras que no habían sido enajenadas adecuadamente. Mientras Wakefield seguía paralizando el proceso, la frustración maorí creció y en agosto enviaron una delegación a España (que para entonces había optado por suspender las audiencias y pasar a investigar las reclamaciones de Taranaki) acusándolo de confabularse con la empresa para retrasar los pagos. El gobernador interino Shortland exigió que Wakefield declarara definitivamente si la empresa pagaría o no, y Wakefield, posiblemente impulsado a actuar por el impacto de la explosión de violencia en Wairau Affray en junio, provocada por un reclamo de tierras allí, cedió y acordó continuar. negociaciones. Sin embargo, la empresa continuó afirmando que todos los pā, cultivos y cementerios deberían incluirse en cualquier asentamiento. Sabiendo que era imposible llegar a una resolución adecuada, España cerró la correspondencia y a finales de agosto regresó a Auckland, donde preparó un informe para el nuevo gobernador Robert FitzRoy sobre su trabajo hasta la fecha. [26]
España informó que la mayor parte de las tierras reclamadas por la Compañía de Nueva Zelanda que había visitado no habían sido enajenadas a la compañía en absoluto o lo habían sido sólo parcialmente debido a la "manera laxa y descuidada" del proceso de compra, incluida la identificación de aquellos con derecho a vender. Dijo que definitivamente nunca se habían vendido a la empresa cultivos y cementerios, aunque desde entonces se habían abierto carreteras a través de algunos de ellos. Descubrió que los intérpretes utilizados por la empresa tampoco habían explicado la cantidad de tierra que se estaba negociando o el sistema de reservas de una manera que fuera inteligible para los maoríes. España recomendó que el gobierno pagara todas las compensaciones adeudadas (posiblemente hasta 6.000 libras esterlinas sólo en la Isla Norte) y que la empresa recibiera una subvención de la Corona sólo después de que hubiera reembolsado esa cantidad al gobierno. [27]
En enero de 1844, FitzRoy visitó Wellington y reabrió las negociaciones con Wakefield sobre la compensación, dejando claro que no se concederían subvenciones de la Corona hasta que se pagara la compensación. Wakefield acordó pagar £ 1500 a los maoríes del área de Port Nicholson, aunque sus jefes, encabezados por los de Te Aro pā, rechazaron esa cantidad, que había sido calculada únicamente por Clarke, por considerarla inadecuada. El enfrentamiento continuó durante varios días hasta que la suma fue aceptada y distribuida en chelines. [28]
En marzo, España y Clarke intentaron, sin éxito, negociar un acuerdo de compensación con Te Rauparaha y Te Rangihaeata por tierras en el valle de Hutt . Aunque rechazados, España y Clarke no aceptaron la negativa de los maoríes y decidieron que el área de Port Nicholson tenía que ser cedida por completo y que el dinero de la compensación simplemente se depositaría para su uso posterior por parte de los Ngāti Toa. En una carta a Te Rauparaha España citó la obra de Emer de Vattel , Derecho de las Naciones , para explicar que una nación civilizada tenía derecho a ocupar un país o continente ocupado por gente "errática" que no hacía un uso productivo de la tierra, como tales, no se puede considerar que sus habitantes tengan una posesión verdadera y legal. En abril de 1844, la mayoría de los títulos maoríes en el distrito de Port Nicholson estaban resueltos y el sitio vital de la ciudad y la mayor parte del área rural estaban asegurados para la ocupación europea. [29]
España regresó a Manawatu y Wanganui, pero descubrió que los jefes ahora se negaban a vender sin importar el nivel de compensación, ignorando el intento de William Wakefield de distribuir £ 1000 en monedas de oro y plata. Aunque la Ordenanza sobre Reclamaciones de Tierras autorizaba a España sólo a "recomendar respetuosamente" el pago de la compensación, dijo a los jefes: "Su negativa a aceptar el pago no impedirá que la tierra pase a manos de los europeos". Le otorgó a la empresa casi todo lo que había reclamado y retuvo el dinero para que luego lo reclamaran los maoríes en esas áreas. [30] [31]
La investigación más problemática de España fue la que llevó a cabo sobre las reclamaciones de la empresa en Taranaki, donde, desde 1842, Te Āti Awa Māori había regresado a casa en números cada vez mayores, después de largos períodos de cautiverio por parte de Waikato y Ngāti Maniapoto iwi. Las incursiones de Waikato también obligaron a otros maoríes de Taranaki a migrar hacia el sur entre mediados de la década de 1820 y principios de la de 1830 para vivir como exiliados, y casi todos habían estado ausentes cuando sus tierras fueron "vendidas" a la Compañía de Nueva Zelanda. El terreno se había vendido en el transcurso de tres transacciones: en Kāpiti el 25 de octubre de 1839, Queen Charlotte Sound el 8 de noviembre de 1839 y New Plymouth el 15 de febrero de 1840. El 31 de mayo de 1844, cuando España abrió sus audiencias de Taranaki en New Plymouth, aproximadamente 900 maoríes habían regresado a los asentamientos repartidos a lo largo de la franja costera entre Paritutu y Waitara , aumentando las tensiones con los colonos que intentaban despejar y cultivar tierras por las que habían pagado a la empresa. Los Te Āti Awa estaban dispuestos a aceptar la enajenación de las tierras pertenecientes a los presentes en la venta original, pero se negaron a ceder cualquier otra tierra ancestral a menos que fuera pagada. La empresa se resistió a ceder a tales demandas y, en consecuencia, algunos colonos fueron acosados o expulsados de sus propiedades. [32]
Desde el principio, España se negó a aceptar las reclamaciones de propiedad de la tierra de los maoríes no residentes. Explicó en su informe que "la admisión del derecho de los esclavos, que habían estado ausentes durante un largo período de años, a regresar en cualquier momento y reclamar su derecho a las tierras que les habían pertenecido antes de ser hechos prisioneros de guerra y que... había sido vendido por los conquistadores y los nativos residentes a terceros, establecería una doctrina sumamente peligrosa, calculada para arrojar dudas sobre casi todos los títulos europeos sobre tierras en este país". España, sin embargo, ignoró el hecho de que fue sólo la presencia de colonos europeos lo que les proporcionó la seguridad para regresar. Sus asistentes, George Clarke y Thomas Forsaith , un intérprete maorí y protector de los aborígenes, se opusieron firmemente a su punto de vista. [33]
España cerró su tribunal el 6 de junio y anunció su decisión dos días después ante una gran multitud de maoríes y europeos. Decidió que la empresa tenía derecho a los 60.000 acres que reclamaba, con la excepción de los maoríes pā, los cementerios y cultivos y 6.000 acres de reservas, y otras dos secciones reservadas para Dicky Barrett y la Sociedad Misionera Wesleyana. En su informe, España dijo que la compra de Taranaki fue la única realizada por la New Zealand Company en la que la escritura se había explicado adecuadamente y se había realizado un pago adecuado, aunque anteriormente había encontrado que las interpretaciones de Barrett de las escrituras de compra de Port Nicholson eran enormemente inadecuadas. Los colonos europeos acogieron con agrado la decisión de España, pero los Āti Awa inmediatamente expresaron su enojo y se les impidió destruir las propiedades de los colonos periféricos solo con la seguridad de Clarke de que FitzRoy escucharía sus apelaciones. Los colonos, cada vez más nerviosos, apelaron a FitzRoy en busca de protección militar, mientras que los jefes de Āti Awa, incluido Wiremu Kīngi , que había firmado un contrato de venta de Taranaki con un representante de la compañía en Queen Charlotte Sound en noviembre de 1839, enviaron una petición a FitzRoy protestando que estaba mal para el Los europeos tomaron tierras, particularmente en Waitara, que los maoríes nunca habían vendido. A principios de julio, FitzRoy envió al protector de los aborígenes Donald McLean a Taranaki para aplacar a los maoríes [34] y el 2 de agosto llegó allí él mismo para pedir la paz. Al día siguiente, ante una multitud de 300 personas, dijo que no estaba de acuerdo con que España desestimara las reclamaciones de los ausentes y expresó su empatía por aquellos cuyas tierras habían sido vendidas después de que un grupo de guerra se las había llevado como esclavos. [35]
FitzRoy regresó a Nueva Plymouth a principios de octubre de 1844 y confirmó que había anulado la sentencia de España, declarando que todas las tierras adjudicadas tendrían que ser recompradas a los propietarios maoríes; si esto no se hacía, el gobierno no garantizaría a ningún colono un título o protección de su tierra. FitzRoy escribió más tarde: "Parecía tan claro... que la opinión adoptada por el comisionado de tierras no podía ser adoptada por el gobierno sin provocar un derramamiento de sangre y la probable ruina del asentamiento; porque la injusticia de adjudicar tierras a la Compañía de Nueva Zelanda , que era bien sabido que no había sido comprado por ellos, era evidente para todos los nativos". La decisión de FitzRoy enfureció a España, cuya dimisión fue exigida entonces por el Gobernador. [36] El 23 de noviembre, FitzRoy pagó £350 a Ngāti Te Whiti hapū por 3500 acres, que incluían el municipio de New Plymouth. Su decisión, que significaba que sólo una pequeña zona estaba oficialmente disponible para la colonización, esta vez dejó a los colonos enfurecidos y consternados. También enfureció a Wakefield y a España, quienes creían que a la comisión le habían despojado de su autoridad y estabilidad. [37]
La última zona de investigación de España fue la zona de Nelson, incluido el valle de Wairau . Las audiencias estaban programadas para comenzar en junio de 1843, pero fueron retrasadas por el violento enfrentamiento en el valle de Wairau el 17 de junio en el que se perdieron 26 vidas. FitzRoy, que llegó a Nueva Zelanda unos dos meses después, llevó a cabo su propia investigación sobre la refriega y dictaminó que los europeos tenían la culpa de seguir adelante con los esfuerzos para inspeccionar la tierra en lugar de esperar la investigación y adjudicación de España. Debido a esos acontecimientos, la investigación de España en Nelson no comenzó hasta el 19 de agosto de 1844. Para entonces, Wakefield había adoptado un enfoque más conciliador y había decidido pagar una compensación a los maoríes donde España lo consideraba necesario (en Port Nicholson, Wanganui y Manawatu), y también decidió abandonar el derecho a cualquier tierra en el valle de Wairau.
Después de sólo dos días de audiencias, Wakefield ofreció pagar una compensación de 800 libras esterlinas a los maoríes locales que no habían recibido ningún pago de Te Rauparaha y Te Rangihaeata en 1839. El dinero se pagó y distribuyó en una sesión judicial final el 24 de agosto y se firmó una escritura de traspaso. por los principales jefes de cada distrito. [38] España otorgó a la empresa el título de propiedad de 151.000 acres en el área de Tasmania y Golden Bay : 11.000 acres en Whakatu, 38.000 acres en Waimea , 15.000 acres en Moutere , 42.000 acres en Motueka y 45.000 acres en Golden Bay, excluyendo cultivos, cementerios y reservas.
El trabajo de los primeros Comisionados de Tierras nombrados por Hobson concluyó en 1844, y FitzRoy aceptó en general sus recomendaciones sobre los varios cientos de reclamos europeos sobre tierras de la Compañía fuera de Nueva Zelanda cuando emitió las concesiones de la Corona ese mismo año.
La comisión de España terminó en 1845 en medio de una gran hostilidad entre el Comisionado y el Gobernador. Inicialmente, España se había opuesto firmemente a la decisión de FitzRoy de revocar su fallo sobre los reclamos de Taranaki y su relación continuó deteriorándose, lo que llevó a acusaciones mutuas a la Oficina Colonial y culminó con una demanda de FitzRoy de que España renunciara. [39]
Después de todas sus investigaciones, España decidió que la empresa había realizado compras válidas sólo en dos de las zonas que reclamaba: Manawatu y New Plymouth. Independientemente de eso, otorgó a la empresa casi todas las tierras que reclamaba y pagó una compensación a los maoríes. Las únicas tierras que no otorgó, debido a la resistencia maorí, fueron los distritos de Manawatu y Porirua.
FitzRoy, a su vez, otorgó sólo dos concesiones de la Corona sobre la base de las concesiones de España (en Port Nicholson y Nelson) y las firmó a finales de julio de 1845. En un informe al Secretario Colonial , Lord Stanley FitzRoy señaló que, aparte del pequeño bloque de 3600 acres, en New Plymouth, "todas las demás reclamaciones de la New Zealand Company sobre las que informó el señor Comisionado España son impugnadas por los nativos y no pueden ser ocupadas plenamente por los colonos... hasta que se hayan realizado pagos adicionales muy cuantiosos". En todos los casos en que se concedió una indemnización por la pérdida de tierras maoríes, ésta fue aceptada de mala gana o rechazada. También había confusión sobre la ubicación exacta de las reservas maoríes y la complicación de que los maoríes siguieran cultivando y viviendo en tierras desocupadas, que comúnmente eran propiedad de los ausentes. El problema era particularmente grave en Port Nicholson, donde más del 80 por ciento de los cultivos maoríes se encontraban en tierras de los ausentes. [40]
Fueron necesarios muchos años (y mucho después de la salida de FitzRoy del cargo) para resolver la cuestión de los títulos de propiedad de tierras europeos para las compras anteriores a la Anexión. Se utilizaron una variedad de métodos, incluida nueva legislación (la Ordenanza de Silenciamiento de Títulos de 1849, la Ley de Resolución de Reclamaciones de Tierras de 1856, la Ley de Arbitraje de Reclamaciones de Tierras de 1867), otra comisión de tierras que funcionó de 1857 a 1862 y encabezada por un político y ex agente de la Compañía de Nueva Zelanda. Dillon Bell , [41] intercambios de tierras con los maoríes para que abandonaran los cultivos en tierras europeas (resultado de una investigación realizada en 1847 por el teniente coronel William Anson McCleverty , designado por la Oficina Colonial), la emisión de órdenes de tierras o " vale" que daba derecho a los colonos a seleccionar tierras cerca de Auckland, y la emisión de nuevas concesiones de la Corona para Nelson y Port Nicholson (1848). El sucesor de FitzRoy, el gobernador George Gray , creía que FitzRoy se había equivocado al dejar de lado la adjudicación de España en New Plymouth y amenazó con inspeccionar los 60.000 acres completos, pagando una compensación mínima a los maoríes. Retrocedió ante la enérgica oposición de Ati Awa y, en cambio, compró 27.000 acres en el área entre 1847 y 1848. Los intentos de realizar más compras fueron abandonados en 1849 cuando quedó claro que sus acciones estaban provocando disputas entre tribus.
En febrero de 1846, Gray visitó el valle de Hutt y presionó al jefe Ngāti Tama, Te Kaeaea (también conocido como Taringa Kuri), para que abandonara las tierras que ocupaban allí, así como los extensos cultivos de patatas. Gray se negó a compensarlos por las cosechas y las casas, alegando que su ocupación había sido ilegal, y contrarrestó la resistencia maorí enviando una fuerza militar de 340 efectivos al valle. Las tensiones continuaron aumentando, culminando con el estallido de la guerra conocida como Campaña del Valle de Hutt , que duró de marzo a agosto. El jefe Ngāti Toa, Te Rauparaha , de quien Gray sospechaba que estaba detrás de la resistencia maorí, fue capturado en julio y mantenido prisionero durante 18 meses. En abril de 1847, Gray también utilizó fuerzas militares británicas en Wanganui para aplastar la resistencia maorí a la ocupación europea. En mayo de 1848, los jefes Wanganui aceptaron las 1.000 libras esterlinas que España les había concedido. [42]
Las reclamaciones de tierras continuaron siendo investigadas por la investigación de Houston de 1907, la Comisión Sim de 1927 y la Comisión de Tierras Excedentes de Myers de 1948. [43]