James Gerard Collins (nacido el 16 de octubre de 1938) es un ex político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de marzo de 1982 a diciembre de 1982 y de 1989 a 1992, Ministro de Justicia de 1977 a 1981 y de 1987 a 1989, Ministro de Correos y Telégrafos de 1970 a 1973, Secretario Parlamentario del Ministro de Industria y Comercio y Secretario Parlamentario del Ministro de Gaeltacht de 1969 a 1970. Fue miembro del Parlamento Europeo (MEP) por el distrito electoral de Munster de 1994 a 2004. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) por el distrito electoral de Limerick West de 1967 a 1997. [1]
Collins nació en Abbeyfeale , condado de Limerick , en 1938. Hijo de James Collins , su padre fue un ex ayudante de la Brigada de West Limerick del Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Su padre se puso del lado republicano durante la Guerra Civil posterior y un cuarto de siglo después fue elegido miembro del Dáil Éireann en las elecciones generales de 1948 como candidato del Fianna Fáil.
Gerry Collins estudió en el St. Ita's College de Abbeyfeale antes de asistir al Patrician College de Ballyfin . Tras finalizar la educación secundaria, asistió al University College de Dublín , donde se convirtió en secretario del Kevin Barry Cumann de Fianna Fáil. Se presentó sin éxito a la presidencia del sindicato de estudiantes, pero fue derrotado por Brendan Ó Cathaoir. Posteriormente, Collins trabajó como profesor de una escuela vocacional.
Collins se involucró por primera vez en la política en 1965, cuando fue nombrado secretario general adjunto de Fianna Fáil. Tras la muerte de su padre en 1967, fue elegido miembro del Dáil Éireann por Limerick West en las elecciones parciales posteriores . [2] También fue cooptado para el Consejo del Condado de Limerick y varios otros comités locales.
Tras la reelección del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1969 , Collins consiguió un ascenso a secretario parlamentario de George Colley , ministro de Industria y Comercio y de la Gaeltacht. Allí se ocupó en gran medida de la promoción de los asuntos de la Gaeltacht y de la lengua irlandesa.
A raíz de la Crisis de Armamentos de 1970, se produjo una importante reorganización del gabinete. Cuatro ministros, Charles Haughey , Neil Blaney , Kevin Boland y Mícheál Ó Móráin , fueron despedidos, dimitieron o se retiraron del gobierno, debido al escándalo que estaba a punto de producirse. Collins fue nombrado Ministro de Correos y Telégrafos . Fue un momento difícil para el Fianna Fáil, ya que el partido estuvo a punto de enfrentarse a una división debido a los desacuerdos sobre su política en Irlanda del Norte . Collins, a pesar de proceder de un fuerte trasfondo republicano, se mantuvo leal al Taoiseach Jack Lynch en su enfoque moderado de la situación de Irlanda del Norte.
Durante su mandato como ministro, Collins introdujo una controvertida ley que prohibía a las organizaciones comprometidas con la violencia, como el IRA , realizar emisiones en los medios de comunicación. El 19 de noviembre de 1972, se emitió una entrevista con Seán Mac Stíofáin en el programa de radio This Week de RTÉ . Mac Stíofáin fue arrestado el mismo día y la entrevista se utilizó más tarde como prueba en su contra en un juicio por pertenencia al IRA, y el 25 de noviembre, fue condenado a seis meses de prisión por el Tribunal Penal Especial de Dublín. Las repercusiones políticas derivadas de la entrevista fueron considerables y algunos días después, Collins despidió a toda la Autoridad de RTÉ porque consideró que desobedecían la nueva y controvertida ley.
En 1973, el Fianna Fáil fue derrocado tras dieciséis años en el gobierno, cuando la Coalición Nacional del Fine Gael y el Partido Laborista tomaron posesión del cargo. Collins se mantuvo en el nuevo escaño de Jack Lynch como portavoz de Agricultura. Después de dos años en ese puesto, fue ascendido a portavoz de Justicia en una reorganización del escaño en 1975. En este puesto, fue muy crítico con la gestión del gobierno de la Garda Síochána .
A pesar de las encuestas de opinión y de los comentaristas políticos, el Fianna Fáil llegó al poder con una enorme mayoría de 20 escaños en el Dáil tras las elecciones generales de 1977. Collins, de treinta y ocho años, era uno de los miembros más jóvenes del nuevo gabinete de Jack Lynch y fue nombrado Ministro de Justicia. A pesar de la naturaleza sensible de la cartera, se le consideraba una persona segura. Mantenía una buena relación de trabajo con la Garda Síochána, principalmente debido a su creación del tribunal Ryan, que hizo que todos los rangos recibieran enormes aumentos salariales en su primer año en el cargo.
En diciembre de 1979, Jack Lynch dimitió como Taoiseach y como líder del Fianna Fáil. La sucesión dio lugar a una contienda directa entre Charles Haughey y George Colley. Este último contaba con el apoyo de la mayoría del gabinete existente, incluido Collins, pero una revuelta de los diputados de base hizo que Haughey se convirtiera en Taoiseach. Collins, para su decepción, se mantuvo en su puesto actual de Ministro de Justicia, cargo que ocupó hasta que el Fianna Fáil perdió el poder tras las elecciones generales de 1981 .
El gobierno laborista del Fine Gael duró poco y el Fianna Fáil volvió al poder tras las elecciones generales de febrero de 1982. Collins fue recompensado con su nombramiento como Ministro de Asuntos Exteriores en el segundo gabinete de Haughey. Uno de los principales incidentes de su mandato en Iveagh House fue el estallido de la Guerra de las Malvinas . Aunque las relaciones anglo-irlandesas estaban en su peor momento, Collins se opuso al acto de agresión del gobierno argentino en las Naciones Unidas y la CEE .
El gobierno de Fianna Fáil cayó en octubre de ese mismo año y el partido de Collins quedó fuera del poder tras las elecciones generales de noviembre de 1982. Siguió un período de inestabilidad dentro de Fianna Fáil cuando varios diputados intentaron derrocar a Charles Haughey como líder del partido. Desmond O'Malley era visto como el claro favorito para suceder a Haughey, sin embargo, el nombre de Collins también fue mencionado junto con el ex comisario europeo Michael O'Kennedy . Al final, Haughey sobrevivió como líder del partido, después de que Collins le dijera en una reunión del partido parlamentario que Fianna Fáil había perdido credibilidad debido a su liderazgo continuo. A pesar de esto, posteriormente fue nombrado portavoz de Asuntos Exteriores en el nuevo banco delantero.
Los resultados de las elecciones generales de 1987 permitieron que el Fianna Fáil volviera al poder como gobierno minoritario. Collins se sintió decepcionado por tener que volver a su antiguo puesto de Ministro de Justicia y prefirió ocupar el de Ministro de Asuntos Exteriores, aunque una vez más se le consideró una persona segura en una cartera controvertida.
Fianna Fáil retuvo el poder tras las elecciones generales de 1989 , aunque con el apoyo de los Demócratas Progresistas en un gobierno de coalición. Collins regresó al gabinete en su puesto preferido como Ministro de Asuntos Exteriores. En enero de 1990, asumió el cargo de Presidente del Consejo de Ministros de la Comunidad Europea durante el mandato de seis meses de Irlanda. Esta presidencia fue vista en gran medida como un gran éxito para el gobierno irlandés y fue un triunfo personal para Collins.
En 1991, comenzaron a surgir tensiones dentro del Fianna Fáil en relación con el liderazgo de Charles Haughey. El Ministro de Finanzas Albert Reynolds era el principal rival, sin embargo, tenía poco apoyo de sus colegas del gabinete. En una tristemente célebre entrevista en Six One News, Collins le pidió a Reynolds que no desafiara a Haughey por el liderazgo del partido Fianna Fáil: "Esto va a destruir nuestro partido por completo y va a hacer estallar el gobierno". https://www.irishexaminer.com/news/arid-30278425.html El incidente fue muy parodiado, en particular por Dermot Morgan más tarde ese año. El desafío al liderazgo de Reynolds fracasó en esa ocasión y Haughey sobrevivió.
En febrero de 1992, Haughey dimitió como Taoiseach y líder del Fianna Fáil y Reynolds se presentó inmediatamente a la contienda por el liderazgo . Collins contempló presentarse a la carrera por el liderazgo después de que sus colegas se lo pidieran varias veces, pero al final se negó a hacerlo. Reynolds ganó las elecciones de liderazgo posteriores por una amplia mayoría. La formación de su nuevo gabinete causó una conmoción generalizada, ya que Collins y siete de sus colegas del gabinete fueron despedidos en favor de los partidarios del nuevo Taoiseach. Esto puso fin a la carrera política de Collins en el país.
En 1994, Collins fue elegido diputado al Parlamento Europeo por el distrito electoral de Munster . Se retiró de la política nacional en las elecciones generales de 1997 , siendo reemplazado por su hermano, Michael J. Collins . Collins fue reelegido para el Parlamento Europeo en 1999, pero perdió su candidatura para un nuevo mandato en las elecciones al Parlamento Europeo de 2004. Tras esta derrota, anunció su retirada de la política.