Hydro Tasmania , conocida durante la mayor parte de su historia como Hydro-Electric Commission (HEC) o The Hydro , es el nombre comercial de Hydro-Electric Corporation , una empresa comercial del gobierno de Tasmania que es el generador de electricidad predominante en el estado de Tasmania . Australia . Hydro se orientó originalmente hacia la hidroelectricidad , debido a la dramática topografía de Tasmania y las precipitaciones relativamente altas en las partes central y occidental del estado. Hoy en día, Hydro Tasmania opera treinta centrales hidroeléctricas y una de gas , y es copropietaria de tres parques eólicos . [2]
El Ministro de Energía, actualmente Excmo. Guy Barnett MP, tiene la responsabilidad de la cartera de Hydro Tasmania. Hydro Tasmania opera bajo la Ley de Empresas Comerciales Gubernamentales (GBE) de 1995 y la Ley de Corporaciones Hidroeléctricas de 1995, y tiene el requisito de informar al Tesorero de Tasmania , actualmente el Excmo. Diputado Michael Ferguson . Se proyectaba que Hydro Tasmania pagaría al gobierno de Tasmania un dividendo de 105 millones de dólares australianos en 2023. [1]
En 1914, el Gobierno del Estado creó el Departamento Hidroeléctrico (cambiado a Comisión Hidroeléctrica en 1929) para completar la primera central eléctrica HEC, la Central Hidroeléctrica Waddamana . Antes de eso, se habían abierto dos centrales hidroeléctricas privadas, la central eléctrica Duck Reach del Ayuntamiento de Launceston , inaugurada en 1895 en el río South Esk (fue una de las primeras centrales hidroeléctricas en el hemisferio sur. Central eléctrica de Reefton en Nueva Zelanda se encuentra la primera hidroestación municipal, que comenzó a funcionar en 1888) y la central eléctrica de Lake Margaret de Mount Lyell Mining and Railway Company , inaugurada en 1914. Estas centrales eléctricas fueron adquiridas por HEC y Duck Reach se cerró en 1955. Lake Margaret se cerró en 2006, pero después de una renovación multimillonaria se volvió a poner en servicio en 2009.
Después de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940 y principios de la de 1950, muchos inmigrantes llegaron a Tasmania para trabajar para HEC en la construcción de presas y subestaciones. Esto fue similar al Plan de las Montañas Nevadas en Nueva Gales del Sur y tuvo efectos similares al incorporar un número significativo de personas a la comunidad local, enriqueciendo el tejido social y la cultura de cada estado. La mayoría de las construcciones de esta época se concentraron en el centro de la isla.
Cuando se agotaron las opciones de ríos y cuencas de captación en las tierras altas centrales, los planificadores e ingenieros comenzaron a realizar estudios serios de los ríos de las regiones oeste y suroeste del estado. La visión a largo plazo de aquellos dentro del HEC y los políticos que apoyaban el proceso era la utilización continua de todos los recursos hídricos del estado.
Como consecuencia de tal visión, los políticos y burócratas de HEC pudieron crear los planes de desarrollo de energía del alto río Gordon a pesar de la consternación mundial por la pérdida del lago Pedder original. [3] La hidroindustrialización de Tasmania se consideró primordial por encima de todo, y las quejas de los forasteros fueron tratadas con desdén.
Tras la inundación del lago Pedder por parte de la HEC para el Upper Gordon Power Development y la posterior reacción contra las incursiones de la HEC en las zonas salvajes del suroeste de Tasmania , los grupos ecologistas de los años 1970 y 1980 alertaron al resto de Australia sobre la continuidad del poder que la HEC tenido sobre el medio ambiente y la política de Tasmania.
El número de políticos de Tasmania aumentó o disminuyó en función de su alineación con el apoyo de la HEC y sus planes de desarrollo energético en el suroeste y la costa oeste de Tasmania. [4]
Cuando la HEC propuso una presa en el río Gordon, situada debajo del río Franklin, hubo una oposición vigorosa y generalizada. Durante la campaña 'No a las represas' del río Franklin, era común que los miembros de las familias estuvieran en conflicto entre sí por estar alineados con las propuestas de HEC o los conservacionistas.
El gobierno laborista de Tasmania intentó resolver la disputa ofreciendo una presa de compromiso, ubicada en el río Gordon sobre el río Olga, que habría evitado la inundación del río Franklin. Sin embargo, casi nadie quería este compromiso. A los conservacionistas les preocupaba que el área del río Franklin y la naturaleza circundante se dañaran, y quienes estaban a favor de una presa prefirieron una opción que utilizara el agua del Franklin además del agua del Gordon.
Luego, el gobierno de Tasmania ofreció un referéndum sobre la cuestión, que sólo ofrecía dos opciones: Gordon debajo de la presa Franklin y Gordon encima de la presa Olga. Hubo una condena generalizada de que el referéndum no ofrecía una tercera opción: no tener ninguna presa en el río Gordon, y se ofrecieron varias opiniones sobre la mejor manera de comunicar esto en las urnas. Al final resultó que, del 92% de los votantes elegibles que asistieron a las cabinas de votación ese día, el 47% votó por la opción Gordon debajo de Franklin, y el resto votó informalmente (45%) o por la opción Gordon arriba de Olga (8%). . [5] Los conservacionistas finalmente tuvieron éxito en su campaña para detener cualquier represa en el río Gordon, y la propuesta y las primeras obras en la represa Gordon-below-Franklin terminaron en 1983 cuando fue bloqueada por los ambientalistas y el Estado Liberal recientemente elegido. El gobierno perdió una impugnación del Tribunal Superior contra los poderes de la Commonwealth. El nuevo gobierno laborista de Hawke en Canberra se había opuesto a la presa Franklin y había tomado medidas para detener su construcción.
El compromiso entre el gobierno estatal y federal y los conservacionistas llevó a HEC a ver el final de una empresa de construcción de presas de más de cincuenta años de duración en la construcción de los desarrollos energéticos de Henty River y King River .
Los conservacionistas y la HEC en la década de 1980 reconocieron que había una gama limitada de opciones para futuros planes de desarrollo energético, y que era inevitable que la importante fuerza laboral dentro de la HEC específicamente empleada en la investigación y el desarrollo de nuevas represas eventualmente se volviera superflua.
Desde finales de la década de 1990, los depósitos de agua de HEC se han ido reduciendo progresivamente debido a que la demanda de energía supera el suministro a largo plazo, cuya superación fue la razón original por la que se propuso la presa Gordon-below-Franklin. El déficit se ha compensado primero con la reducción del almacenamiento de agua y, en los últimos años, con volúmenes crecientes de generación de energía con combustibles fósiles, al principio alimentada con petróleo y, más recientemente, con gas y, a través del enlace de cable Basslink a Victoria, con carbón.
A principios de la década de 1990, los gobiernos de los estados del este se prepararon para el Mercado Eléctrico Nacional (NEM) y la desregulación de la electricidad. En previsión de que Tasmania se uniera a NEM, la Comisión Hidroeléctrica se disolvió el 1 de julio de 1998, creando tres empresas estatales independientes:
Tasmania se unió a NEM en mayo de 2005.
Desde la década de 1990, Hydro Tasmania ha estado invirtiendo en parques eólicos, el primero fue el parque eólico Huxley Hill en King Island, que se completó en 1998. A éste le siguieron dos parques eólicos en Woolnorth con una capacidad combinada de 140 MW. En 2013 se completó la construcción de una cuarta central eléctrica, el parque eólico Musselroe, con una capacidad de generación de 168 MW .
En apoyo de la privatización de Hydro Tasmania se argumentó que daría lugar a un aumento de los ingresos y una mejora de la eficiencia de la empresa. Los liberales apoyaron la privatización en la década de 1990, pero no lograron convencer al público de sus méritos. Ahora han revertido esta política. El Partido Laborista y los Verdes de Tasmania nunca han apoyado abiertamente la privatización; sin embargo, muchos especulan que el Partido Laborista apoyará esta medida en el futuro. Algunas pruebas de esto surgieron por primera vez a finales de 2003, cuando un gobierno laborista permitió a Hydro Tasmania vender su filial de software, Hydstra, a un competidor alemán, y nuevamente en 2005, cuando permitió la venta de parte de sus intereses financieros en la empresa de parques eólicos Roaring. 40 a una empresa CLP Power Asia con sede en Hong Kong . [6] Sin embargo, la política actual de los tres principales partidos políticos está en contra de la privatización, y la opinión de la comunidad apoya principalmente la propiedad pública .
Hydro Tasmania en la década de 2000 vio la pérdida de la antigua generación de construcción de presas. Anthony Power Development se consideró parte del último desarrollo de energía hidroeléctrica en Tasmania. [7] En 2008, el Proyecto de 1.000 GWH vio mejoras en partes de las estructuras existentes operadas por Hydro y un progreso continuo hacia una operación neutra en carbono. [8] [9] [10] En 2020, Tasmania tiene una capacidad anual de electricidad renovable de 10 TWh, equivalente a su consumo medio anual de electricidad. [11]
A principios de 2016, cuando Tasmania estaba alcanzando los niveles de agua más bajos jamás encontrados, hubo una falla en Basslink que provocó el cierre del enlace con el continente durante aproximadamente 6 meses, generando la crisis energética de 2016. [12] Después de que Basslink entró en funcionamiento en 2006, la central eléctrica de Bell Bay fue desmantelada en 2009, lo que resultó en una reducción de la capacidad de generación de electricidad de 240 megavatios (320.000 hp) y dejó solo la central eléctrica de Tamar Valley como central no hidroeléctrica. . Esa planta había sido suspendida y debía venderse cuando estallara la crisis. La planta se volvió a poner en servicio debido a la crisis, restableciendo una capacidad de aproximadamente 200 megavatios (270.000 hp) y se trajeron generadores diésel del continente con una capacidad de generación de 200 megavatios (270.000 hp). [13] [14]
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