El Infierno de Colter es una zona de fumarolas y aguas termales en el río Shoshone cerca de Cody en el estado estadounidense de Wyoming . El área termal cubre aproximadamente una milla cuadrada (2,6 km² ) en la desembocadura del cañón de los Shoshone. Su actividad termal ha disminuido desde su descripción por el montañés John Colter , quien se separó de la Expedición Lewis y Clark antes de su conclusión, y pasó por la región en el invierno de 1807-1808. El relato de Colter sobre las características de lo que entonces se llamaba el río Stinkingwater se ha confundido posteriormente con los géiseres mucho más extensos y poderosos del Parque Nacional de Yellowstone , que Colter puede no haber visitado en realidad. [2]
Otras descripciones tempranas del Infierno de Colter se remontan al trampero Joseph Meek en el año de 1830, así como a Plenty Coups (Alaxchíia Ahú), un jefe principal del pueblo Crow , que acampó con su tribu en el área termal en 1840. Meek había visto la cuenca de géiseres en Yellowstone y describió el Infierno de Colter en términos similares, lo que implica que había géiseres activos en su visita. Hoy en día, el área consta de fuentes termales y respiraderos de vapor. [2] Varios conos de géiseres o fuentes termales extintos se elevan hasta 30 pies (9,1 m) de altura en la orilla del río. Otras fuentes termales se ubicaron cerca de la confluencia de las bifurcaciones norte y sur del Shoshone, ahora ahogadas bajo el embalse creado por la presa Buffalo Bill . [3]
La idea de que Colter's Hell se refería a una de las cuencas de géiseres de Yellowstone apareció por primera vez en el libro de Hiram M. Chittenden de 1895 Yellowstone National Park. Sin embargo, Chittenden también describió un "manantial de alquitrán" en Stinkingwater con el mismo nombre. La especulación de Chittenden contradice la primera descripción publicada del sitio, en el relato de Washington Irving de los diarios del capitán Benjamin LE Bonneville , de la visita de los exploradores de Bonneville al lugar en 1833, el mismo año en que otro de los grupos de investigación de Bonneville descubrió las cuencas de géiseres de Yellowstone a lo largo del río Firehole . [3]
El infierno de Colter se encuentra al norte de la carretera US 14-16-20 , en el lado oeste de Cody. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [ 1]