El Comando Central de los Estados Unidos ( USCENTCOM o CENTCOM ) es uno de los once comandos combatientes unificados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Fue establecido en 1983, asumiendo las responsabilidades anteriores de la Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF).
Su Área de Responsabilidad (AOR) incluye Oriente Medio (incluido Egipto en África ), Asia Central y partes del Sur de Asia . El comando ha sido la principal presencia estadounidense en muchas operaciones militares, incluida la Operación Tormenta del Desierto de la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, la Guerra en Afganistán , así como la Guerra de Irak de 2003 a 2011. A partir de 2015 [update], las fuerzas del CENTCOM se desplegaron principalmente en Afganistán bajo los auspicios de la Operación Sentinel de la Libertad , que a su vez fue parte de la Misión de Apoyo Decidido de la OTAN (de 2015 a 2021), y en Irak y Siria como parte de la Operación Resolución Inherente desde 2014 en funciones de apoyo y asesoramiento y asistencia.
A partir del 1 de abril de 2022 [update], el comandante del CENTCOM es el general Michael E. Kurilla , del ejército de los EE. UU . [7] [8] Dos de los últimos tres secretarios de Defensa de los Estados Unidos (el actual Lloyd Austin y James Mattis , quienes requirieron exenciones del Congreso para ser confirmados) fueron comandantes recientes del CENTCOM. [9]
De los siete comandos de combate unificados regionales estadounidenses, el CENTCOM se encuentra entre los cuatro que tienen su sede fuera de su área de operaciones (los otros tres son USAFRICOM , USSOUTHCOM y USSPACECOM ). La sede principal del CENTCOM se encuentra en la base aérea MacDill , en Tampa, Florida . En 2002 se estableció un cuartel general avanzado en el campamento As Sayliyah en Doha, Qatar , que en 2009 pasó a ser un cuartel general avanzado en la base aérea Al Udeid en Qatar .
En enero de 2021, Israel se convirtió en el país número 21 del AOR, sumado a otras 20 naciones, entre ellas Afganistán , Baréin , Egipto , Irán , Irak , Jordania , Kazajstán , Kuwait , Kirguistán , Líbano , Omán , Pakistán , Qatar , Arabia Saudita , Siria , Tayikistán , Turkmenistán , Emiratos Árabes Unidos , Uzbekistán y Yemen . [10]
El comando se estableció el 1 de enero de 1983. [11] Como su nombre lo indica, el CENTCOM cubre el área "central" del globo ubicada entre los Comandos Africano, Europeo e Indopacífico. Cuando la crisis de los rehenes en Irán y la invasión soviética de Afganistán subrayaron la necesidad de fortalecer los intereses estadounidenses en la región, el presidente Jimmy Carter estableció la Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF) en marzo de 1980. Se tomaron medidas para transformar la RDJTF en un comando unificado permanente durante un período de dos años. El primer paso fue hacer que la RDJTF fuera independiente del Comando de Preparación de los Estados Unidos , seguido por la activación del CENTCOM en enero de 1983. Superar las percepciones escépticas de que el comando todavía era una RDJTF en todo menos en el nombre, diseñado para apoyar una estrategia de Guerra Fría , llevó tiempo.
La guerra entre Irán e Irak subrayó claramente las crecientes tensiones en la región, y acontecimientos como las operaciones mineras iraníes en el Golfo Pérsico llevaron a las primeras operaciones de combate del CENTCOM. El 17 de mayo de 1987, el USS Stark (FFG-31) , que realizaba operaciones en el Golfo Pérsico durante la guerra entre Irán e Irak, fue alcanzado por misiles Exocet disparados por un avión iraquí , lo que resultó en 37 bajas. Poco después, como parte de lo que se conoció como la " Guerra de los petroleros ", el gobierno federal de los Estados Unidos rebautizó y cambió la bandera de 11 petroleros kuwaitíes . En la Operación Earnest Will , estos petroleros fueron escoltados por la Fuerza de Oriente Medio del USCENTCOM a través del Golfo Pérsico hasta Kuwait y de regreso a través del Estrecho de Ormuz . [11]
A fines de 1988, la estrategia regional todavía se centraba en gran medida en la amenaza potencial de una invasión soviética masiva de Irán. El ejercicio Internal Look ha sido uno de los principales eventos de planificación del CENTCOM. Se había utilizado con frecuencia para entrenar al CENTCOM para que estuviera listo para defender los montes Zagros de un ataque soviético y se realizaba anualmente. [12]
En otoño de 1989, el principal plan de contingencia del CENTCOM, OPLAN 1002-88, preveía un ataque soviético a través de Irán hasta el Golfo Pérsico. El plan exigía el despliegue de cinco divisiones y dos tercios de las fuerzas estadounidenses, en su mayoría fuerzas ligeras y pesadas, con algo menos de su dotación total (asignada a ellas por el Plan de Capacidad Estratégica Conjunta [JSCAP]). El plan original exigía que estas cinco divisiones y dos tercios marcharan desde el Golfo Pérsico hasta los Montes Zagros e impidieran que las Fuerzas Terrestres Soviéticas (ejército) se apoderaran de los yacimientos petrolíferos iraníes . [13] [14]
Después de 1990, el general Norman Schwarzkopf reorientó la planificación del CENTCOM para defenderse de una amenaza de Irak, y el Internal Look pasó a un programa bienal. Hubo una notable similitud entre los guiones del ejercicio Internal Look de 1990 y el movimiento en el mundo real de las fuerzas iraquíes que culminó en la invasión de Kuwait por Irak durante los últimos días del ejercicio. [12] El presidente estadounidense George Bush respondió rápidamente. Un despliegue oportuno de fuerzas y la formación de una coalición disuadieron a Irak de invadir Arabia Saudita , y el comando comenzó a centrarse en la liberación de Kuwait. La acumulación de fuerzas continuó, reforzada por la Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que exigía que las fuerzas iraquíes abandonaran Kuwait. El 17 de enero de 1991, las fuerzas estadounidenses y de la coalición lanzaron la Operación Tormenta del Desierto con una campaña masiva de interdicción aérea, que preparó el teatro para un asalto terrestre de la coalición. El objetivo principal de la coalición, la liberación de Kuwait, se logró el 27 de febrero, y a la mañana siguiente se declaró un alto el fuego, apenas cien horas después del inicio de la campaña terrestre.
El fin de las hostilidades formales no trajo consigo el fin de las dificultades con Irak. La Operación Provide Comfort , implementada para proporcionar asistencia humanitaria a los kurdos e imponer una zona de "exclusión aérea" en Irak , al norte del paralelo 36, comenzó en abril de 1991. En agosto de 1992, la Operación Southern Watch comenzó en respuesta al incumplimiento de Saddam de la Resolución 688 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que condenaba su brutal represión de los civiles iraquíes en el sudeste de Irak. Bajo el mando y control de la Fuerza de Tareas Conjunta del Sudoeste Asiático, las fuerzas de la coalición en esta operación impusieron una zona de exclusión aérea al sur del paralelo 32. En enero de 1997, la Operación Northern Watch reemplazó a Provide Comfort, con un enfoque en la imposición de la zona de exclusión aérea del norte. A lo largo de la década, el CENTCOM llevó a cabo una serie de operaciones - Vigilant Warrior , Vigilant Sentinel , Desert Strike , Desert Thunder (I y II) y Desert Fox- para tratar de obligar a Saddam a cumplir más con los deseos de Estados Unidos.
La década de 1990 también trajo consigo importantes desafíos en Somalia , así como la creciente amenaza del terrorismo regional. Para evitar una hambruna generalizada mientras continuaba la guerra civil somalí , el CENTCOM inició la Operación Provide Relief en 1992 para proporcionar asistencia humanitaria a Somalia y al noreste de Kenia . La Operación Restore Hope del CENTCOM apoyó la Resolución 794 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y una Fuerza de Tareas Unificada multinacional, que proporcionó seguridad hasta que la ONU creó la ONUSOM II en mayo de 1993. A pesar de algunos éxitos de la ONUSOM II en el campo, la situación en Mogadiscio empeoró y las importantes bajas de la Batalla de Mogadiscio finalmente llevaron al presidente Bill Clinton a ordenar la retirada de todas las tropas estadounidenses de Somalia.
Durante la década de 1990, tras la Guerra del Golfo, los ataques terroristas tuvieron un gran impacto en las fuerzas del CENTCOM. Ante ataques como el bombardeo de las Torres Khobar en 1996 , que mató a 19 aviadores estadounidenses, el comando lanzó la Operación Desert Focus, diseñada para reubicar las instalaciones estadounidenses en lugares más defendibles (como la Base Aérea Prince Sultan ), reducir la "huella" avanzada de EE. UU. eliminando alojamientos no esenciales y devolver a los dependientes a los Estados Unidos. En 1998, los terroristas atacaron las embajadas de EE. UU . en Kenia y Tanzania , matando a 250 personas, incluidos 12 estadounidenses. El ataque de octubre de 2000 al USS Cole , que resultó en la muerte de 17 marineros estadounidenses, estuvo vinculado a la organización Al Qaida de Osama bin Laden .
De abril a julio de 1999, el CENTCOM llevó a cabo el ejercicio Desert Crossing 1999 , centrado en el escenario del derrocamiento de Saddam Hussein como dictador de Irak. El ejercicio se llevó a cabo en las oficinas de Booz Allen Hamilton en McLean, Virginia . [15] El ejercicio concluyó que, a menos que se tomaran medidas, se produciría "fragmentación y caos" tras el derrocamiento de Saddam Hussein.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y Washington DC llevaron al presidente George W. Bush a declarar la guerra contra el terrorismo internacional. El CENTCOM lanzó poco después la Operación Libertad Duradera para expulsar al gobierno talibán de Afganistán, que albergaba a terroristas de Al Qaeda y albergaba campos de entrenamiento para terroristas.
El ejercicio Internal Look se ha empleado para la planificación explícita de una guerra en al menos dos ocasiones: Internal Look '90, que abordó una amenaza procedente de Irak, y Internal Look '03, que se utilizó para planificar lo que se convirtió en la Operación Libertad Iraquí: la invasión estadounidense de Irak de 2003 , que comenzó el 19 de marzo de 2003.
Tras la derrota del régimen talibán en Afganistán (9 de noviembre de 2001) y del gobierno de Saddam Hussein en Irak (8 de abril de 2003), el CENTCOM ha seguido proporcionando seguridad a los nuevos gobiernos libremente elegidos en esos países, realizando operaciones de contrainsurgencia y ayudando a las fuerzas de seguridad de los países anfitriones a ocuparse de su propia defensa.
A partir de octubre de 2002, el CENTCOM llevó a cabo operaciones en el Cuerno de África para combatir el terrorismo, establecer un entorno seguro y fomentar la estabilidad regional. Estas operaciones incluyeron una serie de incursiones de las Fuerzas de Operaciones Especiales , asistencia humanitaria, gestión de consecuencias y una variedad de programas de acción cívica.
El comando también se ha mantenido preparado para proporcionar socorro en casos de desastre en toda la región; sus operaciones de socorro más importantes recientes fueron la respuesta al terremoto de octubre de 2005 en Pakistán y la evacuación en gran escala de ciudadanos estadounidenses del Líbano en 2006.
El 1 de octubre de 2008, el Departamento de Defensa transfirió la responsabilidad de Sudán , Eritrea , Etiopía , Yibuti , Kenia y Somalia al recién creado Comando de África. Egipto , sede del Ejercicio Bright Star , el mayor ejercicio militar recurrente del Departamento de Defensa, permaneció en el Área de Responsabilidad del CENTCOM . El 15 de enero de 2021, la responsabilidad de Israel fue transferida del Comando de Europa al CENTCOM. [16]
En enero de 2015, se informó que el 11 de enero simpatizantes del EI habían pirateado el canal de Twitter del CENTCOM . [17] Esta situación duró menos de una hora; no se publicó información clasificada y "ninguna de la información publicada provenía del servidor del CENTCOM ni de los sitios de redes sociales"; [18] sin embargo, algunas de las diapositivas provenían del Laboratorio Lincoln, financiado con fondos federales, del Instituto Tecnológico de Massachusetts . [17] En agosto de 2015, los analistas de inteligencia que trabajaban para el CENTCOM se quejaron ante los medios de comunicación, alegando que los altos mandos del CENTCOM estaban alterando o distorsionando los informes de inteligencia sobre el Estado Islámico de Irak y el Levante. En febrero de 2017, el Inspector General del Departamento de Defensa de los Estados Unidos completó su investigación y absolvió a los altos mandos del CENTCOM, concluyendo que "las acusaciones de que los altos funcionarios del CENTCOM alteraron, retrasaron o suprimieron intencionalmente la información de inteligencia desde mediados de 2014 hasta mediados de 2015 eran en gran medida infundadas". [19]
En enero de 2018, Turquía instó a Estados Unidos a retirar sus tropas de la ciudad siria de Manbij , diciendo que de lo contrario podrían ser atacadas por tropas turcas; sin embargo, el ex comandante del CENTCOM Joseph Votel confirmó el compromiso estadounidense de mantener tropas en Manbij. [20] En 2019, el gobierno iraní designó al Comando Central de los Estados Unidos como una organización terrorista después de que la administración Trump calificara al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán con la misma etiqueta. [21]
La sede principal del CENTCOM está ubicada en la Base Aérea MacDill , en Tampa, Florida . Las direcciones del personal de la sede del CENTCOM incluyen personal, inteligencia, operaciones, logística, planes y políticas, sistemas de información, capacitación y ejercicios, recursos y otras funciones. La sección de inteligencia se conoce como Centro de Inteligencia Conjunta, Comando Central, o JICCENT, que sirve como Centro de Inteligencia Conjunta para la coordinación de inteligencia . Bajo la dirección de inteligencia, hay varias divisiones, incluido el Centro de Excelencia Afganistán-Pakistán .
CENTCOM dirige cinco "comandos de componentes de servicio" y un comando unificado subordinado :
Dos importantes comandos multiservicios subordinados al Comando Central eran responsables de Afganistán: la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada 180 y el Comando de Fuerzas Combinadas de Afganistán (CFC-A). El CFC-A se disolvió en febrero de 2007. [28] A partir de ese momento, la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigió la mayoría de las fuerzas estadounidenses en Afganistán. Un general estadounidense ( Dan K. McNeill ) asumió el mando de la ISAF ese mismo mes. [29]
Las fuerzas de tarea temporales incluyen el Comando Central Avanzado – Jordania (CF-J), que fue anunciado en abril de 2013. [30] El propósito declarado del CF-J era trabajar con las fuerzas armadas jordanas para mejorar las capacidades de estas últimas. [30] Sin embargo, se especuló que otra razón para su creación era servir como base desde la cual se podrían lanzar incursiones en Siria para apoderarse de armas de destrucción masiva sirias si fuera necesario, y como plataforma de lanzamiento para la inminente acción militar estadounidense en Siria. [31] [32] [33]
El 1 de octubre de 2008, la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada del Cuerno de África en el campamento Lemonnier de Yibuti fue transferida al Comando de los Estados Unidos en África (USAFRICOM). [34] Las Fuerzas de los Estados Unidos en Irak o USF-I, fueron un importante comando multiservicios subordinado durante el orden de batalla de la Guerra de Irak hasta que se disolvieron en 2011. [ cita requerida ]
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En la zona del CENTCOM operan elementos de otros Comandos Combatientes Unificados , especialmente el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM). Parece que el SOCCENT no dirige la secreta Task Force 88 , la agrupación ad hoc de unidades "negras" del Comando de Operaciones Especiales Conjuntas , como la Delta Force y los Rangers del Ejército , que tiene la tarea de perseguir a los objetivos más sensibles y de alto valor, como Al Qaeda y los líderes talibanes desde el 11 de septiembre de 2001. En cambio, la TF 77, que comenzó como Task Force 11 y ha pasado por varios cambios de nombre y número, reporta directamente al Comando de Operaciones Especiales Conjuntas , parte del USSOCOM. [ cita requerida ]
A partir de 2015 [update], las fuerzas del CENTCOM están desplegadas principalmente en Irak y Afganistán en funciones de combate y tienen funciones de apoyo en bases en Kuwait , Bahréin , Qatar , los Emiratos Árabes Unidos , Omán y Asia central . Las fuerzas del CENTCOM también se han desplegado en Jordania y Arabia Saudita.
Se han hecho públicos los siguientes números del plan de guerra: [35]
Otros elementos enumerados en los suplementos de Arkin incluyen el CENTCOM CONPLAN 1211-07 "Asistencia humanitaria extranjera / Operaciones de respuesta ante desastres". Fue emitido en noviembre de 2007 y requería el uso del método de Solicitud de Fuerzas a través del entonces Comando de Fuerzas Conjuntas de los EE. UU. para suministrar las fuerzas necesarias. [40]
Con la creación del CENTCOM en 1983, Egipto, Sudán, Kenia, Etiopía, Somalia y Yibuti pasaron a estar bajo su responsabilidad . Así, el CENTCOM dirigió los ejercicios "Natural Bond" con Sudán, los ejercicios "Eastern Wind" con Somalia y los ejercicios "Jade Tiger" con Omán, Somalia y Sudán. El ejercicio Jade Tiger involucró a la 31.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina con Omán desde el 29 de noviembre de 1982 hasta el 8 de diciembre de 1982. [41]
El 7 de febrero de 2007 se anunciaron los planes para la creación de un Comando de Estados Unidos en África , que transfirió la responsabilidad de las operaciones militares estadounidenses en toda África al nuevo USAFRICOM, con excepción de Egipto. El 1 de octubre de 2008, el Comando de África entró en funcionamiento y la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada del Cuerno de África , la principal fuerza del CENTCOM en el continente, comenzó a rendir cuentas al AFRICOM en Stuttgart en lugar del CENTCOM en Tampa.
El Departamento de Defensa utiliza un número variable de bases en función de su nivel de operaciones. En 2003, durante la guerra en curso en Irak y Afganistán, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó 35 bases, mientras que en 2006 utilizó 14, incluidas cuatro en Irak. La Armada de los Estados Unidos mantiene una base importante y una instalación más pequeña, con amplios despliegues a flote y en tierra de buques, unidades de aviación y unidades terrestres de la Armada de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos .
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Dos de los ex comandantes del Comando Central de EE. UU. servirían más tarde como Secretario de Defensa de los Estados Unidos : el general James Mattis y el general Lloyd Austin . Mattis se desempeñó como el 26.º Secretario de Defensa de EE. UU., y Austin se convirtió en el 28.º Secretario de Defensa de EE. UU. el 22 de enero de 2021; es el actual titular. [42]
Los premios de unidad que se muestran a continuación corresponden al Cuartel General del Comando Central de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea MacDill. Los premios por condecoraciones de unidad no se aplican a ninguna organización subordinada, como los comandos de componentes de servicio o cualquier otra actividad, a menos que las órdenes se refieran específicamente a ellos.
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