Kuwait , oficialmente el Estado de Kuwait , es un país del oeste de Asia . Está situado en el extremo norte de Arabia Oriental , en la punta del Golfo Pérsico , y limita con Irak al norte, Irán con el Golfo Pérsico y Arabia Saudita al sur . [14] Con una costa de aproximadamente 500 km (311 mi), Kuwait también comparte una frontera marítima con Irán . [15] La mayor parte de la población del país reside en la aglomeración urbana de la ciudad de Kuwait , la capital y ciudad más grande. [16] En 2023 , Kuwait tiene una población de 4,82 millones, de los cuales 1,53 millones son ciudadanos kuwaitíes , mientras que los 3,29 millones restantes son ciudadanos extranjeros de más de 100 países. En 2024, la población de Kuwait ha aumentado a 4,93 millones, lo que supone un aumento de población del 1,98% con respecto a 2023. [17] [update]
Kuwait está ubicado geográficamente en la península arábiga. [18] Antes del descubrimiento de reservas de petróleo en 1938, el país era un puerto comercial regional; [19] [18] de 1946 a 1982, el país experimentó una modernización a gran escala, basada en gran medida en los ingresos de la producción de petróleo . En la década de 1980, Kuwait experimentó un período de inestabilidad geopolítica y una crisis económica tras el colapso de la bolsa . En 1990, Kuwait fue invadido y posteriormente anexado por Irak bajo el liderazgo de Saddam Hussein tras disputas sobre la producción de petróleo. [20] La ocupación iraquí de Kuwait terminó el 26 de febrero de 1991, tras una coalición internacional liderada por Estados Unidos , Gran Bretaña , Francia , Arabia Saudita y Egipto que culminó con la expulsión de las fuerzas iraquíes .
Como la mayoría de los demás estados árabes del Golfo Pérsico , Kuwait es un emirato ; el emir es el jefe de Estado y la familia gobernante Al Sabah domina el sistema político del país. La religión oficial del Estado de Kuwait es el Islam, específicamente la escuela Maliki del Islam sunita. Kuwait es una economía de altos ingresos , respaldada por las sextas reservas de petróleo más grandes del mundo .
Kuwait es considerado un pionero en la región en lo que se refiere a las artes y la cultura popular, a menudo llamado el "Hollywood del Golfo Pérsico", la nación inició el movimiento de artes modernas más antiguo de la Península Arábiga y es conocido por haber creado algunos de los artistas más importantes de la región. [21] [22] La cultura popular kuwaití, en forma de teatro, radio, música y telenovelas, se exporta a los estados vecinos del Consejo de Cooperación del Golfo Pérsico (CCG). [23] Kuwait es miembro fundador del CCG y también es miembro de las Naciones Unidas , la Liga Árabe y la OPEP .
El nombre "Kuwait" proviene del diminutivo árabe kuwaití كوت ( Kut o Kout ), que significa "fortaleza construida cerca del agua". [24] El nombre oficial del país es "Estado de Kuwait" desde 1961.
Tras las inundaciones posglaciales de la cuenca del Golfo Pérsico , los restos del río Tigris-Éufrates formaron un delta sustancial, creando la mayor parte de la tierra en el actual Kuwait y estableciendo las costas actuales. [25] Una de las primeras evidencias de habitación humana en Kuwait se remonta al año 8000 a. C., donde se encontraron herramientas mesolíticas en Burgan . [26] Históricamente, la mayor parte del actual Kuwait era parte de la antigua Mesopotamia . [27] [28] [29]
Durante el período Ubaid (6500 a. C.), Kuwait fue el sitio central de interacción entre los pueblos de Mesopotamia y el Neolítico de Arabia Oriental , [30] [31] [32] [33] [34] incluyendo Bahra 1 y el sitio H3 en Subiya . [30] [35] [36] [37] Los habitantes neolíticos de Kuwait estuvieron entre los primeros comerciantes marítimos del mundo. [38] Uno de los primeros barcos de juncos del mundo fue descubierto en el sitio H3 que data del período Ubaid. [39] Otros sitios neolíticos en Kuwait se encuentran en Khiran y Sulaibikhat . [30]
Los mesopotámicos se establecieron por primera vez en la isla kuwaití de Failaka en el año 2000 a. C. [40] [41] Los comerciantes de la ciudad sumeria de Ur habitaron Failaka y dirigieron un negocio mercantil. [40] [41] La isla tenía muchos edificios de estilo mesopotámico típicos de los que se encuentran en Irak que datan de alrededor del año 2000 a. C. [41] [40] Entre el año 4000 a. C. y el año 2000 a. C., Kuwait fue el hogar de la civilización Dilmun . [42] [43] [44] [45] [26] Dilmun incluía Al-Shadadiya, [26] Akkaz , [42] Umm an Namil , [42] [46] y Failaka . [42] [45] En su apogeo en el año 2000 a. C., Dilmun controlaba las rutas comerciales del Golfo Pérsico . [47]
Durante la era Dilmun (desde ca. 3000 a. C.), Failaka era conocida como " Agarum ", la tierra de Enzak , un gran dios en la civilización Dilmun según los textos cuneiformes sumerios encontrados en la isla. [48] Como parte de Dilmun, Failaka se convirtió en un centro de la civilización desde finales del tercer milenio a. C. hasta mediados del primer milenio a. C. [48] [49] Después de la civilización Dilmun, Failaka fue habitada por los casitas de Mesopotamia , [50] y estuvo formalmente bajo el control de la dinastía casita de Babilonia . [50] Los estudios indican que se pueden encontrar rastros de asentamiento humano en Failaka que datan de finales del tercer milenio a. C. y se extienden hasta el siglo XX d. C. [48] Muchos de los artefactos encontrados en Falaika están vinculados a civilizaciones mesopotámicas y parecen mostrar que Failaka se sintió gradualmente atraído hacia la civilización con sede en Antioquía . [51]
Bajo el dominio babilónico de Nabucodonosor II , la bahía de Kuwait estaba bajo el control de Babilonia . [52] Los documentos cuneiformes encontrados en Failaka indican la presencia de babilonios en la población de la isla. [53] Los reyes babilónicos estuvieron presentes en Failaka durante el período del Imperio neobabilónico , Nabonido tenía un gobernador en Failaka y Nabucodonosor II tenía un palacio y un templo en Falaika. [54] [55] Failaka también contenía templos dedicados al culto de Shamash , el dios del sol mesopotámico en el panteón babilónico. [55]
Tras la caída de Babilonia , la bahía de Kuwait quedó bajo el control del Imperio aqueménida (c. 550-330 a. C.) y la bahía fue repoblada después de siete siglos de abandono. [56] Failaka estaba bajo el control del Imperio aqueménida como lo demuestra el descubrimiento arqueológico de estratos aqueménidas. [54] [57] Hay inscripciones arameas que dan testimonio de la presencia aqueménida. [57]
En el siglo IV a. C., los antiguos griegos colonizaron la bahía de Kuwait bajo el mando de Alejandro Magno . Los antiguos griegos llamaron a Kuwait continental Larisa y a Failaka Ikaros . [58] [59] [60] [61] La bahía de Kuwait se llamó Hieros Kolpos . [62] Según Estrabón y Arriano , Alejandro Magno llamó a Failaka Ikaros porque se parecía a la isla del Egeo de ese nombre en tamaño y forma. Los elementos de la mitología griega se mezclaron con los cultos locales. [63] "Ikaros" también era el nombre de una ciudad importante situada en Failaka. [64] Se descubrieron grandes fortalezas helenísticas y templos griegos . [65] También se descubrieron restos arqueológicos de la colonización griega en Akkaz, Umm an Namil y Subiya. [26]
En la época de Alejandro Magno, la desembocadura del río Éufrates se encontraba en el norte de Kuwait. [66] [67] El río Éufrates desembocaba directamente en el Golfo Pérsico a través de Khor Subiya , que era un canal fluvial en ese momento. [66] [67] Failaka estaba ubicada a 15 kilómetros de la desembocadura del río Éufrates. [66] [67] En el siglo I a. C., el canal del río Khor Subiya se secó por completo. [66] [67]
En el año 127 a. C., Kuwait formaba parte del Imperio parto y el reino de Characene se estableció alrededor de Teredon en el actual Kuwait. [68] [69] [70] Characene estaba centrado en la región que abarca el sur de Mesopotamia, [71] Se descubrieron monedas de Characene en Akkaz, Umm an Namil y Failaka. [72] [73] Una concurrida estación comercial parta estaba situada en Kuwait. [74]
En el año 224 d. C., Kuwait pasó a formar parte del Imperio sasánida . En la época del Imperio sasánida, Kuwait era conocido como Meshan , [75] que era un nombre alternativo del reino de Characene. [76] [77] Akkaz era un sitio parto - sasánida ; [78] la torre del silencio de la religión sasánida fue descubierta en el norte de Akkaz. [78] [79] [80] Se descubrieron asentamientos sasánidas tardíos en Failaka. [81] En Bubiyan , hay evidencia arqueológica de la presencia humana en los períodos sasánida e islámico temprano, como lo demuestra el reciente descubrimiento de fragmentos de cerámica de jarras torpedo en varias crestas de playa prominentes. [82]
En el año 636 d. C., se libró en Kuwait la Batalla de las Cadenas entre el Imperio sasánida y el califato de Rashidun . [83 ] [84] Como resultado de la victoria de Rashidun en el año 636 d. C., la bahía de Kuwait albergó la ciudad de Kazma (también conocida como "Kadhima" o "Kāzimah") en la era islámica temprana. [84] [85] [86] [87] [88] [89] [90]
A principios y mediados del siglo XVIII, la ciudad de Kuwait era un pequeño pueblo de pescadores . Administrativamente, era un emirato, gobernado por jeques locales del clan Bani Khalid . [91] En algún momento a mediados del siglo XVIII, los Bani Utbah se establecieron en la ciudad de Kuwait. [92] [93] Algún tiempo después de la muerte del líder de los Bani Khalid, Barak bin Abdul Mohsen y la caída del Emirato de los Bani Khalid , los Utub pudieron arrebatar el control de Kuwait como resultado de sucesivas alianzas matrimoniales . [93]
En la segunda mitad del siglo XVIII, Kuwait comenzó a establecerse como un puerto marítimo y gradualmente se convirtió en un centro comercial principal para el tránsito de mercancías entre Bagdad , India, Persia, Mascate y la Península Arábiga . [94] [95] A fines del siglo XVIII, Kuwait se había establecido como una ruta comercial desde el Golfo Pérsico hasta Alepo . [96] Durante el asedio persa de Basora en 1775-79 , los comerciantes iraquíes se refugiaron en Kuwait y fueron en parte instrumentales en la expansión de las actividades comerciales y de construcción de barcos de Kuwait. [97] Como resultado, el comercio marítimo de Kuwait experimentó un auge, [97] ya que las rutas comerciales indias con Bagdad, Alepo, Esmirna y Constantinopla se desviaron a Kuwait durante este tiempo. [96] [98] [99] La Compañía de las Indias Orientales se desvió a Kuwait en 1792. [100] La Compañía de las Indias Orientales aseguró las rutas marítimas entre Kuwait, India y las costas orientales de África. [100] Después de que los persas se retiraran de Basora en 1779, Kuwait continuó atrayendo el comercio desde Basora. [101] La huida de muchos de los principales comerciantes de Basora a Kuwait continuó desempeñando un papel importante en el estancamiento comercial de Basora hasta bien entrada la década de 1850. [101]
La inestabilidad en Basora ayudó a fomentar la prosperidad económica en Kuwait. [102] [103] A finales del siglo XVIII, Kuwait era un refugio para los comerciantes de Basora que huían de la persecución otomana . [104] Kuwait era el centro de la construcción de barcos en el Golfo Pérsico, [105] sus barcos eran famosos en todo el Océano Índico . [106] [107] Sus marineros desarrollaron una reputación positiva en el Golfo Pérsico. [94] [108] [109] En el siglo XIX, Kuwait se volvió importante en el comercio de caballos , [110] con envíos regulares en barcos de vela. [110] A mediados del siglo XIX, se estimó que Kuwait exportaba un promedio de 800 caballos a la India anualmente. [102]
En 1899, el gobernante jeque Mubarak Al Sabah firmó un acuerdo con el gobierno británico en la India (posteriormente conocido como el Acuerdo Anglo-Kuwaití de 1899 ) que convertía a Kuwait en un protectorado británico . Esto le dio a Gran Bretaña acceso y comercio exclusivos con Kuwait, al tiempo que negaba a las provincias otomanas del norte un puerto en el Golfo Pérsico. El jeque de Kuwait siguió siendo un protectorado británico hasta 1961. [91]
Después de la Convención Anglo-Otomana de 1913 , Kuwait fue establecido como una kaza , o distrito, autónomo del Imperio Otomano y un protectorado de facto de Gran Bretaña .
Durante la Primera Guerra Mundial , el Imperio Británico impuso un bloqueo comercial contra Kuwait porque el gobernante de Kuwait en ese momento, Salim Al-Mubarak Al-Sabah , apoyaba al Imperio Otomano . [112] [113] [114] El bloqueo económico británico dañó gravemente la economía de Kuwait. [114]
En 1919, el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah pretendía construir una ciudad comercial en el sur de Kuwait. Esto provocó una crisis diplomática con Najd, pero Gran Bretaña intervino, desalentando al jeque Salim. En 1920, un intento de los Ikhwan de construir una fortaleza en el sur de Kuwait condujo a la Batalla de Hamdh . La Batalla de Hamdh involucró a 2.000 combatientes Ikhwan contra 100 soldados de caballería y 200 soldados de infantería kuwaitíes . La batalla duró seis días y resultó en bajas importantes pero desconocidas en ambos lados, lo que resultó en la victoria de las fuerzas Ikhwan y condujo a la batalla de Jahra alrededor del Fuerte Rojo de Kuwait. La Batalla de Jahra ocurrió como resultado de la Batalla de Hamdh . Una fuerza de tres a cuatro mil Ikhwan , liderada por Faisal Al-Dawish , atacó el Fuerte Rojo en Al-Jahra, defendido por mil quinientos hombres. El fuerte fue asediado y la posición kuwaití era precaria [115] El ataque de los Ikhwan fue rechazado por el momento, y comenzaron las negociaciones entre Salim y Al-Dawish; este último amenazó con otro ataque si las fuerzas kuwaitíes no se rendían. La clase mercantil local convenció a Salim de pedir ayuda a las tropas británicas, que aparecieron con aviones y tres buques de guerra, poniendo fin a los ataques. [115] Después de la Batalla de Jahra, los guerreros de Ibn Saud, los Ikhwan , exigieron que Kuwait siguiera cinco reglas: desalojar a todos los chiítas , adoptar la doctrina Ikhwan , etiquetar a los turcos de " herejes ", abolir el tabaquismo, el munkar y la prostitución, y destruir el hospital misionero estadounidense. [116]
La Guerra de Kuwait-Najd de 1919-20 estalló tras la Primera Guerra Mundial . La guerra se produjo porque Ibn Saud de Najd quería anexionarse Kuwait. [112] [117] El conflicto agudizado entre Kuwait y Najd provocó la muerte de cientos de kuwaitíes. La guerra dio lugar a enfrentamientos fronterizos esporádicos a lo largo de 1919-1920.
Cuando Percy Cox fue informado de los enfrentamientos fronterizos en Kuwait, envió una carta al gobernante de Arabistán, el jeque Khaz'al Ibn Jabir, ofreciéndole el trono kuwaití a él o a uno de sus herederos. Khaz'al se negó. [118] Luego preguntó:
...aun así, ¿crees que has venido a mí con algo nuevo? La posición de Al Mubarak como gobernante de Kuwait significa que yo soy el verdadero gobernante de Kuwait. Así que no hay diferencia entre ellos y yo, pues son como mis más queridos hijos y tú lo sabes. Si otra persona hubiera venido a mí con esta oferta, me habría quejado de ellos ante ti. Entonces, ¿cómo vienes a mí con esta oferta cuando eres muy consciente de que Al Mubarak y yo somos una sola alma y una sola casa, lo que les afecta a ellos me afecta a mí, ya sea bueno o malo? [118]
Tras la guerra entre Kuwait y Najd en 1919-20, Ibn Saud impuso un bloqueo comercial contra Kuwait desde 1923 hasta 1937. [119] El objetivo de los ataques económicos y militares saudíes a Kuwait era anexar la mayor parte posible del territorio de Kuwait. En la conferencia de Uqair en 1922, se establecieron los límites de Kuwait y Najd; como resultado de la interferencia británica, Kuwait no tuvo representante en la conferencia de Uqair. Después de la conferencia de Uqair, Kuwait todavía estaba sujeto a un bloqueo económico saudí y a incursiones intermitentes de Arabia Saudita .
Kuwait perdió enormemente importancia económica regional, [107] debido a los bloqueos comerciales y la depresión económica mundial. [112] Antes de que Mary Bruins Allison visitara Kuwait en 1934, Kuwait ya había perdido su prominencia en el comercio de larga distancia. [107]
La Gran Depresión dañó la economía de Kuwait, a partir de finales de la década de 1920. [119] El comercio internacional era una de las principales fuentes de ingresos de Kuwait antes del petróleo. [119] Los comerciantes de Kuwait eran en su mayoría comerciantes intermediarios. [119] Como resultado de la disminución de la demanda europea de bienes de la India y África, la economía de Kuwait sufrió. La disminución del comercio internacional resultó en un aumento del contrabando de oro por parte de los barcos de Kuwait a la India. [119] Algunas familias de comerciantes locales se enriquecieron con este contrabando. [120] La industria de perlas de Kuwait también colapsó como resultado de la depresión económica mundial. [120] En su apogeo, la industria de perlas de Kuwait había liderado el mercado de lujo del mundo, enviando regularmente entre 750 y 800 barcos para satisfacer el deseo de perlas de la élite europea. [120] Durante la depresión económica, los lujos como las perlas tenían poca demanda. [120] La invención japonesa de las perlas cultivadas también contribuyó al colapso de la industria de perlas de Kuwait. [120]
Freya Stark escribió sobre el grado de pobreza en Kuwait en ese momento: [119]
La pobreza se ha instalado más fuertemente en Kuwait desde mi última visita hace cinco años, tanto por mar, donde el comercio de perlas continúa disminuyendo, como por tierra, donde el bloqueo establecido por Arabia Saudita ahora perjudica a los comerciantes.
El 22 de febrero de 1938 se descubrió por primera vez petróleo en el yacimiento de Burgan .
Entre 1946 y 1980, Kuwait vivió un período de prosperidad impulsado por el petróleo y su ambiente cultural liberal; este período se denomina la "época dorada de Kuwait". [121] [122] [123] [124] En 1946 se exportó petróleo crudo por primera vez. En 1950 se inició un importante programa de obras públicas para permitir a los ciudadanos kuwaitíes disfrutar de un nivel de vida lujoso.
En 1952, el país se convirtió en el mayor exportador de petróleo de la región del Golfo Pérsico. Este crecimiento masivo atrajo a muchos trabajadores extranjeros, especialmente de Palestina, Irán, India y Egipto, siendo este último particularmente político en el contexto de la Guerra Fría árabe . [125] También fue en 1952 que el primer plan maestro de Kuwait fue diseñado por la firma de planificación británica Minoprio , Spenceley y Macfarlane. En 1958, se publicó por primera vez la revista Al-Arabi . [126] Muchos escritores extranjeros se mudaron a Kuwait porque disfrutaban de una mayor libertad de expresión que en otras partes del Medio Oriente. [127] [128] La prensa de Kuwait fue descrita como una de las más libres del mundo . [129] Kuwait fue el pionero del renacimiento literario en el Medio Oriente. [126]
En junio de 1961, Kuwait se independizó con el fin del protectorado británico y el jeque Abdullah Al-Salim Al-Sabah se convirtió en emir de Kuwait . Sin embargo, el día nacional de Kuwait se celebra el 25 de febrero, aniversario de la coronación del jeque Abdullah (originalmente se celebraba el 19 de junio, fecha de la independencia, pero las preocupaciones por el calor del verano hicieron que el gobierno lo trasladara). [130]
En ese momento, Kuwait era considerado el país más desarrollado de la región. [131] [132] [133] Kuwait fue el pionero en Oriente Medio en diversificar sus ingresos más allá de las exportaciones de petróleo. [134] La Autoridad de Inversiones de Kuwait es el primer fondo soberano de riqueza del mundo.
La sociedad kuwaití adoptó actitudes liberales y no tradicionales durante los años 1960 y 1970. [135] [136] Por ejemplo, la mayoría de las mujeres kuwaitíes no usaban el hijab en los años 1960 y 1970. [137] [138]
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Aunque Kuwait obtuvo formalmente su independencia en 1961, Irak inicialmente se negó a reconocer la independencia del país sosteniendo que Kuwait es parte de Irak, aunque Irak luego dio marcha atrás brevemente tras una demostración de fuerza por parte de Gran Bretaña y la Liga Árabe en apoyo a la independencia de Kuwait. [139] [140] [141]
La breve crisis de la Operación Vantage se desarrolló en julio de 1961, cuando el gobierno iraquí amenazó con invadir Kuwait y la invasión finalmente se evitó tras los planes de la Liga Árabe de formar una fuerza árabe internacional contra la potencial invasión iraquí de Kuwait. [142] [143] Como resultado de la Operación Vantage, la Liga Árabe se hizo cargo de la seguridad fronteriza de Kuwait y los británicos habían retirado sus fuerzas el 19 de octubre. [139] El primer ministro iraquí Abd al-Karim Qasim fue asesinado en un golpe de estado en 1963 pero, aunque Irak reconoció la independencia de Kuwait y se percibió que la amenaza militar se había reducido, Gran Bretaña continuó monitoreando la situación y mantuvo fuerzas disponibles para proteger a Kuwait hasta 1971. No había habido ninguna acción militar iraquí contra Kuwait en ese momento: esto se atribuyó a la situación política y militar dentro de Irak, que seguía siendo inestable. [14]
En 1963 se firmó un tratado de amistad entre Irak y Kuwait por el cual Irak reconoció la frontera de Kuwait de 1932. [144] Según los términos de la Constitución recién redactada , Kuwait celebró sus primeras elecciones parlamentarias en 1963 .
La Universidad de Kuwait se estableció en 1966. [133] La industria teatral de Kuwait se hizo muy conocida en toda la región. [121] [133] Después de la Guerra de los Seis Días de 1967 , Kuwait junto con otros países de habla árabe votaron los tres noes de la Resolución de Jartum : no a la paz con Israel, no al reconocimiento de Israel y no a las negociaciones con Israel. A partir de la década de 1970, Kuwait obtuvo la puntuación más alta de todos los países árabes en el Índice de Desarrollo Humano . [133] El poeta iraquí Ahmed Matar abandonó Irak en la década de 1970 para refugiarse en el entorno más liberal de Kuwait. Kuwait es el 25.º país más pacífico del mundo, según el Índice de Paz Global de 2024. [145]
La escaramuza fronteriza entre Kuwait e Irak de 1973 en Samita se produjo el 20 de marzo de 1973, cuando unidades del ejército iraquí ocuparon El-Samitah cerca de la frontera con Kuwait, lo que provocó una crisis internacional. [146]
El 6 de febrero de 1974, militantes palestinos ocuparon la embajada japonesa en Kuwait y tomaron como rehenes al embajador y a otras diez personas. El motivo de los militantes era apoyar a los miembros del Ejército Rojo japonés y a los militantes palestinos que tenían rehenes en un ferry de Singapur en lo que se conoce como el incidente de Laju . Finalmente, los rehenes fueron liberados y se permitió a los guerrilleros volar a Adén . Esta fue la primera vez que los guerrilleros palestinos atacaron en Kuwait, ya que la familia gobernante Al Sabah, encabezada por el jeque Sabah Al-Salim Al-Sabah, financiaba el movimiento de resistencia palestino. Kuwait había sido un punto de llegada habitual de secuestros de aviones palestinos en el pasado y se consideraba seguro.
El Aeropuerto Internacional de Kuwait fue inaugurado en 1979 por Al Hani Construction con una empresa conjunta de Ballast Nedam .
Al Sabah abogó firmemente por el islamismo durante la década de 1980. [147] En ese momento, la amenaza más grave para la continuidad de Al Sabah provenía de los demócratas locales, [147] que protestaban por la suspensión del parlamento en 1976. [147] Al Sabah se sintió atraído por los islamistas que predicaban las virtudes de un orden jerárquico que incluía la lealtad a la monarquía kuwaití. [ 147] En 1981, el gobierno kuwaití manipuló los distritos electorales a favor de los islamistas. [148] [147] Los islamistas eran los principales aliados del gobierno, por lo que pudieron dominar las agencias estatales, como los ministerios del gobierno . [147]
Durante la guerra entre Irán e Irak , Kuwait apoyó fervientemente a Irak. Como resultado, hubo varios ataques terroristas pro iraníes en Kuwait, incluidos los atentados de 1983, el intento de asesinato del emir Jaber en mayo de 1985, los atentados de la ciudad de Kuwait en 1985 y el secuestro de varios aviones de Kuwait Airways. La economía y el sector de investigación científica de Kuwait sufrieron significativamente debido a los ataques terroristas pro iraníes. [149]
Al mismo tiempo, Kuwait atravesó una importante crisis económica tras el desplome de la bolsa de valores de Souk Al-Manakh y la disminución del precio del petróleo . [150] [151] [152] [153]
Después de que terminó la guerra entre Irán e Irak, Kuwait rechazó una solicitud iraquí de condonar su deuda de 65 mil millones de dólares. [154] Una rivalidad económica entre los dos países surgió después de que Kuwait aumentara su producción de petróleo en un 40 por ciento. [155] Las tensiones entre los dos países aumentaron aún más en julio de 1990, después de que Irak se quejara ante la OPEP alegando que Kuwait estaba robando su petróleo de un campo cercano a la frontera mediante la perforación inclinada del campo de Rumaila . [155]
En agosto de 1990, las fuerzas iraquíes invadieron y anexaron Kuwait sin previo aviso. Después de una serie de negociaciones diplomáticas fallidas, Estados Unidos encabezó una coalición para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait, en lo que se conoció como la Guerra del Golfo . El 26 de febrero de 1991, en la fase de la Operación Tormenta del Desierto , la coalición logró expulsar a las fuerzas iraquíes. Mientras se retiraban, las fuerzas iraquíes llevaron a cabo una política de tierra arrasada prendiendo fuego a los pozos de petróleo. [156]
Durante la ocupación iraquí, casi 1.000 civiles murieron en Kuwait. Además, 600 personas desaparecieron durante la ocupación iraquí; [157] se encontraron restos de aproximadamente 375 de ellas en fosas comunes en Irak. Kuwait celebra el 26 de febrero como el Día de la Liberación . El evento marcó al país como el centro de la última gran guerra del siglo XX.
A principios de los años 1990, Kuwait deportó a casi 400.000 palestinos. [158] La política de Kuwait fue una respuesta al alineamiento de la OLP con Saddam Hussein. Fue una forma de castigo colectivo . Kuwait también deportó a miles de iraquíes y yemeníes después de la Guerra del Golfo. [159] [160]
Además, cientos de miles de apátridas bidún fueron expulsados de Kuwait a principios y mediados de los años 1990. [161] [162] [159] [163] [160] En la Cámara de los Comunes del Reino Unido en 1995, se reveló que la familia gobernante Al Sabah deportó a 150.000 apátridas bidún a campos de refugiados en el desierto de Kuwait cerca de la frontera iraquí con agua mínima, comida insuficiente y sin refugio básico. [164] [162] Muchos de los apátridas bidún huyeron a Irak donde siguen siendo personas apátridas incluso hoy. [165] [166]
En marzo de 2003, Kuwait se convirtió en el trampolín para la invasión de Irak liderada por Estados Unidos . En 2005, las mujeres obtuvieron el derecho a votar y a presentarse a las elecciones. Tras la muerte del emir Jaber en enero de 2006, el jeque Saad Al-Sabah lo sucedió, pero fue destituido nueve días después debido a su mala salud. Como resultado, el jeque Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah juró como emir. A partir de ese momento, Kuwait sufrió un estancamiento político crónico entre el gobierno y el parlamento que dio lugar a múltiples reorganizaciones y disoluciones del gabinete. [167] Esto obstaculizó significativamente la inversión y las reformas económicas en Kuwait, haciendo que la economía del país dependiera mucho más del petróleo. [167]
A pesar de la inestabilidad política, Kuwait tuvo el índice de desarrollo humano más alto del mundo árabe entre 2006 y 2009. [168] [169] [170] [171] [172] [173] China otorgó a la Autoridad de Inversiones de Kuwait una cuota adicional de 700 millones de dólares además de los 300 millones de dólares otorgados en marzo de 2012. [174] La cuota es la más alta que China ha otorgado a entidades de inversión extranjera. [174]
En marzo de 2014, David S. Cohen , que entonces era Secretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera , acusó a Kuwait de financiar el terrorismo. [175] Las acusaciones de que Kuwait financia el terrorismo han sido muy comunes y provienen de una amplia variedad de fuentes, incluidos informes de inteligencia, funcionarios gubernamentales occidentales, investigaciones académicas y periodistas de renombre. [176] [ 177] [178] [179] [180] [181] [182] [183] [184] [175] En 2014 y 2015, Kuwait fue descrito con frecuencia como la mayor fuente mundial de financiación del terrorismo , en particular para ISIS y Al-Qaeda . [176] [177] [178] [184] [175] [182] [179] [180]
El 26 de junio de 2015 se produjo un atentado suicida en una mezquita musulmana chií de Kuwait. El Estado Islámico del Iraq y el Levante se atribuyó la responsabilidad del ataque. Veintisiete personas murieron y 227 resultaron heridas. Fue el mayor ataque terrorista en la historia de Kuwait. Después del ataque, se presentó una demanda en la que se acusaba al gobierno kuwaití de negligencia y responsabilidad directa por el ataque terrorista. [185] [186]
Debido a la caída de los precios del petróleo a mediados y fines de la década de 2010, Kuwait enfrentó una de las peores crisis económicas de su historia. [187] Sabah Al Ahmad Sea City fue inaugurada a mediados de 2016. [188] [189] [190] [191] [192] Al mismo tiempo, Kuwait invirtió significativamente en sus relaciones económicas con China . [193] China ha sido el mayor socio comercial de Kuwait desde 2016. [194] [195] [196] [197] [198]
En el marco de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta , Kuwait y China tienen varios proyectos de cooperación, incluido el proyecto South al-Mutlaa , que actualmente se encuentra en construcción en el norte de Kuwait. [199] [ 200 ] [201] [202] [203] La Calzada Sheikh Jaber Al-Ahmad Al-Sabah es parte de la primera fase del proyecto Silk City . [204] La calzada se inauguró en mayo de 2019 como parte de Kuwait Vision 2035, [205] [206] y conecta la ciudad de Kuwait con el norte de Kuwait. [205] [204]
La pandemia de COVID-19 exacerbó la crisis económica de Kuwait. [207] [208] [209] [210] La economía de Kuwait enfrentó un déficit presupuestario de $ 46 mil millones en 2020. [211] [212] [167] Fue el primer déficit fiscal de Kuwait desde 1995. [213] [214] En septiembre de 2020, el príncipe heredero de Kuwait, el jeque Nawaf Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, se convirtió en el decimosexto emir de Kuwait y el sucesor del emir Sheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, quien murió a la edad de 91 años. [215] En octubre de 2020, el jeque Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah fue nombrado príncipe heredero. [216] [217] [218] [219] En diciembre de 2023, el Emir de Kuwait, el jeque Nawaf al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, murió y fue reemplazado por Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah . [220]
En la actualidad, Kuwait cuenta con la mayor presencia militar estadounidense en toda la región de Oriente Medio. [221] Hay más de 14.000 efectivos militares estadounidenses estacionados en el país. [221] Camp Arifjan es la mayor base militar estadounidense en Kuwait. Estados Unidos utiliza bases en Kuwait como centros de operaciones, campos de entrenamiento y apoyo logístico para sus operaciones en Oriente Medio. [221]
En los últimos años, el mercado de proyectos de infraestructura de Kuwait ha tenido un desempeño inferior al esperado debido al estancamiento político entre el gobierno y el parlamento. [222] [167] Kuwait es ahora el país de la región que más depende del petróleo y con la menor proporción de diversificación económica. [167] [208] Según el Foro Económico Mundial, Kuwait tiene la calidad de infraestructura más débil de la región del CCG. [223]
Kuwait, situado en la cabecera del golfo Pérsico , en el extremo noreste de la península arábiga , es uno de los países más pequeños del mundo en cuanto a superficie. Se encuentra entre las latitudes 28° y 31° N y las longitudes 46° y 49° E. Kuwait es, en general, un país de baja altitud, con un punto más alto de 306 m (1004 pies) sobre el nivel del mar . [14] La cordillera de Mutla es el punto más alto de Kuwait.
Kuwait tiene diez islas . [224] Con una superficie de 860 km² ( 330 millas cuadradas), Bubiyan es la isla más grande de Kuwait y está conectada al resto del país por un puente de 2380 metros de largo (7808 pies). [225] El 0,6% de la superficie terrestre de Kuwait se considera cultivable [14] con escasa vegetación a lo largo de su costa de 499 kilómetros de largo (310 millas). [14] La ciudad de Kuwait está situada en la bahía de Kuwait , un puerto natural de aguas profundas.
El yacimiento de Burgan en Kuwait tiene una capacidad total de aproximadamente 70 mil millones de barriles (11 mil millones de metros cúbicos) de reservas probadas de petróleo. Durante los incendios petroleros de Kuwait de 1991 , se crearon más de 500 lagos de petróleo que cubrían una superficie combinada de unos 35,7 km2 ( 13+3 ⁄ 4 millas cuadradas). [226] La contaminación del suelo resultante debido a la acumulación de petróleo y hollín había hecho que las partes oriental y sudoriental de Kuwait fueran inhabitables. Los residuos de arena y petróleo habían reducido grandes partes del desierto kuwaití a superficies semiasfaltadas. [227] Los derrames de petróleo durante la Guerra del Golfo también afectaron drásticamente los recursos marinos de Kuwait. [228]
Debido a la proximidad de Kuwait con Irak e Irán, la temporada de invierno en Kuwait es más fría que en otros países costeros de la región (especialmente Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahréin). [229] Kuwait también es menos húmedo que otros países costeros de la región. La temporada de primavera en marzo es cálida con tormentas eléctricas ocasionales. Los vientos frecuentes del noroeste son fríos en invierno y calurosos en verano. Los vientos húmedos del sureste surgen entre julio y octubre. Los vientos cálidos y secos del sur prevalecen en primavera y principios del verano. El shamal, un viento del noroeste común durante junio y julio, causa dramáticas tormentas de arena. [230] Los veranos en Kuwait son algunos de los más calurosos del planeta. La temperatura más alta registrada fue de 54,0 °C (129,2 °F) en Mitribah el 21 de julio de 2016, que es la temperatura más alta registrada en Asia. [231] [232]
Kuwait emite mucho dióxido de carbono por persona en comparación con la mayoría de los demás países. [233] En los últimos años, Kuwait ha sido clasificado regularmente entre los países del mundo con mayores emisiones de CO2 per cápita. [234] [235] [236]
En la actualidad, hay cinco áreas protegidas en Kuwait reconocidas por la UICN . En respuesta a que Kuwait se convirtiera en el 169.º signatario de la Convención de Ramsar , la reserva Mubarak al-Kabeer de la isla de Bubiyan fue designada como el primer humedal de importancia internacional del país. [237] La reserva de 50.948 ha consta de pequeñas lagunas y marismas poco profundas y es importante como escala para las aves migratorias en dos rutas migratorias. [237] La reserva alberga la colonia de cría de chorlitos cangrejeros más grande del mundo . [237]
En la actualidad, se han registrado 444 especies de aves en Kuwait, 18 de las cuales se reproducen en el país. [238] El arfaj es la flor nacional de Kuwait. [239] Debido a su ubicación en la cabecera del Golfo Pérsico, cerca de la desembocadura del río Tigris-Éufrates , Kuwait está situado en la encrucijada de muchas de las principales rutas de migración de aves y entre dos y tres millones de aves pasan cada año. [240] Los ecosistemas marinos y litorales de Kuwait contienen la mayor parte del patrimonio de biodiversidad del país. [240] Las marismas en el norte de Kuwait y Jahra han adquirido cada vez más importancia como refugio para los migrantes de paso. [240]
En Kuwait se encuentran veintiocho especies de mamíferos; animales como gerboas, conejos del desierto y erizos son comunes en el desierto. [240] Los grandes carnívoros, como el lobo , el caracal y el chacal , ya no están presentes. [240] Entre las especies de mamíferos en peligro de extinción se encuentran el zorro rojo y el gato montés . [240] Se han registrado cuarenta especies de reptiles, aunque ninguna es endémica de Kuwait. [240]
Kuwait, Omán y Yemen son los únicos lugares donde se ha confirmado la presencia del tiburón de puntas negras de dientes lisos, una especie en peligro de extinción . [241]
Las islas de Kuwait son importantes áreas de reproducción para cuatro especies de charrán y el cormorán de Socotra . [240] La isla Kubbar ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta una colonia reproductora de charranes de mejillas blancas . [242]
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Kuwait es parte de la cuenca del sistema fluvial Tigris-Éufrates . [243] [244] [245] [246] [247] [248] Varias confluencias del Tigris y el Éufrates forman partes de la frontera entre Kuwait e Irak. [249] La isla de Bubiyan es parte del delta del Shatt al-Arab . [82] Kuwait es parcialmente parte de las marismas mesopotámicas . [250] [251] [252] Kuwait actualmente no tiene ningún río permanente dentro de su territorio. Sin embargo, Kuwait tiene varios wadis , el más notable de los cuales es Wadi al-Batin , que forma la frontera entre Kuwait e Irak. [253] Kuwait también tiene varios canales marinos similares a ríos alrededor de la isla de Bubiyan, más notablemente Khawr Abd Allah, que ahora es un estuario , pero alguna vez fue el punto donde el Shatt al-Arab desembocaba en el Golfo Pérsico. Khawr Abd Allah está situado en el sur de Irak y el norte de Kuwait. La frontera entre Irak y Kuwait divide la parte inferior del estuario, pero junto al puerto de Umm Qasr el estuario se vuelve completamente iraquí. Forma la costa noreste de la isla de Bubiyan y la costa norte de la isla de Warbah . [254]
Kuwait depende de la desalinización del agua como fuente principal de agua dulce para consumo y uso doméstico. [255] [256] Actualmente existen más de seis plantas de desalinización. [256] Kuwait fue el primer país del mundo en utilizar la desalinización para suministrar agua para uso doméstico a gran escala. La historia de la desalinización en Kuwait se remonta a 1951, cuando se puso en funcionamiento la primera planta de destilación. [255]
En 1965, el gobierno kuwaití encargó a la empresa de ingeniería sueca VBB ( Sweco ) que desarrollara e implementara un plan para un sistema moderno de suministro de agua para la ciudad de Kuwait. La empresa construyó cinco grupos de torres de agua , treinta y una torres en total, diseñadas por su arquitecto jefe Sune Lindström , llamadas "las torres de hongos". Para un sexto sitio, el emir de Kuwait, el jeque Jaber Al-Ahmed , quería un diseño más espectacular. Este último grupo, conocido como Torres de Kuwait , consta de tres torres, dos de las cuales también sirven como torres de agua. [257] El agua de la instalación de desalinización se bombea hasta la torre. Las treinta y tres torres tienen una capacidad estándar de 102.000 metros cúbicos de agua. "Las Torres de Agua" (la Torre de Kuwait y las Torres de Agua de Kuwait) fueron galardonadas con el Premio Aga Khan de Arquitectura (ciclo de 1980). [258]
Los recursos de agua dulce de Kuwait se limitan a aguas subterráneas, agua de mar desalinizada y efluentes de aguas residuales tratadas. [255] Hay tres grandes plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. [255] La mayor parte de la demanda de agua se satisface actualmente mediante plantas de desalinización de agua de mar. [255] [256] La eliminación de aguas residuales está a cargo de una red nacional de alcantarillado que cubre el 98% de las instalaciones del país. [259]
Kuwait es un emirato , [5] que a veces se describe como " anocrático ". [260] La serie de datos Polity [263] y el Economist Democracy Index [264] ambos categorizan a Kuwait como una autocracia ( dictadura ). Freedom House calificó anteriormente al país como "parcialmente libre" en la encuesta Freedom in the World . [265] El Emir es el jefe de estado, pertenece a la familia gobernante Al Sabah . El sistema político consiste en un gobierno designado y un poder judicial . La Constitución de Kuwait fue promulgada en 1962. [266]
El poder ejecutivo lo ejerce el gobierno. El Emir nombra al primer ministro, quien a su vez elige al gabinete de ministros que compone el gobierno. En las últimas décadas, numerosas políticas del gobierno kuwaití han sido calificadas de " ingeniería demográfica ", especialmente en relación con la crisis de los bidún apátridas de Kuwait y la historia de la naturalización en Kuwait.
El Emir nombra a los jueces. El Tribunal Constitucional se encarga de decidir sobre la conformidad de las leyes y decretos con la Constitución. Kuwait tiene una esfera pública activa y una sociedad civil con organizaciones políticas y sociales. [267] [268] Los grupos profesionales como la Cámara de Comercio , que representa los intereses de las empresas e industrias kuwaitíes, mantienen su autonomía respecto del gobierno. [267] [268]
El poder legislativo lo ejerce el Emir. Anteriormente lo ejercía la Asamblea Nacional . Según el artículo 107 de la Constitución de Kuwait , el Emir tiene el poder de disolver la asamblea y las elecciones para una nueva asamblea deben celebrarse en un plazo de dos meses. [269] El Emir ha suspendido varios artículos de la constitución tres veces: el 29 de agosto de 1976 bajo el jeque Sabah Al-Salim Al-Sabah , el 3 de julio de 1986 bajo el jeque Jaber Al-Ahmed Al-Sabah y el 10 de mayo de 2024 bajo el jeque Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah . [5]
La inestabilidad política de Kuwait ha obstaculizado significativamente el desarrollo económico y la infraestructura del país. [270] [167] [208] Kuwait es caracterizado regularmente como un " estado rentista " en el que la familia gobernante utiliza los ingresos del petróleo para comprar la aquiescencia política de la ciudadanía; más del 70% del gasto gubernamental consiste en salarios y subsidios del sector público. [271] Kuwait tiene la nómina salarial del sector público más alta en la región del CCG, ya que los salarios del sector público representan el 12,4% del PIB. [211]
Las mujeres kuwaitíes están consideradas entre las mujeres más emancipadas de Oriente Medio. En 2014 y 2015, Kuwait ocupó el primer puesto entre los países árabes en el Informe Global sobre la Brecha de Género . [272] [273] [274] En 2013, el 53% de las mujeres kuwaitíes participaron en la fuerza laboral, [275] donde superan en número a los hombres kuwaitíes que trabajan, [276] lo que le da a Kuwait la mayor participación ciudadana femenina en la fuerza laboral de cualquier país del CCG. [276] [275] [277] Según el Índice de Progreso Social , Kuwait ocupa el primer puesto en progreso social en el mundo árabe y el mundo musulmán y el segundo más alto en Oriente Medio después de Israel. [278] Sin embargo, la participación política de las mujeres en Kuwait ha sido limitada. [279] A pesar de múltiples intentos previos de conceder el sufragio a las mujeres kuwaitíes , no se les concedió el derecho al voto de forma permanente hasta 2005. [280]
Kuwait se encuentra entre los principales países del mundo en cuanto a esperanza de vida , [281] participación de la mujer en la fuerza laboral , [276] [275] seguridad alimentaria mundial , [282] y orden y seguridad escolares . [283]
La familia gobernante Al Sabah se adhiere a la escuela Maliki del Islam sunita. El artículo 4 de la constitución de Kuwait estipula que Kuwait es un emirato hereditario cuyo emir debe ser heredero de Mubarak Al-Sabah . [269] Mubarak tuvo cuatro hijos, pero un patrón informal de alternancia entre los descendientes de sus hijos Jabir y Salem surgió desde su muerte en 1915. [284] Este patrón de sucesión tuvo una excepción antes de 2006, cuando el jeque Sabah Al-Salim , un hijo de Salem, fue nombrado príncipe heredero para suceder a su medio hermano, el jeque Abdullah Al-Salem, como consecuencia de luchas internas y falta de consenso dentro del consejo de la familia gobernante. [284] El sistema alterno se reanudó cuando el jeque Sabah Al-Salim nombró al jeque Jaber Al-Ahmed de la rama Jabir como su príncipe heredero, gobernando finalmente como Emir durante 29 años desde 1977 hasta 2006. [284] El 15 de enero de 2006, el Emir Sheikh Jaber Al-Ahmed murió y su príncipe heredero, el jeque Saad Al-Abdullah de la rama Salem fue nombrado Emir. [285] El 23 de enero de 2006, la Asamblea Nacional votó por unanimidad a favor de que el jeque Saad Al-Abdullah abdicara en favor del jeque Sabah Al-Ahmed , citando su enfermedad con una forma de demencia. [284] En lugar de nombrar a un sucesor de la rama de Salem como por convención, el jeque Sabah Al-Ahmed nombró a su medio hermano, el jeque Nawaf Al-Ahmed, como príncipe heredero y a su sobrino, el jeque Nasser Al-Mohammed , como primer ministro. [284] El 16 de diciembre de 2023, falleció el jeque Nawaf Al-Ahmed , y el jeque Mishal Al-Ahmad Al-Jaber sería el sucesor.
En teoría, el artículo 4 de la constitución estipula que la elección del príncipe heredero por parte del nuevo emir debe ser aprobada por una mayoría absoluta de la Asamblea Nacional . [269] Si no se logra esta aprobación, el emir está obligado constitucionalmente a presentar tres candidatos alternativos para príncipe heredero a la Asamblea Nacional. [269] Este proceso anteriormente hacía que los contendientes por el poder se involucraran en la construcción de alianzas en la escena política, lo que había llevado las disputas históricamente privadas dentro de la familia gobernante a la "esfera pública y al ámbito político". [284]
Los asuntos exteriores de Kuwait se gestionan a nivel del Ministerio de Asuntos Exteriores . La primera oficina del Departamento de Asuntos Exteriores se estableció en 1961. Kuwait se convirtió en el 111º Estado miembro de las Naciones Unidas en mayo de 1963. Es un miembro de larga data de la Liga Árabe y del Consejo de Cooperación del Golfo .
Antes de la Guerra del Golfo , Kuwait era el único estado "prosoviético " en la región del Golfo Pérsico. [286] Kuwait actuó como un conducto para los soviéticos hacia los otros estados árabes del Golfo Pérsico, y Kuwait fue utilizado para demostrar los beneficios de una postura prosoviética. [286] En julio de 1987, Kuwait se negó a permitir bases militares estadounidenses en su territorio. [287] Como resultado de la Guerra del Golfo , las relaciones de Kuwait con los EE. UU. han mejorado ( importante aliado no perteneciente a la OTAN ). Kuwait también es un importante aliado de la ASEAN y disfruta de una estrecha relación económica con China mientras trabaja para establecer un modelo de cooperación en numerosos campos. [288] [289]
Kuwait es un importante aliado no perteneciente a la OTAN de los Estados Unidos y actualmente tiene la mayor presencia militar estadounidense en toda la región de Oriente Medio. [221] El gobierno de los Estados Unidos utiliza bases militares con base en Kuwait como centros de operaciones, campos de entrenamiento y apoyo logístico para operaciones militares regionales e internacionales. [221] Las bases incluyen Camp Arifjan, Camp Buehring, Ali Al Salem Air Field y la base naval Camp Patriot. [221] Kuwait también tiene fuertes vínculos económicos con China y la ASEAN . [290] [291]
En el marco de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta , [292] [204] Kuwait y China tienen muchos proyectos de cooperación importantes, incluidos South al-Mutlaa y el puerto de Mubarak Al Kabeer . [199] [200] [201] [293] [204]
Las fuerzas armadas kuwaitíes están formadas por las Fuerzas Terrestres , la Fuerza Aérea (incluida la Fuerza de Defensa Aérea), la Armada (incluida la Guardia Costera), la Guardia Nacional y la Guardia del Emir, con un total de 17.500 efectivos activos y 23.700 reservistas. La Guardia del Emir tiene la tarea de proteger al Emir de Kuwait. La Guardia Nacional sigue siendo independiente de la estructura de mando de las fuerzas armadas regulares, subordinada directamente al Emir y al primer ministro, y está involucrada tanto en la seguridad interna como en la defensa externa. La Guardia Costera es parte del Ministerio del Interior , mientras que todas las demás ramas son parte del Ministerio de Defensa , y la Guardia Nacional brinda asistencia a ambas agencias. Desde 1991, Estados Unidos ha sido el principal socio de seguridad del país, realizando ejercicios de entrenamiento con su ejército, y Kuwait también participa en la Fuerza Escudo de la Península del Consejo de Cooperación del Golfo . El ejército kuwaití utiliza equipo estadounidense, ruso y de Europa occidental. [294] [295]
En 2017, Kuwait reintrodujo el servicio militar obligatorio para sus ciudadanos varones, que consiste en cuatro meses de entrenamiento y ocho meses de servicio. El servicio militar obligatorio estuvo en vigor desde 1961 hasta 2001, aunque no se aplicó plenamente en ese momento. [296] [297] Kuwait fue el único país del Golfo que tuvo servicio militar obligatorio hasta 2014, cuando Qatar también implementó la política. [298]
Cuando Arabia Saudita inició su intervención en la guerra civil yemení a principios de 2015, Kuwait se unió a la coalición liderada por Arabia Saudita. Las fuerzas kuwaitíes aportaron un batallón de artillería y 15 aviones de combate, aunque su contribución a las operaciones en Yemen fue limitada. [299] [300]
Kuwait sigue el sistema de derecho civil modelado según el sistema legal francés; [301] [302] [303] El sistema legal de Kuwait es en gran parte secular. [304] [305] [306] [307] La ley Sharia rige solo el derecho de familia para los residentes musulmanes, [305] [308] mientras que los no musulmanes en Kuwait tienen un derecho de familia secular. Para la aplicación del derecho de familia , hay tres secciones judiciales separadas: sunita ( maliki ), chiita y no musulmana . Según las Naciones Unidas , el sistema legal de Kuwait es una mezcla de derecho consuetudinario inglés , derecho civil francés , derecho civil egipcio y derecho islámico. [309]
El sistema judicial de Kuwait es laico. [310] [311] A diferencia de otros estados árabes del Golfo Pérsico , Kuwait no tiene tribunales de la Sharia. [311] Las secciones del sistema judicial civil administran el derecho de familia. [311] Kuwait tiene la ley comercial más secular de la región del Golfo Pérsico . [312] El parlamento criminalizó el consumo de alcohol en 1983. [313] El Código de Estado Personal de Kuwait se promulgó en 1984. [314]
Kuwait se divide en seis gobernaciones : Gobernación de Al Asimah (o Gobernación de la Capital); Gobernación de Hawalli ; Gobernación de Farwaniya ; Gobernación de Mubarak Al-Kabeer ; Gobernación de Ahmadi ; y Gobernación de Jahra . Las gobernaciones se subdividen a su vez en áreas .
Los derechos humanos en Kuwait han sido objeto de importantes críticas, en particular en lo que respecta a los bedoons (pueblos apátridas). [163] [161] [315] [159] La gestión por parte del gobierno kuwaití de la crisis de los bedoons apátridas ha sido criticada por muchas organizaciones de derechos humanos e incluso por las Naciones Unidas . [316] Según Human Rights Watch , en 1995 Kuwait ha producido 300.000 bedoons apátridas. [317] Kuwait tiene el mayor número de personas apátridas de toda la región. [161] [318] Desde 1986, el gobierno kuwaití se ha negado a conceder cualquier tipo de documentación a los bedoons, incluidos certificados de nacimiento, certificados de defunción, tarjetas de identidad, certificados de matrimonio y permisos de conducir. [318] [319] La crisis de los bedoons kuwaitíes se parece a la crisis de los rohingyas en Myanmar (Birmania). [320] Según varias organizaciones de derechos humanos, Kuwait está cometiendo una limpieza étnica y un genocidio contra los bedoons apátridas. [163] [161] [318] Además, las personas LGBT en Kuwait tienen pocas protecciones legales. [321]
Por otra parte, las organizaciones de derechos humanos han criticado a Kuwait por los abusos de los derechos humanos hacia los extranjeros. Los extranjeros representan el 70% de la población total de Kuwait. El sistema de kafala deja a los extranjeros expuestos a la explotación. La deportación administrativa es muy común en Kuwait por delitos menores, incluidas las infracciones de tráfico menores. Kuwait es uno de los peores infractores del mundo en materia de trata de personas . Cientos de miles de extranjeros están sujetos a numerosos abusos de los derechos humanos, incluida la servidumbre involuntaria. Están sujetos a abusos físicos y sexuales, impago de salarios, malas condiciones de trabajo, amenazas, confinamiento en el hogar y retención de pasaportes para restringir su libertad de movimiento. [322] [323] Desde el inicio del despliegue de la vacunación contra la pandemia de COVID-19 , Kuwait ha sido acusado regularmente de implementar una política de vacunación xenófoba hacia los extranjeros. [324]
El maltrato de Kuwait a los trabajadores extranjeros ha dado lugar a varias crisis diplomáticas de alto perfil. En 2018, hubo una crisis diplomática entre Kuwait y Filipinas debido al maltrato de los trabajadores filipinos en Kuwait. Aproximadamente el 60% de los filipinos en Kuwait están empleados como trabajadores domésticos. En julio de 2018, la fashionista kuwaití Sondos Alqattan publicó un polémico vídeo en el que criticaba a los trabajadores domésticos de Filipinas. [325] En 2020, hubo una crisis diplomática entre Kuwait y Egipto debido al maltrato de los trabajadores egipcios en Kuwait. [326]
Varios kuwaitíes han sido encarcelados después de criticar a la familia gobernante Al Sabah. [327] En 2010, el Departamento de Estado de los EE. UU. dijo que tenía preocupaciones sobre el caso del bloguero y periodista kuwaití Mohammad Abdul-Kader al-Jassem, quien estaba siendo juzgado por supuestamente criticar a la familia gobernante Al-Sabah, y enfrentaba hasta 18 años de prisión si era declarado culpable. [328] Fue detenido después de que la oficina del Emir de Kuwait, el jeque Sabah al-Ahmad al-Sabah, emitiera una denuncia en su contra. [328]
La corrupción generalizada entre los funcionarios de alto nivel del gobierno de Kuwait es un problema grave que genera tensiones entre el gobierno y el público. [329] En el Índice de Percepción de la Corrupción de 2007, Kuwait ocupó el puesto 60 entre 179 países en materia de corrupción (los países menos corruptos están en la parte superior de la lista). En una escala de 0 a 10, donde 0 es el más corrupto y 10 el más transparente, Transparencia Internacional calificó a Kuwait con 4,3. [330]
En 2009, el 20% de los jóvenes en centros juveniles tenían dislexia, en comparación con el 6% de la población general. [331] Los datos de un estudio de 1993 encontraron que existe una mayor tasa de morbilidad psiquiátrica en las cárceles kuwaitíes que en la población general. [332]
Kuwait tiene una rica economía basada en el petróleo . [333] Kuwait es uno de los países más ricos del mundo. [334] [335] [336] [337] El dinar kuwaití es la unidad monetaria de mayor valor del mundo. [338] Según el Banco Mundial , Kuwait es el quinto país más rico del mundo por ingreso nacional bruto per cápita , y una de las cinco naciones con un INB per cápita superior a $70.000. [334]
Kuwait es actualmente el país de la región del CCG que más depende del petróleo, con la infraestructura más débil y la menor proporción de diversificación económica. [167] [208] [223]
En 2019, Irak fue el principal mercado de exportación de Kuwait y los productos alimenticios/agrícolas representaron el 94,2% del total de productos básicos de exportación. [339] A nivel mundial, los principales productos de exportación de Kuwait fueron combustibles minerales, incluido el petróleo (89,1% de las exportaciones totales), aeronaves y naves espaciales (4,3%), productos químicos orgánicos (3,2%), plásticos (1,2%), hierro y acero (0,2%), gemas y metales preciosos (0,1%), maquinaria, incluidas las computadoras (0,1%), aluminio (0,1%), cobre (0,1%) y sal, azufre, piedra y cemento (0,1%). [340] Kuwait fue el mayor exportador mundial de hidrocarburos sulfonados, nitrados y nitrosados en 2019. [341] Kuwait ocupó el puesto 63 de 157 países en el Índice de Complejidad Económica (ECI) de 2019. [341]
En las últimas décadas, Kuwait ha promulgado ciertas medidas para regular la mano de obra extranjera debido a preocupaciones de seguridad. Por ejemplo, los trabajadores de Georgia están sujetos a un mayor escrutinio cuando solicitan visas de entrada, y se impuso una prohibición total a la entrada de trabajadores domésticos de Guinea-Bissau y Vietnam . [342] Los trabajadores de Bangladesh también tienen prohibida la entrada. [343] En abril de 2019, Kuwait agregó a Etiopía, Burkina Faso, Bután, Guinea y Guinea-Bissau a la lista de países prohibidos, lo que elevó el total a 20. Según Migrant Rights, las prohibiciones se establecen principalmente debido al hecho de que estos países carecen de embajadas y corporaciones laborales en Kuwait. [344]
A pesar de su territorio relativamente pequeño, Kuwait posee reservas probadas de petróleo crudo de 104 mil millones de barriles, lo que se estima que representa el 10% de las reservas mundiales. Kuwait también posee importantes reservas de gas natural . Todos los recursos naturales del país son propiedad del Estado.
Como parte de Kuwait Vision 2035, Kuwait aspira a posicionarse como un centro global para la industria petroquímica. [345] La refinería Al Zour es la refinería más grande de Oriente Medio. [346] [347] [348] Es la refinería de petróleo más grande de Kuwait que respeta el medio ambiente, [349] [345] donde esto se refiere al efecto sobre el medio ambiente local en contraposición al impacto ambiental global de la quema del petróleo resultante. Esta refinería Al Zour es un proyecto de cooperación entre Kuwait y China en el marco de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta . [350] La terminal de GNL de Al Zour es la terminal de importación más grande de Oriente Medio para gas natural licuado . [351] [352] [353] Es el proyecto de campo verde de almacenamiento y regasificación de GNL de mayor capacidad del mundo. [354] [355] El proyecto ha atraído inversiones por valor de 3 mil millones de dólares estadounidenses. [356] [357] Otros megaproyectos incluyen biocombustibles y combustibles limpios. [358] [359]
La industria no petrolera más importante es la fabricación de acero. [360] [361] [362] [363] [364] United Steel Industrial Company (KWT Steel) es la principal empresa de fabricación de acero de Kuwait, que atiende todas las demandas del mercado interno de Kuwait (en particular la construcción). [361] [360] [362] [363] Kuwait es autosuficiente en acero. [361] [360] [362] [363]
En 2016, la tasa de autosuficiencia alimentaria de Kuwait era del 49,5% en verduras, del 38,7% en carne, del 12,4% en productos lácteos, del 24,9% en frutas y del 0,4% en cereales. [365] El 8,5% del territorio total de Kuwait está constituido por tierras agrícolas, aunque las tierras cultivables constituyen el 0,6% del territorio total de Kuwait. [366] [367] Históricamente, Jahra era una zona predominantemente agrícola. Actualmente hay varias granjas en Jahra. [368]
La Autoridad de Inversiones de Kuwait (KIA) es el mayor fondo soberano de Kuwait especializado en inversiones extranjeras. El KIA es el fondo soberano más antiguo del mundo. Desde 1953, el gobierno kuwaití ha dirigido inversiones a Europa, Estados Unidos y Asia Pacífico . En 2021, las tenencias estaban valoradas en alrededor de 700 mil millones de dólares en activos. [369] [370] Es el tercer fondo soberano más grande del mundo. [369] [370]
Kuwait tiene una posición de liderazgo en la industria financiera en el CCG. [371] El Emir ha promovido la idea de que Kuwait debería centrar sus energías, en términos de desarrollo económico, en la industria financiera. [371] La preeminencia histórica de Kuwait (entre las monarquías del CCG) en finanzas se remonta a la fundación del Banco Nacional de Kuwait en 1952. [371] El banco fue la primera corporación local que cotiza en bolsa en la región del CCG. [371] A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, surgió en Kuwait un mercado de valores alternativo, que negociaba acciones de empresas del CCG, el Souk Al-Manakh . [371] En su apogeo, su capitalización de mercado fue la tercera más alta del mundo, solo detrás de Estados Unidos y Japón, y por delante del Reino Unido y Francia. [371]
Kuwait tiene una gran industria de gestión de patrimonios. [371] Las empresas de inversión kuwaitíes administran más activos que las de cualquier otro país del CCG, con la excepción de Arabia Saudita, que es mucho más grande. [371] El Centro Financiero de Kuwait, en un cálculo aproximado, estimó que las empresas kuwaitíes representaban más de un tercio de los activos totales bajo gestión en el CCG. [371]
La relativa fortaleza de Kuwait en la industria financiera se extiende a su mercado de valores. [371] Durante muchos años, la valoración total de todas las empresas que cotizaban en la Bolsa de Valores de Kuwait excedía con creces el valor de las de cualquier otra bolsa del CCG, excepto Arabia Saudita. [371] En 2011, las empresas financieras y bancarias representaban más de la mitad de la capitalización de mercado de la bolsa kuwaití; entre todos los estados del CCG, la capitalización de mercado de las empresas kuwaitíes del sector financiero era, en total, sólo inferior a la de Arabia Saudita. [371] En los últimos años, las empresas de inversión kuwaitíes han invertido grandes porcentajes de sus activos en el extranjero, y sus activos extranjeros se han vuelto sustancialmente mayores que sus activos nacionales. [371]
Kuwait es una fuente importante de asistencia económica extranjera a otros estados a través del Fondo de Kuwait para el Desarrollo Económico Árabe , una institución estatal autónoma creada en 1961 siguiendo el modelo de los organismos de desarrollo internacional. En 1974, el mandato de préstamos del fondo se amplió para incluir a todos los países en desarrollo del mundo.
En los últimos cinco años, ha habido un aumento en el emprendimiento y la creación de pequeñas empresas en Kuwait. [372] [373] El sector informal también está en aumento, [374] principalmente debido a la popularidad de las empresas de Instagram. [375] [376] [377] En 2020, Kuwait ocupó el cuarto lugar en la región MENA en financiación de empresas emergentes después de los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Arabia Saudita. [378]
Kuwait tiene un sistema de atención sanitaria financiado por el Estado, que proporciona tratamiento gratuito a los nacionales kuwaitíes. Hay clínicas ambulatorias en cada zona residencial de Kuwait. Existe un plan de seguro público para proporcionar atención sanitaria a bajo coste a los expatriados. Los proveedores de atención sanitaria privados también gestionan instalaciones médicas en el país, disponibles para los miembros de sus planes de seguro. Como parte de Kuwait Vision 2035, recientemente se han abierto muchos hospitales nuevos. [379] [380] [381] En los años previos a la pandemia de COVID-19 , Kuwait invirtió en su sistema de atención sanitaria a un ritmo proporcionalmente superior al de la mayoría de los demás países del CCG. [382] En el marco de la estrategia de atención sanitaria Kuwait Vision 2035, el sector hospitalario público aumentó significativamente su capacidad. [380] [379] [381] Recientemente se han abierto muchos hospitales nuevos, y Kuwait cuenta actualmente con 20 hospitales públicos. [383] [380] [379] [381] El nuevo Hospital Sheikh Jaber Al-Ahmad es el mayor hospital de Oriente Medio. [384] Kuwait también tiene 16 hospitales privados. [379]
Los hospitales del sector privado de Kuwait ofrecen múltiples especialidades. Es probable que esta tendencia siga creciendo, especialmente si se aprovechan las oportunidades de reducir los tratamientos realizados en el extranjero y desarrollar el mercado del turismo médico receptivo mediante el desarrollo de hospitales especializados de alta gama. [385]
Kuwait ocupó el puesto 64 en el Índice Global de Innovación en 2023. [386] [387] Según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos , Kuwait registró 448 patentes al 31 de diciembre de 2015. [388] [389] [390] [391] A principios y mediados de la década de 2010, Kuwait produjo la mayor cantidad de publicaciones científicas y patentes per cápita en la región y registró el mayor crecimiento a nivel regional. [392] [393] [394] [395] [396] [390]
Kuwait fue el primer país de la región en implementar la tecnología 5G . [397] Kuwait se encuentra entre los principales mercados del mundo en penetración de 5G. [397] [398]
Kuwait tiene una industria espacial emergente que está impulsada en gran medida por iniciativas del sector privado. [399] Siete años después del lanzamiento del primer satélite de comunicaciones del mundo, Telstar 1 , Kuwait inauguró en octubre de 1969 la primera estación terrestre de satélite en Oriente Medio, "Um Alaish". [400] El complejo de la estación de satélite Um Alaish albergaba varias estaciones terrestres de satélite, incluidas Um Alaish 1 (1969), Um Alaish 2 (1977) y Um Alaish 3 (1981). Proporcionó servicios de comunicación por satélite en Kuwait hasta 1990, cuando fue destruida por las fuerzas armadas iraquíes durante la invasión iraquí de Kuwait. [401] En 2019, Orbital Space de Kuwait estableció una estación terrestre de satélite amateur para proporcionar acceso gratuito a las señales de los satélites en órbita que pasan sobre Kuwait. La estación se denominó Um Alaish 4 para continuar el legado de la estación de satélite "Um Alaish". [402] Um Alaish 4 es miembro de la red de estaciones terrestres distribuidas FUNcube [403] y del proyecto Satellite Networked Open Ground Station ( SatNOGS ). [404]
Kuwait's Orbital Space, en colaboración con el Programa de Desafíos Espaciales [405] y EnduroSat [406], presentó una iniciativa internacional llamada "Código en el Espacio". La iniciativa permite a los estudiantes de todo el mundo enviar y ejecutar su propio código en el espacio. [407] El código se transmite desde una estación terrestre satelital a un cubesat ( nanosatélite ) que orbita la Tierra a 500 km (310 mi) sobre el nivel del mar. Luego, el código es ejecutado por la computadora a bordo del satélite y probado en condiciones ambientales espaciales reales. El nanosatélite se llama "QMR-KWT" (árabe: قمر الكويت) que significa "Luna de Kuwait", traducido del árabe. [408] QMR-KWT se lanzó al espacio el 30 de junio de 2021 [409] en el cohete SpaceX Falcon 9 Block 5 y fue parte de la carga útil de un portador de satélite llamado ION SCV Dauntless David de D-Orbit. [410] Se desplegó en su órbita final ( órbita heliosincrónica ) el 16 de julio de 2021. [411] El QMR-KWT es el primer satélite de Kuwait. [409] [412] [408]
El Kuwait Space Rocket (KSR) es un proyecto kuwaití para construir y lanzar el primer cohete bipropulsado líquido suborbital en Arabia . [413] El proyecto se divide en dos fases con dos vehículos separados: una fase de prueba inicial con el KSR-1 como vehículo de prueba capaz de alcanzar una altitud de 8 km (5,0 mi) y una fase de prueba suborbital más expansiva con el KSR-2 planeado para volar a una altitud de 100 km (62 mi). [414]
La Orbital Space de Kuwait, en colaboración con el Centro Científico de Kuwait (TSCK), presentó por primera vez en Kuwait la oportunidad para que los estudiantes envíen un experimento científico al espacio. Los objetivos de esta iniciativa eran permitir que los estudiantes aprendieran sobre (a) cómo se realizan las misiones espaciales científicas; (b) el entorno de microgravedad (ingravidez); (c) cómo hacer ciencia como un verdadero científico. Esta oportunidad fue posible gracias al acuerdo de Orbital Space con DreamUp PBC y Nanoracks LLC, que colaboran con la NASA en virtud de un Acuerdo de la Ley Espacial. [415] El experimento de los estudiantes se denominó "Experimento de Kuwait: E. coli que consume dióxido de carbono para combatir el cambio climático". [416] [417] El experimento se lanzó en el vuelo espacial SpaceX CRS-21 (SpX-21) a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 6 de diciembre de 2020. La astronauta Shannon Walker (miembro de la Expedición 64 a la ISS ) realizó el experimento en nombre de los estudiantes. En julio de 2021, la Universidad de Kuwait anunció que estaba lanzando un proyecto satelital nacional como parte de los esfuerzos liderados por el estado para ser pionero en el sector espacial sostenible del país. [418] [419]
Kuwait tenía la tasa de alfabetización más alta del mundo árabe en 2010. [420] El sistema de educación general consta de cuatro niveles: jardín de infantes (de 2 años de duración), primaria (de 5 años de duración), intermedia (de 4 años de duración) y secundaria (de 3 años de duración). [421] La escolarización en los niveles primario e intermedio es obligatoria para todos los estudiantes de 6 a 14 años. Todos los niveles de educación estatal, incluida la educación superior, son gratuitos. [422] El sistema de educación pública está experimentando una renovación debido a un proyecto en conjunto con el Banco Mundial . [423] [424] Hay dos universidades públicas y 14 universidades privadas.
El turismo en Kuwait sigue siendo muy limitado debido a la mala infraestructura y la prohibición del alcohol. El festival anual "Hala Febrayer" atrae a turistas de los países vecinos del CCG, [425] e incluye una variedad de eventos que incluyen conciertos de música, desfiles y carnavales. [425] [426] [427] El festival es una conmemoración de un mes de la liberación de Kuwait , y se desarrolla del 1 al 28 de febrero. El Día de la Liberación en sí se celebra el 26 de febrero. [428]
En 2020, el gasto interno en viajes y turismo de Kuwait fue de 6.100 millones de dólares. [429] El WTTC nombró a Kuwait como uno de los países con mayor crecimiento del mundo en PIB de viajes y turismo en 2019, con un crecimiento interanual del 11,6%. [429] En 2016, la industria del turismo generó casi 500 millones de dólares en ingresos. [430] En 2015, el turismo representó el 1,5 por ciento del PIB. [431] [432] Sabah Al Ahmad Sea City es una de las mayores atracciones de Kuwait.
El Amiri Diwan inauguró recientemente el nuevo Distrito Cultural Nacional de Kuwait (KNCD), que comprende el Centro Cultural Sheikh Abdullah Al Salem , el Centro Cultural Sheikh Jaber Al Ahmad , el Parque Al Shaheed y el Palacio Al Salam . [433] [434] [435] [436] Con un costo de capital de más de US$1.000 millones, el proyecto es una de las mayores inversiones culturales del mundo. [434] El Distrito Cultural Nacional de Kuwait es miembro de la Red Global de Distritos Culturales . [437] El Parque Al Shaheed es el proyecto de techo verde más grande jamás realizado en el mundo árabe. [438]
Kuwait cuenta con una moderna red de autopistas. La extensión de las carreteras es de 5.749 km (3.572 mi), de los cuales 4.887 km (3.037 mi) están pavimentados. Hay más de dos millones de automóviles de pasajeros y 500.000 taxis comerciales, autobuses y camiones en uso. En las principales autopistas, la velocidad máxima es de 120 km/h (75 mph). Como no hay un sistema ferroviario en el país, la mayoría de la gente viaja en automóvil.
La red de transporte público del país se compone casi en su totalidad de líneas de autobús. La empresa estatal Kuwait Public Transportation Company se estableció en 1962. Opera líneas de autobús locales en Kuwait, así como servicios de larga distancia a otros estados del Golfo . La principal empresa de autobuses privada es CityBus, que opera alrededor de 20 líneas en todo el país. Otra empresa de autobuses privada, Kuwait Gulf Link Public Transport Services, se inició en 2006. Opera líneas de autobús locales en Kuwait y servicios de larga distancia a los países árabes vecinos.
There are two airports in Kuwait. Kuwait International Airport serves as the principal hub for international air travel. State-owned Kuwait Airways is the largest airline in the country. A portion of the airport complex is designated as Al Mubarak Air Base, which contains the headquarters of the Kuwait Air Force, as well as the Kuwait Air Force Museum. In 2004, the first private airline of Kuwait, Jazeera Airways, was launched. In 2005, the second private airline, Wataniya Airways was founded.
Kuwait has one of the largest shipping industries in the region. The Kuwait Ports Public Authority manages and operates ports across Kuwait. The country's principal commercial seaports are Shuwaikh and Shuaiba, which handled combined cargo of 753,334 TEU in 2006.[439] Mina Al-Ahmadi is the largest port in the country. Mubarak Al Kabeer Port in Bubiyan Island is currently under construction. The port is expected to handle 2 million TEU when operations start.
Kuwait's 2023 population was 4.82 million people, of which 1.53 million were Kuwaitis and 3.29 million expatriates.[17]
Expatriates in Kuwait account for around 60% of Kuwait's total population. At the end of December 2018, 57.65% of Kuwait's total population were Arabs (including Arab expats).[440] Indians and Egyptians are the largest expat communities respectively.[441][17]
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Kuwait's official state religion is Maliki Sunni Islam. The Al Sabah ruling family adhere to the Maliki school of Sunni Islam. Most Kuwaiti citizens are Muslim; there is no official national census but it is estimated that 60%–70% are Sunni and 30%–40% are Shia.[442][443] Kuwait also has a large community of expatriate Christians, Hindus, Buddhists, and Sikhs.[444] As of 2020, there are an estimated 837,585 Christians, comprising 17.93% of the population — the second largest religious group.[440] Most Christians in Kuwait are from Kerala in India, namely Malankara Orthodox, Mar Thoma, and Roman Catholic. The first Malankara Orthodox parish was St. Thomas Indian Orthodox Pazhayapally Ahmadi, established in 1934.[445] Kuwait includes a native Christian community, estimated to be composed of between 259 and 400 Kuwaiti citizens.[446] Kuwait is the only GCC country besides Bahrain to have a local Christian population who hold citizenship. A small number of Kuwaiti citizens follow the Baháʼí Faith.[444][447]
Kuwait's official language is Modern Standard Arabic, but its everyday usage is limited to journalism and education. Kuwaiti Arabic is the variant of Arabic used in everyday life.[448] English is widely understood and often used as a business language. Besides English, French is taught as a third language for the students of the humanities at schools, but for two years only. Kuwaiti Arabic is a variant of Gulf Arabic, sharing similarities with the dialects of neighboring coastal areas in Eastern Arabia.[449] Due to immigration during its pre-oil history as well as trade, Kuwaiti Arabic borrowed a lot of words from Persian, Indian languages, Balochi language, Turkish, English and Italian.[450]
Due to historical immigration, Kuwaiti Persian is used among Ajam Kuwaitis.[451][452] The Iranian sub-dialects of Larestani, Khonji, Bastaki and Gerashi also influenced the vocabulary of Kuwaiti Arabic.[453] Most Shia Kuwaiti citizens are of Iranian ancestry.[454][455][456][457][458][459]
Kuwaiti popular culture, in the form of theatre, radio, music, and television soap opera, flourishes and is even exported to neighboring states.[23][460] Within the Arab states of the Persian Gulf, the culture of Kuwait is the closest to the culture of Bahrain; this is evident in the close association between the two states in theatrical productions and soap operas.[461]
Kuwait has the oldest performing arts industry in the Arabian Peninsula.[462] Kuwait's television drama industry is the largest and most active Gulf Arab drama industry and annually produces a minimum of fifteen serials.[463][464][465] Kuwait is the main production centre of the Gulf television drama and comedy scene.[464] Most Gulf television drama and comedy productions are filmed in Kuwait.[464][466][467] Kuwaiti soap operas are the most-watched soap operas from the Gulf region.[463][468][469] Soap operas are most popular during the time of Ramadan, when families gather to break their fast.[470] Although usually performed in the Kuwaiti dialect, they have been shown with success as far away as Tunisia.[471] Kuwait is frequently dubbed the "Hollywood of the Gulf" due to the popularity of its television soap operas and theatre.[472][473]
Kuwait is the main centre of scenographic and performing arts education in the GCC region.[474][475] Many famous Middle Eastern actors and singers attribute their success to training in Kuwait.[476] The Higher Institute of Theatrical Arts (HIDA) provides higher education in theatrical arts.[475] The institute has several divisions and attracts theatrical students from all over the GCC region. Many actors have graduated from the institute, such as Souad Abdullah, Mohammed Khalifa, Mansour Al-Mansour, along with a number of prominent critics such as Ismail Fahd Ismail.
Kuwait is known for its home-grown tradition of theatre.[477][478][479] Kuwait is the only country in the Gulf Arab region with a theatrical tradition.[477] The theatrical movement in Kuwait constitutes a major part of the country's cultural life.[480] Theatrical activities in Kuwait date back to the 1920s when the first spoken dramas were released.[481] Theatre activities are still popular today.[480]
Theatre in Kuwait is subsidized by the government, previously by the Ministry of Social Affairs and now by the National Council for Culture, Arts, and Letters (NCCAL).[482] Every urban district has a public theatre.[483] The public theatre in Salmiya is named after actor Abdulhussain Abdulredha. The annual Kuwait Theater Festival is the largest theatrical arts festival in Kuwait.
Kuwait is the birthplace of various popular musical genres, such as sawt and fijiri.[484][485] Traditional Kuwaiti music is a reflection of the country's seafaring heritage,[486] which was influenced by many diverse cultures.[487][488][484] Kuwait is widely considered the centre of traditional music in the GCC region.[484] Kuwaiti music has considerably influenced the music culture in other GCC countries.[489][485] Kuwait pioneered contemporary Khaliji music.[490][491][492] Kuwaitis were the first commercial recording artists in the Gulf region.[490][491][492] The first known Kuwaiti recordings were made between 1912 and 1915.[493] Saleh and Daoud Al-Kuwaity pioneered the Kuwaiti sawt music genre and wrote over 650 songs, many of which are considered traditional and still played daily on radio stations both in Kuwait and the rest of the Arab world.[485][494][495][496][497][498]
Kuwait is home to various music festivals, including the International Music Festival hosted by the National Council for Culture, Arts and Letters (NCCAL).[499][500] The Sheikh Jaber Al-Ahmad Cultural Centre contains the largest opera house in the Middle East.[501] Kuwait has several academic institutions specializing in university-level music education.[502][503] The Higher Institute of Musical Arts was established by the government to provide bachelor's degrees in music.[504][502][503] In addition, the College of Basic Education offers bachelor's degrees in music education.[504][502][503] The Institute of Musical Studies offers music education qualifications equivalent to secondary school.[504][503][502]
Kuwait has a reputation for being the central music influence of the GCC countries.[505] Over the last decade of satellite television stations, many Kuwaiti musicians have become household names in other Arab countries. For example, Bashar Al Shatty became famous due to Star Academy. Contemporary Kuwaiti music is popular throughout the Arab world. Nawal El Kuwaiti, Nabeel Shoail and Abdallah Al Rowaished are the most popular contemporary performers.[506]
Kuwait has the oldest modern arts movement in the Arabian Peninsula.[507][508][509] Beginning in 1936, Kuwait was the first Gulf Arab country to grant scholarships in the arts.[507] The Kuwaiti artist Mojeb al-Dousari was the earliest recognized visual artist in the Gulf Arab region.[510] He is regarded as the founder of portrait art in the region.[511] The Sultan Gallery was the first professional Arab art gallery in the Gulf.[512][513]
Kuwait is home to more than 30 art galleries.[514][515] In recent years, Kuwait's contemporary art scene has boomed.[516][517][518] Khalifa Al-Qattan was the first artist to hold a solo exhibition in Kuwait. He founded a new art theory in the early 1960s known as "circulism".[519][520] Other notable Kuwaiti artists include Sami Mohammad, Thuraya Al-Baqsami and Suzan Bushnaq.
The government organizes various arts festivals, including the Al Qurain Cultural Festival and Formative Arts Festival.[521][522][523] The Kuwait International Biennial was inaugurated in 1967,[524] more than 20 Arab and foreign countries have participated in the biennial.[524] Prominent participants include Layla Al-Attar. In 2004, the Al Kharafi Biennial for Contemporary Arab Art was inaugurated.
Kuwaiti cuisine is a fusion of Arabian, Iranian, and Mesopotamian cuisines. Kuwaiti cuisine is part of the Eastern Arabian cuisine. A prominent dish in Kuwaiti cuisine is machboos, a rice-based dish usually prepared with basmati rice seasoned with spices, and chicken or mutton.
Seafood is a significant part of the Kuwaiti diet, especially fish.[525] Mutabbaq samak is a national dish in Kuwait. Other local favourites are hamour (grouper), which is typically served grilled, fried, or with biryani rice because of its texture and taste; safi (rabbitfish); maid (mulletfish); and sobaity (sea bream).
Kuwait's traditional flatbread is called Iranian khubz. It is a large flatbread baked in a special oven and it is often topped with sesame seeds. Numerous local bakeries dot the country; the bakers are mainly Iranians (hence the name of the bread, "Iranian khubuz"). Bread is often served with mahyawa fish sauce.
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The new Kuwait National Cultural District (KNCD) consists of various cultural venues including Sheikh Abdullah Al Salem Cultural Centre, Sheikh Jaber Al Ahmad Cultural Centre, Al Shaheed Park, and Al Salam Palace.[434][433] With a capital cost of more than US$1 billion, it is one of the largest cultural districts in the world.[434] The Abdullah Salem Cultural Centre is the largest museum complex in the Middle East.[527][528] The Kuwait National Cultural District is a member of the Global Cultural Districts Network.[437]
Sadu House is among Kuwait's most important cultural institutions. Bait Al-Othman is the largest museum specializing in Kuwait's history. The Scientific Center is one of the largest science museums in the Middle East. The Museum of Modern Art showcases the history of modern art in Kuwait and the region.[529] The Kuwait Maritime Museum presents the country's maritime heritage in the pre-oil era. Several traditional Kuwaiti dhow ships are open to the public, such as Fateh Al-Khayr and Al-Hashemi-II which entered the Guinness Book of World Records as the largest wooden dhow ever built.[530][531] The Historical, Vintage, and Classical Cars Museum displays vintage cars from Kuwait's motoring heritage. The National Museum, established in 1983, has been described as "underused and overlooked".[532]
Several Kuwaiti museums are devoted to Islamic art, most notably the Tareq Rajab Museums and Dar al Athar al Islamiyyah cultural centres.[526][533][534][535] The Dar al Athar al Islamiyyah cultural centres include education wings, conservation labs, and research libraries.[535][536] There are several art libraries in Kuwait.[537][535][538][536] Khalifa Al-Qattan's Mirror House is the most popular art museum in Kuwait.[539] Many museums in Kuwait are private enterprises.[540][533] In contrast to the top-down approach in other Gulf states, museum development in Kuwait reflects a greater sense of civic identity and demonstrates the strength of civil society in Kuwait, which has produced many independent cultural enterprises.[541][533][540]
Urban Kuwaiti society is more open than other Gulf Arab societies.[542] Kuwaiti citizens are ethnically diverse, consisting of both Arabs and Persians ('Ajam).[543][544][545] Kuwait stands out in the region as the most liberal in empowering women in the public sphere.[546][547][548] Kuwaiti women outnumber men in the workforce.[276] Kuwaiti political scientist Ghanim Alnajjar sees these qualities as a manifestation of Kuwaiti society as a whole, whereby in the Gulf Arab region it is "the least strict about traditions".[549]
Kuwait produces more newspapers and magazines per capita than its neighbors.[550][551] The state-owned Kuwait News Agency (KUNA) is the largest media house in the country. The Ministry of Information regulates the media industry in Kuwait. Kuwait's media is annually classified as partly free in the Freedom of Press survey by Freedom House.[552] Since 2005,[553] Kuwait has frequently earned the highest ranking of all Arab countries in the annual Press Freedom Index by Reporters Without Borders.[554][555][556][557][558][559][560][561][562] In 2009, 2011, 2013 and 2014, Kuwait surpassed Israel as the country with the greatest press freedom in the Middle East.[554][555][556][557][561] Kuwait is also frequently ranked as the Arab country with the greatest press freedom in Freedom House's annual Freedom of Press survey.[563][564][565][566][567][568][569]
Kuwait has 15 satellite television channels, of which four are controlled by the Ministry of Information. State-owned Kuwait Television (KTV) offered first colored broadcast in 1974 and operates five television channels. Government-funded Radio Kuwait also offers daily informative programming in several languages including Arabic, Persian, Urdu, and English on the AM and SW.
Kuwait has in recent years produced several prominent contemporary writers such as Ismail Fahd Ismail, author of over twenty novels and numerous short story collections. There is also evidence that Kuwaiti literature has long been interactive with English and French literature.[570]
Football is the most popular sport in Kuwait. The Kuwait Football Association (KFA) is the governing body of football in Kuwait. The KFA organises the men's, women's, and futsal national teams. The Kuwaiti Premier League is the top league of Kuwaiti football, featuring eighteen teams. The Kuwait national football team have been the champions of the 1980 AFC Asian Cup, runners-up of the 1976 AFC Asian Cup, and have taken third place of the 1984 AFC Asian Cup. Kuwait has also been to one FIFA World Cup, in 1982; they drew 1–1 with Czechoslovakia before losing to France and England, failing to advance from the first round. Kuwait is home to many football clubs including Al-Arabi, Al-Fahaheel, Al-Jahra, Al-Kuwait, Al-Naser, Al-Salmiya, Al-Shabab, Al Qadsia, Al-Yarmouk, Kazma, Khaitan, Sulaibikhat, Sahel, and Tadamon. The biggest football rivalry in Kuwait is between Al-Arabi and Al Qadsia.
Basketball is one of the country's most popular sports. The Kuwait national basketball team is governed by the Kuwait Basketball Association (KBA). Kuwait made its international debut in 1959. The national team has been to the FIBA Asian Championship in basketball eleven times. The Kuwaiti Division I Basketball League is the highest professional basketball league in Kuwait. Cricket in Kuwait is governed by the Kuwait Cricket Association. Other growing sports include rugby union. Handball is widely considered to be the national icon of Kuwait, although football is more popular among the overall population.
Ice hockey in Kuwait is governed by the Kuwait Ice Hockey Association. Kuwait first joined the International Ice Hockey Federation in 1985, but was expelled in 1992 due to a lack of ice hockey activity.[571] Kuwait was re-admitted into the IIHF in May 2009.[572] In 2015, Kuwait won the IIHF Challenge Cup of Asia.[573][574]
In February 2020, Kuwait held for the first time a leg of the UIM Aquabike World Championship in front of Marina Beach City.[575]
In May 2022, Kuwait hosted the Third Gulf Cooperation Council (GCC) Games at the 360 Marina. The event featured 16 different sports, including volleyball, basketball, swimming, athletics, karate and judo and attracted over 1,700 male and female players.[576]
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{{cite web}}: |last= has generic name (help)From about 4000 to 2000 B.C. the civilization of Dilmun dominated 250 miles of the eastern coast of Arabia from present-day Kuwait to Bahrain and extended sixty miles into the interior to the oasis of Hufuf (see fig. 2).
{{cite book}}: |last1= has generic name (help)With Babylon and Seleucia secured, Mehrdad turned to Charax in southern Mesopotamia (modern south Iraq and Kuwait).
To the south of Characene, on Failaka, the north wall of the fort was pushed forward, before occupation ceased around 100 BC.
Centered in the fertile Tigris- Euphrates Valley, but with access to the Persian Gulf and extending south to Meshan (modern Kuwait), the Sassanid Empire's economic prosperity rested on agriculture; its location also proved well suited for commerce.
In 224 he defeated the Parthian army of Ardavan Shah (Artabanus V), taking Isfahan, Kerman, Elam (Elymais) and Meshan (Mesene, Spasinu Charax, or Characene).
The large and small measures roll down and reach Sheol; from Sheol they proceed to Tadmor (Palmyra), from Tadmor to Meshan (Mesene), and from Meshan to Harpanya (Hipparenum).
Kuwait became an important trading port for import and export of goods from India, Africa and Arabia.
For owing to Basra's misfortunes, Kuwait and Zubarah became rich.
A magazine, Al Arabi, was published in 1958 in Kuwait. It was the most popular magazine in the Arab world. It came out it in all the Arabic countries, and about a quarter million copies were published every month.
The Kuwaiti press has always enjoyed a level of freedom unparalleled in any other Arab country.
Kuwait is a primary example of a Muslim society which embraced liberal and Western attitudes throughout the sixties and seventies.
The Tigris-Euphrates-Shatt al Arab is shared between Iraq, Iran, Syria, Kuwait and Turkey.
The Euphrates-Tigris Basin, covering areas in five countries (Turkey, Iraq, Syria, Iran and Kuwait), is a major water resource of the Middle East.
Kuwait has higher female labor market participation than other GCC countries; further improvements in labor force participation can support future growth prospects. Kuwait's labor force participation rate for Kuwaiti women (53 percent) is slightly above the world average (51 percent) and much higher than the MENA average (21 percent).
The Kuwait Legal system is based on civil law jurisdiction; it is derived from Egyptian and French laws.
In addition, Kuwait has established a secular legal system, unique among the Gulf states.
The court system in Kuwait is secular and tries both civil and criminal cases.
There are 20 public hospitals in Kuwait
{{cite book}}: |website= ignored (help)To date, the United States Patent and Trademark Office (USPTO) have granted 858 patents to the Kingdom of Saudi Arabia, positioning it 29th in the world. Kuwait is at second place with 272 patents and Egypt at third with 212 patents, so far
In 2020, domestic travel and tourism spending for Kuwait reached $6.1bn, up from $1.6bn, with family tourism a rapidly-growing segment.
Unlike the Shi'a of Saudi Arabia or Bahrain, the Kuwaiti Shi'a mostly are of Persian descent.
The trip to Kuwait – a country that has built a deep connection with people in the Persian Gulf thanks to its significant drama productions in theater, television, and even music – started with 25 kilometers of spectacular sea view
Kuwait's drama industry tops other Gulf drama as it has very prominent actors and actresses, enough scripts and budgets, produces fifteen serials annually at least.
The Kuwaiti television is considered the most active in the Gulf Arab region, as it has contributed to the development of television drama in Kuwait and the Persian Gulf region. Therefore, all the classics of the Gulf television drama are today Kuwaiti dramas by Kuwaiti actors
Around 90% of Khaleeji productions take place in Kuwait.
Kuwait's TV soaps and theatrical plays are among the best in the region and second most popular after Egypt in the Middle East.
Most Omanis who get to study drama abroad tend to go to Kuwait or Egypt. In the Gulf, Kuwait has long been a pioneer in theatre, film and television since the establishment of its Higher Institute of Dramatic Arts (HIDA) in 1973. By contrast, there is no drama college or film school in Oman, although there is a drama course at Sultan Qaboos University.
Kuwaiti musicians Daoud Al-Kuwaiti (oud) and his brother Saleh (violin).
Since 2005, Kuwait has earned the highest ranking of all Arab countries on the annual Press Freedom Index of Reporters Without Borders.
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Wikimedia Atlas of Kuwait29°30′N 47°45′E / 29.500°N 47.750°E / 29.500; 47.750